Bab Enam: Konfrontasi

“Jelas-jelas dia yang bersalah lebih dulu, menuduhku berselingkuh dengan Paman Kaisar. Dia, seorang putra mahkota yang terhormat, malah menggunakan cara-cara licik seperti ini, pantaskah dia menjadi kaisar di masa depan?”

Su Jingluo akhirnya tak tahan atas teguran Permaisuri, membawa perasaan pemilik tubuh aslinya, ia meluapkan segala kepedihan yang terpendam, kata-katanya penuh sindiran. Mungkin karena keberadaan Xiao Xuan Yi di sisinya, hatinya pun jadi lebih mantap.

Namun, begitu kata-kata itu meluncur, ia segera menyadari ada yang tidak beres. Di zaman ini, kekuasaan kaisar sangat sakral, mana boleh ia mengomentari sesuka hati. Kalau sampai dianggap menghina, bisa-bisa ia celaka.

Ia pun menyesal dalam hati. Sungguh, adat istiadat zaman dulu begitu banyak, kali ini ia keceplosan bicara, semoga saja perhatian Permaisuri tidak tertuju pada ucapannya itu. Dalam hati, Su Jingluo terus-menerus berdoa.

Suasana di Istana Jiao Fang seketika menjadi mencekam, bahkan suara api lilin yang tertiup angin pun terdengar jelas. Xiao Xuan Yi juga tertegun, lalu diam-diam mengagumi gadis lemah lembut di hadapannya ini. Kata-kata seperti itu, selain dirinya, siapa lagi di negeri ini yang berani mengucapkannya?

“Pengawal, bawa Su Jingluo pergi! Pukul hingga mati!” Permaisuri benar-benar murka, melemparkan tusuk konde yang ada di tangannya hingga jatuh ke lantai, lalu berdiri dengan amarah meluap. Begitu perintah keluar, beberapa pengawal pun terpaksa mendekat untuk membawa Su Jingluo secara paksa.

Xiao Xuan Yi hanya mendengus dingin, kedua matanya yang sedikit sipit memancarkan kilatan tajam dan menakutkan. Mana berani beberapa pengawal itu menyinggung tuan besar Istana Yan Wang, mereka pun hanya kaku di tempat, tak berani bergerak lebih jauh.

“Permaisuri hanya tahu melindungi anak sendiri, sampai tak peduli lagi pada martabat ibu suri negeri ini.” Su Jingluo menguatkan hati, menegakkan kepala menatap langsung Permaisuri.

“Su Jingluo, berani-beraninya kau bicara seperti itu padaku?” Wajah Permaisuri memerah karena marah. Dengan kehadiran Xiao Xuan Yi, sekalipun ia penguasa istana belakang, ia tetap tak bisa memerintah para pengawal sesuka hati.

“Gadis kecil, kau benar-benar sengaja cari masalah padaku.” Xiao Xuan Yi menoleh sedikit, membisikkan dua kalimat pada Su Jingluo.

Kini ia pun sadar, Su Jingluo memang menjadikannya tameng, menariknya untuk ikut membantah Permaisuri. Namun, karena urusan sudah terlanjur, ia masih membutuhkan gadis dari Keluarga Su ini, jadi ia pun memilih melindunginya sekali lagi.

“Paman Kaisar terlalu memuji.” Su Jingluo tersenyum tipis, mengusap lututnya yang masih terasa sakit, jelas ia merasa telah membalikkan keadaan di hadapan pria itu.

“Putri Su hanya mengucapkan beberapa kebenaran, Kakak Ipar sudah bereaksi seperti itu. Kalau aku yang bicara begini, apakah Kakak Ipar juga akan memerintahkan para pengawal memukulku hingga mati hanya demi melindungi Putra Mahkota?”

Xiao Xuan Yi sengaja menekankan kata “Putra Mahkota”, sebagai peringatan bahwa jika benar Xiao Yi melakukan fitnah terhadap Putri Mahkota dan kabar itu tersebar, itu akan jadi aib besar di istana belakang.

“Adik hanya bercanda, Kakak Ipar tak pernah…” Bagaimanapun sikapnya pada Su Jingluo selama ini, demi nama baik Putra Mahkota, Permaisuri tak punya pilihan selain mengalah pada Paman Kaisar ini.

“Kalau begitu bagus, aku tidak akan melaporkan pada Kakak Kaisar. Su Jingluo, Feicui, Zhenzhu, ayo kita pergi.”

“Permaisuri, menantu mohon pamit.” Su Jingluo tak peduli ekspresi Permaisuri saat ini, hanya menunduk memberi hormat, berharap bisa segera meninggalkan tempat itu.

Xiao Xuan Yi juga sekadar memberi hormat ringan, lalu berbalik dengan penuh wibawa, membawa Su Jingluo keluar dari Istana Jiao Fang dengan langkah tegap. Feicui dan Zhenzhu, dua pelayan itu, diam-diam mengikuti dari belakang.

Keluar dari istana, Su Jingluo merasa hatinya mendingin.

Feicui dan Zhenzhu, dua pelayan di belakangnya, baru saja ia beri nama. Tapi hanya dalam sekejap, Xiao Xuan Yi sudah mengetahuinya. Jika terus begini, ia merasa takkan ada rahasia tersisa di hadapan pria itu.

Begitu keluar dari istana, sebuah kereta kuda telah menanti sejak lama. Kusir berdiri di samping, tampak sudah lama menunggu.

“Naiklah.” Suara Xiao Xuan Yi tetap dingin seperti biasa. Feicui dan Zhenzhu berdiri tegak di samping kereta, tanpa berkata apa-apa.

“Oh.” Su Jingluo menurut, mengangkat tirai dan masuk ke dalam.

Bantalan kain sutra terasa sangat nyaman, membuat tubuhnya yang lelah akhirnya bisa sedikit rileks. Dekorasi di dalam kereta begitu indah, ukiran motif awan bahkan lebih mewah dari kereta ayahnya, Su Changren.

Baru saja Su Jingluo hendak bertanya, tiba-tiba sebuah tangan besar mencengkeram lehernya dengan kuat, membuatnya nyaris kehabisan napas.

Apa yang ingin dilakukan Xiao Xuan Yi? Aku tidak menyinggungnya, apa dia mau membungkamku selamanya?

Su Jingluo berusaha keras menarik tangan Xiao Xuan Yi, mencari titik lemah untuk melepaskan cengkeraman itu, namun karena kekurangan oksigen, otaknya jadi kosong. Tubuhnya yang lemah tak punya kekuatan untuk melawan pria dengan ilmu bela diri setinggi itu, hanya bisa meronta tanpa hasil.

Saat kesadarannya mulai kabur, nyaris menyerah, tiba-tiba tangan Xiao Xuan Yi melepas cengkeramannya dan menarik diri ke samping kereta, duduk diam tanpa suara.

Su Jingluo merasa seperti baru saja kembali dari neraka ke dunia, ia menghirup udara segar dengan rakus, baru setelah beberapa saat bisa menenangkan diri.

Ia menatap tirai yang telah tertutup rapat, pikirannya berkecamuk, akhirnya ia mengambil keputusan bulat.

“Bagaimana ini, tuan besar Istana Yan Wang sampai harus merendahkan diri menganiaya gadis lemah sepertiku? Tak takut, kalau kau mencekikku sampai mati, tak ada lagi yang bisa mengobati racun di tubuhmu?”

Su Jingluo mengangkat tirai, sepasang matanya menatap penuh senyum. Namun, di hadapannya, tatapan dingin Xiao Xuan Yi membuat bulu kuduk berdiri.

“Kau takkan bisa menipuku.” Siapa Xiao Xuan Yi? Meski putri Su sudah berusaha keras menyembunyikan perasaannya, namun sedikit rasa tertekan itu tetap bisa ia tangkap.

“Oh?” Su Jingluo mendengus pelan.

Saat ini, dalam genggamannya sudah ada beberapa jarum perak. Jika Xiao Xuan Yi masih berani berbuat kasar, ia akan membuat pria itu merasakan kehebatan keturunan keluarga tabib kuno.

“Aku bilang akan melindungimu, bukan berarti kau boleh memanfaatkan aku. Hari ini aku sudah menolongmu, jika lain kali kau mengulangi lagi, hukumannya tidak akan sesederhana ini.”

Pakaian Xiao Xuan Yi di tiup angin malam tampak semakin gelap, bahkan Su Jingluo pun merasakan hawa dingin yang menusuk. Entah karena pria itu, atau karena dinginnya angin malam.

Hukuman ringan… barusan ia hampir mati dicekik tanpa sebab, urusan nyawa begini hanya bisa disebut hukuman ringan di mulut pangeran ini.

“Hanya mati saja.” Bagi Su Jingluo, ancaman Xiao Xuan Yi tak seberapa menakutkan dibandingkan intrik dan tipu daya di istana belakang. Setidaknya, dia orang yang to the point, dan ia sendiri memang sempat menjadikannya tameng.

“Mati? Itu justru hukuman yang paling ringan.” Xiao Xuan Yi tersenyum dingin, tiba-tiba wajahnya berubah pucat, keringat sebesar biji jagung menetes dari dahinya.

“Tuan…” Feicui dan Zhenzhu, dua pengawal rahasia, maju selangkah, namun langsung dihalangi Xiao Xuan Yi.

“Jangan bergerak, biar aku yang memeriksanya.” Su Jingluo melihat wajah Xiao Xuan Yi, langsung tahu luka lamanya kambuh lagi. Meski ia tak suka pada pria itu, hatinya pun luluh, ia mengangkat tirai hendak keluar dari kereta.