Bab Sembilan Puluh Empat: Anggur Beracun Diberikan

Para pemanah menarik busur panjang mereka, anak panah membanjiri langit dan jatuh ke halaman. Xiao Xuan Yi terkurung dalam jaring, tak mampu bergerak, hanya bisa meringkuk melindungi bagian vital tubuhnya. Setelah satu gelombang hujan panah, Xiao Xuan Yi sudah tak menunjukkan gerakan apa pun.

"Xiao Xuan Yi, meskipun kau setangguh tembok baja, kau tetap akan mati di sini," ujar Xiao Wu dengan senyum dingin, tangan di belakang punggung, memandangi anak panah yang berserakan dan tubuh di tengah halaman yang tertancap panah.

"Kalau dia belum mati, aku tidak tenang. Tembak lagi."

Gelombang panah kedua meluncur, kini halaman dipenuhi anak panah rapat. Seorang manusia biasa, sekuat apa pun, pasti tak bisa bertahan hidup.

"Tuan, sepertinya Pangeran Chu sudah mati. Apa langkah selanjutnya?" tanya seorang pemanah di belakang Xiao Wu.

"Kalian berdua, periksa. Kalau memang sudah mati, kuburkan saja di tempat yang layak."

"Baik." Sepasang suami istri yang berdiri di sudut baru berani keluar setelah hujan panah reda. Aksi Xiao Xuan Yi barusan membuat mereka ketakutan—delapan pembunuh elit lenyap seperti anak domba dalam sekejap.

Namun saat pasangan itu mengangkat jaring, mereka merasakan kegelisahan yang menggetarkan hati. Di detik berikutnya, Xiao Xuan Yi yang seharusnya "mati" tiba-tiba mengangkat kepalanya, dengan kecepatan luar biasa menghunus dan menyarungkan pedangnya. Pasangan itu bahkan belum sempat berbalik, tubuh mereka membeku di tempat, pupil mata melebar.

Senyum tipis muncul di sudut bibir Xiao Xuan Yi, di leher kedua orang itu terbentuk garis darah yang segera melebar, darah menyembur keluar, mereka pun roboh berat ke tanah.

Gerakannya terlalu cepat, hingga para pemanah di atap hanya sempat melihat kilatan pedang.

"Segera tembak!" Xiao Wu menjadi yang pertama sadar, cepat mundur dan memerintahkan hujan panah lagi.

Namun semuanya sudah terlambat. Xiao Xuan Yi membebaskan diri dari jaring, bergerak bagai bayangan, melompat menggunakan tiang halaman, langsung naik ke atap. Pemanah di depannya bahkan belum sempat menarik busur, sudah ditembus pedang.

"Segera mundur!" Para pemanah itu bahkan tak membawa senjata untuk pertarungan jarak dekat, dan sekalipun membawa, tak akan punya nyali melawan sang terkenal Raja Neraka.

Hanya dalam hitungan napas, di sekitar Xiao Xuan Yi tak ada lagi musuh yang berdiri.

"Kau takkan bisa lari." Xiao Xuan Yi tak menghiraukan tubuhnya yang penuh anak panah, mengejar ke arah Xiao Wu menghilang.

Xiao Wu paham, mustahil ia bisa lolos dari tangan Xiao Xuan Yi, maka ia mundur ke gudang kayu di kediaman itu. Di sana, ia masih memiliki satu kartu terakhir.

"Xiao Wu, kau terlalu meremehkan aku. Jika ini dikelilingi tembok kota, mungkin aku benar-benar tak berdaya. Tapi ini hanya kediaman kecil yang sedikit direnovasi, kau pikir bisa menjatuhkanku begitu saja?"

Xiao Xuan Yi membawa pedangnya, melangkah menuju gudang kayu. Ujung pedang menggores lantai, mengeluarkan percikan dan suara mendesis.

"Xiao Xuan Yi, aku benci caramu memandangku seolah kau berada di atas segalanya," kata Xiao Wu, bersama seorang pembunuh lain memegang pisau, mencengkeram seorang pria dan wanita paruh baya sebagai sandera.

"Ah, siapa mereka? Boleh kau perkenalkan?" Mata Xiao Xuan Yi sedikit menyempit ketika melihat kedua sandera, hatinya segera menemukan jawabannya.

"Kau datang mencari keluarga pelayan istana itu, kan? Sekarang mereka ada di tanganku. Jika kau cerdas, segera letakkan senjatamu!"

Pembunuh di samping Xiao Wu tampak gugup, wajahnya pucat, tangan yang memegang pisau bergetar.

"Xiao Wu, aku beri kau satu kesempatan terakhir. Jika kau membunuh utusan dari permaisuri ini, lalu menyerahkan sandera, aku bersedia mengingat persahabatan kita dan hanya menghancurkan kekuatan serta tangan dan kakimu, tanpa menghilangkan nyawamu."

Xiao Xuan Yi menyilangkan tangan di dada, tampak tenang. Mata tajamnya selalu memancarkan kepercayaan dan dingin.

"Xiao Wu, jangan lupa tugasmu! Kau tahu bagaimana Raja Neraka memperlakukan pengkhianat!" Pembunuh di sampingnya mulai ketakutan, berteriak keras.

"Diam!" Xiao Wu mulai gelisah, memarahi dengan suara lantang.

"Xiao Xuan Yi, jika kau menghancurkan kekuatan dan membuntungkan tubuhku, sama saja dengan membunuhku! Aku akui, kau memang pahlawan besar, tapi aku tak ingin jatuh di tanganmu!"

Dengan sandera di tangan, Xiao Wu merasa percaya diri.

"Jadi, kau tak mau menerima saranku?" Tatapan Xiao Xuan Yi berubah tajam, langkahnya semakin mendekat.

"Letakkan senjata, lepaskan pelindung tubuhmu, biarkan kami pergi, maka aku serahkan mereka padamu," Xiao Wu mencoba bernegosiasi.

"Jika tidak, kau hanya mendapat dua mayat."

"Bodoh! Hanya demi dua orang tak penting? Kau bisa saja membunuh mereka," Xiao Xuan Yi tampak tak peduli dengan nyawa sandera, tetap mendekati Xiao Wu.

"Tak heran kau disebut Raja Neraka, benar-benar kejam," Xiao Wu menggenggam pisau lebih erat.

"Kejam? Aku hanya kejam pada musuhku. Untuk sahabat, aku tak pernah melukai."

Orang-orang berkata ia Raja Neraka, pembunuh tanpa ampun, padahal ia hanya membenci kejahatan.

"Xiao Wu, sebenarnya aku tak ingin memberitahumu, bahwa orang tua yang kau anggap sebagai korban, sebenarnya dibunuh atas perintah permaisuri. Tapi karena kau akan mati, biar kematianmu tidak sia-sia."

Xiao Xuan Yi menghela napas. Banyak pengawalnya adalah yatim piatu, karena anak-anak yatim lebih layak dikasihani dan dipercaya. Tapi permaisuri demi mendapatkan pengikut, tega menciptakan tragedi.

"Apa?" Xiao Wu tertegun.

Ia menganggap permaisuri sebagai penyelamat, tapi mengapa Xiao Xuan Yi berkata permaisuri membunuh orang tuanya?

Pembunuh di samping Xiao Wu merasa situasi gawat, langsung menusuk Xiao Wu dengan pisau.

"Karena kau terlalu ragu." Saat Xiao Wu memandang tak percaya pada orang di sampingnya, ia hanya mendengar kata-kata dingin.

Menyadari ajalnya, Xiao Wu mendorong sandera sekuat tenaga, lalu mematahkan pisaunya, dan membalikkan pisau menancap ke pembunuh.

Xiao Xuan Yi memotong tali sandera, lalu berjalan ke sisi Xiao Wu.

"Jika kau punya pesan, sampaikanlah."

"Tuan... Xiao Wu bersalah pada Anda, Xiao Wu tak berharap Anda membalaskan dendam, di kehidupan berikutnya Xiao Wu pasti mengabdi pada Anda..."

Sayangnya Xiao Wu baru sadar ketika ajal tiba, hanya sempat mengucapkan beberapa kata untuk membalas kebaikan Pangeran Chu yang selalu menganggapnya saudara.

"Baik." Hati Xiao Xuan Yi terasa tak tenang. Ia mengirim sinyal ke langit, lalu membawa dua orang saksi menuju istana.

Ia harus segera mengungkap kejahatan permaisuri di hadapan raja sebelum permaisuri membuat pengakuan terlebih dahulu, jika tidak, semuanya akan sia-sia.

Pada saat yang sama, nenek tua yang mendampingi permaisuri membawa seorang pelayan dengan segelas racun ke penjara istana.

"Atas titah permaisuri, Su Jing Luo dinyatakan bersalah membunuh Nyonyah Yin, diberi segelas racun."

Setelah membacakan titah, nenek memaksa Su Jing Luo membubuhkan cap jempol pada dokumen kejahatan, lalu meletakkan racun di depannya.

"Su Jing Luo, permaisuri memberimu cara mati paling terhormat, masih belum berterima kasih?" Suara nenek tajam, penuh rasa puas.

"Kalian memaksaku menandatangani, menghancurkan reputasiku, masih ingin aku berterima kasih? Sialan." Su Jing Luo meludah ringan, wajahnya mengejek.

"Beri dia racun!" Nenek itu marah, memerintahkan pelayan menuangkan racun ke mulut Su Jing Luo.

"Tidak perlu, biar aku sendiri." Su Jing Luo mengambil racun, meneguknya sampai habis.