Bab Tujuh Puluh Satu: Curahan Hati

“Bukankah aku dan Nyonya Mulia tidak saling mengenal? Untuk apa harus repot-repot datang kemari?” Ketika Su Jingluo mendengar bahwa Nyonya Mulia Yin sudah dua kali mengutus orang untuk menjenguknya, ia pun tak bisa tidak meletakkan pekerjaannya dan keluar menyambut.

Meski Nyonya Mulia Yin saat ini bukan lagi selir, namun Kaisar sangat menyayanginya, bahkan menganugerahinya sebuah istana khusus. Sehari-hari seharusnya ia dikelilingi pelayan, sama seperti selir-selir lain yang memandang rendah orang lain.

“Nona besar sungguh bercanda. Tuan putri kami tidak pernah bersikap tinggi hati, hanya saja belakangan ini tidak ada kesibukan, ingin mencari teman bicara saja. Semoga Nona besar tidak keberatan,” ujar sang dayang, nada suaranya tampak lebih hangat setelah melihat Su Jingluo, namun tetap menjaga kesopanan sebagaimana watak tuannya.

“Tidak perlu berkata demikian. Jika begitu, biarkan aku bersiap-siap sebentar, setelah itu aku akan ikut kalian menghadap,” balas Su Jingluo. Ia baru saja kembali dan belum sempat merapikan penampilan.

“Baik,” jawab sang dayang sambil membungkuk sedikit.

“Aku akan masuk ke dalam untuk berdandan, kalian boleh menunggu di taman. Aku sudah menyiapkan teh.”

Dari sikapnya terlihat jelas, Su Changren sangat ingin menyenangkan hati Nyonya Mulia Yin, berharap perjalanannya kelak bisa lebih mulus.

“Terima kasih atas keramahan Tuan Negara,” sahut sang dayang tanpa banyak basa-basi.

Setelah selesai berdandan dan mengganti pakaian, Su Jingluo naik tandu dengan bantuan pelayan, lalu berangkat menuju istana.

“Istana yang luas dan megah ini, entah sudah membuat berapa wanita bermimpi, namun juga jadi jeruji yang tak bisa mereka tinggalkan seumur hidup,” pikir Su Jingluo. Ia mengangkat tirai tandu dan menatap tembok tinggi istana, alisnya mengerut memikirkan sesuatu.

Sebagai putri pejabat tinggi, ia memang belum pernah melihat seluruh sudut istana. Namun ia tahu, begitu para wanita masuk ke dalam, baik itu calon selir maupun pelayan, mereka seolah masuk penjara tanpa jeruji, mengorbankan masa muda dan kebebasannya.

“Sudah sampai,” suara lembut dayang membuyarkan lamunan Su Jingluo. Tandu pun berhenti.

“Adikku enggan menemuiku, ya?” goda Nyonya Mulia Yin.

“Hamba, Su Jingluo, memberi salam kepada Nyonya Mulia. Tadi aku sempat melamun, mohon maafkan jika ada kekurangajaran,” jawab Su Jingluo sambil mengangkat tirai dan membungkuk sedikit, lalu menatap wajah Nyonya Mulia Yin.

Kecantikan Nyonya Mulia Yin memang luar biasa, meski berpakaian sederhana, ia tampak begitu anggun dan bersih bak bunga teratai di air jernih. Suaranya pun lembut, tiap katanya terdengar menenangkan hati.

“Tak apa, aku juga sering melamun melihat sesuatu,” balas Nyonya Mulia Yin, pandangannya tampak menerawang.

Su Jingluo merasa penasaran. Rupanya kabar burung tak sepenuhnya benar—Nyonya Mulia Yin tak seangkuh yang diceritakan, justru berwatak lembut, membuat Su Jingluo menyukainya sejak awal.

“Adik ingin berkeliling istana?” tawar Nyonya Mulia Yin.

“Tentu saja.” Karena Nyonya Mulia Yin yang menawarkan, Su Jingluo tak punya alasan untuk menolak. Ia memang belum mengenal istana, anggap saja ini kesempatan berkeliling. Namun ia sadar, dengan kedudukan Nyonya Mulia Yin, hanya sedikit tempat yang bisa dikunjungi.

Nyonya Mulia Yin menautkan tangan Su Jingluo sambil tersenyum. Kelembutannya justru membuat Su Jingluo agak canggung.

“Adikku butuh perhiasan? Aku lihat kau berpakaian sederhana, kebetulan aku punya beberapa perhiasan kiriman keluarga. Kalau kau tak keberatan, akan kuberikan padamu.”

“Tidak... tidak perlu. Aku tidak terbiasa memakai banyak perhiasan.” Su Jingluo merasa hangat dan lembut pada sentuhan itu, hingga ia menjadi sedikit gugup.

Dulu, sebelum menyeberang ke dunia ini, Su Jingluo pernah membeli banyak baju tradisional, sering berkhayal jadi putri istana, sampai-sampai ia menyepelekan pelajaran pengobatan dan sering dimarahi para guru tua. Setelah benar-benar berada di sini, ia baru sadar betapa rumitnya berdandan dan mengenakan perhiasan, sekadar merias diri saja butuh setengah jam.

“Konon putri sulung keluarga Su dikenal berani dan tegas, kenapa hari ini seperti gadis kecil saja,” canda Nyonya Mulia Yin sambil sesekali mengusap perutnya yang mulai membesar.

“Begitu pula Nyonya Mulia Yin, berbeda dari yang kudengar,” timpal Su Jingluo, menyadari bahwa Nyonya Mulia Yin mungkin sudah hamil sekitar lima bulan. Barangkali karena terlalu memperhatikan, ia sampai lupa menjaga kata-kata.

“Kadang aku iri pada kalian. Masuk istana ini seperti burung dalam sangkar, tampak indah dari luar, tapi tak bisa terbang bebas,” ujar Nyonya Mulia Yin.

Tanpa harus dijelaskan Su Jingluo, Nyonya Mulia Yin pasti sudah tahu, di mata orang luar ia telah menjadi sosok yang penuh dosa akibat fitnah orang-orang yang bermaksud jahat.

“Kaisar sebenarnya juga menyayangimu, kenapa peduli pada pendapat orang lain? Bukankah anak di dalam kandunganmu adalah harapanmu?” Su Jingluo memang tidak suka kehidupan yang monoton ini, tapi ia hanya bisa berusaha menghibur Nyonya Mulia Yin.

“Benar. Aku pun menantikan saat itu tiba, menanti bisa melihatnya. Aku tidak ingin ia berebut kuasa, cukup hidup tenang dan bahagia pun sudah cukup.”

Melihat Nyonya Mulia Yin, Su Jingluo teringat pada kenangan samar tentang ibunya sendiri.

Su Jingluo, jangan terlalu banyak berpikir buruk. Hal buruk tidak mungkin terjadi terus-menerus.

“Benarkah kakak mencariku hanya untuk berbincang saja?” tanya Su Jingluo. Ia tahu, di istana jarang ada pertemuan tanpa maksud tersembunyi.

“Aku hidup menyendiri, tak punya banyak urusan untuk diperebutkan. Kudengar adik mahir pengobatan, aku hanya ingin meminta saran ramuan penenang kandungan.”

Yang membuat Su Jingluo terkejut, keinginan satu-satunya Nyonya Mulia Yin ternyata hanya meminta resep agar kandungannya tetap sehat.

“Ramuan di istana sudah cukup baik. Tapi jika kakak membutuhkan, aku bisa memberi beberapa saran,” ujar Su Jingluo. Ia harus mengakui, para tabib istana memang ahli, meski menurutnya masih ada beberapa hal yang bisa diperbaiki.

“Terima kasih, adikku.” Nyonya Mulia Yin seolah menyadari sesuatu, menoleh ke belakang, namun tak menemukan apa-apa.

Di Istana Jiao Fang, Permaisuri mendengarkan laporan pengawal, jemarinya mencengkeram cangkir hingga tampak memutih.

“Bagus sekali, Su Jingluo. Pantas saja kau tak mau bekerja sama denganku, rupanya kau justru bersekutu dengan Nyonya Mulia Yin, perempuan licik itu.”

“Kalau kau memang ingin melawan, jangan salahkan aku jika harus bertindak kejam,” ujarnya. Di bawah cahaya lilin, matanya memancarkan keganasan.

Hari berlalu begitu cepat. Su Jingluo bersama Nyonya Mulia Yin berjalan-jalan mengunjungi beberapa paviliun kecil, menyusuri tembok panjang istana.

“Apakah tupai-tupai di istana ini memang dipelihara khusus?” tanya Su Jingluo, melihat tupai-tupai mungil yang seolah memahami manusia, membuatnya ingin memelihara hewan juga.

“Benar, para kasim yang bertugas mengurusnya. Terkadang Kaisar sendiri datang melihat mereka,” jawab Nyonya Mulia Yin.

Senja tiba, panas musim panas perlahan hilang bersama angin sore.

“Hari ini terasa begitu singkat,” ujar Su Jingluo saat tiba waktu berpisah, merasa sedikit berat.

Ia bisa merasakan, Nyonya Mulia Yin berbeda dengan para selir lain; ia tetap menjaga hatinya yang baik. Memiliki hati seperti itu di istana adalah sesuatu yang sangat langka.

“Benar, aku pun merasa sangat senang hari ini,” jawab Nyonya Mulia Yin. Sifat jujur Su Jingluo membuatnya merasa menemukan sahabat sejati, tempat ia bisa berbagi tanpa beban.

“Kakak harus menjaga diri baik-baik. Aku tak bisa sering berkunjung, semoga kakak tidak terlalu merindukan.”