147. Cheng Yun Tertembus Anak Panah

Cheng Yun memiliki kemampuan berkuda yang lumayan, meskipun sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Chu Yan, tetapi jauh lebih baik daripada Guan Hai. Namun, kudanya juga sudah berlari semalaman tanpa sempat memakan jerami, bagaimana mungkin masih memiliki tenaga untuk melarikan diri? Kuda itu kelelahan hingga mengeluarkan busa dari mulutnya dan terhuyung-huyung.

Cao Xing dan yang lainnya telah memberi makan kuda mereka sebelum tidur semalam dan mendapatkan istirahat yang cukup. Terlebih lagi, kuda-kuda dari Bingzhou memiliki ketahanan yang sangat baik, sehingga jarak mereka dengan Cheng Yun semakin dekat.

Melihat ada seseorang di sisi Cheng Yun, Cao Xing tahu bahwa jika ia mengejar mereka, ia harus bertarung dengan orang tersebut. Jika ia bisa menang, itu bagus; tetapi jika ia tidak bisa menang, bukankah Cheng Yun akan berhasil kabur?

Ia menarik busur dan membidik, lalu melepaskan sebuah panah ke arah Cheng Yun.

Melihat Cao Xing menarik tali busur dan menghentikan kudanya, Chu Yan langsung tahu bahwa musuh hendak memanah. Ia buru-buru mengayunkan tombaknya untuk menepis anak panah tersebut. Baru saja ia hendak berbalik, tak disangka Cao Xing kembali melepaskan satu anak panah lagi!

Cao Xing tidak memiliki kemampuan memanah beruntun tujuh atau sembilan bintang, tetapi kemampuan untuk menembakkan tiga anak panah berturut-turut tepat sasaran masih ia miliki. Ilmu memanahnya sangat luar biasa, tidak kalah hebat dibandingkan Lu Bu dan Huang Zhong. Namun, ada satu hal yang membuatnya tidak begitu terkenal dan ditakuti, yaitu tenaganya yang terlalu kecil.

Untung saja Cheng Yun selalu mengenakan zirah lunak berbenang emas. Dinamakan benang emas, tetapi sebenarnya zirah itu ditenun dari campuran kawat besi dan kawat tembaga yang berkilauan bagai emas. Meskipun kawatnya tipis, rajutannya sangat rapat dan memiliki daya tahan yang cukup baik. Zirah itu setidaknya berhasil menahan anak panah tersebut dan menyelamatkan Cheng Yun dari nasib tertembus, meski ia tetap terluka di bagian belikat kanan tanpa mengenai paru-parunya.

Cao Xing tidak tahu bahwa Cheng Yun mengenakan zirah di dalam pakaiannya. Melihat Cheng Yun yang mengenakan pakaian tradisional Han itu tertusuk panah, ia mengira separuh nyawa musuh telah melayang. Ia lantas menurunkan busurnya dan menggenggam tombak, "Saudara-saudara, saatnya kita meraih prestasi dan membangun kejayaan adalah hari ini!"

Melihat Cheng Yun menjerit kesakitan namun masih bisa memacu kudanya dengan kencang, Chu Yan memperkirakan bahwa luka itu tidak terlalu parah. Melihat musuh kembali menyerbu, ia berbalik untuk menghadapi mereka, berniat untuk melawan sepuluh orang sekaligus!

Cao Xing tidak mengetahui keahlian berkuda Chu Yan. Ia langsung maju menerjang dengan tombak sambil berpikir, "Melawan sepuluh orang sendirian tidak sama dengan satu seribu melawan sepuluh ribu. Tanpa ada orang lain yang melindungi, apakah kau bisa menjungkirbalikkan langit?"

Begitu kontak terjadi, Cao Xing langsung menyadari bahwa ilmu bela diri orang ini berada di atasnya, meskipun mungkin tidak terlalu jauh, hanya saja tenaga orang itu sedikit lebih kuat darinya. Ia berniat untuk mengikat musuh dalam pertarungan jarak dekat agar anak buahnya bisa mengejar Cheng Yun. Namun, ia justru dibuat terkejut oleh kemampuan berkuda Chu Yan. Di tengah gerakan meliuk dan menghindar, sebatang tombak dingin dalam sekejap telah merenggut nyawa empat orang prajurit tanpa sedikit pun luka pada dirinya sendiri!

Cao Xing menarik napas dalam-dalam, "Saudara-saudara, bunuh dia lebih dulu! Si Cheng Wenying itu sudah hampir sekarat, urus dia nanti saja!"

Teknik tombak Chu Yan cukup bagus, dan tenaganya lebih kuat daripada Cao Xing, tetapi ya hanya sebatas itu saja. Keunggulannya terletak pada kelincahannya. Cao Xing melihat celah dan langsung mengincar kuda tunggangan Chu Yan. Sehebat apa pun kau, jika kuda tungganganmu mati lebih dulu, lihat bagaimana kau masih bisa memamerkan keahlian berkudamu padaku!

Chu Yan tidak menyangka mereka akan menggunakan cara kotor seperti itu. Ia gagal menangkis tusukan Cao Xing dan terpaksa menjejalkan kaki ke punggung kuda, melompat untuk membunuh, lalu mendarat di atas kuda milik prajurit yang sudah tewas.

Kuda itu meringkik dan meronta, namun Chu Yan tidak panik. Sambil menjepit perut kuda dengan erat, ia menelungkupkan tubuhnya di atas punggung hewan tersebut.

Ia buru-buru mencari sanggurdi sebelah dan menginjaknya, lalu menangkis serangan prajurit lain, memacu kuda untuk mundur beberapa langkah hingga posisinya stabil, dan kembali menyerang dengan tombaknya.

Melihat Chu Yan di atas kuda bagaikan burung di langit dan ikan di dalam air, Cao Xing merasa sangat pusing. Di kejauhan, samar-samar tampak bayangan orang-orang yang datang, dan mereka pasti bukan pasukannya sendiri. Tidak ada pilihan lain selain meninggalkan Chu Yan dan melarikan diri ke utara.

Chu Yan sama sekali tidak berniat menghabiskan waktu untuk melenyapkan orang-orang itu. Melihat situasi tersebut, ia buru-buru memacu kudanya menyusul arah pelarian Cheng Yun. Ia khawatir apakah Cheng Yun, yang sudah terkena panah, masih bisa berlari menuju Candi Hangu sesuai rencana!

Di sisi lain, Cheng Yun merasa sangat putus asa. Chu Yan meninggalkannya seorang diri untuk menahan pasukan pengejar. Ini adalah bentuk kesetiaan, tetapi bisakah kau mencabut anak panah di punggungku dulu sebelum mengejar musuh? Tidakkah kau lihat bahwa posisi itu tidak bisa kujangkau sendiri?

Cheng Yun memegang kendali kuda dengan tangan kiri. Belikat kanannya terluka sehingga ia tidak bisa mengurus anak panah tersebut, sementara jika ia memegang kendali dengan tangan kanan, ia tidak memiliki cukup tenaga. Jika ia berhenti untuk fokus mencabut anak panah, ia tidak tahu berapa lama Chu Yan bisa menahan para pengejar itu. Dengan perasaan geram, ia akhirnya membiarkan kuda itu berlari semaunya!

Ia menggeliat dan meronta, akhirnya berhasil menyentuh anak panah tersebut, yang langsung memicu gelombang rasa sakit luar biasa hingga wajahnya meringis kesakitan. Berbulat tekad, ia menariknya dengan sekuat tenaga lalu membuangnya begitu saja. Huh, ternyata cukup mudah juga.

Akibatnya, dahinya terbentur sesuatu, penglihatannya langsung gelap, dan ia pun pingsan seketika.

Kuda itu tidak tahu bahwa majikannya sedang membiarkannya berlari bebas liar mencintai kebebasan, yang berujung pada kepala sang ksatria yang membentur cabang pohon hingga terjatuh dari pelana dan pingsan. Kuda itu hanya tahu bahwa betapa pun lelahnya ia, ia harus terus berlari menuju tempat yang jauh.

Kuda yang berlari girang itu tiba-tiba melompati sebuah kereta kuda, membuat kusirnya terkejut dan mengerem mendadak. Dari dalam kereta terdengar suara pekikan, "Bagaimana kau ini membawa kereta!"

Sang kusir tersenyum canggung, "Nona, tadi ada seekor kuda tanpa pemilik berlari lewat dan mengejutkan saya. Bukan maksud saya sengaja mengerem mendadak."

Ia berkata lagi dengan lebih hati-hati, "Menurut pengamatan saya, itu bukanlah kuda liar. Tubuhnya tampak mengenakan pelana tali, mungkin itu kuda perang. Apakah sebaiknya kita kembali saja ke Candi Hangu? Sepertinya ada pertempuran di depan."

Nona di dalam kereta mencibir, "Beri perintah agar para mata-mata menyelidiki situasi di depan, laporkan kembali jika ada kejanggalan. Sebentar lagi kita akan tiba di Luoyang, mana mungkin ada alasan untuk berputar arah? Saya ingin beristirahat di Luoyang malam ini!"

Melihat nona tersebut mengabaikan sarannya, kusir itu tidak punya pilihan selain memberi perintah. Beberapa prajurit berkuda berpencar untuk pergi menyelidiki situasi di depan.

Tidak lama kemudian, seorang prajurit datang melapor bahwa kemungkinan ada pertempuran di depan. Nona di dalam kereta berpikir sejenak, "Kalau begitu kita ambil jalan memutar ke selatan, hindari pasukan militer itu."

Kusir itu mengangguk, membelokkan kereta ke arah selatan, dan memperlambat lajunya. Melewati hutan harus dilakukan secara perlahan, jika tidak, kecelakaan kecil akibat terbalik bisa membuat dirinya kehilangan pekerjaan!

Sambil berjalan, sang kusir yang bermata jeli tiba-tiba berseru, "Hore", lalu menghentikan kereta. Nona di dalam kereta menegurnya dengan nada kesal, "Ada apa lagi denganmu? Sejak keluar dari Candi Hangu, berbagai masalah terus terjadi padamu. Apa perutmu baru saja salah makan?"

Kusir itu melompat turun dari kereta, "Nona, ada seseorang tergeletak di dalam hutan di depan. Dari kondisinya, sepertinya ia baru saja jatuh di sini. Jangan-jangan dia pemilik kuda tadi?"

Sang Nona menyingkap tirai dan ikut turun dari kereta. Seketika ia merasa seluruh hutan menjadi sedikit lebih terang; alisnya bagai pedang, matanya bagai bintang, bibirnya merah dan giginya putih. Meskipun mengenakan pakaian pria tradisional Han, pakaian itu sama sekali tidak bisa menyembunyikan bentuk tubuhnya yang memukau. Kulitnya yang seputih giok tampak sangat halus dan lembut. Jika saat itu bukan hampir memasuki musim dingin, Nona itu mungkin akan menjadi mangsa empuk bagi para nyamuk di hutan tersebut!

"Kuda apa?" tanya sang Nona, yang langsung teringat setelah mengucapkannya bahwa kusir tadi memang sempat menyebutkan ada seekor kuda yang berlari lewat. "Memangnya kenapa kalau ada, apa urusannya dengan saya? Apa urusannya denganmu?"

Ia mendekat dan melihat dahi pemuda di tanah itu tampak kebiruan. Ia mendongak untuk mengamati sekitar, lalu tak kuasa menepuk jidatnya sendiri. "Anak bodoh dari keluarga mana pula ini? Baru kali ini aku melihat orang berkuda di dalam hutan sampai menabrak cabang pohon hingga pingsan, sebelumnya aku belum pernah mendengarnya."

Melihat ekspresi kusir yang seolah acuh tak acuh, Wang Yun merasa kekesalannya memuncak. "Kenapa masih harus aku sendiri yang membawanya naik ke kereta? Cepat bertindak!"

Kusir itu tertegun sejenak lalu tersenyum nyengir, "Saya pikir Anda tidak ingin memedulikannya. Tak disangka Nona ternyata memang berhati bodhisatwa dan penuh belas kasih..."

"Sudahlah, sudahlah," Nona itu melambaikan tangan dengan jijik untuk memotong ucapan sang kusir. "Sudah kubilang berkali-kali agar tidak menggunakan istilah-istilah asing itu padaku, aku tidak suka mendengarnya. Cepat lakukan pekerjaanmu. Dari pakaiannya, dia pasti seorang pemuda bangsawan dari Luoyang, antarkan saja dia kembali. Begitu sadar, suruh dia pergi."

Kusir itu mengiyakan dengan patuh dan hati-hati mengangkat tubuh pemuda tersebut. Saat merasakan berat badan di tubuhnya, ia merasa ada sedikit keanehan, namun ia tidak bersuara dan membawanya masuk ke dalam kereta kuda.

Setelah membaringkan pemuda itu, kusir bersiap untuk keluar, tetapi ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Begitu ia melihat pakaiannya sendiri, ternyata terdapat noda darah di sana. Ia tertegun sejenak, "Nona, orang ini terluka."

"Hm? Omong kosong, kalau tidak terluka untuk apa dia berbaring di tanah yang sedingin ini? Memangnya dia orang gila!" Nona itu mendekat, melihat noda darah di pakaian sang kusir, lalu mengerutkan kening. "Sepertinya ini benar-benar bukan luka akibat benturan. Balikkan tubuhnya dan mari kita lihat."

Mendengar itu, kusir buru-buru membalikkan tubuh pemuda tersebut dan mendapati punggungnya dipenuhi noda darah. Ia meraba area tersebut, "Luka ini baru saja terjadi dan belum mengering. Ini... Ini adalah luka panah! Eh?"

"Ada apa, beracun?" Nona itu terkejut. Luka panah ya luka panah saja, betapa lumrahnya orang diburu dan dibunuh di zaman sekarang, tetapi kalau beracun kan tidak bagus. "Cepat buang dia turun dari kereta untukku!"

Kusir itu menggelengkan kepala, "Aku tidak bisa memastikan apakah ini beracun atau tidak, tetapi orang ini mengenakan zirah bagian dalam dengan kualitas yang sangat luar biasa. Di Liangzhou kita, tidak banyak orang yang mampu mendapatkan zirah sebagus ini. Orang ini pasti kaya sekaligus berkuasa."

Nona itu mendaratkan sebuah tamparan di kepala sang kusir, "Kaya dan berkuasa lalu kenapa? Tunggu sampai aku menjadi pejabat, aku akan jauh lebih kaya dan lebih berkuasa darinya! Cepat jalankan keretanya. Jika sampai kita berpapasan dengan pasukan militer, kecantikan wajahku ini pasti akan memaksa aku menyamar menjadi wanita jelek lagi untuk bisa lolos dari bahaya!"

Kusir itu tersenyum canggung, buru-buru naik ke depan untuk mengendalikan kereta. Rombongan itu pun mengambil jalur memutar ke selatan menghindari medan perang dan bergegas menuju Luoyang.