Menikahlah Dulu

Mengabaikan Cui Lie yang memaki-maki dengan napas tersengal-sengal, Cheng Yun bangkit, mendorong pintu hingga terbuka, dan tidak menyangka seorang pemuda berdiri di luar, menghalangi jalannya.

Cheng Yun mengamati orang tersebut, lalu mengangguk, "Kau pasti adiknya Yuanping, Zhiping, bukan?"

Cui Jun mengangguk, lalu memberi hormat, "Perkataan Panglima Berkuda tadi membuat pikiran saya terbuka dan sangat bermanfaat. Ayah saya sebenarnya hanya sedang tersulut amarah saja. Ketika sudah tenang, beliau secara alami akan mengerti bahwa Panglima Berkuda memperlakukan orang dengan ketulusan dan berniat menunjukkan ketidakbersalahannya, sehingga beliau layak disebut sebagai abdi negara yang sejati."

Cheng Yun sama sekali tidak terkejut Cui Jun akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Meskipun reputasinya di Luoyang tidak terlalu mencolok, siapa pun yang pernah menemuinya selalu membandingkannya dengan tokoh-tokoh terkemuka seperti He Mian dan Shisun Rui, serta menganggapnya memiliki gaya kuno yang anggun dan berjiwa seorang kawan sejati.

Cheng Yun dengan sigap mengulurkan ranting zaitun, "Zhiping, jika kau dapat melihat segala sesuatu dengan begitu jernih dan bertindak tanpa cela, apakah kau bersedia mengemban jabatan sebagai Sekretaris Agung? Jika kau mengangguk, sisanya serahkan padaku untuk diatur."

Cui Jun tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Ada banyak cara untuk mengabdi kepada Dinasti Han, tidak hanya di istana kekaisaran. Saya lebih berharap dapat terjun langsung ke tengah-tengah rakyat, memahami penderitaan mereka, dan melakukan apa pun yang kubisa demi mereka."

Cheng Yun tersenyum, senyuman yang sangat tulus. Meskipun Cui Lie terkadang pikirannya agak tumpul, cara mendidik anak-anaknya benar-benar luar biasa. Cui Jun begitu, dan Cui Jun juga demikian.

"Karena Zhiping memiliki niat mulia seperti itu, bagaimana mungkin aku tidak mendukungnya?" Cheng Yun melambaikan tangan kirinya. "Kekacauan sedang melanda dunia saat ini. Aku sengaja pergi secara pribadi ke Hedong untuk menenangkan Surban Kuning Bibo di Hedong, dan berencana mengadakan sistem ladang militer di sana yang akan segera dimulai dalam beberapa hari ke depan. Kerabat Wang Yun, Wang Yanyun, memiliki kemampuan yang baik, tetapi kekuatannya seorang diri tentu tidak cukup. Aku berharap lebih banyak orang dapat membantunya. Karena Zhiping tertarik untuk mendalami kehidupan rakyat, apakah tugas ini akan membuatmu bingung?"

Mata Cui Jun berbinar-binar. "Karena Panglima Berkuda mempercayai saya, tentu saja saya tidak akan mengecewakan Panglima Berkuda. Begitu dekrit kekaisaran turun, saya akan pergi bersama untuk mengurus ladang militer dan membantu Yanyun memikul beban besar ini."

"Bagus sekali, bagus sekali." Cheng Yun sangat mengaguminya. "Di masa depan, Dinasti Han akan menjadi milik kaum muda. Hanya ketika kalian... eh, ketika kita para pemuda ini tumbuh dewasa dan menyuntikkan vitalitas baru ke dalam Dinasti Han, Dinasti Han baru dapat terus memancarkan kehidupan."

Tian Yu melihat Cheng Yun keluar, lalu ikut keluar dari ruang tamu, "Wuying, apakah urusannya sudah selesai?"

Cheng Yun mengangguk, "Yuanping, Zhiping, berikan pemahaman kepada ayah kalian. Penjualan jabatan resmi dapat diikuti; dengan kesempatan sebaik ini sekarang, jika kalian tidak menjadi pejabat untuk menunjukkan kebolehan, bukankah itu akan menjadi penyesalan? Kami masih ada urusan, jadi kami tidak akan mengganggu lebih lama lagi, pamit undur diri."

Cui Jun membungkuk hormat kepadanya dan mengantarnya ke kereta kuda. Sampai kereta kuda itu menghilang dari pandangannya, dia menghela napas penuh emosi, "Setelah menyaksikan keanggunan Cheng Wuying, seluruh pemuda berbakat lainnya seolah kehilangan kilau mereka. Dia tahu betul bahwa bahkan jika ayahnya menjadi pejabat, ayahnya akan berdiri di sisi yang berlawanan dengannya, tetapi dia tetap datang tanpa ragu sedikit pun."

Cui Jun setuju dengan perkataan kakaknya, "Tidak takut pada gosip dan rumor, menanggung keraguan dan kecaman untuk meredakan gelombang pemberontak demi istana kekaisaran, namun masih harus menenangkan orang yang ditakdirkan untuk menjadi musuhnya—semua itu hanya demi masa depan Dinasti Han yang lebih baik. Jika orang seperti itu bukan abdi negara yang setia, lalu orang seperti apa lagi?"

Cheng Yun tidak tahu bahwa saudara-saudara keluarga Cui sedang memujinya. Setibanya di rumah, dia mulai disibukkan oleh para penjahit. Tian Yu juga tidak bisa lolos dari takdir ini. Keduanya tersenyum masam, menyadari bahwa mereka benar-benar akan segera menikah.

Keesokan harinya saat朝会 (rapat pagi istana), Cheng Yun tetap memaksakan tubuhnya yang terluka untuk hadir. Kali ini tidak ada lagi yang berani menentangnya secara langsung, membuat perasaannya sedikit hampa. Yang Biao mendaftarkan banyak orang terkemuka untuk direkrut menjadi pejabat, dan Cheng Yun tidak keberatan sama sekali, sehingga Janda Permaisuri He menyetujuinya begitu saja.

Hari-hari berikutnya, Kediaman Cheng mengirimkan banyak undangan pernikahan kepada sanak saudara dan teman-teman di Luoyang, mengundang mereka untuk datang ke Kediaman Cheng pada hari kedua bulan kesepuluh untuk menghadiri pernikahan ketiganya. Mereka yang berada di luar Luoyang tidak diberitahu, dan ini memang kehendak Cheng Yun.

Banyak teman Cheng Yun yang tidak berada di Luoyang. Namun, Cheng Yun berpikir, bahkan jika orang-orang ini memiliki waktu untuk datang, mereka tidak mungkin menghadiri pernjakahannya. Bagaimanapun juga, nyawa adalah yang utama; setelah menghadiri pernikahan, mereka mungkin tidak akan bisa keluar dari Luoyang hidup-hidup.

Yuan Feng dari keluarga Yuan datang mewakili Yuan Shu, dan Yuan Wei datang mewakili Yuan Shao untuk menghadiri pernikahan Cheng Yun. Cao Cao sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun; fondasi keluarga Cao telah lama dipindahkan sepenuhnya dari Luoyang, dan Cao Song juga telah meninggalkan Luoyang untuk menikmati masa tua.

Meskipun tahapan pernikahan sangat rumit, sebenarnya hal yang paling melelahkan hanyalah berdiri terlalu lama. Bagi Cheng Yun, itu bukanlah masalah besar karena dia pasti sanggup berdiri.

Namun, di tahap terakhir, dia benar-benar dibuat menderita. Pemulihan cederanya cukup baik dalam beberapa hari terakhir, tetapi cedera yang mengenai tulang bagaimana mungkin bisa sembuh dalam beberapa hari? Di perjalanan menuju kediaman keluarga Cai untuk menjemput mempelai wanita, guncangan saat menunggang kuda membuatnya tersiksa. Dia juga harus melakukan ritual pemujaan leluhur pihak wanita sebelum akhirnya berhasil membawa Cai Yan kembali ke kediaman keluarga Cheng.

Untungnya, kediaman keluarga Cai lebih dekat ke kediaman keluarga Cheng daripada kediaman keluarga Zhen, sehingga meskipun berjalan lambat, mereka tetap dapat mengejar waktu yang baik. Ketiga pria tersebut membawa istri masing-masing ke kediaman keluarga Cheng untuk memulai tahap terakhir dan terpenting, yaitu bersembahyang kepada langit, bumi, dan leluhur di rumah mempelai pria, yang biasa disebut sebagai tiga sujud kepada orang tua.

Untungnya, ruang tamu kediaman keluarga Cheng cukup luas sehingga keenam pengantin baru itu tidak terlihat berdesakan. Mereka menyelesaikan upacara secara berdampingan, lalu mengantar para pengantin wanita ke kamar pengantin.

Pada masa itu, penutup kepala berwarna merah belum begitu populer. Penampilan ketiga pengantin wanita yang mempesona membuat para tamu terpesona, memuji mereka sebagai pasangan serasi bak bidadari dan dewa muda. Begitu perjamuan dimulai, berbagai ajakan minum datang silih berganti.

Untungnya, Cheng Yun menduduki jabatan tinggi dan sedang terluka, sehingga dia dibebaskan dari kewajiban minum. Tian Yu dan Cheng Zi tidak seberuntung itu. Sebelumnya, di bawah teladan Cheng Yun, mereka tidak diizinkan minum, tetapi sekarang saat pertama kali merasakannya langsung dicekok dengan begitu liar. Belum setengah jam berlalu, keduanya sudah mabuk kepayang, membuat Cheng Pu mendengus kesal dan melambaikan tangan kepada para pelayan untuk mengantar mereka ke kamar pengantin.

Halaman ketiga pengantin pria tidak bersebelahan, jadi tidak perlu khawatir salah kamar, hal ini sangat bagus. Cheng Yun terus berjalan menyapa para tamu, berpesan agar mereka makan dan minum dengan puas. Ketika dia harus menemani minum, Zhang Xiu—yang memiliki hubungan paling dekat dan jabatan tertinggi—maju untuk membantunya menghalau gelas. Para tamu bersuka cita, menciptakan suasana hangat di mana tuan rumah dan tamu sama-sama berbahagia.

Langit perlahan-lahan menggelap. Beberapa tamu yang sudah kenyang meninggalkan ucapan selamat dan undur diri, hanya menyisakan para jenderal pemabuk yang masih bertarung sengit dalam minum.

Anggota generasi tertua seperti Cheng Pu dan Lu Zhi sama-sama pingsan karena terlalu banyak minum, tertelungkup di atas meja dengan kesadaran melayang. Huang Zhong juga hampir tidak tahan dengan alkohol, tetapi dia cerdik dan berpura-pura mabuk untuk menyelamatkan diri. Zhang Xiu membantu Cheng Yun menahan beberapa gelas lagi sebelum akhirnya mulai tumbang. Orang-orang yang masih bertarung sengit di sana adalah Han Dang dan Zhang Liao, dua pria bertubuh kekar dari utara.

Cheng Yun melirik mereka semua; entah mereka kenyang atau tidak, yang jelas mereka sudah mabuk berat. Dia mengangguk, memanggil pelayan wanita di dekatnya, dan berpesan agar siapa pun yang tertidur diseret ke kamar tamu.

Dia sendiri berjalan perlahan menuju kamar pengantinya. Cai Yan kecil, akhirnya kini telah resmi menjadi Nyonya Cheng!

Di dalam kamar, lampu bersinar terang dihiasi lilin merah penuh suka cita. Cai Yan duduk dengan tenang di atas ranjang, menunggu kedatangan Cheng Yun yang sudah berlangsung hampir setengah hari.

Begitu masuk, Cheng Yun merasa sangat iba, "Zhaoji, mengapa kau tidak makan sesuatu? Apakah kau hanya duduk kaku di sini selama setengah hari?"

Melihatnya masuk, rona merah langsung merayap di wajah Cai Yan. Dia buru-buru bangkit untuk memapahnya, "Saya harus menunggu Kakak Wuying masuk barulah saya bisa bergerak."

Mana mungkin Cheng Yun perlu dipapah? Ini pasti ajaran Nyonya Cai yang menyuruhnya memapah karena mengira dia juga akan mabuk. Dia menggenggam tangan Cai Yan, "Kalau begitu kau pasti kelaparan. Untunglah ada kue-kue di dalam ruangan ini, cepat makan sedikit untuk mengganjal perut, sebentar lagi kita akan minum anggur pernikahan."

Cai Yan mengangguk dan duduk dengan patuh di dekat meja, tetapi tidak mengambil apa pun. Cheng Yun tersenyum lebar, mengambil sepotong kue sendiri, lalu menyuapkannya ke mulut Cai Yan. Leher jenjang Cai Yan bersemu merah saat dia menerimanya dengan patuh, menciptakan pemandangan yang sangat hangat.

Setelah menghabiskan dua potong kue, Cai Yan menggelengkan kepala, memberi isyarat bahwa dia sudah kenyang. Cheng Yun menuangkan dua cangkir anggur pernikahan, lalu memiringkan kepalanya, "Apakah benda ini harus dipegang dengan tangan kiri?"

Bagaimana mungkin Cai Yan memahami masalah yang begitu rumit? Setelah berpikir keras, dia akhirnya menyadari bahwa lengan kanan Cheng Yun terluka, "Kakak Wuying, tubuhmu terluka, apakah anggur pernikahan ini bisa diminum?"

Sudut bibir Cheng Yun hampir tertarik hingga ke telinga, "Mana ada anggur yang tidak bisa diminum? Anggur pernikahan ini tetap harus diminum. Terserah sudah, kita berdua pakai tangan kiri saja."

Cai Yan mengangguk, mengangkat cangkir araknya, lalu bersulang dengan lengan yang saling bertaut bersama Cheng Yun, "Nyonya."

"Hm?" Cai Yan baru saja hendak meminumnya ketika mendengar panggilan itu, dia tertegun sejenak. Melihat bayangan wanita tercantik di dunia terpantul di dalam matanya yang jernih, dia menunduk menggigit bibirnya, lalu mendongak dan tersenyum cerah, "Suamiku."

Mendengar panggilan "suamiku" yang merdu dan jernih itu, Cheng Yun merasa tulangnya seolah meleleh. Tatapan penuh kasih di matanya semakin bertambah, membuat momen ini terasa semakin nyata baginya. Gadis di hadapannya ini adalah seseorang yang akan ia lindungi seumur hidupnya.

Setelah meminum anggur pernikahan, Cai Yan meletakkan cangkirnya, merasa canggung dan bingung. Setelah ragu-ragu sejenak, dia tetap mengikuti prosedur yang diajarkan oleh Nyonya Cai, lalu bangkit berdiri, "Suamiku, izinkan saya melayani Anda mengganti pakaian."

"Hm." Cheng Yun tenggelam dalam kebahagiaan yang luar biasa dan tanpa sadar menjawab Cai Yan. Dia kemudian menatap Cai Yan, lalu tiba-tiba tertegun, "Yan'er."

"Ya?" Cai Yan tertegun sejenak. Yan'er? Bukankah seharusnya Zhaoji? Namun, dipanggil Yan'er juga terasa cukup manis. Matanya menyipit menyerupai anak kucing yang lucu, "Ya!"

Cheng Yun ragu-ragu sejenak, "Hari ini... mari kita... langsung beristirahat saja. Eh, prosedur mulai dari mengganti pakaian dan seterusnya kita tunda dulu untuk sementara."

"Ah? Mengapa?" Cai Yan tidak mengerti. Apakah dalam proses pernikahan ada beberapa bagian yang bisa dilewati begitu saja?

Cheng Yun tersenyum masam, *Jika kubilang usiamu masih terlalu muda, kau pasti tidak akan percaya bahwa aku bersungguh-sungguh. Percaya atau tidak, yang jelas aku sendiri mempercayainya.*

"Namun, aku tidak akan beralasan itu. Mari kita bicara secara realistis saja; tubuhku sedang terluka dan aku sudah kerepotan sepanjang hari ini, sungguh terasa sangat sakit dan tidak bisa melakukan gerakan yang terlalu berat. Oleh karena itu, kita sudahi sampai tahap mengganti pakaian ini saja." Cheng Yun tersenyum, "Tahap-tahap selanjutnya, kita masih memiliki sisa seumur hidup."

Cai Yan mengangguk dengan linglung. Mendengar Cheng Yun beralasan karena luka, dia pun menurutinya. Dia tersenyum lembut, "Suamiku, Yan'er akan melayani Anda mengganti pakaian~"