Bab Enam Puluh Satu: Sebelum Pesta Ulang Tahun

Seperti biasa, Su Jingluo berhasil menghindari para penguntit, berganti pakaian, dan kembali ke kediaman keluarga bangsawan.

“Selamat pagi, Nona Besar,” sambut pelayan dengan senyum ramah ketika melihat Su Jingluo.

“Oh, pagi,” jawab Su Jingluo datar, setelah melirik langit dan menyadari belum lewat tengah hari, lalu melangkah menuju paviliunnya.

Kantung aroma untuk Permaisuri Agung tentu tidak boleh terlalu biasa. Kantung aroma yang umum seringkali baunya terlalu menyengat, sehingga mengganggu penciuman terhadap hal lain; meski bermanfaat, tetap memiliki efek samping.

“Mungkinkah membuat kantung aroma yang menenangkan hati dan pikiran, namun tidak mengganggu aktivitas sehari-hari?”

Bagi tabib istana biasa, menyembuhkan orang adalah demi mencari nafkah; kecuali atas perintah Kaisar, mereka tidak akan mendalami ilmu pengobatan.

Namun Su Jingluo berbeda. Sebagai pewaris keluarga tabib kuno, ia sejak kecil mencintai ilmu kedokteran, terus-menerus mengasah dirinya melalui praktik, itulah tujuan hidupnya.

“Feicui, Zhenzhu! Kalian bisa menyulam kantung aroma, kan…”

Su Jingluo memanggil, namun teringat Feicui dan Zhenzhu sudah pindah.

“Sudahlah, aku kerjakan sendiri saja.”

Ia menghela napas, masuk ke kamar mencari alat jahit.

Lagipula, mana ada gadis yang tidak bisa menyulam? Menyulam kantung aroma bukanlah perkara sulit, apalagi tekniknya di kehidupan sebelumnya sudah cukup terampil, pasti akan lebih baik hasilnya.

Dari tengah hari hingga matahari terbenam, Su Jingluo akhirnya keluar dari kamar dengan pandangan pusing. Untunglah, kantung aroma itu berhasil ia sulam dengan telaten.

“Ah, ini apa yang kusulam…”

Saat ia menatap gembira hasil kerja setengah harinya, seketika hatinya seperti disiram air dingin.

Tak bisa dipungkiri, sebagai orang modern yang sejak kecil belajar kedokteran, tentu tak sebanding dengan para gadis bangsawan dan pelayan yang terbiasa belajar keterampilan perempuan. Mampu menyulam kantung berbentuk layaknya kantung saja sudah cukup sulit baginya.

“Buruk sekali,” Su Jingluo segera menyembunyikan kantung aroma itu, takut dilihat orang lain.

“Aku harus belajar di luar.”

Hari ulang tahun Permaisuri Agung tinggal beberapa hari lagi, Su Jingluo harus segera mencari orang yang bisa membimbingnya.

Di luar kediaman Pangeran Chu, seorang pria tampan berseragam biru keluar dari kereta, ekspresinya dingin dan tenang.

“Salam hormat, Yang Mulia,” dua penjaga di gerbang berlutut satu kaki, pedang ditancapkan ke tanah, memandang pria legendaris itu dengan hormat.

“Hmm.” Xiao Xuan Yi mengangguk, memasuki kediaman. Para penjaga segera berdiri dan kembali berjaga.

Tidak ada banyak interaksi, pemahaman antara atasan dan bawahan begitu erat hingga membuat orang luar tercengang.

“Yang Mulia, mengenai penyerangan terhadap Kepala Wilayah Song, saya curiga ini dilakukan oleh orang dunia persilatan.”

Begitu masuk, Xiao Qi langsung melaporkan kasus penyerangan itu.

“Xiao Qi, menurutmu, ini aksi pribadi atau bagian dari rencana besar?”

Kepala wilayah adalah pejabat penting kerajaan; orang dunia persilatan biasa tidak berani menantang kerajaan, apalagi menyusup ke kediaman pejabat untuk membunuh. Kasus ini jelas hasil rencana matang.

“Baik, saya akan kirim orang untuk menyelidiki lebih lanjut,” sahut Xiao Qi, lalu hendak mengatur penjaga rahasia.

“Tunggu, carikan Su Jingluo seorang penyulam handal, tapi diam-diam saja, jangan sampai dia tahu ini atas perintahku.”

Xiao Xuan Yi sebenarnya selalu memikirkan kondisi Su Jingluo, hanya saja ia melakukannya dengan sangat rendah hati.

“Baik.” Xiao Qi agak heran, namun tetap menuruti perintah.

“Hadiah apa yang harus kuberikan untuk ulang tahun ibu? Kelompok dunia persilatan yang menyerang kepala wilayah, sebenarnya mengincar siapa?”

Bayangan Xiao Xuan Yi perlahan menyatu dengan kegelapan.

Sementara itu, Su Jingluo seperti mendapat durian runtuh. Hanya dengan satu ramuan obat, ia mendapat rasa terima kasih dari penyulam ternama yang kemudian membagikan seluruh ilmunya kepada Su Jingluo.

“Adik Jingluo, jika hanya ada beberapa belas hari, aku khawatir tidak bisa mengajarkan semua ilmu yang kubisa.”

Mendengar kondisi Su Jingluo, Penyulam Zheng merasa kesulitan.

Menyulam tidak semudah kelihatannya. Seperti belajar kedokteran, untuk benar-benar menguasai dan menjadi ahli, butuh puluhan tahun pengalaman.

“Jadi bagaimana… Benar-benar tidak bisa membuat kantung aroma sendiri?”

Su Jingluo paham, namun ia percaya kalau menemukan orang yang tepat, semua mungkin terjadi.

Jika hanya membeli kantung aroma lalu menambahkan ramuan sendiri, meski mudah, tetap terasa kurang. Apa yang belum pernah dilihat Permaisuri Agung? Hanya dengan ketulusan, hadiah itu akan bermakna.

“Sebenarnya ada cara lain, tapi kamu harus tahan menghadapi kesulitan. Jika saat genting, aku bisa membantumu.”

Penyulam Zheng memang mendapat perintah rahasia dari Pangeran Chu, jadi ia punya solusinya.

“Aku tidak takut kesulitan!” jawab Su Jingluo dengan serius.

“Baik, mulai latihan dari dasar dulu, beberapa hari lagi aku akan ajarkan teknik jarum istimewa.”

Beberapa hari kemudian, Permaisuri Agung mengunjungi istana.

“Bundaku, mengapa tidak memberi tahu anakmu lebih dulu? Maafkan aku tidak menjemput, sungguh aku lalai.”

Kaisar tengah berdiskusi urusan negara dengan Perdana Menteri Liu, tiba-tiba melihat Permaisuri Agung, segera turun dari tangga.

“Baginda adalah penguasa negeri, tidak perlu repot-repot menjemput ibu tua seperti aku. Yang penting, baginda selalu peduli pada rakyat, sebagai ibu aku sangat bangga.”

Secara pribadi, Permaisuri Agung memanggil Kaisar dengan sebutan Cek, namun di aula ia tetap menggunakan istilah formal.

“Bundaku terlalu memuji, kebetulan aku dan Perdana Menteri Liu baru selesai berdiskusi, jadi bisa luangkan waktu menemani bunda.” Kaisar pun memberi isyarat pada Perdana Menteri Liu.

“Oh… Hamba sudah selesai melapor, jika tidak ada urusan, Permaisuri Agung, Baginda, hamba permisi.”

Perdana Menteri Liu memang licik, melihat kedatangan Permaisuri Agung pasti ada urusan penting, ia pun pamit lebih awal.

“Kamu ini, kalau saja mau mengizinkan Xuan Yi dan Su…” Permaisuri Agung, setelah aula sepi, mulai mengeluh.

“Bundaku, silakan minum teh,” Kaisar seperti sudah menduga akan mendengar hal itu, langsung menyodorkan secangkir teh.

“Teh ini enak sekali, dari mana asalnya?” Permaisuri Agung tidak ingin menolak, akhirnya menyesap sedikit.

“Dari negeri barat, di sana cuaca kering, tapi teh punya cita rasa tersendiri.”

“Oh, iya, sebentar lagi ulang tahun bunda, aku sudah menyiapkan segalanya, nanti biar petugas upacara mengantar bunda melihat persiapan. Jika kurang puas, bisa segera diperbaiki.”

Kaisar tiba-tiba teringat pesta ulang tahun, segera menggandeng tangan Permaisuri Agung dengan penuh perhatian.

“Baik.” Petugas upacara keluar dari balik pilar, memberi hormat kepada Permaisuri Agung.

“Ah, kamu…” Permaisuri Agung yang diganggu itu mendadak lupa tujuan kedatangannya.

“Anakku masih harus menyelesaikan urusan negeri asing, setelah selesai aku akan menemani bunda.”

Karena tidak bisa menolak langsung, satu-satunya cara adalah menunda terus. Dalam pandangan Kaisar, Permaisuri Agung hanya sementara tertarik; kalau ditunda lama, keinginannya akan perlahan memudar.