Bab Lima Puluh Empat: Desas-desus

“Permaisuri Ibu Suri, tak kusangka kemampuan catur Anda sudah berkembang sedemikian pesat.” Su Jingluo benar-benar terkejut, hanya dalam beberapa hari saja, Ibu Suri kini mampu menyainginya, bahkan barusan ia kalah satu ronde karena lengah.

“Aku hanya mulai memahami dasarnya saja. Catur memang menarik, tapi tetap tak bisa menandingi perubahan cepat di medan perang. Bermain catur lebih membutuhkan pandangan luas terhadap keseluruhan situasi,” ujar Ibu Suri dengan penuh perasaan.

“Terkadang, kita harus rela mengorbankan beberapa bidak demi meraih kemenangan. Tentu, hal itu lebih nyata, tapi aku tak menyukainya.”

“Kalau Ibu Suri tak menyukainya, sebaiknya kita sudahi saja.” Melihat Ibu Suri menggeleng, Su Jingluo segera bangkit untuk membereskan papan catur.

“Duduklah. Aku hanya teringat sesuatu, bukan soal catur. Mari kita lanjutkan saja,” kata Ibu Suri sambil tersenyum melihat ekspresi Su Jingluo yang tampak setengah mengerti.

“Baik…” Su Jingluo duduk kembali dengan hati-hati, sesekali melirik ke arah Ibu Suri.

“Skak!” Setelah beberapa giliran, Ibu Suri tiba-tiba meletakkan bidak ke papan.

“Hah?” Su Jingluo yang tengah melamun segera menatap papan catur, namun ia sudah tak mampu membalikkan keadaan.

“Dalam bermain catur, tak boleh pikiran melayang. Itu kesalahanmu. Sudahlah, kau boleh pulang dulu, lain waktu kita main lagi.”

“Kalau begitu, saya pamit. Ibu Suri, jaga kesehatan dan jangan lupa minum obat.” Su Jingluo tak terlalu peduli soal kalah menang, asal Ibu Suri bahagia, ia pun ikut bahagia.

“Di waktu senggang, seringlah cari Yi’er. Ia sebenarnya sangat memedulikanmu.”

Ibu Suri tidak lupa menyebut nama Xiao Xuan Yi di depan Su Jingluo, jelas ia sangat mendukung perjodohan mereka.

“Baik, saya akan menuruti,” jawab Su Jingluo sambil memalingkan wajah lalu undur diri.

Di Istana Jiao Fang, Sang Permaisuri menyerahkan sebungkus bubuk obat pada dayang yang telah ditempatkan di Istana Chang Le.

“Baginda Permaisuri, ini…” Dayang itu segera berlutut, namun ragu untuk mengambilnya.

Memberi obat pada Ibu Suri adalah dosa besar. Jika ketahuan, bisa-bisa keluarganya ikut dihukum mati.

“Tenang saja, obat ini tidak akan membunuh Ibu Suri. Hanya akan membuat nama Su Jingluo tercemar. Kalaupun nanti diselidiki, takkan ketahuan.”

Ibu, meski aku menghormatimu, tapi kau tak seharusnya hanya memanjakan Su Jingluo si wanita rendah itu. Demi menghancurkan namanya, aku terpaksa membuatmu sedikit menderita.

Sikap Ibu Suri yang berbeda pada dirinya dan Su Jingluo hari itu membuat hati Sang Permaisuri dipenuhi rasa iri. Selama bertahun-tahun di istana, belum pernah ada yang berani bicara seperti itu padanya. Rasa cemburu pun makin menjadi-jadi.

Di luar Kediaman Pangeran Chu, Su Jingluo tengah berdebat dengan para penjaga.

“Kenapa aku tidak boleh masuk? Apakah hanya Pangeran Chu saja yang bisa bebas keluar masuk ke halaman orang lain?”

Su Jingluo mengenakan pakaian biru muda, angin sepoi-sepoi membuat lonceng kecil di rambutnya berdenting riang, penampilannya sungguh memesona.

“Jangan asal bicara, Pangeran Chu mana pernah sembarangan masuk ke halaman orang lain. Lagi pula, sudah ada yang melapor, sebentar lagi akan ada jawaban.” Penjaga itu tampaknya baru, ia tidak mengenal Su Jingluo.

“Baiklah, aku tunggu di sini. Bagaimanapun, ini kan kediaman Pangeran Chu.” Su Jingluo berputar-putar di depan gerbang dengan tangan di pinggang, tampak kesal.

“Tuan muda, Su Jingluo ada di luar mencari Anda.” Xiao Qi segera melapor pada Xiao Xuan Yi setelah menerima kabar dari pelayan.

“Biarkan dia masuk. Lagipula, Ibu pasti akan bertanya, biar dia juga lebih mengenal lingkungan kediamanku.” Xiao Xuan Yi sempat tertegun, lalu segera paham maksudnya.

“Tapi Tuan, kediaman Pangeran Chu ini penuh jebakan. Gadis Su Jingluo itu bukan orang sembarangan. Bagaimana kalau posisi jebakan kita…”

“Tak masalah, dia tidak akan membocorkannya. Lagi pula, dia hanya ahli pengobatan dan akupunktur, soal jebakan pasti dia tak mengerti.”

Xiao Xuan Yi biasanya sangat dingin, tapi pada Su Jingluo ia sangat perhatian, sampai-sampai berkata seperti itu.

Xiao Qi berkedip, ia merasa tuannya kali ini agak berbeda, lalu memberanikan diri bertanya.

“Tuan, apakah Anda benar-benar menyukai Nona Jingluo?”

“Pergilah!”

“Baik!” Xiao Qi buru-buru pergi membukakan pintu.

Su Jingluo pun dibawa masuk oleh Xiao Qi. Tata letak di dalam tampak sederhana, tapi sebenarnya penuh rahasia.

“Nona Jingluo, jangan sentuh itu.” Melihat Su Jingluo hendak memetik buah, Xiao Qi segera menunjuk alat pemicu jebakan di atas kanan.

“Oh.” Su Jingluo mendongak dan melihat anak panah mengarah padanya, ia pun menelan ludah.

“Nona Jingluo, jangan lewat aula utama, lewat sini saja.”

“Nona Jingluo, jangan berjalan terlalu dekat dinding, justru itu yang paling berbahaya.”

“Nona Jingluo, hati-hati dengan langkahmu.”

Su Jingluo hanya bisa diam. Kalau bukan karena kenal Xiao Xuan Yi, ia pasti mengira telah masuk ke rumah Tang yang penuh jebakan rahasia.

“Wah, benar-benar sulit ya, pulang ke rumah sendiri di kediaman Pangeran Chu.” Itulah salam paling tulus dari Su Jingluo untuk Xiao Xuan Yi.

Ia membayangkan, jika tiap pulang selalu ada lubang perangkap, panah tersembunyi, atau kayu berduri, ia pasti tak berani berjalan santai.

“Biasanya semua jebakan ini tidak aktif, kecuali ada yang menerobos secara paksa. Kalau tidak, semua aman.” Xiao Qi menjelaskan dengan semangat.

“Astaga!” Jadi semua usahanya tadi sia-sia, Su Jingluo menyesal sudah berjalan seperti pencuri.

“Kan kamu tidak tanya, mana mungkin Xiao Qi memberitahu.” Xiao Xuan Yi muncul dari koridor, melambaikan kipas, tampak seperti pria terhormat.

Ini pasti balas dendam! Cara bicara Xiao Xuan Yi persis seperti waktu ia dimarahi Su Jingluo. Dasar lelaki pendendam!

Di Istana Chang Le, dayang yang dikirim Permaisuri membantu Ibu Suri minum pil kesehatan pemberian Su Jingluo, lalu diam-diam menaburkan bubuk obat ke dalam teh.

“Ibu Suri, silakan minum teh.” Dayang itu sedikit gugup, tapi melihat Ibu Suri tak curiga, ia segera menyuguhkan teh.

“Baik.” Ibu Suri memang biasa minum obat seperti itu, tak sadar ada sesuatu yang aneh pada teh. Ia pun menyesap sedikit.

“Terima kasih, letakkan saja cangkirnya, kamu boleh pergi.”

“Baik.”

Tak lama, Ibu Suri merasa dadanya sesak. Ia kira udara di ruangan kurang segar, berniat menyuruh dayang membuka jendela, tapi suara tak kunjung keluar.

Saat hendak berdiri, kepalanya pusing, lalu ambruk ke lantai dan tak sadarkan diri.

“Celaka, Ibu Suri pingsan, cepat panggil tabib!” Dayang lain yang masuk langsung berteriak, seisi Istana Chang Le pun jadi kacau.

Permaisuri yang sudah memperhitungkan waktunya, langsung memerintahkan orang-orang menyebarkan rumor, menyalahkan Su Jingluo sebagai tabib bodoh yang memperparah penyakit Ibu Suri.

Saat itu, Kaisar tengah mengumpulkan para pejabat membahas urusan negara.

“Lapor! Ibu Suri pingsan!”

“Apa? Bagaimana bisa?” Kaisar langsung berdiri dan bergegas menuju Istana Chang Le.

“Katanya Su Jingluo salah memberi obat, sehingga penyakit Ibu Suri makin parah. Tabib istana sudah dipanggil.” Entah dari mana si kasim mendengar kabar itu, karena terdengar familiar ia pun langsung mengulangnya.