Bab Tiga Puluh Satu: Mengejutkan Semua Orang

“Tidak perlu merendahkan diri, Kepala Seksi Liu. Bakat puisimu telah diakui oleh semua orang, terutama puisi ‘Anggrek Musim Semi’ yang memiliki nuansa seorang pria bijak dan rendah hati,” ujar Perdana Menteri Liu sambil membuka tirai kereta, mengelus janggutnya dan mulai memberikan penilaian.

“Terima kasih atas pujiannya, Perdana Menteri,” jawab Kepala Seksi Liu penuh rasa syukur, berkali-kali mengucapkan terima kasih.

Di kediaman Negara, lampu-lampu gemerlap mulai menyala, bangunan berwarna-warni di taman memancarkan cahaya yang indah, membuat berbagai bunga langka yang semula tersembunyi dalam gelap tampak bersaing keindahan, memukau dan menenangkan hati.

“Sungguh luar biasa! Luar biasa sekali!” Tuan Muda Duan berdiri di atas jembatan, menyaksikan hujan bunga yang berjatuhan, seakan-akan berada di negeri para dewa.

“Benar, tak pernah terpikirkan bisa seunik ini. Aku, Dong, telah berbisnis sepanjang hidup, sudah melihat banyak hal, tapi hari ini benar-benar membuat diriku merasa kurang pengetahuan,” tutur Dong, pengusaha tua, sambil mengangguk kagum.

Pemandangan seperti ini membuat para tamu yang datang berhenti sejenak, bahkan melupakan dinginnya awal musim semi, membiarkan embun jatuh di bahu. Angin malam berhembus, sungai kecil di taman beriak lembut, aroma bunga semerbak mewangi, semuanya tampak menakjubkan.

“Karena masih awal musim semi, mungkin taman ini cukup dingin. Aku, Su, telah menyiapkan anggur hangat agar semua dapat menikmati dan mencipta puisi, mengambil inspirasi saat berkelana dalam keindahan,” perintah Su Changren kepada pelayan untuk membawa minuman.

“Bagus sekali,” Kepala Seksi Liu mengangguk berulang kali, dalam hati sudah mulai merangkai bait-bait puisi.

Beberapa perwira militer yang dikirim oleh Xiao Xuan Yi melihat taman penuh bunga merasa tidak nyaman, apalagi mendengar para pejabat membaca puisi yang melankolis dan indah, membuat bulu kuduk mereka berdiri.

“Minum saja,” Jenderal Chang membuka kain merah dan melihat deretan gelas kecil berisi anggur, aroma manis tipis memenuhi udara, membuatnya semakin gelisah.

“Jenderal, anggur sebanyak ini bagaimana bisa diminum? Apa Jenderal kalah dalam perang sehingga Pangeran menghukummu?” tanya beberapa perwira militer di sekitarnya tidak tahan melihatnya.

“Sebenarnya aku juga tak ingin datang, tapi Pangeran memaksa. Rasanya lebih menyiksa daripada dicambuk. Aku benar-benar merasa tidak tahan,” ujar Jenderal Chang dengan lesu, melihat bangku bermotif indah lalu menendangnya hingga terbalik.

Tindakannya membuat para pejabat sipil memandang dengan penuh ejekan, meski tidak berani bicara langsung, namun diam-diam mereka mengeluh.

“Hmph,” Jenderal Chang mengerutkan alis, akhirnya duduk di tanah dengan pasrah.

Para perwira militer ini hanya gemar bertarung, hal-hal seperti ini benar-benar tidak mereka sukai.

“Kita cari Tuan Negara saja, minta diganti dengan gentong anggur yang lebih baik,” kata pejabat sipil yang ikut serta, juga tak terbiasa dengan gelas kecil itu, langsung mendekati Su Changren.

“Tuan Negara, kami semua adalah penjaga perbatasan, tidak terbiasa dengan gelas kecil seperti ini. Mohon diganti dengan gentong anggur,” ucap pejabat sipil dengan sopan kepada Su Changren.

“Itu kesalahanku, akan segera disiapkan anggur yang lebih sesuai,” jawab Su Changren sambil menepuk bahunya.

“Terima kasih, Tuan Negara.”

“Sama-sama,” Su Changren mengangguk dan mulai memikirkan puisi.

“Siapkan pena dan tinta!” Seorang pejabat berpakaian ungu berseru gembira, meminta pelayan menyiapkan tinta dan kertas, lalu menulis dengan cepat dan menutupnya dengan stempel.

“Lumayan, sudah ada kemajuan, hanya saja kurang memiliki jiwa,” para tamu segera berkumpul, menilai puisi yang telah selesai, ada yang mengangguk dan ada yang menggeleng, penilaian pun segera diberikan.

“Kakak Yun sudah selesai?” Su Changren yang juga mahir menulis menerima kertas itu dan mengamati dengan cermat.

Bahasanya indah, gaya tulisan cukup ringan, namun di antara para tamu masih tergolong menengah ke atas.

“Siapkan hadiah,” meski puisi ini tak mungkin diberikan pada Raja, apalagi masuk ke dalam buku puisi, namun pejabat bernama Yun tetap ingin dijadikan sahabat oleh Su Changren.

“Terima kasih,” pejabat Yun mengangguk, memberi isyarat pada pelayan untuk menerima hadiah.

Selanjutnya, para tamu mulai berlomba, masing-masing menunjukkan kemampuan, lahirlah banyak puisi. Suasana menulis dan menyiapkan tinta memenuhi taman.

Namun, fokus lomba puisi di Festival Bunga ini tertuju pada Liu Yun dan Kepala Seksi Liu, dua orang yang telah dikenal luas bakat puisinya. Ditambah Liu Yun menjadi calon Putri Mahkota dan ayahnya yang berpengaruh, juara pertama seolah sudah dipastikan.

Kepala Seksi Liu memandang taman penuh bunga, berpikir dalam hati, sambil minum anggur dan berjalan-jalan, merasa ragu-ragu. Banyak tamu juga berhenti menulis, menunggu puisi dari mereka.

“Jadi juga!” Kepala Seksi Liu menunjuk pada sebuah bunga yang memantulkan cahaya bulan di permukaan air, membuat para tamu terkejut.

“Permata pun seakan persembahan pada sang kekasih, bergoyang kosong di tanggul besar. Tak ingin mentari timur mengakhiri keindahan, terjaga di bawah bulan tanpa keraguan.” Kepala Seksi Liu menulis dengan indah, tulisannya tampak hidup di atas kertas.

“Puisi yang sangat indah!” Para tamu memuji dengan antusias. Puisi ini nyaris tanpa cela, memiliki peluang besar untuk menjadi juara, baik makna maupun irama sangat sempurna.

“Mohon beri judul puisi ini,” Su Changren juga kagum, tak menyangka setelah setahun, Kepala Seksi Liu semakin berkembang, bahkan tak kalah dari Liu Yun.

“Judulnya ‘Bunga Ini’,” Kepala Seksi Liu sendiri tampak tak percaya bisa tampil luar biasa dalam festival ini.

“Lian Er, tulis puisi ini,” Nyonya Zou mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada Su Jinglian, tampaknya puisi itu sudah ditulis sebelumnya.

Su Jinglian diam-diam menghafal, lalu menulis dengan cepat.

“Puisiku juga sudah selesai,” Su Jinglian menunjukkan puisi yang dihafalnya kepada para tamu, dalam hati merasa bangga.

“Tak menyangka keluarga Tuan Negara memiliki putri berbakat, dari segi irama tak kalah dari Kepala Seksi Liu, hanya makna kurang mendalam dibanding ‘Bunga Ini’. Tapi ini tetap sangat luar biasa,”

Pandangan para tamu langsung tertuju padanya, para ahli sastra mulai menjelaskan makna puisi.

“Putriku sedikit memahami puisi, mohon maaf jika kurang memuaskan,” Su Changren tersenyum, menatap para pejabat berpengaruh yang memuji, hatinya juga merasa puas.

“Masih ada Nona Besar Liu, bagaimana dengan puisinya?” Para pejabat dan pengusaha saling berbisik, yakin tiga besar akan diisi oleh mereka.

“Aku sudah siap, mohon dinilai,” Liu Yun berdiri di bawah pohon elm, memandang bunga elm putih yang jatuh ke sungai, seolah menyatu dengan pemandangan.

“Mengambang di tepian sungai, putih di aliran air, tiada yang bersantai di paviliun, bayangan elm kurus melewati musim semi, bersandar lalu jatuh dan direbus dalam tungku.”

Kesedihan tipis menyelimuti bayangan kesepian, para tamu seketika terdiam, lalu tak bisa menahan kekaguman.

“Ah, aku memang tak mengerti, tapi pasti ada maknanya,” beberapa perwira militer meski tak memahami makna puisi, merasa ada keistimewaan di dalamnya.

“Jika tidak ada puisi yang lebih baik, kita pilih tiga ini saja,” Su Changren menepuk tangan, hendak mengumpulkan tiga puisi untuk dinilai.

“Tunggu, aku ingin melihat puisi kakak Jingluo,” ujar Liu Yun tiba-tiba. Ucapannya membuat para tamu terkejut, beberapa bahkan tersenyum mengejek, Su Jinglian juga diam-diam mencibir.

“Mana mungkin dia menulis puisi?” Su Changren menjadi orang pertama yang menolak.

“Kakak Jingluo baru pertama kali ikut festival bunga dalam beberapa tahun terakhir, menurutku perlu juga dia menulis satu puisi.”

“Jika adik Yun menginginkan, maka Jingluo akan mencoba,” Su Jingluo tersenyum tipis, membungkuk sopan.

“Zhenzhu, ambilkan pot bunga krisan di sudut taman,” perintah Su Jingluo.

“Kakak Jingluo, sekarang musim semi…” ujar Zhenzhu ragu.

“Ambil saja,” Su Jingluo menatap dengan tegas, tak bisa dibantah.

Zhenzhu ingin berkata bahwa krisan sudah layu di musim semi, namun terpaksa melaksanakan perintah.

“Bawa anggur!” Su Jingluo berjalan cepat, merebut gentong anggur dari tangan perwira militer yang belum dibuka, membuat semua orang terkejut.