Bab Ketujuh Puluh Sembilan: Hukuman Fisik

Penjaga penjara membawa semangkuk kecil nasi sisa yang sudah mulai basi.

“Kau menyebut ini daging?” Su Jingluo dengan jijik memungut sehelai serat daging dari nasinya.

Walaupun Su Jingluo saat ini adalah jiwa dari abad kedua puluh satu yang menyeberang ke zaman ini, tanpa sedikit pun sikap manja seorang putri bangsawan, tetap saja makanan itu sungguh sulit diterima.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa bahkan anjing besar yang dipelihara di kediaman keluarga bangsawan pun takkan mau makan nasi basi seperti ini. Mengenai serat daging itu... semakin lama Su Jingluo memandangnya, semakin ia merasa mual.

“Kalau ini bukan daging, lalu apa namanya? Sepuluh tael perak, aku sudah sangat memanjakanmu. Aku tidak menyangka, tahanan hukuman mati seperti kau, masih punya nafsu makan,” ejek penjaga penjara itu sambil tersenyum sinis.

“Sepuluh tael perak, aku bisa berpesta di restoran terbaik, memesan puluhan hidangan di ruang VIP. Kalian sungguh kejam, tak takut kena karma?” Su Jingluo marah, nada bicaranya penuh kecaman.

“Karma? Aku ingin tahu siapa yang akan kena duluan,” penjaga penjara mendengus dingin, wajahnya berubah masam, lalu berbalik meninggalkan sel.

Kabar bahwa Su Jingluo telah menyebabkan kematian Selir Yin dengan ilmunya tersebar luas. Keluarga-keluarga besar menunggu dan mengamati, banyak yang diam-diam bersorak atas kemalangan itu.

Sesama pejabat di istana sebenarnya adalah rival dalam bayang-bayang. Ketika keluarga bangsawan mulai merosot, otomatis membuka kesempatan bagi sebagian orang untuk naik pangkat.

Bagi Su Jingluo, jika ia tak bisa membuktikan dirinya tak bersalah sebelum segalanya diputuskan, maka nasib akhirnya sudah bisa ditebak.

“Sial, siapa yang menjebakku?” Su Jingluo sangat percaya pada kemampuannya sebagai tabib, apalagi ini bukan operasi, kemungkinan infeksi sangat kecil.

“Pasti ada yang merencanakan ini.” Meski menyadari ada kejanggalan, Su Jingluo sama sekali tak menemukan bukti. Semuanya terlalu sempurna, seperti ruang tertutup tanpa celah. Kecuali dirinya, tak ada orang lain. Begitu sempurna, sampai ia sendiri mulai meragukan diri sebagai pembunuh Selir Yin.

Su Jingluo berpikir lama, lalu tertidur dalam kelaparan. Ia tetap tak sanggup memakan makanan yang tak layak itu.

Di Istana Hui Cao milik Selir Yin, seluruh ruangan telah ditutupi kain putih. Puluhan pendeta menempelkan jimat di setiap sudut, mengayunkan lonceng pengusir roh ke sana kemari.

“Sudahkah kau selidiki kasus dayang yang menggantung diri itu?” Kaisar juga merasa ada keanehan pada insiden itu, sebab itu ia mengutus beberapa kepercayaan untuk menyelidikinya.

“Paduka, dayang itu ketahuan berselingkuh dengan seorang pengawal istana, bahkan hamil lalu ditinggalkan, itulah sebabnya ia nekat bunuh diri. Menurut kabar...”

Tanpa diketahui, kepercayaan kaisar itu sebenarnya telah disuap oleh permaisuri, sehingga ia pun melaporkan demikian.

“Baiklah, aku sudah tahu,” ujar kaisar, mengibaskan tangan, tampak malas mendengar penjelasan itu.

“Lakukan saja sesuai prosedur. Semua urusan kuserahkan pada permaisuri.”

“Baik.” Kepercayaan itu menerima perintah dan segera pergi untuk melapor pada permaisuri.

“Oh ya, di mana dayang yang biasa mendampingi Selir Yin? Aku mau menginterogasinya sendiri,” tanya kaisar tiba-tiba.

“Dayang itu melarikan diri karena takut dihukum, hingga kini belum diketahui keberadaannya. Permaisuri juga sudah mengeluarkan perintah pencarian.”

“Baik, kau tambah lagi orang untuk mengawasi Xiao Xuan Yi, jangan sampai ia berbuat ulah.”

Walaupun pada pesta ulang tahun permaisuri tua Su Jingluo telah menolak Xiao Xuan Yi, tapi apakah di antara mereka benar-benar tak ada hubungan, masih belum jelas.

Apalagi saat Su Jingluo menculik putra kecil keluarga Feng, Xiao Xuan Yi sempat membantunya menanggung kesalahan.

Harus diakui, meski hubungan kaisar dan adiknya itu dulu cukup harmonis, sejak Selir Yin meninggal, hati kaisar mulai berubah diam-diam.

Di Istana Jiao Fang, sang permaisuri menatap cermin, seolah tak pernah bosan menatap wajahnya sendiri.

“Guru, bagaimana hasilnya?”

Permaisuri tidak hanya menyuap kepercayaan kaisar, tetapi juga diam-diam menahan Cui Cui, dayang kepercayaan Selir Yin. Sementara lubang keamanan di Istana Hui Cao malam itu, dilimpahkan pada kepala pengawal yang malang.

“Permaisuri memang tiada duanya di dunia. Rencana kali ini sungguh sempurna. Hanya saja, semuanya belum tuntas, jangan lengah dulu,” ujar sang penasihat, melangkah keluar dari balik sekat kayu, penuh percaya diri.

“Oh? Guru punya saran lain?” Permaisuri memiringkan kepala, merapikan helaian rambut di dahinya.

“Pertama, Su Jingluo adalah tangan kanan Pangeran Chu. Meski kehilangan dia, itu belum cukup untuk menggoyahkan posisi Pangeran Chu. Untuk menghadapi Pangeran Chu, kita harus melangkah ke tahap berikutnya.”

“Selain itu, Su Jingluo adalah talenta langka. Jika permaisuri dapat menolongnya saat ia terpuruk, atau menawarkannya bujukan dan ancaman, pasti hasilnya akan baik.”

Kemampuan Su Jingluo sangat diakui oleh sang penasihat. Membunuh bakat seperti itu sungguh disayangkan.

“Maksud guru, menjadikan Su Jingluo selir muda Yi Er, membantunya melawan Xiao Xuan Yi? Tapi apa dia mau?”

Orang keras kepala yang tak bisa dibujuk atau diancam seperti itu sungguh membuat permaisuri pusing.

“Selama ini dia dilindungi Pangeran Chu, tentu tak akan mau. Tapi bila ia sudah cukup merasakan derita penjara dan ancaman kematian, mungkin lain ceritanya.”

Dari segi kemampuan, Su Jingluo jauh lebih unggul dari istri putra mahkota saat ini, Liu Yun. Jika bisa merekrutnya, kelak saat putra mahkota naik tahta akan jauh lebih yakin.

“Aku mengerti. Terima kasih atas bimbingan guru.” Permaisuri tertawa ringan, memanggil seorang dayang kepercayaannya, lalu berbisik beberapa perintah.

Dayang itu menerima perintah dan segera berlalu.

Di dalam penjara, seorang penjaga membawa seember air dingin dan menyiramkan ke kepala Su Jingluo.

Su Jingluo yang baru saja tertidur karena kelaparan langsung terbangun karena air sedingin es itu, tubuhnya menggigil hebat.

Beberapa penjaga masuk ke dalam sel, menyeret Su Jingluo ke ruang interogasi.

“Apa yang akan kalian lakukan?” Kepala Su Jingluo terasa perih akibat siraman air dingin, ia hanya mampu membuka mata sedikit, menatap deretan alat penyiksaan yang memenuhi ruangan.

“Bukan cuma kau, putri bangsawan dari keluarga besar, bahkan gubernur Jiujiang atau panglima barat laut pun tak akan lepas dari tangan kami kalau berbuat salah,” ujar penjaga yang sebelumnya meninggalkan sel, kini wajahnya tampak kejam di ruang interogasi.

“Aku hanya berkata jujur. Orang seperti kalian hanya bisa mengandalkan kekerasan.”

Su Jingluo memang selalu meremehkan orang seperti itu, mana mungkin ia mau bersikap ramah pada mereka.

“Hei, masih berani membantah,” tanpa banyak bicara, penjaga itu langsung menamparnya.

Tamparan keras itu membuat wajah cantik Su Jingluo langsung membengkak di satu sisi.

Su Jingluo telinganya berdenging, hampir pingsan. Namun ia tetap menatap penjaga dengan mata tak gentar, seolah sudah bulat tekad.

“Kau pikir Pangeran Chu bisa melindungimu? Di sini, akulah penguasanya!” Penjaga itu tertawa bengis, mengambil alat penjepit jari dari atas rak, lalu perlahan mendekat.

“Anjing penjilat!” Su Jingluo melihat alat itu, napasnya memburu, tapi ia tetap tak mau mengalah.

Alat penyiksa jari seperti itu hanya pernah ia lihat di televisi, namun ia tahu betapa sakitnya jika digunakan.

“Hei, pasangkan alat itu padanya!”