Bab Delapan Puluh: Mengirim Pesan

Setengah jam kemudian, beberapa sipir penjara saling berpandangan, seolah-olah tak percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan.

Mereka mengira Su Jingluo hanyalah perempuan yang takut mati dan mudah menyerah, namun siapa sangka, setelah disiksa sedemikian rupa pun, ia tetap tak mau mengaku.

Kulit Su Jingluo yang semula putih bersih kini berlumuran darah dan kotoran, beberapa bagian bahkan terkelupas hingga tampak dagingnya. Wajahnya pucat seperti kertas, bibirnya sama sekali kehilangan warna.

Mata yang dulu bercahaya kini nyaris tak mampu terbuka, hanya gerakan samar pada jari jemari dan napas tipis yang menandakan ia masih hidup.

"Saudara, jangan sampai kita membunuhnya. Kalau mati, sulit menjelaskan pada Permaisuri. Bawa dia kembali dulu, besok kita periksa lagi," ujar salah satu sipir yang memandang Su Jingluo yang sekarat, tampak tak tega.

Belum pernah ia menemui perempuan seperti ini, rasa iba pun tanpa sadar tumbuh dalam hatinya.

Kesadaran Su Jingluo sudah hampir lenyap, setiap kali tubuhnya bergerak, rasa sakit yang menusuk menyerbu sekujur badan, seolah ribuan semut menggigit tanpa henti, sungguh tak tertahankan. Sebaliknya, jari-jarinya seperti kehilangan rasa, seakan bukan bagian dari tubuhnya.

"Benar juga, masukkan saja dia kembali."

Begitu palang besi terbuka, beberapa sipir kembali melemparkan Su Jingluo ke dalam sel. Bahkan untuk mengangkat kelopak matanya pun ia sudah tak sanggup, dan langsung terlelap dalam kelelahan.

Malam itu, Su Jingluo tak sempat mengurus lukanya, demam tinggi pun menyerang, ia mulai mengigau tanpa henti.

"Air... aku ingin air..." Suaranya serak, kerongkongannya kering seperti terbakar. Hasrat bertahan hidup yang kuat membuatnya mencengkeram jeruji besi erat-erat, meninggalkan bekas telapak tangan berdarah yang mengerikan.

Di luar sel, tak ada seorang pun. Hanya suara Su Jingluo yang mengambang dalam kebingungan.

Ia bermimpi, mimpi yang panjang dan berliku.

"Ibu adalah ibu terbaik di dunia." Su Jingluo kecil memeluk patung tanah liat hadiah terakhir dari ibunya, membayangkan ada seorang perempuan yang memeluknya.

"Ibu, kenapa aku tak pernah melihat wajahmu? Benarkah Ibu ada di dalam tanah? Tapi di sana banyak sekali serangga, Ibu tidak sakitkah?"

"Ibu, kenapa Ibu tak datang melindungiku..."

Mimpinya aneh dan berwarna, kadang muncul dinding dingin kediaman keluarga bangsawan, kadang gedung-gedung tinggi abad dua puluh satu.

"Seorang tabib menolong dunia dengan ilmunya. Su Jingluo, kau pewaris keluarga tabib kuno, membawa harapan para leluhur. Tapi ingatlah, kau tidak hidup hanya demi harapan mereka." Suara tua bergema di telinganya.

"Bukan untuk kalian, lalu untuk siapa aku hidup? Aku tidak suka belajar pengobatan, tapi kalian memaksaku. Aku suka menari, aku suka berkelana!" Su Jingluo spontan membantah.

"Anak ini... kenapa keras kepala sekali. Suatu hari nanti, kalau kau mau merasakannya dengan hati, kau akan mengerti keajaiban ilmu tabib kuno."

"Keajaiban? Pengalaman kalian mana bisa dibandingkan ilmu kedokteran Barat yang ilmiah? Orang lain belajar beberapa tahun sudah bisa mengoperasikan alat untuk diagnosa, aku?"

Su Jingluo waktu itu sungguh tak paham, apa gunanya lagi ilmu tabib kuno.

Bertahun-tahun latihan, menghafal naskah obat, mengenal meridian, meracik ramuan, menusuk jarum, mendiagnosis lewat pengamatan, penciuman, pertanyaan dan perabaan, semua itu telah mengisi seluruh waktu luangnya.

Selain itu, sebagai jenius tabib kuno, ia diperlakukan berbeda dari murid keluarga biasa. Para tetua menganggapnya penerus sejati, sehingga tuntutan dan pengawasan padanya jauh lebih keras.

Menolong dunia? Mana ada itu menolong dunia? Su Jingluo tak pernah mengerti, orang yang kelaparan saja, saat diselamatkan olehmu mungkin justru akan menghindar.

"Hahaha, aku menolong dunia, lalu siapa yang menolongku..." Su Jingluo bahkan ingin tertawa, tapi rasa manis dan amis langsung memenuhi tenggorokannya, membuatnya tersedak dan terbangun.

"Uhuk, uhuk, uhuk." Rasa lemah dan letih menyergapnya, bahkan untuk bergerak sedikit saja kini sulit.

"Kakak Tabib Suci, ini aku bawa diam-diam, makanlah dulu. Aku berjaga di luar," kata seorang anak lelaki berbaju sipir, suaranya masih polos.

"Terima kasih," jawab Su Jingluo lirih. Melihat semangkuk kecil bubur dan beberapa kue kecil yang disodorkan lewat celah jeruji, rasa syukur tiba-tiba menghangatkan hatinya.

"Kakak Tabib Suci, kalau butuh apa pun perintahkan saja padaku. Aku selalu ada untuk Kakak." Anak lelaki itu beberapa kali melirik keluar, berjaga.

"Kenapa kau memanggilku Kakak Tabib Suci? Aku ini cuma tabib biasa yang hampir mati," tanya Su Jingluo. Suara anak itu terasa tak asing, tapi sejenak ia tak bisa mengingat.

"Kakak lupa ya, tapi Yong masih ingat. Kakak pernah menyelamatkan adikku, lalu aku berikan patung kayu kesayanganku pada Kakak." Rupanya anak itu adalah Zhang Yong, yang ditemui Su Jingluo setahun lalu saat pengobatan amal.

"Kau anak keluarga miskin, bagaimana bisa jadi sipir penjara istana?" Su Jingluo mengambil obat penekan infeksi dari ruang medisnya dan meminumnya.

Namun, karena baru saja diminum, kondisinya belum membaik. Ia masih pusing luar biasa, mata pun enggan terbuka, bahkan beberapa suap bubur itu ia paksa telan.

"Pamanku kerja di militer, Ibu mau carikan pekerjaan bagus untukku, jadi minta tolong ke Paman. Begitulah aku bisa masuk ke sini."

Zhang Yong menatap Su Jingluo dengan iba, namun tak mampu berbuat banyak selain cemas di luar jeruji.

"Zhang Yong, bisakah kau menolong Kakak satu hal? Tapi, kau boleh menolak jika takut."

Semula Su Jingluo merasa nasibnya sudah tamat, mustahil membuktikan dirinya tak bersalah. Namun, kemunculan Zhang Yong menyalakan secercah harapan.

Tapi perkara ini sangat rumit, jika tak hati-hati, bisa menyeret anak tak berdosa ke dalam masalah besar.

"Kakak, katakan saja. Yong sudah berjanji, apa pun itu, Yong takkan ragu menolong Kakak." Anak itu bersumpah, suaranya jujur dan mantap.

"Kau bisa menulis?"

"Bisa."

"Kalau begitu, tulislah seperti yang Kakak katakan, lalu antar surat ini ke kediaman Pangeran Chu, serahkan pada Xiao Qi. Katakan, surat dari Su Jingluo untuk Pangeran Chu."

Su Jingluo sebenarnya sudah merasakan ada kejanggalan dalam seluruh perkara ini. Ditambah, beberapa sipir sempat menyebut-nyebut Permaisuri sebelum ia pingsan, ia tahu, semua ini pasti lebih rumit dari yang terlihat.

Mengapa Lady Yin pergi keluar malam-malam? Apa yang menakutinya? Kenapa setelah ia menyembuhkan ibu dan anak itu, keduanya malah meninggal kemudian?

Begitu banyak kebetulan terjadi bersamaan, dan di masa yang sangat sensitif seperti sekarang, siapa pun pasti merasa curiga.

Aku belum boleh mati. Aku harus mengungkap kebenaran. Lady Yin sudah seperti saudari sendiri. Jika benar ia dijebak, aku harus menemukan pelakunya!

Surat itu segera sampai di kediaman Pangeran Chu. Xiao Qi tentu tak berani menunda, malam itu juga mengutus orang untuk mengantar surat, melewati segala penghalang yang dibuat Permaisuri, hingga sampai ke tangan Xiao Xuanyi yang akan berangkat ke negeri asing.

"Apa? Su Jingluo mengirim surat padaku? Cepat serahkan!" Hampir saja Xiao Xuanyi mengira dirinya salah dengar, ia langsung merebut surat itu dan membacanya dengan cepat.

Ia pun pernah mendengar kabar Su Jingluo dituduh membunuh Lady Yin, namun tanpa perintah resmi Kaisar, ia kira itu hanya rumor, tak menyangka ternyata benar.

"Jalur informasi di ibu kota ternyata sudah diputus. Untung aku masih ada di sini. Besok mungkin aku takkan pernah lagi menerima surat dari Su Jingluo..."