Bab Sembilan Puluh: Umpan

“Yang Mulia Raja Chu, apakah Anda tidak menyadari bahwa posisi Anda saat ini sangat berbahaya? Awalnya aku mengira Anda orang yang cerdas, ternyata Anda bahkan tidak bisa membedakan mana yang penting dan mana yang tidak.” Su Jingluo menatap Xiao Xuanyi yang telah menyamar, perasaannya campur aduk antara senang dan kecewa, sehingga untuk sesaat dia tidak tahu harus berkata apa.

Meskipun ia berada di dalam penjara, ia tahu persis trik kecil Permaisuri. Kembalinya Xiao Xuanyi kali ini, sebenarnya merupakan tindakan yang tanpa sadar masuk ke dalam perangkap.

“Bagus tulisanmu, hanya saja agak berantakan,” kata Xiao Xuanyi dengan senyum tipis, lalu menyimpan naskah itu ke dalam dadanya.

“Eh, aku belum selesai menulisnya,” Su Jingluo berusaha meraih dari balik jeruji, tetapi Xiao Xuanyi mundur selangkah, jelas tidak berniat mengembalikannya. Namun, wajah sang pangeran dengan cepat berubah menjadi serius.

“Su Jingluo, aku selalu melakukan sesuatu dengan mengikuti hati nuraniku. Lagi pula, aku bukan menyelamatkanmu, tapi ingin mencari pelaku sebenarnya dan memberikan penjelasan pada kakakku atas kematian selir kesayangannya,” suara Xiao Xuanyi ditekan rendah, seakan takut didengar orang lain.

Su Jingluo meliriknya dengan kesal, menggeser posisi tubuhnya membelakangi dia. Kalau memang ingin memberi penjelasan untuk Selir Yin, mengapa harus menyembunyikan dari Kaisar dan Permaisuri? Manusia memang selalu mencari alasan untuk membenarkan diri sendiri.

“Su Jingluo, aku ingin bertanya, saat hari itu kau berpisah dengan Selir Yin, apakah Permaisuri juga ada di sana?” Xiao Xuanyi tidak punya banyak waktu untuk berlama-lama di penjara, jadi ia langsung ke inti pertanyaan.

“Benar, Permaisuri bahkan membawa sekotak obat. Aku tidak tahu obat apa itu, tapi kemungkinan besar obat itu bisa membuat Selir Yin menjadi sangat bersemangat, bahkan mungkin berhalusinasi,” Su Jingluo menyampaikan analisanya. Obat jenis ini memang jarang di sini, tapi di abad dua puluh satu sudah ada namanya sendiri.

“Ada detail lain?” tanya Xiao Xuanyi lagi.

“Pelayan Selir Yin bernama Cui-cui yang mencariku. Saat aku tiba, Selir Yin sedang mengalami kesulitan melahirkan. Tabib Sun dan dukun bayi pun tak bisa berbuat apa-apa, jadi aku sendiri yang membantu persalinan.”

“Lalu, apa lagi?” Alis Xiao Xuanyi terangkat lalu kembali berkerut. Pelayan Selir Yin sudah lama menghilang, satu-satunya yang bisa ditemukan hanyalah Tabib Sun. Namun Tabib Sun pasti tak berani berkata jujur, apalagi Permaisuri pasti telah menempatkan pengawas, jadi mendekatinya sama saja dengan menjerumuskan diri sendiri.

“Tidak ada lagi,” jawab Su Jingluo. Saat itu ia tak terlalu memikirkan banyak hal, sehingga ingatan detailnya hanya sebatas itu.

“Oh iya, apakah dayang yang gantung diri itu punya keluarga? Mungkin mereka bisa dijadikan titik masuk,” Su Jingluo tiba-tiba mendapat ide.

Tabib Sun, dukun bayi, Cui-cui, juga para kasim dan pengawal yang pertama kali menemukan kejadian itu, semuanya adalah orang-orang yang diawasi ketat oleh Permaisuri—mereka saksi utama. Sedangkan dayang yang gantung diri sudah pasti adalah pion yang telah disiapkan Permaisuri sebelumnya. Alasan dayang itu rela mati, kemungkinan besar karena keluarganya diancam sehingga ia tak punya pilihan lain.

Demi tetap menarik simpati dan mencari lebih banyak pion, Permaisuri pasti tidak akan mencelakai keluarganya. Memang ada pengawasan, tapi tidak seketat di dalam istana, sehingga masih ada kesempatan untuk mendekati mereka.

“Bagus, sama persis dengan rencana yang kupikirkan,” Xiao Xuanyi terkekeh, sebuah rencana perlahan terbentuk di benaknya.

“Hati-hati,” Su Jingluo tak tahan untuk mengingatkan. Ia tahu bahwa Xiao Xuanyi pasti akan menyamar sebagai kerabat keluarga dayang itu, datang berkunjung, lalu diam-diam mencari informasi. Cara ini risikonya memang sedikit lebih rendah dibandingkan menginterogasi Tabib Sun, namun peluang ketahuan tetap besar.

“Itulah sebabnya aku butuh seseorang yang bisa mengalihkan perhatian,” Xiao Xuanyi menunjuk pakaiannya, membuat Su Jingluo sedikit bingung.

“Maksudmu...?”

“Kau pasti kenal seorang sipir bernama Zhang Yong, bukan?” Begitu Xiao Xuanyi menyebutkan nama itu, Su Jingluo langsung paham.

“Tapi dia masih anak-anak,” Su Jingluo enggan Zhang Yong ikut terlibat. Anak lelaki yang sering memberinya ukiran kayu kecil itu sudah banyak membantunya.

Zhang Yong kini sudah dalam pengawasan orang-orang Permaisuri. Jika ia terang-terangan mengirim pesan, memang bisa membuat Permaisuri curiga, tapi juga berarti menempatkan dirinya dalam bahaya besar.

“Xiao Qi dan anak buahnya akan berusaha melindunginya semaksimal mungkin. Aku sendiri akan meyakinkannya,” ucap Xiao Xuanyi.

Dari luar terdengar suara gaduh, menandakan para sipir lain datang memeriksa. Maka setelah berkata demikian, Xiao Xuanyi segera beranjak pergi.

“Kenapa aku belum pernah melihatmu? Tadi kau masuk ke sel Su Jingluo, bukan?” Belum sempat Xiao Xuanyi keluar dari penjara, beberapa penjaga sudah menghadangnya.

“Aku mendapat perintah langsung dari Kaisar untuk memeriksa keadaan. Jika tidak percaya, kalian bisa bertanya sendiri ke Kaisar,” jawab Xiao Xuanyi tanpa gentar, nadanya keras.

“Kalau begitu jangan menghalangi jalan!” Ia melewati mereka dengan tenang, meninggalkan penjara tanpa sekalipun menengok ke belakang.

“Kau...” Kepala sipir merasa tersinggung dan hendak mengejar untuk memberi pelajaran pada anak muda yang dianggap kurang ajar itu.

“Tenang, jangan diambil hati. Jangan buat masalah dengan utusan Kaisar,” beberapa penjaga buru-buru menahan, takut terjadi keributan dengan orang yang dikirim Kaisar.

“Huh, sekarang Kaisar saja sudah tak berdaya, tinggal boneka saja,” dengus kepala sipir dengan nada angkuh.

Beberapa jam kemudian, Xiao Qi mengutus mata-mata untuk menemui Zhang Yong yang sedang membantu di kedai arak.

“Satu kendi arak hangat,” kata mata-mata itu sambil mengamati sekeliling dan segera menemukan seseorang yang sedang mengawasi. Dengan tenang ia memesan arak.

“Baik,” Zhang Yong segera membawa arak yang sudah dipanaskan.

Saat Zhang Yong meletakkan arak di atas meja, mata-mata itu sengaja menumpahkannya, lalu pura-pura marah dan mencengkeram kerah baju Zhang Yong.

“Ayo bicara sebentar,” bisiknya pelan.

“Tuan, Anda ini keterlaluan!” Zhang Yong mengangguk samar, namun mulutnya tetap mengumpat.

“Mau apa, bocah? Berani duel denganku?” Keduanya berpura-pura bertengkar hingga akhirnya bergumul ke sebuah gang.

“Zhang Yong, kau mau membantu membuktikan kalau Nona Besar keluarga Su tidak bersalah?” Mata-mata itu melepas kerahnya dan bertanya pelan.

“Tentu saja mau,” jawab Zhang Yong mantap. Ia memang pernah bersumpah akan membalas budi Su Jingluo.

“Kami dari Kediaman Raja Chu akan mengirim seorang ahli untuk menyelidiki, tapi jalur ini juga diawasi ketat oleh Permaisuri. Kami butuh kau mengalihkan perhatian,” jelas mata-mata itu, yang dimaksud ahli tentu saja adalah Xiao Xuanyi.

“Berani?” tanya dia lagi. “Kalau kau takut, boleh saja menolak, tapi itu akan membuat tugas kami semakin sulit.”

“Saya siap mati sekalipun, tidak akan mundur,” jawab Zhang Yong tanpa ragu.

“Bagus. Tugasmu sekarang adalah berkirim pesan dengan Kediaman Raja Chu, pastikan orang-orang yang mengawasi tahu gerak-gerikmu,” puji mata-mata itu dengan tatapan menyetujui.

“Mengerti.” Zhang Yong merasa terpanggil dan langsung menyanggupi.

“Kembali ke tempatmu, jangan sampai dicurigai. Ini sedikit uang, untuk ibumu di rumah.” Mata-mata itu menyelipkan uang perak ke tangan Zhang Yong, lalu langsung meninju wajah anak itu.

“Sekali lagi, pukul aku.”

“Baik.”

Tak lama kemudian, keduanya keluar dari gang sambil terus berpura-pura bertengkar.