Bab Empat Puluh Sembilan: Strategi Pengorbanan Diri

Xiao Yi bergegas menuju Istana Jiao Fang, langsung berlutut di hadapan Permaisuri.

“Ibunda, putra Ibu harus bagaimana? Rencana pernikahan politik telah terbongkar...” Xiao Yi kehilangan arah, menggantungkan harapan tipisnya pada sang Permaisuri.

“Yang Mulia, kini hanya ada satu cara, yaitu memohon pada Ibu Suri. Bagaimanapun juga, hubungan darah antara Paduka dan kalian masih ada, seharusnya ia tidak akan sekejam itu. Tentu saja, kemungkinan berhasilnya sangat kecil.” Itulah pesan penasihat yang ditinggalkan sebelum Xiao Yi masuk istana.

“Yi Er, ini adalah dosa menipu Raja, Ibu pun tidak yakin bisa membantumu,” ujar Permaisuri, yang menjadi mulia karena anaknya, tentu tak rela putranya hancur begitu saja, apalagi dirinya juga turut terlibat.

“Ibunda, aku satu-satunya putra Ibu. Jangan biarkan aku begini saja. Jika Ibu benar-benar tak sanggup, lebih baik Ibu sendiri yang menghabisiku.” Waktu mendesak, Xiao Yi tak peduli lagi, bahkan sampai mengancam dengan nyawanya sendiri.

“Yi Er, Ibu sudah ada siasat, tapi apakah berhasil atau tidak, semua tergantung kehendak Raja.” Meski ia Permaisuri dan penguasa istana, namun di hadapan hukum negara, semua tunduk pada Raja.

Tak lama kemudian, Pasukan Pengawal Istana menerobos masuk ke Istana Jiao Fang dan menangkap Xiao Yi.

“Ibunda!” Xiao Yi memberontak, namun salah satu pengawal langsung menendangnya.

“Permaisuri, maafkan kelancangan hamba. Atas perintah Raja, kami datang menangkap Putra Mahkota Xiao Yi. Mohon jangan menghalangi.” Komandan pengawal memberi isyarat agar pasukan segera mundur.

“Yi Er!” Permaisuri tanpa sempat berdandan, dengan rambut yang acak-acakan, bergegas mengejar.

Di balairung utama, hanya Raja yang duduk di Singgasana Naga. Xiao Xuan Yi dan Su Jing Luo juga tengah menunggu kabar dari para pengawal.

Tiba-tiba, dari luar balairung terdengar langkah kaki ringan. Su Jing Luo pun menoleh.

“Putra Mahkota Xiao Yi telah dibawa masuk!” Dua orang pengawal melemparkan sang Putra Mahkota ke dalam balairung, lalu mundur ke luar.

“Xiao Yi! Kau tahu dosamu?” Raja menepuk singgasana, berdiri dengan marah.

“Putra mengakui kesalahan.” Tak berani mengaku dosa, Xiao Yi hanya bisa mengaku salah.

“Bersekutu dengan negara asing, itu berarti berkhianat! Memanfaatkan tangan Raja, itu menipu Raja! Sengaja menyingkirkan Paman Raja, apakah kau masih memandang orang tua dan hukum negara?”

Raja melangkah mendekat, amarah di matanya tak tertahankan. Sebuah tamparan mendarat, lalu satu tendangan menjatuhkan Xiao Yi.

Deretan tuduhan berat, semua cukup untuk menghabiskan seluruh keluarga, bahkan seorang Putra Mahkota pun tak akan mampu menanggungnya.

Suara tamparan yang nyaring membuat seisi balairung membisu. Para kasim dan penjaga yang bersembunyi pun sampai menahan napas.

“Aku beri kau setengah jam. Jika kau bisa memberi penjelasan, aku akan mengampuni. Jika tidak, jangan salahkan aku mencopot jabatanmu dan besok kau akan dihukum mati di alun-alun!” Raja berkata tegas.

“Pu... Putra...” Xiao Yi menutup wajahnya, tubuhnya gemetar tak mampu bicara. Semua ini ia rencanakan sendiri, di hadapan bukti mutlak, semua penjelasan pun sia-sia.

Detik demi detik berlalu perlahan seperti tetesan air. Penderitaan di hati Xiao Yi hampir membuatnya pingsan.

“Sampaikan perintahku, mulai hari ini, Putra Mahkota Xiao Yi dicopot statusnya menjadi rakyat biasa, dan dijatuhi empat dakwaan, besok dihukum mati di alun-alun.” Dalam keraguan, akhirnya Raja membuat keputusan.

Su Jing Luo dan Xiao Xuan Yi saling bertatapan, tak ada yang berkata apa-apa.

“Mohon Paduka menarik kembali keputusan!” Tiba-tiba, dari luar balairung terdengar suara perempuan yang parau penuh keputusasaan. Permaisuri dengan pakaian sederhana tampak sangat menyedihkan.

“Permaisuri masih ingin berkata apa?” Raja tersenyum mengejek dan membalikkan badan.

“Yi Er adalah darah daging Paduka, bagaimana Paduka tega membunuhnya?” Tak ada lagi kemegahan seorang permaisuri, hanya keluh kesah seorang wanita lemah.

“Negara punya hukum, keluarga punya aturan. Xiao Yi berbuat salah, harus dihukum.”

Jika dosa sebesar ini dibiarkan, entah berapa orang lagi akan berani menipu Raja dan mencelakai sesama.

“Tapi, apakah kesalahan Yi Er sama sekali tak ada kaitannya dengan Paduka?”

Ucapan Permaisuri membuat Raja terkejut.

“Hamba mendampingi Paduka selama dua puluh tahun, tahu betul kekacauan istana. Hamba tahu Paduka sibuk dengan urusan negara, maka urusan istana hamba yang mengurus. Tapi selama ini, apakah Paduka pernah mengurus Yi Er?”

Satu demi satu pertanyaan tajam itu menancap di benak Raja.

“Tapi Yi Er kini telah melakukan dosa besar!” Raja membentak, matanya menatap Permaisuri bagai kilat.

“Benar, Paduka adalah Raja. Tapi apakah seorang Raja boleh mengabaikan darah daging sendiri, lalu saat ia berbuat salah, hanya berkata, ‘negara punya hukum’ dan menghapus semua upaya hamba selama belasan tahun? Bagaimana Paduka bisa begitu tega! Yi Er masih anak-anak!”

Permaisuri menangis tersedu-sedu, membuat hati Raja pun goyah. Ia memang Raja, tapi juga seorang ayah. Kelalaiannya dalam mendidik Xiao Yi juga adalah kesalahannya.

“Eh.” Su Jing Luo merasa ucapan Permaisuri tadi seperti pernah ia dengar.

“Ada apa?”

Xiao Xuan Yi menoleh, menatap Su Jing Luo penuh heran. Su Jing Luo buru-buru menunduk, pura-pura tak melihat gerakan bibirnya.

“Ayahanda, putra tahu salah. Putra telah mempermalukan Ayahanda dan merasa sangat bersalah.” Entah dari mana, Xiao Yi mengambil sebatang lidi dan menusukkannya ke sela kuku jarinya.

Rasa sakit luar biasa membuat Putra Mahkota yang telah melewati penderitaan dan ketakutan itu langsung pingsan, darah segar mengucur dari sela kuku dan menetes ke lantai.

“Yi Er!” Raja dan Permaisuri bersamaan memanggil, berlari ke arah Xiao Yi.

Raja baru melangkah beberapa langkah, tiba-tiba dadanya terasa nyeri, ia pun menahan dadanya dan berhenti sejenak.

“Sepuluh jari terhubung ke hati, Paduka, demi hamba dan Yi Er, mohon maafkan kali ini saja,” pinta Permaisuri sambil memeluk Xiao Yi dan menangis pilu.

Ibu, memang di dunia ini semua ibu sama saja. Walau Su Jing Luo tahu ini hanya siasat, namun ia tetap terharu melihat pemandangan itu.

Jika saja ibuku masih ada, alangkah baiknya.

“Aku bisa menarik kembali keputusan itu, tapi Xiao Yi harus mendapat pengampunan dari Pangeran Chu.” Raja perlahan menaiki tangga, suaranya makin berat.

“Adik, kakak minta belas kasihanmu,” ujar Permaisuri seraya bersujud.

“Hamba... tidak...” Xiao Xuan Yi bukanlah orang yang mudah dibujuk. Jika ada yang menipunya, ia pasti membalas sepuluh kali lipat.

Su Jing Luo segera menarik sudut jubah Xiao Xuan Yi, memberi isyarat agar ia mengalah.

“Hamba tak sampai hati melihat keluarga terpecah. Sekalipun Putra Mahkota bersalah, semangat juangnya patut diapresiasi, hanya saja salah tempat. Mohon Paduka menarik kembali keputusan,” ucap Xiao Xuan Yi setelah mengerti maksudnya.

“Baiklah, aku tarik kembali keputusanku. Bawa dia pergi. Jika lain kali ada lagi, pasti takkan diampuni.”

“Terima kasih atas anugerah Paduka.” Permaisuri bersujud syukur.

“Aku lelah, kalian boleh mundur.”

Raja melambaikan tangan, jelas sudah sangat letih, baik fisik maupun batin.