Bab Sembilan Puluh Sembilan: Meredakan Pemberontakan (Bagian Akhir)

Pasukan pemberontak semakin mendekat ke arah Xunyi, lalu mempersempit lingkaran pengepungan, ekspresi setiap orang penuh dengan keseriusan.

Xunyi memiliki reputasi yang sangat tinggi di kalangan militer; keahlian bela dirinya pun sulit diukur. Konon, ia mampu melawan ribuan orang seorang diri, bahkan dapat mengambil kepala jenderal dari tengah jutaan tentara.

"Yiyi, dua tahun lalu kau mengirim tiga pendekar untuk memburu diriku. Pernahkah kau mengira aku masih bisa bertahan hidup?" Xunyi perlahan berkata, sorot matanya dingin menusuk ke arah Yiyi.

Yiyi sempat terkejut, tanpa sadar mundur beberapa langkah. Namun setelah menyadari bahwa pamannya hanya datang sendiri, ia kembali merasa marah.

Dua tahun lalu, Yiyi entah bagaimana berhasil memanggil tiga ahli bela diri terkemuka di dunia persilatan, bahkan menyiapkan jebakan. Dalam pertarungan itu, Xunyi menghadapi tiga orang sekaligus, akhirnya terluka parah dan melarikan diri ke sebuah kuil kecil. Jika bukan karena keberuntungan, mungkin nasibnya sudah tak bisa ditebak.

Awalnya, Xunyi pun tak percaya bahwa semua itu ulah Yiyi, namun setelah penyelidikan dari pengawal rahasia, ia menemukan bahwa semuanya berhubungan dengan sang putra mahkota di hadapannya.

"Paman, waktu itu kau menggagalkan rencanaku, kali ini pasti tidak!" Yiyi juga tidak menyangka, tiga pendekar yang keahliannya sudah mencapai puncak, ternyata tewas di tangan Xunyi.

"Pasukan, dengarkan perintah!" seru Xunyi dengan suara keras. Lima ratus prajurit maju dari belakang istana, berbaris di belakang Xunyi.

"Siap!" Dengan Xunyi sebagai pemimpin, apa yang perlu mereka takuti?

"Hanya sebanyak ini, mana mungkin bisa menghalangi pasukanku?" Yiyi mengibaskan tangannya, pasukan pemberontak menyerbu seperti gelombang.

"Aku ingin melihat sendiri kehebatan pasukan putra mahkota." Xunyi melemparkan kipas lipatnya, puluhan senjata rahasia meluncur, melukai banyak tentara pemberontak.

Senjata rahasia itu telah dibalut racun mematikan, siapa pun yang terkena langsung meregang nyawa; para pemberontak yang terluka langsung berubah wajah, tewas karena racun.

Namun pasukan pemberontak tak bodoh, melihat Xunyi begitu kuat, mereka serempak mengangkat perisai, membentuk formasi perisai, maju perlahan.

"Lindungi pintu istana, jangan biarkan pemberontak masuk. Aku akan menahan mereka," Xunyi memerintahkan, membuang kipas lipat dan mengambil tombak panjang dari tanah, melompat ke depan.

"Serbu! Serbu! Serbu!" Pasukan pemberontak mengepung Xunyi dalam formasi perisai, tombak dan senjata mereka menghujam dari segala arah.

Xunyi melompat menghindar, lalu mencari celah formasi perisai untuk menyerang, namun para pemberontak kembali berlindung di balik perisai, tak memberinya peluang.

"Serbu!" Formasi perisai semakin menyempit, Xunyi hanya bisa mengandalkan kelincahan tubuhnya untuk terus menghindar.

Harus diakui, formasi perisai ini seperti cangkang kura-kura, hampir tak ada celah. Di dalamnya penuh bahaya, setiap saat bisa muncul serangan dari belakang, membuatnya sulit bertahan.

Namun, formasi perisai di medan perang pun tak selalu tak terkalahkan; karena gerakannya lambat, sulit menghadapi perubahan cepat di medan tempur, batu besar, pasukan berkuda, atau senjata berat bisa menghancurkannya.

Sayangnya, di dalam istana tak ada senjata berat semacam itu, ruang sempit, pasukan berkuda pun hanya menunggu di luar kota, sehingga strategi penghancuran tak bisa dilakukan.

"Hm." Xunyi sadar tak bisa terus bertahan, setelah menangkis serangan lagi, ia menyalurkan tenaga dalam ke tombak panjangnya, menusuk kuat ke satu titik.

Dengan kekuatan besar, prajurit perisai terlempar, muncul celah kecil di formasi. Para prajurit perisai segera bergerak menutup celah, namun Xunyi tak akan membiarkan mereka berhasil setelah menemukan peluang.

Tombak dipanjangkan, prajurit perisai yang terpisah langsung tewas. Xunyi memanfaatkan momentum untuk keluar dari celah, wajahnya menampilkan tatapan tajam penuh niat membunuh.

Darah mewarnai matahari senja. Seorang pria bertopeng perak, memegang tombak panjang, dalam sekejap membantai semua prajurit perisai di sekitarnya.

Ia lalu sendirian menerobos ke tengah pasukan pemberontak, menyerang ke sana kemari, memecah barisan musuh. Ia bagaikan raja neraka yang mengadili hidup mati para pemberontak.

Hampir lima belas menit, seluruh pasukan pemberontak dilanda ketakutan. Sebagian dari mereka mulai mundur diam-diam.

Tangan Xunyi terasa kebas, tombak panjang di tangannya hampir hancur. Getaran dari perisai sangat besar, menguras tenaganya, kini ia mulai terengah.

Di sekitarnya, mayat pemberontak bertumpuk penuh di tanah.

"Siapa pun yang mundur, akan dibunuh!" Yiyi yang marah langsung membunuh seorang prajurit pemberontak yang mundur.

Xunyi melepas topengnya, rambut panjangnya tertiup angin, menutupi pipi kiri, namun pipi kanan yang terlihat masih menunjukkan wajah tampan yang tiada duanya.

"Raja neraka..." Seorang prajurit pemberontak tiba-tiba menangis dan tertawa histeris, jelas sudah ketakutan sampai gila oleh Xunyi.

"Hah, cuma begini?" Xunyi mendengarkan suara angin, matanya tetap memancarkan aura membunuh.

"Xunyi sudah kehabisan tenaga, siapa yang membunuhnya dan membawa jasadnya akan diangkat menjadi penguasa sepuluh ribu rumah!" Yiyi merasa takut, segera mengeluarkan perintah lagi.

"Serbu!" Para pemberontak takut, tapi karena ada pasukan pengawas pembunuhan di sisi putra mahkota, mereka tak bisa mundur, hanya bisa maju.

"Zhi, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Yiyi mulai gelisah karena belum juga bisa merebut Istana Agung. Entah kenapa, ia merasa firasat buruk.

"Jika ingin cepat menang, cukup dengan membakar saja," saran Hao Zhi.

"Api? Tapi pasukanku masih di sana," Yiyi buru-buru menolak.

"Pemimpin yang lembut tak bisa memimpin pasukan, tuanku. Prajurit bisa direkrut lagi. Asal api dinyalakan, tak ada lagi yang menghalangi," Hao Zhi memang seperti burung pemangsa, demi tujuan tak segan mengorbankan apa pun.

"Baik, bakar saja, habisi dia!" Yiyi tahu, tak lama lagi pengawal rahasia dari Kediaman Raja Chu akan menyadari ada yang salah, lalu menyerbu, bahkan pasukan di luar kota bisa saja mengetahui dan menyerang, membuat usahanya sia-sia.

"Sungguh kejam," gumam seorang prajurit di sisi Yiyi.

Tak disangka, kalimat itu terdengar oleh Hao Zhi, yang segera membunuhnya dengan alasan mengacaukan semangat pasukan.

Beberapa anak panah api dengan jerami pun meluncur, api menyala hebat, pasukan pemberontak yang mengepung Xunyi meraung kesakitan, akhirnya lenyap dalam kobaran api.

Api yang tertiup angin segera merambat ke arah Xunyi, asap tebal membumbung di istana, menyebarkan bau menyengat. Xunyi menutup hidung dan mulut, mundur dengan cepat.

Tiba-tiba, kobaran api mengenai tubuhnya, mulai membakar. Xunyi berguling-guling memadamkan api, lalu masuk ke dalam istana.

"Serbu!" Tiba-tiba terdengar teriakan di luar istana, Xiao Qi memimpin pasukan menyerbu dari gerbang utama.

Pengawal rahasia dengan belati pendek, mengenakan seragam milik pasukan pribadi Yiyi, memanjat tembok istana dengan tali, memulai aksi pembunuhan.

Pemberontak terjebak dari depan dan belakang, seketika panik. Pengawal rahasia menyusup ke barisan musuh, menebas dengan cepat, membuat pemberontak semakin takut.

"Serang semua!" Xunyi tahu bantuan telah tiba, memerintahkan sisa pasukan penjaga untuk maju menyerbu.

"Apa yang terjadi? Berapa banyak yang datang?" Yiyi melihat pasukannya saling membunuh, langsung tak tahu harus berbuat apa.

"Menyerah tidak akan dibunuh!" entah siapa yang berteriak, pasukan pemberontak yang sudah kehilangan semangat segera meletakkan senjata, berjongkok sambil memeluk kepala, hanya sebagian pengikut setia Yiyi yang masih bertahan.

"Tuanku, cepat pergi!"

Yiyi segera sadar, memacu kuda melarikan diri ke luar istana.

"Putra mahkota, hendak ke mana?" Xunyi mengunyah sehelai rumput liar, bersandar di pintu istana, tersenyum sinis.