Bab Lima: Kedatangan Xiao Xuan Yi

Cahaya lampu di meja bergoyang lembut, sementara Xiao Xuanyi sibuk menyelesaikan urusan penting. Di hadapannya, seorang pejabat tengah berlutut.

"Kau boleh pergi sekarang," suaranya tegas, menunjukkan wibawa seorang penguasa.

"Baik," jawab pejabat itu dengan keringat dingin membasahi dahinya. Ia bangkit, menunduk hormat lalu mundur.

Setelah sang pejabat pergi, mendadak ia teringat pada Su Jingluo.

Su Jingluo berdiri di depan Su Changren dan Su Jinglian, bagaikan sebatang alang-alang yang sulit dipatahkan—tegar luar biasa, cantik dengan pesona yang menantang.

Sebelumnya, ia tidak pernah menyelidiki putri sulung kediaman keluarga Su, meski telah mendengar beberapa kabar, namun tak pernah membayangkan seorang putri bangsawan terhormat harus menjalani hidup seburuk itu.

Bahkan seorang anak dari selir saja bisa menindasnya semena-mena.

Sungguh, Tuan Su benar-benar keterlaluan!

Xiao Xuanyi menghela napas dalam hati, lalu berkata, "Sudahlah, Xiao Qi."

Menanggapi suaranya, sesosok bayangan yang tersembunyi dalam gelap perlahan menampakkan diri ke bawah cahaya, berlutut dengan satu kaki, suaranya sangat hormat, "Paduka."

"Pilih dua pengawal bayangan yang cerdas, kirimkan ke kediaman keluarga Su untuk melindungi putri sulung mereka," perintah Xiao Xuanyi.

"Siap." Tanpa ragu sedikit pun, ia menjawab.

Walau wajahnya tetap datar, hati Xiao Qi tak bisa menutupi keheranannya. Setelah sekian lama mengikuti Paduka, belum pernah ia melihat sang pangeran secara khusus mengirimkan sesuatu kepada seseorang. Apa yang sudah dilakukan putri sulung keluarga Su hingga menarik perhatian Paduka?

Meskipun demikian, ia tetap memandang tinggi putri sulung keluarga Su.

Saat Su Jingluo menerima dua pengawal bayangan itu, ia pun sangat terkejut. Meski keduanya mengaku datang untuk menjadi pengawal pribadinya, ia tetap waspada, tak berani sepenuhnya mempercayai mereka.

Mungkin saja Xiao Xuanyi menempatkan mereka untuk mengawasinya.

"Siapa nama kalian?" tanyanya sambil mengamati kedua gadis itu.

Keduanya bertubuh serupa, rambut disanggul sederhana, berpakaian hitam seperti penjelajah malam. Kalau saja ekspresi mereka tidak terlalu serius, kecantikan mereka bisa disangka gadis manja dari keluarga kaya.

"Mohon Nona berkenan memberi nama," jawab mereka serempak.

Menarik juga.

Su Jingluo berpikir sejenak, lalu menunjuk salah satu yang tampak lebih ceria, "Kau bernama Zamrud."

Kemudian ia menunjuk gadis bermata bulat yang lain, "Kau bernama Mutiara."

Gadis-gadis memang permata yang berharga, maka nama mereka pun harus berkilau seperti permata.

Setelah memberi nama, ia membawa mereka untuk mengenal ruangan, lalu berganti pakaian dengan yang lebih sederhana.

Keesokan harinya, seorang pelayan istana datang ke kediaman keluarga Su membawa perintah dari istana.

Permaisuri memanggilnya masuk istana.

Begitu menerima titah itu, Su Jingluo tahu pasti tak akan ada hal baik yang menantinya. Toh, sang putra mahkota saja sudah dibuatnya marah hingga pingsan, mana mungkin sang ibunda tinggal diam.

Namun, jika masalah datang, hadapi saja.

Ia pun bersiap seadanya lalu membawa Mutiara dan Zamrud, naik kereta keluarga Su menuju istana.

Istana ternyata sebesar yang ia bayangkan—tembok merah, atap genteng mengilap, paviliun di atas air, lorong bunga-bunga. Setiap tiang, bahkan yang paling sederhana sekalipun, ukirannya begitu menawan.

Istana tempat tinggal permaisuri, Aula Merica, bahkan lebih mewah lagi. Menurut tata krama, ia harus berlutut memohon bertemu, meski ia memang dipanggil.

"Putri keluarga Su, Su Jingluo, memohon menghadap Paduka Permaisuri." Ia sedikit mengangkat gaunnya, berlutut dengan tegas dan mantap.

Biasanya, jika seorang gadis bangsawan datang, pelayan permaisuri akan segera menolongnya berdiri, lalu dengan gembira melaporkannya ke dalam.

Namun ketika ia berlutut, para pelayan permaisuri tak berniat melakukan hal itu, hanya menatapnya dingin saat ia berlutut.

"Paduka Permaisuri kurang sehat, hatinya terbakar amarah gara-gara seorang tak tahu diri. Butuh waktu lama sebelum beliau bisa menerima tamu," suara nyaring dan tajam seorang pelayan tua terdengar, matanya memandang Su Jingluo dengan sinis, seolah tak menganggapnya ada.

Su Jingluo tak membantah, hanya duduk diam, menundukkan kepala, menatap hidung lalu bibir.

Selama ia tak merasa dirinya dihina, maka hinaan itu kembali pada si penghina.

Benar saja, pelayan tua itu geram melihatnya tak bereaksi, seperti memukul kapas, wajahnya pucat kemerahan, gemetar marah namun tak mampu berkata-kata, hanya bisa membanting lengan bajunya dan berkata, "Tunggu saja di sini!"

Akhirnya, Su Jingluo harus berlutut di luar ruangan itu hingga separuh hari.

"Ah, rupanya aku terlalu banyak berharap," gumamnya setelah selesai berlutut.

"Ada apa?" tanya Zamrud khawatir.

Su Jingluo tersenyum tipis, "Tak ada apa-apa."

Begitu masuk ke dalam, permaisuri tampak anggun dengan sanggul tinggi berhias permata, pakaian megah tanpa sedikit pun terlihat sakit.

"Su Jingluo, apakah kau tahu kesalahanmu?" Begitu ia masuk, permaisuri langsung menatap tajam dan bersuara keras.

Namun Su Jingluo sama sekali tak gentar, "Apa salahku? Bolehkah hamba tahu, dosa apa yang ingin Paduka timpakan pada hamba?"

"Tak tahu menyesal! Keluarga Su punya anak sepertimu benar-benar memalukan para leluhur!" Permaisuri menunjuknya dengan jari yang berhiaskan cincin, gemetar menahan amarah.

Ia malah tersenyum, "Benar, tapi aku ini calon menantu Anda, pernikahan yang diberikan langsung oleh Yang Mulia Kaisar. Paduka, apa yang bisa Anda lakukan padaku? Atau Anda juga malu karenaku?"

"Dasar wanita tak tahu malu!" Permaisuri semakin geram, "Pengawal! Tangkap dan jebloskan wanita tak tahu diri ini ke penjara!"

Para penjaga yang menunggu di luar segera masuk serempak, hendak menangkap Su Jingluo.

Su Jingluo sama sekali tidak melawan, ia dengan tenang dibekuk dan ditekan ke lantai.

Ia menengadah, melihat pelayan tua itu tersenyum puas padanya, Su Jingluo pun membalas senyum itu.

"Berani sekali kalian! Berani menyentuh orangku!" Suara menggelegar tiba-tiba menggema, lalu seseorang melangkah masuk dengan sepatu lembut.

Orang itu mengenakan jubah hitam berhias burung phoenix dan naga, sorot matanya tajam, begitu ia memandang, tak seorang pun berani menatap balik.

Itu adalah Xiao Xuanyi!

Dalam hati Su Jingluo mengejek, dasar laki-laki ini, setelah puas menonton baru sekarang mau muncul.

"Apa yang ingin dilakukan oleh Kakak Ipar?" tanyanya, berusaha mengalihkan masalah, sambil mendekat dan membungkuk, hendak membantu Su Jingluo bangkit.

Para penjaga yang tadinya sombong langsung ciut nyali melihatnya, seperti menghindari iblis, mereka memberi jalan, sehingga Xiao Xuanyi dengan mudah menolong Su Jingluo berdiri.

"Kurasa dalam kerja sama ini aku yang rugi. Mengambil sedikit bunga dari modal seharusnya tak berlebihan, bukan?" Saat mendekat, ia berbisik pelan hanya untuk didengar berdua.

Su Jingluo merasa firasat buruk.

Namun sebelum ia sempat bereaksi, permaisuri sudah bersuara, "Apa maksudmu, Pangeran? Jangan-jangan benar seperti rumor, ada sesuatu antara kau dan menantuku ini?"

"Kakak Ipar pun tahu, putri sulung keluarga Su adalah menantu keponakan. Kukira tadi hanya seorang pelayan," Xiao Xuanyi mengubah nada bicara, "Lagipula, andai aku memang ada apa-apa dengannya, mana mungkin aku biarkan ia berlutut di depan aula Anda sampai setengah hari? Siapa pun yang berani berbuat demikian, akan kuperintahkan berlutut sampai kakinya lumpuh!"

Permaisuri terkejut hingga tubuhnya gemetar, giginya terkatup menahan marah, "Urusan dalam keluargaku biar aku yang selesaikan, jangan kau campuri! Gadis ini sudah membuat tubuh putraku sakit, aku harus memberinya pelajaran!"