Memohon bantuan dari Cheng Yu

Bunga bermekaran di dua dahan, masing-masing menampilkan keindahannya sendiri.

Saat Cheng Pu dan yang lainnya tidak ada, di penginapan hanya tersisa Ny. Lu, Lu Min, Ny. Tian, Tian Yu, Ny. Cheng Tian, Cheng Zi, dan Cheng Yun. Tak ada yang mengendalikan kedua bocah Cheng itu; satu ribut ingin keluar bermain, satunya lagi penuh akal, diam-diam ingin pergi ke kuil di Gunung Tai untuk bersenang-senang.

Cheng Zi ribut, dan karena ia berlatih bela diri, Ny. Cheng Tian tak mampu menahannya, malah ditarik ke bawah. Cheng Yun pura-pura membantu Ny. Cheng Tian menahan Cheng Zi, padahal ia ikut berjalan ke bawah, bahkan membantu Cheng Zi mengurangi tenaga tarik Ny. Cheng Tian.

Ketika Ny. Cheng Tian sedang kelabakan, tiba-tiba datang seorang tamu istimewa ke penginapan.

Orang itu mengenakan tudung hitam, berselimut jubah hitam yang menutupi tubuhnya rapat-rapat, menyandang pedang di pinggang dan pedang panjang di punggung. Penampilannya membuat pelayan kecil penginapan tergagap-gagap, takut kalau salah bicara akan ditebas mati.

Orang itu mengulurkan sekepal uang logam kepada pelayan kecil, “Saudara kecil, di sini ada seorang guru bermarga Cheng, bernama Yu, bernama kehormatan Zhongde. Pernah dengar? Bisa beritahu dia tinggal di mana?”

Pelayan kecil itu segera menoleh ke pemilik penginapan. Pemilik mendekat, “Tuan pendekar, boleh tahu keperluan Anda mencari Tuan Cheng? Jika Anda beritahu saya, saya akan antar Anda. Pelayan kecil mungkin kurang tahu.”

Orang itu tersenyum, “Tenang saja, Tuan Pemilik. Saya datang khusus untuk berguru pada Tuan Cheng. Setelah lama berkelana di dunia persilatan, saya sadar bahwa keahlian bela diri saja tak cukup, harus disertai strategi. Mendengar ada orang bijak di Dong’e, saya pun datang menemui beliau.”

Pemilik penginapan menghela napas lega. Cheng Yu memang dikenal berwajah dingin dan tak berperasaan, namun tindakannya adil, tidak pelit ilmu, dan mengajar siapa saja tanpa membeda-bedakan. Ia memang sering menyinggung orang, tapi tetangga sudah biasa dan kerap membelanya.

Mendengar bahwa tamu itu bukan datang untuk membalas dendam, melainkan untuk menimba ilmu, pemilik penginapan dengan senang hati menunjukkan jalan dan mempersilakan tamu itu pergi sendiri.

“Ibu, dengar tadi mereka bicara apa?” Cheng Yun menarik lengan baju Ny. Cheng Tian. Ny. Cheng Tian heran, “Tidak, kenapa memangnya?”

Cheng Yun berbisik, “Orang berbaju hitam itu ingin mencari seorang bijak di sini untuk belajar. Nah, orang bijak itu ingin aku rekomendasikan pada guru paman. Dengan dia, karier guru paman pasti semakin lancar. Kita harus cari cara mengikuti orang itu dan menemukan gurunya.”

Ny. Cheng Tian tetap tenang, “Kalau dia bertanya pada pemilik penginapan, berarti pemilik tahu tempatnya. Tunggu saja sampai guru pamanmu dan yang lain kembali, lalu ajak mereka mencarinya. Sekarang, duduk manis saja di penginapan.”

Cheng Yun menghela napas, “Baiklah, kalau begitu kita tunggu saja mereka pulang.” Namun, dalam hatinya, ia justru memikirkan cara mengikuti orang berbaju hitam ke tempat Cheng Yu. Karena Ny. Cheng Tian melarang keluar, berarti ia harus mengalihkan perhatian sang ibu dengan bantuan orang lain agar bisa kabur diam-diam.

Cheng Yun merangkul bahu Cheng Zi, berbisik, “Kakak, kali ini bantu aku mengalihkan perhatian. Lain kali kalau ada makanan enak atau barang istimewa, jatahku buat kamu. Bagaimana?”

Mata Cheng Zi langsung berbinar, hampir setuju, lalu berpikir sejenak, “Tiga kali!”

“Dua kali, tidak bisa ditawar. Kalau tidak setuju, aku bantu Ibu menahanmu, tak boleh keluar. Bukan cuma kali ini, setiap kali kamu mau keluar, aku tahan terus.”

Cheng Zi kecewa, “Baiklah, dua kali saja. Apa yang harus kulakukan?”

Cheng Yun melirik ke arah orang berbaju hitam yang mulai menjauh, “Kamu turun lewat tangga sana, tarik perhatian Ibu, lalu aku bisa kabur. Kalau Ibu mencariku, bilang saja aku makan siang bareng guru paman dan yang lain.”

Melihat keraguan di mata Cheng Zi, Cheng Yun membalikkan mata, “Tak perlu dijelaskan, sampaikan saja seperti itu. Ayo, jalan!”

Keduanya sudah terbiasa bekerja sama. Cheng Zi langsung berteriak, “Kalian lanjut saja ngobrol,” lalu melangkah ke tangga lain. Ny. Cheng Tian buru-buru mengejar, karena baginya Cheng Yun lebih menurut daripada Cheng Zi.

Melihat perhatian Ny. Cheng Tian sudah teralihkan ke Cheng Zi, Cheng Yun memberi isyarat pujian lalu segera mengikuti langkah orang berbaju hitam. Orang itu berjalan cepat, membuat Cheng Yun harus berlari agar tidak tertinggal.

Orang berbaju hitam itu sama sekali tidak memedulikan anak kecil yang mengikutinya. Ia menundukkan kepala, dan di Yanzhou ini, mustahil ada yang mengenalinya.

Ia berhenti di depan sebuah rumah, mengetuk pintu, “Ada orang?”

Mendapat jawaban, ia mendorong pintu dan masuk. Saat hendak menutup pintu, Cheng Yun buru-buru menahan, “Tunggu, biarkan aku masuk juga!”

Orang berbaju hitam itu sempat mencegah, tapi Cheng Yun sudah lebih dulu membungkuk dan menyelinap di bawah lengannya. Orang itu hanya menggeleng, lalu masuk juga.

Dari luar rumah tampak tua, tapi begitu masuk ke halaman, terlihat sangat rapi dan tertata jelas. Petakan sayur seperti daun bawang, mentimun, sawi, bayam, lobak, dan sawi minyak ditanam simetris di kedua sisi halaman. Cheng Yun cukup terkejut, tak menyangka bisa melihat mentimun sebagus itu di waktu dan tempat seperti ini.

Orang berbaju hitam sudah masuk lebih dulu, Cheng Yun segera mengikuti. Sampai di ruang dalam, ia melihat seorang cendekiawan paruh baya duduk bersimpuh di depan meja, sambil asyik membaca buku.

Orang berbaju hitam tampak agak gugup, mungkin karena ada maksud tertentu sehingga ia menahan diri dalam bicara. Ia berdiri di depan meja tanpa bersuara, sedangkan sang cendekiawan seolah tak melihatnya dan terus membaca.

Cheng Yun merasa situasi itu lucu, apakah harus berdiri lama-lama dulu sebagai ujian ketahanan? Ia melangkah kecil, mengambil teko, menuang teh, sedangkan orang berbaju hitam hanya memandangnya tanpa bereaksi, sementara sang cendekiawan tetap menatap buku seolah tak melihat apa-apa.

Cheng Yun pun tidak pergi setelah menuang teh, malah menatap sang cendekiawan. Meski matanya terus tertuju pada buku, Cheng Yun yakin pria itu sebenarnya sedang mengamati mereka lewat sudut matanya.

Tak lama kemudian, cendekiawan itu mungkin merasa haus, ia pun mengulurkan tangan hendak mengambil cangkir. Cheng Yun tersenyum diam-diam, langsung mencomot cangkir itu duluan, “Kakak sudah berdiri lama, pasti haus. Silakan minum teh.” Ia menyodorkan cangkir pada orang berbaju hitam. Mereka saling berpandangan, suasana jadi kikuk. Orang berbaju hitam buru-buru berkata, “Aku bukan kakaknya, dan aku tidak haus. Haha, tidak haus.”

Cendekiawan paruh baya itu akhirnya tak bisa menahan tawa, “Kalian siapa? Ada keperluan apa?”

Orang berbaju hitam melihat Cheng Yun yang hanya diam sambil memeluk lengan, tak tampak berniat bicara lebih dulu, jadi ia memberanikan diri, “Saya dengar ada seorang bijak besar di Dongjun, Tuan Zhongde, yang mengajar siapa saja. Saya ingin menimba ilmu, karena saya sadar sehebat apapun kekuatan seseorang, tetap saja tak bisa menaklukkan panglima musuh. Tetapi dengan strategi seorang penasihat, satu negeri bisa damai. Saya ingin belajar, meski tak bercita-cita mengusir para koruptor istana, namun saya ingin setidaknya membuat rakyat di satu daerah hidup sejahtera. Semoga Anda berkenan menerima saya.”

Cheng Yu menanggapi datar, “Siapa namamu? Lalu, anak kecil ini siapa?”

Orang berbaju hitam menjawab, “Nama saya Xu Shu, nama kecil Yuanzhi, berasal dari Changshe, Yingchuan.”

Cheng Yun langsung duduk tegak, “Xu Shu? Xu Yuanzhi? Sekarang namamu Xu Shu? Bukan Shan Fu? Xu Fu?”

Xu Shu mundur selangkah, tangannya mencengkeram gagang pedang, “Siapa kau sebenarnya? Kau sengaja mengikutiku!”

Cheng Yun membalikkan mata, “Memang aku sengaja mengikutimu,” melihat Xu Shu menghunus pedang ke arahnya, Cheng Yun tetap santai, “Tapi aku jelas bukan mengikuti karena kamu, buktinya aku saja tidak mengenalmu, dan tidak bodoh sampai membongkar identitasmu terang-terangan. Dengan watakmu yang meledak-ledak, bisa-bisa baru salah bicara kau sudah menebas guru Zhongde itu.”

Xu Shu menenangkan dirinya, akhirnya kembali berpikir logis. Ia segera berlutut dengan satu lutut, “Murid mengakui kesalahan, mohon guru memaafkan.”

Cheng Yu tak memedulikannya, malah bertanya pada Cheng Yun, “Jadi, kau datang untukku?”

“Tentu saja untuk Anda.” Mata Cheng Yun berpura-pura berbinar, “Perkenalkan, saya bermarga Cheng.”

Melihat Cheng Yu mengernyit, si anak cerdik ini segera paham apa yang dipikirkan, “Saya bukan datang untuk mencari hubungan keluarga, itu tugas ayah saya. Nama saya Cheng Yun, nama kehormatan Wenying. Jangan remehkan anak kecil, Xu Yuanzhi juga belum cukup umur, coba tanya saja.”

Mengabaikan tatapan meremehkan dari Cheng Yu, “Sudah lama saya dengar nama besar Cheng Zhongde, bijak dari Dongjun, terkenal adil tanpa pilih kasih, tak hanya strategi yang hebat tapi juga ilmu pengetahuan setingkat sarjana besar. Guru dan guru paman saya sering memuji Anda, katanya Anda kelak pasti jadi pilar Dinasti Han. Saat Dinasti Han kelak terbebas dari campur tangan kasim dan keluarga kerajaan yang korup, itulah saat Anda menunjukkan kebolehan.”

Cheng Yu memotong pujiannya, “Siapa guru dan guru pamanmu?”

Cheng Yun menjawab, “Guru saya adalah mantan kepala daerah Liaoxi, Liu Zhan, bernama kehormatan Shuwang. Sedangkan guru paman saya, sekarang ada di Dong’e, seorang sarjana besar bernama Lu Zhi, dikenal sebagai Lu Ziguan, yang kini menjabat sebagai anggota dewan penasihat. Saya sering dengar beliau memuji Anda, jadi ketika mendapat kesempatan bertemu, tentu saja saya tak mau melewatkan.”

Cheng Yu duduk tegak, “Kau bilang Tuan Lu datang ke Dong’e? Di mana dia sekarang? Kenapa membiarkan anak kecil sepertimu datang sendiri?”

Cheng Yun menghela napas, “Itu juga salah satu alasanku kemari, saya pikir guru paman dan yang lain sedang mendapat kesulitan. Saya sendiri di Dong’e ini asing, tak tahu harus cari bantuan pada siapa. Guru paman selalu bilang Anda seorang junzi, berbudi pekerti seperti batu giok, jadi saya nekat meminta tolong. Kalau Anda bisa menghubungi pasukan di sekitar sini untuk ke kuil di Gunung Tai menyelamatkan mereka, pasti mereka bisa terhindar dari bahaya.”

“Kau bilang Tuan Lu dan yang lain pergi ke kuil di Gunung Tai? Celaka! Ikut aku cepat!”