Bab 62: Memberi Tekanan

Istana Kamar Lada, Sang Permaisuri sedang berdiskusi mengenai urusan penting bersama seorang penasihat.

“Semua berkat bantuan Anda, nyawa Yi'er bisa terselamatkan,” ucap Permaisuri terlebih dahulu sambil memberi hormat pada sang penasihat, menunjukkan rasa hormatnya. Permaisuri sangat menyadari kemampuan luar biasa sang penasihat. Baik rencana perjodohan maupun fitnah yang pernah diatur, jika benar-benar dijalankan, niscaya akan membuat Xiao Xuan Yi dan Su Jing Luo jatuh ke jurang kehancuran tanpa akhir. Sayangnya, persiapan dirinya dan Putra Mahkota kurang matang sehingga rencana itu gagal.

“Anda terlalu memuji, Yang Mulia. Saya yang kurang cakap, sehingga setiap rencana selalu ada celah,” jawab sang penasihat dengan rendah hati.

“Jangan merendahkan diri, Tuan. Jika kelak Yi'er naik takhta, kami masih sangat membutuhkan kecerdikan Anda,” ujar Permaisuri, jelas mengundang penasihat itu untuk langkah selanjutnya.

“Dari pertarungan-pertarungan sebelumnya, jelas terlihat kekuatan Pangeran Chu dan gadis kecil dari keluarga Su itu. Baru-baru ini kudengar ada perselisihan antara Su Jing Luo dan Xiao Xuan Yi, bagaimana jika kita memecah mereka dan mengadu domba?” Penasihat itu membawa kipas bulu dan mengenakan kain kepala, setiap kata-katanya penuh dengan strategi persekutuan dan perpecahan.

“Tetapi belum lama ini aku baru saja menjebaknya, bahkan sebelumnya aku telah mengeluarkan titah agar dia dan Yi'er membatalkan pertunangan... Apakah dia akan setuju?” Kekhawatiran Permaisuri bukan tanpa alasan. Seseorang seperti Su Jing Luo yang sangat mahir dalam pengobatan dan mampu menyembunyikan dirinya di keluarga Adipati begitu lama, jelas memiliki kecerdasan yang luar biasa.

“Orang bijak akan tahu menempatkan diri. Ia pun cukup dekat dengan Permaisuri Janda. Jika kita dapat menarik hatinya, maka prasangka Permaisuri Janda terhadap Anda dapat dihapuskan. Jika ia menolak, saya pun sudah menyiapkan langkah lain.” Strategi sang penasihat selalu punya jalan maju dan mundur.

“Dengan Anda di pihak kami, aku jadi tenang. Aku akan mulai mempersiapkan perayaan ulang tahun ibunda,” ujar Permaisuri.

Pesta ulang tahun Permaisuri Janda adalah peristiwa besar seluruh negeri. Di negeri ini, bakti kepada orang tua sangat dijunjung tinggi, tradisi yang telah diwariskan sejak lama.

Pada hari ulang tahun Permaisuri Janda, Kaisar secara khusus mengundang seluruh pejabat istana untuk memberi penghormatan.

“Salam sejahtera dan panjang umur untuk Permaisuri Janda!” Suara para pejabat menggema di aula utama, seperti gelombang besar menerpa.

“Bagus, bagus,” ucap Permaisuri Janda. Melihat segenap pejabat negara berkumpul, semangat masa mudanya membuncah kembali. Di bawah kepemimpinan Kaisar, negeri ini tengah berada pada masa damai dan makmur, membuat hatinya sangat bahagia.

“Ibunda, bolehkah sekarang mempersembahkan hadiah ulang tahun?” tanya Kaisar yang melihat Permaisuri Janda tersenyum lebar, turut merasakan kegembiraan.

“Silakan,” jawab Permaisuri Janda.

“Aku akan mengawali,” ucap Kaisar, memberi isyarat pada kepala pelayan untuk menyerahkan hadiah.

Seluruh pejabat menantikan dengan penuh harap, ingin tahu hadiah apa yang dipersembahkan Kaisar untuk Permaisuri Janda. Permaisuri Janda menerima kotak itu, membukanya, dan menemukan dua tangkai padi yang panjang dan saling melilit satu sama lain. Setiap bulir padinya tampak berisi penuh dan mengeluarkan aroma lembut.

“Negeri ini aman dan makmur, seluruh wilayah panen melimpah, semua berkat berkah ibunda!” ujar Kaisar memuji, dan para pejabat pun berlutut serempak, memuji panjang umur.

“Inilah keberuntungan negeri ini! Tidak sia-sia mendiang Kaisar mewariskan takhta padamu, sebagai seorang ibu aku pun merasa tenang.”

Sebagai ibu Kaisar, ia tentu berharap putranya mampu mengelola negeri dengan baik dan tidak mengecewakan mendiang Kaisar maupun dirinya sendiri.

Xiao Xuan Yi melangkah maju di antara para pejabat, memberi hormat pada Permaisuri Janda, lalu mempersembahkan hadiahnya.

“Aku mendapat Mutiara Duyung dari Laut Timur, dipercaya dapat memperpanjang usia dan menyehatkan tubuh. Aku tak punya cita-cita besar, hanya ingin selalu berada di sisi ibunda.”

“Anakku sungguh perhatian,” jawab Permaisuri Janda dengan penuh kasih. Meski sifat Xiao Xuan Yi agak keras dan nyeleneh, justru itulah yang membuatnya semakin disayang.

Dibandingkan Kaisar yang harus memikirkan urusan negara, perasaan Xiao Xuan Yi jauh lebih tulus dan mendalam.

Setelah itu, para anggota keluarga kerajaan dan para pejabat istana satu per satu mempersembahkan hadiah mereka, beragam dan memukau mata.

Su Jing Luo berlutut di belakang Su Chang Ren, melihat ayahnya maju memberikan hadiah, ia pun mengambil sebuah kotak kecil berbentuk persegi.

“Yi'er, di mana gadis Su Jing Luo itu, kenapa tidak datang bersamamu?” tanya Permaisuri Janda sambil menoleh ke kiri dan kanan, tak menemukan sosok Su Jing Luo. Seketika suasana hatinya jadi setengah suram.

“Ibunda, aku dan Su Jing Luo belum benar-benar bertunangan, jadi saat ini dia masih berada di kediaman Adipati Su,” jawab Xiao Xuan Yi dengan sedikit canggung.

Karena Su Jing Luo tidak menyukainya, sebagai pangeran, ia pun tidak merasa perlu merendahkan diri dan terus-menerus memaksakan diri mengejar.

“Panggil dia ke sini, tanyakan apakah ia membawakan hadiah untukku,” perintah Permaisuri Janda. Mendengar itu, Xiao Xuan Yi segera melihat Su Jing Luo yang tengah berlutut di barisan belakang para pejabat.

“Baik,” jawab Xiao Xuan Yi tanpa alasan untuk menolak, lalu melangkah ke tempat Su Jing Luo.

Su Jing Luo masih berlutut di situ, memikirkan alasan apa yang tepat untuk memberikan hadiahnya.

“Ibunda memanggilmu,” kata Xiao Xuan Yi dengan canggung setelah menahan diri cukup lama.

“Oh,” jawab Su Jing Luo pelan setelah mengenali suara Xiao Xuan Yi, lalu berdiri.

“Kenapa terlihat lesu sekali?” tanya Xiao Xuan Yi, meski berjalan di depan, ia jelas sempat melihat lingkaran hitam di bawah mata Su Jing Luo.

“Aku kurang tidur saja,” jawab Su Jing Luo sambil menggoyangkan kepala, sudah siap dengan alasan yang akan ia gunakan.

“Su Jing Luo hormat kepada Permaisuri Janda. Aku tidak mampu memberikan hadiah yang terlalu mewah, maka aku belajar menyulam khusus untuk kesempatan ini. Semoga hadiah ini tidak membuat Permaisuri Janda kecewa.”

Jika dibandingkan dengan hadiah-hadiah para pejabat, kantung aromaterapi buatan tangan Su Jing Luo memang sederhana, hanya keistimewaan sulaman tangan yang membedakannya.

“Sulamanmu sangat istimewa, pasti banyak usaha yang kau curahkan,” puji Permaisuri Janda yang bermata tajam, bisa mengenali keunikan sulaman hanya dengan sekali lihat.

Melihat kantung aromatik yang halus itu, Xiao Xuan Yi pun tampak puas. Penjahit yang ia kirim diam-diam pun memuji bakat dan usaha Su Jing Luo, sehingga hasilnya pun tidak mengecewakan.

“Hanya saja aromanya ini…”

Permaisuri Janda sempat memerhatikan sulaman, lalu mencium aromanya dengan rasa penasaran.

“Itu adalah ramuan yang aku racik sendiri. Aromanya tidak terlalu kuat maupun terlalu lemah, pas saja, serta memiliki khasiat menyejukkan, menetralkan racun, dan menenangkan pikiran,” jelas Su Jing Luo sambil menjelaskan satu per satu bahan yang ia gunakan.

“Kau sungguh bersusah payah,” ucap Permaisuri Janda, menggenggam tangan Su Jing Luo dan semakin menyukainya. Akhirnya, ia mengambil keputusan penting.

“Anakku,” tiba-tiba Permaisuri Janda berbalik menghadap Kaisar, nadanya berubah tegas. Suasana di aula istana langsung hening. Para pejabat menahan kata, menunggu Permaisuri Janda berbicara.

“Ibunda?” Kaisar tampak bingung, namun karena bakti, ia segera mendekat.

“Hari ini adalah hari ulang tahunku. Di depan seluruh pejabat, apakah kau bersedia memenuhi permintaan ibunda?” Permaisuri Janda memandang Xiao Xuan Yi dan Su Jing Luo, mulai memberi tekanan pada Kaisar.

“Silakan, Ibunda,” jawab Kaisar, wajahnya seketika tampak tak nyaman, namun ia sudah bisa menebak permintaan itu.

“Para pejabat yang terhormat, jadilah saksi. Yi'er dan Su Jing Luo benar-benar pasangan serasi. Aku sangat menyukai gadis ini, mengapa tidak sekalian merayakan dua kebahagiaan sekaligus? Aku mohon Kaisar menikahkan mereka.”

Di hadapan seluruh pejabat, jika Kaisar menolak, ia akan mempermalukan Permaisuri Janda, dan ia pun tak bisa berkata apa-apa lagi.

Su Chang Ren yang mendengar permintaan itu diam-diam bergembira. Kemampuan Xiao Xuan Yi jauh melampaui Putra Mahkota, seribu kali lebih baik. Melihat situasi ini, nasibnya sebagai calon mertua masa depan benar-benar bergantung pada Su Jing Luo.

“Ini…” Meski sangat enggan, Kaisar benar-benar tak bisa menolak.

“Ibunda hanya punya satu permintaan ini,” lanjut Permaisuri Janda, kali ini ia benar-benar tidak akan mundur.