Bab 13: Bertemu Perampok di Jalan

Meskipun masalah yang membuat hati tidak senang telah terselesaikan, suasana pengajian sudah terlanjur terganggu. Dong Zhao pun merasa sangat malu, berkali-kali meminta maaf kepada Lu Zhi. Lu Zhi memang masih sedikit kesal, tetapi ia tidak lagi mempermasalahkannya. Seorang muda memang seharusnya punya semangat, dan dibandingkan dengan rasa marah, ia lebih banyak merasa kagum dan menghargai bakat.

Betapa bagusnya bibit ini, karena belajar sendiri jadi terjebak dalam jalan buntu. Jika dibimbing dengan baik, pasti akan menjadi orang besar; nanti yang bersinar bukan hanya Cheng Yun sendirian. Memikirkan hal itu, Lu Zhi pun kembali berniat mengambil murid.

Dong Zhao dan dia benar-benar cocok. Walau hubungan mereka berbalik dari yang Dong Zhao bayangkan—ia justru menjadi murid—hal itu tidak mengurangi kegembiraannya sedikit pun.

Saat itu, dua Lu juga membawa Xu Rong naik ke panggung. Cheng Yun segera memperkenalkan kepada Lu Zhi, “Pahlawan satu ini adalah pengagum setia Anda, guru. Baru saja ia hampir berkelahi karena ucapan tidak terkontrol dari adik Gong Ren. Untung adik Gong Ren sudah menguasai Enam Keterampilan Junzi, kalau tidak mungkin sudah hancur berkeping-keping.”

Xu Rong buru-buru memberi hormat, “Xu Rong dari Xuanmu, menghadap Jenderal Lu. Rong ingin mengabdi di bawah komando Anda, mohon izin!”

Lu Zhi membantu berdiri dan tersenyum, “Pahlawan Xu, tulangmu istimewa, dan sangat suka belajar. Di masa depan, siapa tahu akan bersinar besar, pasti menjadi tiang penyangga Han. Begini saja, kalau kau tidak punya rencana lain, ikutlah denganku ke Luoyang. Nanti aku bantu carikan tugas yang cocok untukmu.”

Xu Rong amat terharu, kembali memberi hormat. Baru saja berdiri, Dong Zhao berjalan mendekat dengan wajah tidak rela, “Saudara Xu Rong, tadi aku yang ceroboh. Maafkan aku.”

Melihat Cheng Yun memberi isyarat, Xu Rong tersenyum lebar, “Kelakuanku yang kasar juga salah. Di sini aku mohon maaf kepada saudara Gong Ren.”

Saat itu Cheng Yun menarik lengan baju keduanya, “Ah, kita semua orang sendiri, tak perlu segan. Pengajian hari ini sepertinya cukup sampai di sini. Mari kita pulang dan bicara santai saja, tidak perlu jadi tontonan banyak orang.”

Keduanya saling memandang tanpa berkata-kata; anak kecil ini begitu akrab, seperti orang dewasa yang sudah terbiasa, sungguh menggelikan.

Lu Zhi kemudian menjelaskan situasi kepada kepala daerah, yang hanya bisa tersenyum pahit—apa boleh buat kalau bertemu cendekiawan keras kepala? Sudahlah. Hanya diminta untuk sering mengangkat murid daerah ini jika ada kesempatan, lalu kepala daerah segera mengatur kepulangan para murid.

Lu Zhi membawa rombongannya kembali ke rumah keluarga Lu, lalu memperkenalkan Cheng Pu, Xu Rong, dan Dong Zhao. Suasana tamu dan tuan rumah benar-benar gembira.

Setelah makan malam, Lu Zhi meminta Xu Rong dan Dong Zhao ke ruang belajar untuk berdiskusi. Xu Rong sendiri tidak punya urusan, hanya beberapa hari lalu di Liaoxi mendengar Lu Zhi lewat, lalu mengejar dengan menunggang kuda untuk bergabung dengan dunia militer, kebetulan tiba saat Lu Zhi mengajar di Kabupaten Zhuo. Sedangkan Dong Zhao sudah diangkat menjadi pejabat Xiao Lian, setelah mengenakan penutup kepala dewasa, ia berkelana ke mana-mana. Mendengar bahwa pemerintahan di Youzhou bersih, meski kadang diserang musuh perbatasan, ia ingin datang, mencari pekerjaan, dan menjaga rakyat.

Lu Zhi mendengar keduanya tidak punya urusan penting, lalu mengajak mereka ikut ke Luoyang. Terutama Dong Zhao yang sudah dewasa, langsung ditawari untuk menjadi Hu Ben Langzhong di bawah komandonya.

Malam berlalu tanpa cerita. Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, semua orang sudah siap berangkat.

Masih dua kereta, keluarga Cheng wanita dan anak-anak satu kereta, keluarga Lu wanita dan anak-anak serta Lu Zhi satu kereta. Cheng Pu, Dong Zhao, dan Xu Rong menunggang kuda. Tian Yu dan Cheng Zi karena ada orang baru, Xu Rong dan Dong Zhao, jadi lebih tenang dan tidak ribut, mungkin juga karena semangat awal mereka sudah lewat. Cheng Yun sangat senang, akhirnya telinganya tenang. Tidak pantas lagi naik kereta bersama Lu Zhi, Lu Shi, dan Lu Min. Kalau mereka ribut lagi, hanya bisa ikut Cheng Pu naik kuda.

Ketika masuk ke Jizhou, jumlah pengungsi di Jizhou tampak lebih banyak daripada di Youzhou, dan kebanyakan mereka bergerak ke selatan. Itu wajar, utara memang lebih dingin dan tekanan dari bangsa lain juga berat, lebih baik ke pedalaman.

Lu Zhi dan rombongan berjalan di jalan negara. Walau jalan sudah lama rusak, namun tetap ramai sehingga tidak ada kejadian besar. Kadang ada pencuri kecil atau pengemis yang mencoba menipu, semua diurus oleh Xu Rong dan Cheng Pu.

Suatu hari, saat rombongan sampai di Negara Hejian, mereka bertemu dengan gerombolan besar perampok, lebih dari seratus orang, dengan beberapa pemimpin yang menunggang kuda. Untung ada orang yang berjaga lebih dulu sehingga Cheng Pu siap.

Yang dirampok adalah rombongan pedagang. Melihat bendera di atas kereta, ternyata pedagang dari keluarga Zhen di Negara Zhongshan. Mendengar itu, Cheng Yun sengaja keluar dari kereta untuk duduk bersama kusir dan melihat-lihat. Walau dulu ia arkeolog, tanggal lahir dan wafat Zhen Mi ia tidak tahu, siapa tahu sebaya, bisa minta pertolongan guru untuk melamar, bukan masalah besar. Memikirkan itu, ia sedikit bersemangat, ha ha ha.

Pengawal pedagang sudah banyak yang gugur, sisanya bertahan mati-matian, tapi jelas mereka kewalahan dan akan segera kalah. Di atas kereta, seorang pria setengah baya memeluk jasad seorang pemuda, menangis putus asa—rupanya tewas terkena panah di gelombang pertama karena tidak siap. Karena pria itu gagal mengatur pertahanan, kereta pun akhirnya terkepung, hanya bisa menunggu nasib.

Namun sebelum Cheng Pu dan rombongan bertindak, tiba-tiba seorang pemuda meloncat dari sisi, membawa batu dan melempar seorang pemimpin perampok sampai jatuh dari kuda, lalu merebut kuda dan pedang bundar, bertarung dengan para pemimpin perampok lainnya. Dengan izin Lu Zhi, Xu Rong dan Cheng Pu juga melaju, tapi karena jarak masih ada, si pemuda sudah berada dalam bahaya.

Ini bukan duel tentara di medan perang; saat melawan lima pemimpin perampok, para anak buah di sekitar terus melempar batu dan menyerang dengan pedang ke arah dia dan kudanya. Ia harus menghindari serangan, menangkis lima orang sekaligus, dan tanpa baju zirah, sudah kena pukulan batu dua kali, serta tebasan pedang di bahu kiri. Menunggang kuda pun sudah tidak lancar.

“Cheng Pu dari Liaoxi di sini, perampok, bersiap mati!”
“Xu Rong dari Xuanmu di sini, perampok, serahkan nyawamu!”

Dengan dua orang berkuda datang membantu, para perampok mulai kacau, terutama para pejalan kaki langsung dibuat kocar-kacir. Pengawal pedagang pun kembali bersemangat, melakukan perlawanan.

Saat pemimpin perampok lengah, si pemuda mengambil kesempatan, menebas kepala salah satu pemimpin. Tapi sebagai harga, pemimpin yang sudah melukai sebelumnya menebas lagi ke paha kanannya, mengiris daging besar, membuatnya mengerang, lalu mengarahkan kudanya ke arah Cheng Pu dan yang lain.

Pemimpin perampok tidak mengejar, malah berteriak, “Angin kencang, mundur!” lalu memacu kudanya pergi. Melihat Cheng Pu dan Xu Rong berjaga di sisi pedagang tanpa mengejar, ia pura-pura berani, berteriak, “Hei anak muda, berani sebutkan namamu, biar tahu siapa yang mengacau, nanti aku balas ‘jasa’ mengganggu ini!”

Si pemuda mengejek, “Perampok, dengar baik-baik! Aku adalah Zhang He dari Hejian, Zhang Junyi. Kalau ingin balas dendam, silakan cari aku. Andai hari ini aku membawa tombak, bukan pedang, pasti kalian semua hancur tanpa sisa!”

Pemimpin perampok mencemooh, “Sombong sekali, lihat saja badanmu penuh luka! Kalau tidak puas, kejar aku, biar aku hancurkan kau jadi potongan-potongan!”

Si pemuda melirik, “Kalau berani, kau ke sini!”

Pemimpin perampok, “...Dasar anjing, tunggu saja lain kali!” Setelah berkata ia langsung pergi tanpa basa-basi.

Saat itu Cheng Yun dan Lu Zhi tiba dengan dua kereta. Lu Zhi turun, sementara Lu Min dan Lu Shi tidak keluar karena belum pernah melihat peristiwa berdarah seperti itu, begitu juga dengan Tian Shi dan Tian Kakak, namun tiga anak kecil langsung melompat keluar. Dulu mereka pernah melihat Cheng Pu membunuh perampok, dari semula muntah-muntah, lalu wajah pucat, hingga sekarang sudah terbiasa, mereka sudah kebal.

Barusan dari jauh, Cheng Yun samar-samar mendengar pemimpin perampok disebut “Jiao”, segera menarik Xu Rong yang sedang bergaya, “Kak Xu, tadi nama perampok itu apa? Zhang Jiao?”

Xu Rong turun dari kuda, menggantungkan tombak di pelana, “Ah? Bukan, sepertinya ‘Niu Jiao’.”

Cheng Yun menghela napas lega. Kalau bertemu Zhang Jiao, pasti tidak akan membiarkan lolos. Cheng Pu dan Lu Zhi mungkin ragu bertindak, tapi Xu Rong tidak. Dengan perintah Cheng Yun, selama Lu Zhi tidak melarang, ia akan membantu.

Cheng Yun tiba-tiba mengernyit, merasa ada yang tidak beres, “Niu Jiao? Zhang Jiao? ... Zhang Niu Jiao? Astaga? Pemimpin Kuning?” Ia mendesah, “Kak Xu, Ayah, bisa mengejar dan membunuh perampok itu?”

Xu Rong belum bicara, Cheng Pu langsung menolak, “Yang utama sekarang adalah menyelesaikan urusan di depan mata. Selain itu, tempat ini tidak aman, kau harus ingat ada wanita dan anak-anak di kereta kita. Utamakan keselamatan.”

Cheng Yun menghela napas, sayang sekali, tapi Cheng Pu benar; siapa tahu tiba-tiba muncul pasukan Chu Feiyan, bisa-bisa tamat.

Lu Zhi sudah mendekati pria yang menangis tadi, menenangkannya, “Yang mati tidak bisa kembali, yang hidup harus melanjutkan harapan, tabahkan hati.”

Pria itu menangis lagi beberapa saat, lalu menahan diri, berterima kasih kepada Lu Zhi, “Saya Zhen Yi dari keluarga Zhen di Zhongshan, mendapat perintah menjadi kepala daerah Shangcai. Istri saya pulang ke Bohai, saya hendak menjemputnya sambil membawa sedikit oleh-oleh untuk mertua. Tak disangka di perjalanan dirampok, malang putra sulung saya, nasib buruk!” Ia kembali menangis.

Lu Zhi menepuk bahunya, “Sekarang para pejabat jahat berkuasa, rakyat di mana-mana sulit hidup, perampok merajalela. Kalau keluar rumah harus lebih hati-hati. Saya Lu Zhi dari Zhuo, hari ini kebetulan bertemu, tapi tidak bisa mengantar lagi, tidak searah.”

Lu Zhi berpikir sejenak, “Suruh pengawal pedagang keluarkan dua ekor kuda, kirim orang untuk mengintai jalan di depan. Kalau aman, baru seluruh rombongan bergerak bersama. Kalau ada bahaya, segera kembali dan laporkan. Untuk pengawal yang belum terlatih, hanya bisa pakai cara sederhana untuk patroli.”

Zhen Yi langsung ingat siapa Lu Zhi, walau keluarganya di Jizhou, ia sering ke Youzhou berdagang. Saran dari komandan cendekia ini sangat berguna, “Terima kasih, Tuan, atas pertolongan nyawa, tak bisa dibalas!”