Kong Rong Mulai Membantah

Para pelayan mulai menghidangkan makanan, para tamu yang tadinya bercakap-cakap santai pun duduk di tempat masing-masing. Kursi utama tentu saja diduduki oleh Bian Rang dan Bian Yuanli, dengan di sampingnya Bian Zhao dan Bian Gongbu, keduanya duduk satu meja.

Di meja utama tamu pertama adalah Sima Fang, pejabat tinggi yang menjabat sebagai Gubernur Luoyang, bersama putra sulungnya, Sima Lang. Posisi mereka di meja itu sudah sewajarnya, mengingat nama besar dan jabatan yang mereka sandang.

Di seberang mereka duduk dua pejabat berpengaruh dengan pangkat seribu batu: Wang Qian, Kepala Staf Jenderal dari kantor Jenderal Besar, dan Han Fu, Wakil Pengawas dari Departemen Perbendaharaan. Han Fu ini cukup terkenal, setidaknya Cheng Yun pernah mendengar namanya. Di akhir Dinasti Han Timur, ia dikenal sebagai salah satu tuan tanah paling “lemah”, seorang pengecut yang bunuh diri karena takut pada Yuan Shao. Namun saat Cheng Yun memandangnya setelah diperkenalkan oleh Bian Rang, Han Fu tampak sebagai seorang lelaki lembut dan cerdas, sama sekali tidak seperti yang digambarkan dalam drama televisi.

Sedangkan Wang Qian, Cheng Yun belum pernah mendengar namanya di kehidupan sebelumnya. Namun ternyata, ia punya hubungan dekat dengan Cai Yong. Jika tak ada aral melintang, putranya, Wang Can, kelak akan menjadi murid kecil Cai Yong dan mewarisi koleksi sepuluh ribu buku milik Cai Yong. Sayangnya, dengan hadirnya Cheng Yun, kemungkinan itu menjadi tidak pasti.

Cheng Yun tidak berusaha mengingat satu per satu para tamu yang duduk di bawah mereka, karena ia juga bukan tipe orang yang bisa mengingat semua hal sekaligus. Ia hanya sekilas mendengarkan nama-nama para tamu terhormat yang hadir, dan mencatat dalam hati siapa saja yang kelak akan dikenang sepanjang masa.

Di antara mereka ada Kong Rong, Hua Xin, Wang Lang, Chen Lin, Zang Hong, Chen Gong, Gu Yong, Ruan Yu, dan Chunyu Qiong—semua adalah cendekiawan dan tokoh besar di akhir Dinasti Han Timur. Keberadaan mereka sebagai tamu Bian Rang menunjukkan betapa besar daya tarik pribadi Bian Rang; sungguh membuat orang kagum.

Ketika Bian Rang akhirnya memperkenalkan Cheng Yun, reaksi para tamu pun berbeda-beda.

Sima Fang, yang sudah mengetahui kedatangan Cheng Yun dari Sima Lang, hanya menatapnya sejenak tanpa menunjukkan sikap ramah atau merendah, lalu berbisik pada Sima Lang, “Cheng Wenying ini tampak tenang dan tidak terpengaruh pujian maupun caci maki, memang berbakat. Kalian sebaya, mungkin bisa saling bergaul di waktu senggang.”

Wang Qian, yang bersahabat baik dengan Cai Yong, mengangguk ramah saat mendengar nama Cheng Yun; sedangkan Han Fu, yang merupakan murid Yuan, bersikap netral karena hubungan Cheng Yun dengan keluarga Yuan masih baik. Para murid Yuan biasanya akan memberi sedikit penghormatan, meski tidak perlu merendah, tapi tentu tidak akan memancing masalah.

Namun Kong Rong tidak punya banyak pertimbangan seperti itu. Ia juga tidak dekat dengan Cai Yong, bahkan bisa dikatakan, Kong Rong ingin merebut posisi Cai Yong. Apalagi ada isu menantu Cai Yong dekat dengan para kasim istana, mana mungkin tidak dimanfaatkan?

Kong Rong pun berkata, “Yuanli benar-benar luas dalam berteman. Tidak hanya berdiskusi sastra dengan para cendekiawan seperti kami, tapi juga mampu merendah pada kaum kasim. Sungguh panutan bagi kami semua.”

Chen Lin yang duduk di samping menimpali dengan nada menggoda, “Wenjü, diamlah, nanti ada yang lapor dan bisa-bisa nyawa melayang. Semua yang hadir juga harus lebih hati-hati, jangan sampai terseret masalah.”

Wajah Bian Rang sedikit berubah, dan putranya, Bian Zhao, tentu tidak bisa diam saja. Ia membela, “Para tamu yang diundang hari ini semuanya punya bakat dan kemampuan yang luar biasa. Kalaupun ada yang punya sifat atau perkataan buruk, setidaknya kita tahu bahwa orang jahat tidak akan diundang ke sini.”

Kong Rong tetap tenang, “Membantu tirani berarti menambah kejahatan. Mengkhianati guru lalu mendekat pada kelompok kasim yang kotor, bukankah orang seperti itu tak pantas duduk bersama kami!”

Sebagai keturunan ke-20 dari Nabi Kongzi, di masa Han yang sangat menjunjung tinggi ajaran Kongzi, Kong Rong bagaikan memiliki “cheat”. Bahkan mereka yang ingin membela Cheng Yun pun enggan menantang langsung, sehingga suasana pun mendadak sunyi.

Cheng Yun menyesap tehnya. Ia sadar, bergaul dengan Jian Shuo dan Bi Lan memang berpengaruh pada reputasinya. Tapi tak apa—Cao Mengde pernah menggunakan daging manusia sebagai bekal tentara, membantai satu kota di Xuzhou, bahkan menggali makam orang. Sebagai keturunan kasim, tidakkah ia juga disebut pahlawan licik?

Ia meletakkan cangkir tehnya, “Tak kusangka Tuan Kong begitu benci pada orang istana. Tapi jika memang begitu, kenapa Tuan Kong tidak langsung bersatu dengan Tiga Zhang saja? Atau jangan-jangan sebenarnya sudah sekongkol tapi kami tidak tahu?”

Kong Rong mendengus, “Jangan memutarbalikkan kata-kata. Siapa yang benci orang istana? Aku hanya merasa para pengikut kasim memang tidak cocok duduk bersama kami. Tapi selalu ada saja orang yang tebal muka datang ke sini.”

Cheng Yun tersenyum, “Kalau aku berkata, bahwa di antara para cendekiawan besar pun ada yang punya cacat moral seperti itu, dan di antara kasim pun ada orang sehebat Cai Lun yang pengaruhnya besar bagi Han, negeri, bahkan dunia hingga generasi mendatang. Kalian tentu paham maksudku, tapi kau, Tuan Kong, pasti tidak.”

Kong Rong mendengus dingin, “Cai Lun atas perintah Permaisuri Dou telah membunuh nenek kaisar An, menghalangi pangeran menjadi penerus takhta. Orang seperti itu, pantaskah disebut berbakat? Bahkan berpengaruh pada masa depan, barangkali itu hanya menambah buruk nama kaum kasim. Sedangkan aku, Kong Rong, sejak kecil sudah belajar, setia dan berbakti, apakah kau pantas menghina aku?”

Cheng Yun menggeleng pelan, “Di istana, kadang seseorang tidak punya pilihan. Andai kau di posisi Cai Lun, lalu Permaisuri Dou mengangkat dan memerintahmu, beranikah kau menolak?”

Kong Rong menjawab tegas, “Jika itu benar, aku rela mati demi membalas budi. Jika salah, meski harus dihukum, aku tetap menasihati tanpa henti. Lagi pula, mana mungkin aku jadi seperti Cai Lun? Tidak beranak adalah dosa terbesar; ia masuk istana dan merelakan dirinya, apa itu tidak menyakiti hati orang tuanya?”

Cheng Yun tertawa, “Menurut Zhao Yilang, ‘Ada tiga ketidakbakti-an: menuruti kemauan orang tua secara membabi buta hingga menjerumuskan mereka, itu satu; tidak bekerja demi keluarga saat kesulitan, itu dua; tidak menikah dan tidak punya keturunan, itu tiga. Di antara semua itu, tidak punya keturunan adalah yang terbesar.’ Aku pikir, Zhao Yilang benar. Apakah keturunan Kongzi benar-benar tak paham ucapan Mencius?”

Cheng Yun terus menekan, “Dibandingkan dengan Cai Lun, Tuan Kong pasti sangat baik dalam ketiga hal itu.”

Kong Rong menatapnya dengan jijik, “Di negeri Han, bakti adalah fondasi negara. Aku, Kong Rong, memang bukan cendekiawan besar, tapi tetap menjaga ajaran keluarga: setia, bakti, dan berbudi. Sedangkan kau, pengikut kasim, mengkhianati guru, tak punya bakti atau kebaikan.”

Cheng Yun berkata datar, “Karena kau terus menyerangku secara pribadi, jangan salahkan aku jika aku juga tidak ramah. Kau suka mengecam para kasim, bolehkah aku anggap ini karena masih sakit hati pada kisah lama tentang Hou Lan?”

Kong Rong membanting meja, “Cheng Yun, jangan bicara sembarangan! Kaum kasim memang sumber masalah di istana, semua orang pantas membasmi mereka. Aku tak punya kisah lama, dan tak perlu melampiaskan kemarahan pada siapa pun.”

Cheng Yun menyeringai, “Kalau begitu, anggap saja kau lupa. Biar aku ingatkan, sekaligus memperkenalkan siapa sebenarnya Kong Rong ini kepada para tamu.”

“Kong Rong adalah seorang jenius sejak kecil, bahkan aku pun kalah. Saat kecil, di rumah ada buah pir yang dibagi-bagikan pada dia dan kakak-kakaknya.”

Cheng Yun berhenti sejenak. “Saat disuruh memilih lebih dulu, ia mengambil yang kecil dan menyerahkan yang besar pada kakaknya. Para orang tua heran dan bertanya kenapa, ia menjawab, ‘Anak kecil seharusnya memilih yang kecil.’ Semua orang pun kagum.”

Kong Rong tidak menyela, karena kisah itu justru menguntungkan citranya. Jika keluar dari mulut lawan, kisah itu makin dipercaya dan menguntungkan dirinya.

“Percayalah, kisah kecil ini kelak bisa menjadi contoh untuk mendidik anak-anak agar tahu sopan santun dan rendah hati. Para orang tua boleh memberi perhatian lebih pada anak-anaknya.” Cheng Yun melirik Sima Fang, yang tetap minum santai seolah tak mendengar apapun. “Sekarang, mari kita anggap Kong Rong memang cerdas.”

“Andai Kong Rong sejak awal memilih buah yang besar, menurut tradisi keluarga Kong, apakah buah itu akan benar-benar ia makan? Lain kali, masihkah ia diberi kesempatan memilih?” Cheng Yun memandang Kong Rong dengan tatapan tajam, namun tetap santai. “Tentu tidak. Maka Kong Rong yang cerdas memilih merendah demi nama baik, mungkin malah dapat hadiah buah besar dari orang tua.”

Melihat para tamu mulai berpikir, Kong Rong buru-buru menyela, “Omong kosong! Waktu itu aku baru empat tahun, mana bisa makan buah besar, pasti mubazir. Kakak yang besar makan buah besar, yang kecil makan buah kecil, apa salahnya? Anak usia empat tahun mana mungkin sudah punya pikiran sedalam itu. Kau ini pandai membolak-balikkan hati orang!”

Cheng Yun tersenyum tipis, “Aku saja merasa kalah darimu, jadi apa yang bisa kulakukan tentu juga bisa kau lakukan, bukan?”