Bab 97 Pemaksaan di Istana

“Pangeran Mahkota benar-benar ingin menyerahkan takhta kepada Paman Kaisar? Semua upaya bertahun-tahun akan sia-sia belaka.”

“Bagaimana mungkin aku bisa mendapatkan dukungan semua orang jika aku melakukan itu?” Akhirnya, Xiao Yi meneguhkan tekadnya, sorot matanya tiba-tiba menjadi ganas.

“Paduka Kaisar sungguh bijaksana.” Hao Zhi segera berlutut, lalu mendekatkan telinga untuk memberi saran.

“Aku mengerti. Jika berhasil, aku akan mengangkatmu menjadi Jenderal Agung Pelindung Negara, dan Tuan akan menjadi Adipati Penjaga Negeri.” Pangeran Mahkota terbuai dengan sapaan “Paduka Kaisar” yang tiba-tiba, hingga langkahnya pun terasa melayang.

Siapa yang rela hanya menjadi pangeran tak berguna? Siapa yang mau menyerahkan takhta yang seharusnya menjadi miliknya? Kini kesempatan emas telah datang, ia segera bisa berkuasa atas negeri ini, kesempatan seperti ini tentu harus dia rebut.

“Sampaikan titah kaisar, segera panggil Pangeran Mahkota ke istana!” Saat itu, utusan turun dari kudanya, membawa titah kaisar ke kediaman Pangeran Mahkota.

“Hamba patuh.” Pangeran Mahkota menerima titah itu, namun ia tak berlutut.

“Aku akan melaporkan ini kepada Kaisar. Yang Mulia, jaga sikapmu.” Melihat Xiao Yi tak mau berlutut, utusan itu mendengus dingin, lalu segera pergi.

“Melapor? Di kehidupan berikutnya saja.” Xiao Yi mengambil busur dan anak panah di sampingnya, menarik dan melepas anak panah. Dengan suara “swiing”, utusan itu terjatuh seketika.

“Paduka, ini...” Para penjaga gerbang yang melihat Xiao Yi berani membunuh utusan kaisar, langsung ketakutan setengah mati.

“Ingat, aku sekarang bukan lagi Pangeran Mahkota, bukan pula penguasa Istana Timur. Mulai detik ini, kalian adalah rekan seperjuanganku. Sebut aku sebagai Raja!” Ucapannya membuat semua orang gentar.

Kedengarannya seperti ajakan bekerja bersama, tapi sebenarnya, seluruh kediaman Pangeran Mahkota kini sudah berada di perahu yang sama—terikat dalam satu nasib, hanya bisa bertarung mati-matian.

“Cepat, tutup gerbang kota, kumpulkan tentara di ibu kota, bersiap menyerbu istana bersamaku!” Begitu perintah Xiao Yi diberikan, para penasihat langsung bergerak.

Pada saat bersamaan, pasukan pribadi yang sudah disiapkan lebih dulu segera dikumpulkan dan menyerbu menuju istana.

“Kaisar lalai, hingga membuat rakyat bersedih dan mengeluh. Pangeran Mahkota Xiao Yi, berbudi luhur, mengikuti kehendak langit, layak memikul tanggung jawab negeri, mewarisi takhta agung!”

Seruan itu bergema di seluruh ibu kota, benih-benih yang selama ini ditanam oleh permaisuri dan pangeran kini mulai berbuah. Dalam sekejap, kekuatan yang besar bergerak maju, membantai siapa saja yang berani melawan.

“Tutup gerbang utama! Segera laporkan pada kaisar!” Para penjaga istana tak pernah menyaksikan pemandangan seperti itu, mereka buru-buru menutup rapat gerbang.

Dikelilingi oleh pasukan pribadinya, Xiao Yi menatap langsung ke menara gerbang istana. Suara teriakan dan benturan pintu menggema, segera memenuhi seluruh istana.

“Ada apa ini?” Kaisar yang sedang berada di Balairung Emas pun tertegun mendengar suara gaduh itu. Para pejabat saling menoleh, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa jenderal veteran pun tampak gelisah. Mereka tahu, hampir pasti telah terjadi pemberontakan di ibu kota.

“Lapor! Pangeran Mahkota memimpin pasukan menyerbu istana... Ia juga mengancam akan mengangkat kaisar sebagai... kaisar pensiunan...” Suara penjaga yang melapor gemetar, tak berani melanjutkan.

“Apa!” Kaisar tiba-tiba merasa darahnya naik, jatuh terduduk di singgasana, wajahnya memerah.

“Anak durhaka! Anak durhaka!” Tak pernah ia sangka, Pangeran Mahkota berani memberontak.

“Cepat panggil Xiao Xuan Yi!” Satu-satunya yang terlintas di benaknya kini hanyalah adik kandungnya itu.

Saat itu, Xiao Xuan Yi sedang berada di Istana Kehidupan, berbincang santai bersama Su Jingluo.

“Mengapa kau terluka sebanyak ini? Tidak hati-hati sama sekali, hanya membalut seadanya mana cukup.” Su Jingluo melihat begitu banyak luka di punggung Xiao Xuan Yi, lalu mengeluarkan alkohol dari ruang medis untuk mendisinfeksi lukanya.

Xiao Xuan Yi mengerutkan dahi, mengambil botol berisi alkohol, membuka tutupnya dan menciumnya. Bau menyengat menusuk hidungnya.

“Apakah ini arak?” tanya Xiao Xuan Yi penasaran.

“Hampir, ini namanya alkohol, kadarnya kira-kira empat kali lebih kuat dari arak terbaik kalian.” Su Jingluo menekan kapas alkohol pada lukanya.

“Oh? Bagaimana kau membuatnya? Apakah arak bisa mengobati luka panah?”

“Lihatlah, lukamu bahkan sudah bernanah. Sekalipun tak ada alkohol, obat luka pasti ada, bukan?” Su Jingluo malas menjelaskan, hanya terus mengomel.

“Hidupku penuh peperangan, luka kecil seperti ini tak kuhiraukan. Tapi kau, kasihan sekali, ikut menderita karenaku.” Dalam percakapan itu, hati Xiao Xuan Yi mulai tumbuh rasa yang berbeda pada Su Jingluo.

“Syukurlah kau bergerak cepat, kalau terlambat sedikit saja, aku pasti sudah dicekik kepala penjara.” Su Jingluo tak pernah membayangkan, setelah menenggak racun, jika tak mati, masih harus menghadapi kejadian seperti ini.

“Eh? Ada keributan di luar?” Telinga Xiao Xuan Yi menangkap suara, ia segera berdiri.

Su Jingluo menatap punggung Xiao Xuan Yi, pikirannya melayang. Belum pernah ia melihat lelaki setampan itu, bahkan setelah bersama melewati banyak peristiwa, ia tetap merasa belum cukup menatapnya.

Hei, Su Jingluo, apa yang kau pikirkan? Di luar sana ramai, mungkin ada hal penting yang sedang terjadi.

“Paduka Raja Chu, Pangeran Mahkota memimpin pasukan menyerbu istana, Kaisar memanggil Anda untuk bermusyawarah!” Penjaga istana berlutut dengan satu lutut, suaranya amat cemas.

“Xiao Yi? Ia berani memberontak?” Su Jingluo pun hampir tak percaya, tak menyangka semua bisa berkembang sejauh ini.

Permaisuri ditahan, hingga memaksa Pangeran Mahkota berbalik melawan.

“Berapa banyak prajurit yang masih bisa bertempur di istana?” Mata Xiao Xuan Yi menyipit, pikirannya mulai menimbang-nimbang.

Selama ia tak ada, Pangeran Mahkota telah membeli hati para pejabat, menanam orang kepercayaannya di militer, bahkan melakukan serangkaian aksi terhadap kediaman Raja Chu.

“Kira-kira delapan ratus orang, mohon Paduka segera masuk ke istana.” Situasi gawat, penjaga istana pun terpaksa menyela lamunan Xiao Xuan Yi.

“Baik. Su Jingluo, tolong bantu aku memakai pakaian.” Tanpa ragu, Xiao Xuan Yi mengambil pakaian yang diberikan Su Jingluo, mengenakannya sambil berjalan.

“Adikku, anak durhaka itu sudah mengepung istana, apa yang harus kita lakukan?” Kaisar memang penguasa tertinggi, tapi ia tak menguasai strategi perang. Sementara tentara di luar ibu kota sama sekali tak bisa diharapkan untuk membantu.

“Kakanda, lebih baik pasukan yang masih sanggup bertempur disusun di depan balairung...” Ucap Xiao Xuan Yi belum selesai ketika seorang prajurit berlumuran darah menerobos masuk.

“Paduka, gerbang istana telah jebol, Pangeran Mahkota beserta pasukannya sedang menuju ke sini.”

Para pejabat berbisik-bisik, ada yang panik, ada pula yang siap mati.

“Kakanda, lebih baik hadapi Pangeran Mahkota secara langsung, tarik waktu sedikit.” Xiao Xuan Yi memberi saran.

Sekelompok pasukan liar tak mungkin bisa menghalangi Xiao Xuan Yi, tapi ia tak sanggup membawa semua pejabat dan para selir pergi. Pilihan terbaik saat ini hanyalah menunda waktu.

“Paduka Ayah memanggilku, mengapa sekarang tak mau menemuiku?”

Xiao Yi berdiri memimpin pasukannya, memandang para penjaga yang tersisa di luar balairung, lalu menoleh ke barisannya yang besar, penuh kepercayaan diri, memandang dunia semesta.

Pintu Balairung Emas terbuka perlahan, Kaisar keluar dengan langkah lambat.

“Yi’er, kau membawa pasukan sebanyak ini untuk apa?” Wajah Kaisar gelap, menahan marah sekuat tenaga.

“Ayahanda, Anda sudah tua! Serahkan kendali negara pada hamba saja. Setelah menjadi kaisar, aku pasti akan lebih baik dari Anda!” Xiao Yi tertawa puas.