146 Mengusir Lü Bu

Cheng Yun dan yang lainnya baru saja meninggalkan Candi Hangu selama satu jam, tanpa niat untuk beristirahat, mereka terus maju. Namun, setelah melewati sebuah bukit kecil, Yang Ding berseru kaget, "Kumpulkan semangat kalian, ada pasukan kavaleri di depan!"

Cheng Lian dan yang lainnya tiba di lereng bukit dan melihat puluhan kavaleri berkumpul di puncaknya. Hati mereka diliputi kegembiraan, "Cepat lihat, apakah itu Cheng Wuying dan yang lainnya!"

Cao Xing memiliki penglihatan yang tajam dan langsung mengenali sosok tegap Guan Hai. Ia merasa sangat gembira, "Aku melihat pengawal pribadi Cheng Wuying, itu pasti mereka! Kita serbu mereka!"

Namun, Song Xian mendengar suara bising dari arah lain. Ketika menoleh ke belakang, ia sangat ketakutan hingga hampir kehilangan nyawanya, "Selesai sudah! Pasukan Xiyuan mengejar kita!"

Hao Meng bertindak nekat, "Orang-orang ini sudah tiba di kaki bukit. Kita tidak bisa melarikan diri lagi. Satu-satunya kesempatan kita untuk bertahan hidup adalah menyeber এই bukit ini dan menghancurkan pasukan Cheng Yun!"

Cao Xing mengangguk dan menatap Cheng Lian. Tanpa berpikir panjang, Cheng Lian berteriak, "Ikuti aku, serang! Siapa pun yang dapat membunuh Cheng Wuying akan diberi hadiah seratus emas dan naik tiga tingkat jabatan!"

Huang Zhong juga langsung melihat pasukan Lu Bu di lereng bukit. Saat ia hendak merasa senang, ia melihat kelompok musuh tersebut dengan liar menyerbu ke atas. Dengan memerhatikannya lebih dekat, ia melihat ada orang-orang di puncak bukit juga, yang membuat hatinya bergetar. Mungkinkah itu Tuan? Ia segera memerintahkan pasukannya untuk ikut menyerbu ke atas dengan liar. Hua Xiong dan prajurit Xiliang lainnya menunggangi kuda Liangzhou, sehingga mereka berlari paling cepat. Sementara Huang Zhong dan yang lainnya menunggangi kuda Bingzhou dan beberapa di antaranya adalah prajurit infanteri, sehingga mereka hanya bisa mengekor di belakang sambil menelan debu.

Melihat kehadiran mereka telah diketahui, Yang Ding mengambil keputusan tegas, "Tuan, Anda bersama Guan Hai dan Chu Yan kembalilah ke Candi Hangu! Kami akan menyerbu ke bawah untuk menahan langkah mereka! Menuruni bukit bisa lebih cepat, cepat pergi!"

Cheng Yun bukan tipe orang yang suka berbasa-basi, tetapi dalam situasi seperti ini, bukankah akan lebih baik jika mereka semua melarikan diri? Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Lebih baik kita semua mundur saja ke Candi Hangu, bukan?"

Yang Ding menjadi sangat cemas. Siapa yang ingin turun untuk mengantar nyawa jika bisa melarikan diri? Melihat Cheng Yun bersikap seperti anak kecil yang penuh pertanyaan, ia hanya bisa menjelaskan, "Kuda-kuda kita sudah kehabisan stamina dan sangat lelah. Jika kita tidak menahan mereka, tidak ada seorang pun yang akan selamat! Guan Hai, bawa Tuan pergi!"

Keterampilan berkuda Guan Hai tidak begitu bagus. Sambil menggaruk kepalanya, ia berkata, "Feiyan, kemampuan berkudamu bagus, bawalah Tuan kembali ke benteng itu terlebih dahulu, aku dan Zhengxi akan bertahan bersama."

Chu Yan memahami perbedaan kemampuan kuda dan tahu bahwa jika mereka tidak segera melarikan diri, semuanya akan terlambat. Ia menarik kendali kuda Cheng Yun, berbalik, dan memacu kudanya kencang-kencang. Cheng Yun hanya merasa kebingungan, bukan berarti ia bodoh, maka ia mengikuti Chu Yan melarikan diri ke arah Candi Hangu.

Begitu melihat hal itu, Yang Ding merasa lega. Ia menyemangati para prajurit bawahannya, jika pertempuran ini dimenangkan dan Panglima Berkuda berhasil melarikan diri dengan selamat, maka hadiah-hadiah di masa depan akan melimpah ruah!

Cheng Lian melihat bahwa alih-alih melarikan diri, musuh justru menyongsong mereka. Setelah berpikir sejenak, ia memahami niat mereka dan berteriak lantang, "Kuda-kuda mereka sudah tidak bertenaga! Saudara-saudara, serbu! Jangan membuang waktu meladeni mereka yang menghalangi! Langsung tangkap dan bunuh Cheng Wuying!"

Situasi di pihak Cao Xing juga sangat sulit. Ketiga ratus pemanah di bawah komandonya tidak memiliki kuda! Mereka sepenuhnya berjalan kaki, bagaimana ini bisa diatasi! Sambil menoleh ke belakang untuk melihat pasukan Xiyuan yang sedang mengejar, ia mengambil keputusan nekat, "Saudara-saudara, tunjukkan pada mereka keberanian para pemuda Bingzhou kita! Pasukan pemanah, halang musuh!"

Setelah meninggalkan tiga ratus pemanah untuk merepotkan Huang Zhong dan yang lainnya, Cao Xing bersama tiga orang lainnya memimpin pasukan untuk langsung menyerbu pasukan Yang Ding. Meskipun bertempur di jalur pendakian sangatlah sulit, jumlah mereka unggul lebih dari sepuluh kali lipat, sehingga mereka pasti akan menang, hanya masalah kerugian yang akan diderita saja.

Setelah serangkaian pertempuran, sisa sepuluh ribu lebih prajurit pasukan Lu Bu akhirnya berhasil mendapatkan kuda tunggangan, sehingga kecepatan barisan mars mereka sangat cepat. Mereka bahkan tiba lebih dulu setelah berangkat belakangan, menyusul Huang Zhong dan yang lainnya. Melihat Huang Zhong dan pasukannya mulai menyerbu, Lu Bu tersenyum dingin, "Saudara-saudara, ikuti aku menyerbu ke depan!"

Dong Zhao dan Han Dang memimpin infanteri Xiyuan di bagian belakang. Ketika melihat Lu Bu memimpin pasukan keluar kota untuk melakukan pengejaran, mereka merasa heran; bagaimana mungkin ia berani mengabaikan tugas dan memimpin pasukan keluar kota untuk bertempur langsung dengan mereka?

Mereka segera memasang formasi pertahanan, dengan prajurit tombak di depan dan pemanah di belakang, guna menahan serangan mendadak Lu Bu.

Kini, keempat pasukan yang terdiri dari pasukan Yang Ding, Cheng Lian, Huang Zhong, dan Lu Bu membentuk lapisan-lap lapisan yang saling menjepit. Pihak yang paling menderita tentu saja adalah keempat orang Cheng Lian yang terjepit di tengah dengan jumlah personel paling sedikit.

Begitu kontak terjadi, selain keempat orang Cheng Lian, pasukan Bingzhou langsung kehilangan hampir seratus orang dalam sekejap. Daya dorong dari serangan kavaleri yang menubruk ke depan mampu membuat prajurit biasa mengerahkan kekuatan yang setara dengan ribuan musuh.

Keempat orang Cheng Lian juga merasa tidak begitu nyaman. Meskipun mereka berhasil membunuh balik lawan berkat teknik bertempur, tangan dan kaki mereka tetap terasa mati rasa. Untungnya, Yang Ding dan pasukannya kini telah terlibat pertempuran jarak dekat dengan mereka sehingga kehilangan tambahan momentum dorongan. Memusnahkan mereka sepenuhnya kini hanya tinggal masalah waktu saja.

Keterampilan memanah Cao Xing adalah yang terbaik di antara keempat orang tersebut. Cheng Lian juga menyadarinya. Setelah membunuh satu lagi pengawal pribadi Yang Ding, Cheng Lian berteriak, "Kejar Cheng Wuying, serahkan orang-orang ini kepada kami!"

Bagaimana mungkin Yang Ding membiarkan mereka menerobos garis pertahanan dengan begitu mudah? Mendengar itu, ia maju membawa tombak untuk bertempur, tetapi ia langsung dililit oleh Hao Meng dan Cheng Lian. Melihat situasi tersebut, Cao Xing membawa lebih dari sepuluh pengawal yang mahir memanah dan menunggangi kuda, mengabaikan Yang Ding dan kawan-kawan, lalu memacu kudanya melakukan pengejaran ke depan.

Yang Ding menjadi sangat cemas dan ingin mengejar untuk menghadang Cao Xing, melancarkan serangan bertubi-tubi. Namun, bagaimanapun juga ia bertarung satu lawan dua, hingga akhirnya Cheng Lian memanfaatkan celah untuk melukainya. Perlahan-lahan, ia merasa semakin sulit untuk bertahan.

Tepat pada saat itu, Hua Xiong berteriak, "Siapa yang berani bertarung melawan-ku!" Ia memimpin pasukan menyerbu ke dekat area tersebut, menerobos pertahanan para pemanah, dan langsung meluncur ke medan perang utama.

Melihat hal itu, Cheng Lian mengabaikan Yang Ding yang masih memiliki perlawanan, lalu bersama Song Xian menyongsong Hua Xiong. Kali ini, mereka berniat menggunakan momentum terjangan menuruni bukit untuk menguji apakah Hua Xiong mampu menahan satu jurus gabungan dari mereka berdua!

Hua Xiong juga menyadari keberadaan kedua orang tersebut. Dari pakaian mereka, ia langsung tahu bahwa mereka adalah pemimpinnya, dan tentu saja ia memahami niat mereka. Ia tersenyum dingin di dalam hati, hanya berkat dua orang badut dungun seperti kalian, kalian ingin membunuhku Hua Zijian?

Hua Xiong melancarkan tebasan pertama ke arah Song Xian yang wajahnya menunjukkan keraguan, memaksa Song Xian mengangkat tombak untuk menangkis. Pergelangan tangannya berputar, dan dengan memanfaatkan keunggulan bilah senjatanya yang panjang, ia menyabet ke arah Cheng Lian. Kau ingin menusukku tembus pandang? Tidak masalah, aku akan memotongmu menjadi dua bagian!

Dari sudut matanya, Cheng Lian melihat Song Xian terpental oleh tebasan Hua Xiong, dan ia langsung tahu bahwa orang ini memiliki kekuatan besar yang bukan tandingan mereka. Bahkan dengan memanfaatkan kekuatan terjangan menuruni bukit, mereka hanya bisa merebut sedikit keunggulan saja. Ketika ia melihat Hu Zhen juga memimpin pasukan menerobos garis pertahanan pemanah hingga para pemanah musuh musnah seluruhnya, ia menghela napas dalam hati, kami sudah berusaha semaksimal mungkin!

Ia menangkis tebasan Hua Xiong, lalu berbalik dan kabur, "Saudara-saudara, kita sudah mengerahkan kemampuan terbaik kita! Serahkan sisanya kepada Cao Xing, kita mundur!"

Yang Ding sudah kehabisan tenaga dan menderita banyak luka di tubuhnya. Ia berniat mati-matian menghalangi Hao Meng, tetapi justru terkena kekuatan serangan balasan hingga terpelanting jatuh dari kudanya. Pemandangan itu membuat kelopak mata Hua Xiong berkedut. Ia memacu kudanya mendekat dan membantunya bangkit dari tanah, "Zhengxi, kau baik-baik saja?"

"Masih belum mati." Yang Ding menyeringai kesakitan sambil meludah, "Kejar, kejar mereka untukku! Habisi mereka!"

Melihat Yang Ding masih tampak penuh semangat, Hu Zhen mengangguk, lalu memacu kuda mengejar ke depan. Hua Xiong menggelengkan kepala, "Stamina kuda Bingzhou mereka terlalu bagus, mengejar pun percuma. Sudahlah, aku akan memimpin pasukan pergi melihat situasi di pihak Tuan."

Huang Zhong juga mendapati pasukan Lu Bu mulai menyerbu barisan belakang. Ia memimpin pasukan berputar menghindari formasi dan bersiap melakukan pengepungan dari dua sisi sayap. Lu Bu adalah orang yang berpengalaman dalam kancah pertempuran, bagaimana mungkin ia membiarkan Huang Zhong berhasil dengan mudah? Ia bergerak ke arah utara untuk berbenturan langsung dengan pasukan Xu Rong.

Mengetahui bahwa kemampuan bela diri Lu Bu sangat tinggi, Xu Rong tidak bertarung satu lawan satu dengannya. Ia hanya bertindak sebagai garda terdepan, menggunakan formasi bentuk angsa untuk berbenturan secara langsung dengan pasukan Bingzhou. Lu Bu mengutuk dalam hati karena kehilangan kesempatan untuk memenggal jenderal musuh, lalu melanjutkan terobosan ke utara dengan formasi panah runcing.

Huang Zhong juga memimpin pasukan mengejar di belakang. Zhang Ji dan Duan Wei mendahului Xu Rong dari samping dan mulai bertempur melawan Lu Bu bersama kavaleri Xiliang, membuat keunggulan jumlah pasukan Xiyuan mulai membuahkan hasil.

Namun, pasukan di pihak Lu Bu juga sangat tangguh. Kedua belah pihak saling bertukar jatuhnya korban, dan Lu Bu tidak menderita kerugian besar. Bahkan, berkat keberanian pribadi Lu Bu, banyak perwira menengah Xiyuan yang tewas terluka.

Melihat Lu Bu bertekad bulat untuk melarikan diri, Huang Zhong pun mengurungkan niat untuk mengejar. Meskipun kavaleri Xiliang memiliki daya ledak yang tinggi, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menahan Lu Bu agar tetap tinggal. Sebaliknya, dalam hal stamina, mereka kalah dari Serigala Berkuda Bingzhou, dan malah dikhawatirkan akan diserang balik oleh musuh hingga menderita kerugian besar.

Setelah mengumpulkan berbagai unit pasukan, Huang Zhong menjumpai Yang Ding yang sedang membalut lukanya di tempat. Melihat Huang Zhong hendak memberi hormat, Yang Ding ditahan olehnya, "Zhengxi, di mana Tuan?"

Yang Ding tersenyum pahit, "Karena musuh memiliki kekuatan yang besar, aku dan Lao Guan hanya bisa berjuang sekuat tenaga menahan mereka, dan membiarkan Tuan melarikan diri ke arah Candi Hangu. Aku tidak menyangka Lao Guan yang bertubuh tinggi besar itu ternyata memiliki kemampuan berkuda yang sangat buruk. Hanya dalam beberapa jurus saja, ia dijatuhkan dari kudanya oleh musuh, dan entah ia masih hidup atau tidak sekarang."

Guan Hai dipapah masuk sambil merintih kesakitan, "Aku memang tidak mahir bertempur di atas kuda. Jika aku turun dari kuda dan bertarung, bahkan jika keempat bajingan itu maju bersamaan, aku tidak akan takut pada mereka."

Melihat perban yang melilit kaki Guan Hai, ia tahu bahwa orang ini telah mematahkan kakinya. Yang Ding tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala, "Setelah Lao Guan dijatuhkan dari kuda, jenderal musuh memisahkan satu orang bersama belasan pengawal untuk mengejar Tuan dan Feiyan, dan entah bagaimana nasib mereka sekarang. Baru saja Zijian memimpin pasukannya mengejar Tuan, kuharap Feiyan bisa membantu Tuan mengulur waktu sampai Zijian tiba di lokasi."

Huang Zhong mengangguk, "Lu Bu telah dipukul mundur. Gongren, pemimpin pasukan infanteri dan pemanah kembalilah duluan. Aku bersama Yixian akan memimpin kavaleri pergi memeriksa arah Candi Hangu."

Dong Zhao mengangguk, memerintahkan orang-orang untuk memapah Guan Hai dan Yang Ding, lalu berbalik pulang menuju Luoyang.