148. Cheng Yun Terbangun

“Uh, sakit, sakit, sakit.” Hal pertama yang dirasakan Cheng Yun saat sadar adalah kepalanya yang nyeri dan berkunang-kunang. Rasanya jauh lebih sakit daripada punggungnya. Ada apa ini?

Mencium aroma harum dan melihat sesosok bayangan dalam keadaan samar, ia tanpa sadar berseru, “Dong Bai, apa aku demam? Kepalaku sakit sekali!” Ia bangkit lalu langsung memeluk sosok itu.

Orang di sampingnya mungkin sedang menertawakan tingkahnya yang menggemaskan. Karena lengah, ia dipeluk Cheng Yun. Seketika terdengar raungan seperti singa, “Ah!” Suaranya menggelegar hingga membuat pandangan Cheng Yun dipenuhi bintang. Sebelum sempat mengusap mata dan melihat siapa orang di hadapannya, sebuah kepalan tangan kecil menghantam rongga matanya. Kini bintang, planet Merkurius, Venus, Mars, dan Saturnus semuanya berputar di depan matanya. Ketika ia mendongakkan kepala, kepalanya tepat membentur bagian dalam kereta, lalu ia kembali pingsan.

Mendengar jeritan sang nona, kusir segera membuka tirai kereta. Ia melihat sang nona dengan wajah murka dan tuan muda lusuh yang terkapar di tanah. Sambil tersenyum canggung, ia berkata, “Nona, saya tidak melihat apa-apa.”

Ketika Cheng Yun sadar untuk kedua kalinya, hari sudah mulai gelap. Karena harus memutar jalan, rombongan mereka tetap tidak berhasil tiba di Luoyang sebelum malam. Mereka hanya bisa menyalakan api unggun di tempat dan beristirahat semalam.

Aroma harum itu masih tercium, tetapi tidak ada seorang pun di dalam kereta. Cheng Yun berjuang untuk duduk dan mendapati lengan kanannya kehilangan rasa. Tulang belikat kanannya terasa kebas sekaligus nyeri. Ia tahu hal itu disebabkan oleh kurangnya aliran darah di bagian tersebut. Dengan tangan kiri, ia menyentuh dahinya, lalu mengusap bagian belakang kepalanya. Ada apa ini? Kepalanya terasa berputar-putar!

Ia mengamati barang-barang di dalam kereta dan merasa tempat itu seperti kereta milik seorang perempuan. Setelah mengingat-ingat, ia bergumam dalam hati, “Hmm... setengah hari yang lalu, apa aku mengira dia Dong Bai dan melakukan sesuatu kepadanya?”

Ia mengedipkan mata. Mata kirinya terasa agak kaku. Cheng Yun menghela napas, lalu menyingkap tirai kereta dan keluar.

Rombongan itu sedang mengelilingi api unggun sambil menyantap makanan kering. Ketika melihatnya sadar, kusir berseru, “Tuan muda, sudah merasa lebih baik? Lapar, bukan? Mari, makanlah sedikit.”

Cheng Yun tidak menolak kebaikan sang kusir. Setelah terluka lalu pingsan, ia sudah tidak makan selama sehari. Memang sudah waktunya mengisi perut. Ia menerima makanan kering itu dan menggigitnya. Cheng Yun meringis. Ya ampun, rasanya benar-benar tidak enak.

Melihat Cheng Yun, yang jelas jarang makan makanan seburuk itu, tetap menghabiskannya tanpa menyisakan sedikit pun, sang kusir menjadi semakin menyukainya. Ia menepuk bahunya dan menyerahkan air kepadanya. “Minumlah sedikit, jangan sampai tersedak.”

Cheng Yun nyaris memuntahkan makanan kering di mulutnya. Air matanya bahkan sampai keluar. Ia menahan rasa sakit, meneguk air, lalu menelan makanan itu. “Pak, bisakah Anda lebih berhati-hati? Bahu saya terluka!”

“Oh? Maaf, maaf. Hahaha, saya lupa.” Kusir itu tampak tidak terlalu memedulikannya. “Siapa nama Tuan muda? Dari mana hendak pergi ke mana?”

Cheng Yun kembali menggigit makanan, lalu meneguk air dan mengembalikan kendi itu kepadanya. “Nama saya Gao Yun. Saya hanya ingin pulang ke Luoyang, tetapi malah dihadang orang. Menyebalkan sekali! Tunggu sampai saya kembali ke Luoyang, akan saya beri mereka pelajaran!”

Dengan sangat waspada, Cheng Yun tidak memberi tahu nama aslinya. Ia lalu bertanya kepada kusir, “Kalian hendak pergi ke mana? Kalau arahnya berlawanan, bisakah saya meminjam seekor kuda? Soal imbalan...”

Kusir itu melambaikan tangan. “Tuan Gao sungguh beruntung. Kami kebetulan memang menuju Luoyang, jadi Anda bisa ikut bersama kami. Asalkan nona kami tidak mengusir Anda, tentu saja.”

“Nona kalian?” Cheng Yun tertegun dan menoleh ke sekeliling. “Ngomong-ngomong, sejak tadi aku belum melihatnya. Aku ingin berterima kasih langsung kepadanya.”

Kusir itu tersenyum. “Nona sedang pergi buang air. Kami semua laki-laki, jadi tidak pantas mengikutinya. Omong-omong, apa yang terjadi pada Anda dalam perjalanan? Bisakah Anda menceritakannya? Saya cukup penasaran.”

Cheng Yun menghela napas. “Sebenarnya tidak ada yang tak bisa diceritakan. Kalau Anda tertarik, akan kuceritakan. Di Luoyang, aku punya banyak... eh, saingan. Belum tentu mereka musuh, tetapi mereka selalu ingin membereskan aku. Kebetulan aku perlu diam-diam keluar sebentar dan tidak bisa membawa banyak pengawal, sehingga mereka berhasil melacak dan menghadangku. Akhirnya aku jatuh ke dalam keadaan seperti sekarang. Kalau bukan karena kalian yang kebetulan lewat dan menolongku, mungkin hari ini aku sudah tewas di tempat ini.”

“Wah,” seru salah seorang kesatria dengan terkejut. “Lawan Tuan Gao cukup kuat juga. Hari ini saya pergi mengintai jalan dan melihat pasukan memenuhi seluruh pegunungan. Apa mereka mengerahkan seluruh kekuatan untuk membunuh Anda?”

“Hm?” Cheng Yun tidak memiliki penglihatan setajam Cao Xing dan Huang Zhong, yang sering berlatih memanah. Ia tidak melihat Huang Zhong dan yang lainnya. Ia hanya merasa orang-orang Cao Xing berjumlah sekitar seribu atau dua ribu, tidak sampai memenuhi pegunungan. Karena itu, ia merasa heran.

Kusir melotot kepada kesatria itu. “Jangan dengarkan omong kosongnya. Sepertinya pasukan itu bukan mencari Tuan Gao. Kudengar mereka bertempur sengit, jadi sudah pasti mereka bukan satu kelompok. Mungkin tidak ada hubungannya dengan Tuan Gao.”

Cheng Yun mengangguk. Sebelum sempat berkata apa-apa, seseorang yang tampak seperti tuan muda yang gagah berjalan mendekat. Setelah memperhatikannya, Cheng Yun menyadari bahwa orang itu ternyata seorang perempuan yang sangat cantik. Ia segera berdiri dan memberi salam.

“Terima kasih, Nona, karena telah menyelamatkan nyawaku. Kelak pasti akan kubalas budi ini dengan setimpal.”

Sang nona melirik tajam kepadanya, lalu berbalik dan kembali ke kereta. Cheng Yun kebingungan dan menggaruk kepalanya. Melihat hal itu, para kesatria tertawa terbahak-bahak. Kusir memberi isyarat agar ia duduk.

“Kalau bukan karena pagi tadi Anda tampak setengah sadar dan nona kami juga tidak mengalami kerugian apa pun, mungkin sekarang Anda sudah dibunuh lalu dijadikan makanan serigala.”

Cheng Yun bergidik. Udara yang memang sudah dingin terasa semakin menusuk. “Siapa sebenarnya nona kalian? Dan untuk apa kalian pergi ke Luoyang?”

Kusir itu tersenyum dan tidak merasa ada yang aneh. “Nona kami ya nona kami. Memangnya dia bisa menjadi siapa? Kami pergi ke Luoyang untuk bergabung dengan nona sulung keluarga kami.”

Cheng Yun memasang wajah penuh tanda tanya. “Kenapa keluargamu punya begitu banyak nona? Sekarang muncul pula seorang nona sulung. Nona kalian tidak bergabung dengan keluarga suaminya, tetapi malah pergi kepada keluarga kakak iparnya? Apa maksudnya?”

Kusir itu tampak sangat heran. “Keluarga suami? Keluarga kakak ipar? Apa yang Anda bicarakan? Kedua nona di keluarga kami belum menikah. Dari mana datangnya keluarga suami?”

Cheng Yun tersenyum. “Bukankah nona sulung itu... eh... sudah tampak cukup dewasa? Apa dia tidak terburu-buru menikah? Bukankah orang tua mereka juga cemas?”

Kusir itu menghela napas. “Beberapa tahun lalu, keluarga kami mengalami sedikit musibah. Nona sulung pergi karena marah. Setelah berpindah-pindah tempat, ia akhirnya tiba di Luoyang. Kami baru mengetahui kabarnya setelah ia sendiri menghubungi kami. Tuan dan nyonya keluarga kami meninggal karena suatu sebab setengah tahun lalu, sehingga nona ini juga tidak punya alasan untuk tetap tinggal. Ia membawa kami, para pelayan lama keluarga, ke Luoyang untuk bergabung dengan nona sulung.”

Cheng Yun merasa tidak enak hati dan berulang kali meminta maaf, tetapi rasa penasarannya tidak tertahankan. “Apa pekerjaan nona sulung kalian di Luoyang? Hebat sekali, seorang perempuan ternyata mampu melindungi adiknya. Aku sungguh kagum.”

Kusir itu memasang wajah bangga. “Nona sulung kami sungguh gagah dan berwibawa. Tuan kami pernah berkata, seandainya ia terlahir sebagai laki-laki, ia pasti mampu membawa nama keluarga kami menuju kejayaan!”

Lalu ia kembali tampak agak canggung. “Justru karena terlalu hebat, ia sulit menikah. Tidak ada seorang pun yang dianggapnya cukup baik. Nona sulung seperti itu, nona kami juga demikian. Hanya saja, yang satu mendalami ilmu sastra dan yang lain mempelajari ilmu bela diri. Keduanya benar-benar membuat tuan kami pusing.”

Cheng Yun mengacungkan ibu jari. “Di zaman seperti ini, perempuan yang mempelajari sastra maupun bela diri sungguh luar biasa. Untuk meraih pencapaian seperti laki-laki, mereka harus berusaha ratusan bahkan ribuan kali lebih keras. Tanpa keteguhan hati yang besar, mereka tidak akan mampu bertahan.”

Kusir itu mengangkat tangan hendak menepuk bahu Cheng Yun, tetapi teringat bahwa punggungnya terluka. Karena itu, ia hanya menepuk tangannya sendiri. “Benar. Sejak kecil aku melihat kedua nona itu tumbuh dewasa. Mereka sangat ambisius dan selalu ingin bersaing dengan orang lain dalam segala hal. Nah, ketika mendengar surat dari nona sulung yang mengatakan bahwa di Luoyang ada seseorang yang bisa membuat perempuan menjadi pejabat, nona kami bersikeras ingin datang dan mencobanya. Kami tidak mampu mencegahnya, jadi hanya bisa ikut.”

Cheng Yun merasa ada yang sangat aneh. Siapa yang begitu berani hingga bisa mengizinkan perempuan menjadi pejabat? Beilan? Apakah ia hendak mengirim mereka ke istana untuk mengurus mahkota Diao Chan, atau ke ruang cuci untuk menjadi pengawas para pelayan istana yang mencuci pakaian?

Karena sangat terkejut, ia tidak tahan untuk menggali lebih jauh. “Jangan-jangan nona sulung kalian ditipu? Selain pejabat perempuan di istana, siapa lagi yang berani sembarangan mengangkat perempuan menjadi pejabat? Bolehkah aku tahu nama kecil nona sulung kalian?”

Kusir itu tertegun. “Pejabat perempuan di istana bisa diangkat sembarangan? Nama kecil nona kami tidak boleh kami beri tahu. Namun nona sulung kami orangnya terbuka, jadi seharusnya tidak masalah. Namanya Wang Mi, Mi seperti ketenangan. Tuan kami sengaja meminta seorang cendekiawan terkenal dari Liangzhou untuk memberikan nama itu.”

Wajah Cheng Yun menjadi kaku. Wang Mi, Wang Mi? Sungguh terbuka sekali. Pantas saja ia adalah nona sulung yang mempelajari bela diri.

Hari itu, ketika aku berkata bahwa perempuan bisa menjadi pejabat, apakah maksudku dalam konteks zaman ini? Mengapa kau benar-benar membawakanku seseorang? Aku bahkan hendak berkata bahwa Wu Zetian bisa menjadi kaisar. Jangan-jangan kau juga punya seseorang untuk direkomendasikan kepadaku!