Bab Tujuh Puluh Lima: Rencana Beracun

Musim panas yang terik segera berlalu, dan seluruh tanah pun menampakkan warna-warna musim gugur. Dalam beberapa bulan terakhir, Xiao Xuanyi telah membantu rakyat di Xíngzhou, menghukum para pedagang garam, dan melaporkan hasil kerjanya kepada Kaisar. Permintaan Feng Jin pun hampir seluruhnya ia selesaikan. Jika tak ada kesalahan, ia akan mewakili Kaisar untuk memeriksa negeri perbatasan, menstabilkan wilayah perbatasan.

Ada hal menarik, sewaktu Xiao Xuanyi menebus kembali Hua Kui Yingying, ia sempat diserang oleh Yingying yang tidak tahu duduk perkara, beruntung ia selamat tanpa luka. Xiao Xuanyi pun memaafkan Yingying, memberinya sejumlah uang perak, lalu membebaskannya.

“Yang Mulia, kapan kita akan berangkat?” Pengawal bayangan telah siap sedia, kali ini Xiao Wu yang datang menanyakan rencana Xiao Xuanyi.

“Kita akan lakukan serah terima dengan para pejabat daerah, tujuh hari lagi kita tinggalkan Xíngzhou,” jawab Xiao Xuanyi sambil membaca laporan dari ibu kota yang dikirim Xiao Qi, dengan nada tenang menanggapi pertanyaan Xiao Wu.

Tak terjadi peristiwa besar di ibu kota, beberapa bulan terakhir suasana begitu tenang. Hanya saja, Su Jingluo tampaknya sering pergi ke istana, menurut penyelidikan pengawal, ia kerap berhubungan dengan Selir Yin.

“Selama dia baik-baik saja, kau tulis surat, minta Xiao Qi mengutus pengawal bayangan untuk diam-diam melindunginya. Perjalanan ke negeri perbatasan sangat jauh, informasi pun sulit tersampaikan. Selama bukan masalah besar, selesaikan sendiri, tak perlu melapor.”

Terhadap Su Jingluo, hati Xiao Xuanyi masih menyimpan sedikit rasa bersalah.

“Baik,” jawab Xiao Wu lalu mundur.

Sebenarnya, ketenangan di ibu kota hanyalah keteduhan sebelum badai.

Perut Selir Yin yang semakin membesar menimbulkan desas-desus bahwa Kaisar akan mengangkatnya menjadi Permaisuri, dan anak dalam kandungannya kelak akan menjadi tumpuan utama. Kecemburuan dan kecurigaan Permaisuri pun kian hari kian dalam.

Andai hanya rumor, Permaisuri tak sampai sebegitu gelisah. Namun, beberapa bulan ini, Kaisar hampir tak pernah mengunjungi kediaman Permaisuri, bahkan jarang menghadiri sidang pagi, dan malah setiap hari pergi ke kediaman Selir Yin.

“Perempuan jalang itu, kalau sampai melahirkan anak haram, lalu dibantu Su Jingluo, cepat atau lambat posisiku akan direbutnya!” Permaisuri di kediamannya merasa marah dan takut, hingga rencana yang telah ia susun terpaksa dipercepat.

Di kediaman Hui Cao, Su Jingluo kembali membawa ramuan obat dan berpesan agar Selir Yin meminumnya.

“Aku merasa jauh lebih baik, hanya saja akhir-akhir ini tubuhku terasa lemas,” ujar Selir Yin yang kini sudah akrab dengan Su Jingluo, menganggapnya seperti adik kandung sendiri.

“Kau boleh berjalan-jalan sedikit, asal jangan terlalu lelah,” kata Su Jingluo setelah memeriksa nadi dan memastikan semuanya normal, hatinya menjadi sedikit lega.

“Kakak mengucapkan terima kasih, Adik Jingluo.”

“Untuk apa berterima kasih, Kakak? Ini memang tugasku. Walaupun beberapa bulan ini segalanya tampak aman, Kakak harus tetap berhati-hati.”

Su Jingluo yakin, ketika ibunda kandungnya mengandung dirinya dulu, pasti juga seperti ini. Di dunia, semua ibu adalah ibu yang terbaik, tak ada kebohongan dalam kalimat itu.

“Kalau begitu, jika tak ada lagi yang perlu, aku pamit, Kakak.” Su Jingluo sedikit membungkuk, kemudian bersiap hendak pergi.

“Baik, biar aku antar,” Selir Yin berusaha bangkit dan menemani Su Jingluo.

“Tak perlu, Kakak istirahat saja, jaga kesehatan dan selalu hati-hati,” Su Jingluo buru-buru menggeleng, tingkah polosnya membuat Selir Yin tak tahan tertawa.

“Permaisuri tiba!”

Baru saja Su Jingluo keluar dari kediaman Hui Cao, ia langsung berpapasan dengan Permaisuri.

“Hamba, Su Jingluo, menyembah hormat kepada Permaisuri, semoga Permaisuri selalu dalam lindungan dan kebahagiaan,” ucap Su Jingluo singkat, tak ingin berlama-lama berurusan dengannya, lalu hendak cepat-cepat pergi.

“Tak kusangka Tabib Sakti dari keluarga Su sampai turun tangan sendiri mengobati Selir Yin. Kenapa, tak mau masuk dan duduk sebentar?” Permaisuri tampak tidak ingin melepas Su Jingluo begitu saja, berdiri menghalangi jalannya.

“Hamba tak berani berlama-lama, jika Permaisuri ingin masuk, silakan saja,” jawab Su Jingluo.

Siapa yang tahu, apa maksud kedatangan Permaisuri kali ini? Selama ini Su Jingluo selalu menghindari Permaisuri, kini jadi sulit untuk dijelaskan.

“Kurang ajar, berani-beraninya bicara begitu pada Permaisuri!” Seorang pelayan tua mengangkat tangan hendak menampar.

Wajah Su Jingluo langsung berubah dingin, baru hendak bergerak ketika tiba-tiba terdengar suara merdu dari belakang.

“Hamba menyembah hormat kepada Permaisuri, Adik Jingluo hanya bicara blak-blakan, mohon Permaisuri tidak mempermasalahkan,” rupanya Selir Yin mendengar suara ribut dan segera keluar untuk membela Su Jingluo.

“Tak usah terlalu sopan, kalian berdua tampak sangat akrab, aku jadi iri,” ujar Permaisuri, meski dalam hati kecurigaannya makin dalam, tetap menampilkan senyum di wajahnya.

“Pergilah,” bentaknya pelan kepada pelayan tua, lalu membantu Su Jingluo bangkit. Saat Su Jingluo menatap Permaisuri, pandangan mereka berselisih sesaat.

“Kalau Permaisuri tak ada urusan lain, hamba mohon pamit. Kakak Yin harus banyak beristirahat, semoga Permaisuri berkenan memaklumi,” Su Jingluo tak lupa meninggalkan pesan sebelum berlalu.

“Tentu, terima kasih,” balas Permaisuri sambil menatap punggung Su Jingluo, seperti berbisik pada dirinya sendiri.

“Suhu udara panas, sebaiknya Permaisuri masuk ke dalam,” ujar Selir Yin, berdiri menanti Permaisuri.

“Sudah terpikirkan nama untuk calon bayi?” Permaisuri menggandeng lengan Selir Yin, mulai mengorek keterangan.

“Belum, hamba menunggu nama pemberian Kaisar,” jawab Selir Yin polos, tak paham maksud tersembunyi pertanyaan itu.

Tabib sehebat Su Jingluo pun tak bisa membedakan apakah bayi itu laki-laki atau perempuan? Mungkin memang takdir, atau jangan-jangan Su Jingluo sudah tahu, sehingga ia begitu perhatian?

Bagaimanapun, anak ini tak boleh lahir ke dunia!

“Dulu, waktu aku mengandung juga begitu, malas beranjak, hanya memandang bunga dan rumput, tak ingin memikirkan apa pun,” ujar Permaisuri, duduk bersama Selir Yin, memandang bunga-bunga musim gugur yang tumbuh di tepi paviliun.

“Oh iya, aku punya ramuan yang bisa kian menyegarkan badan. Saat aku mengandung dulu, setelah meminumnya, tubuh jadi lebih segar,” ucap Permaisuri, seolah baru teringat, lalu memerintahkan dayang pergi ke rumah tabib istana mencari ramuan.

“Terima kasih atas perhatian Permaisuri,” jawab Selir Yin yang mudah percaya, mungkin karena naluri sesama ibu.

“Nanti tak perlu lagi datang ke paviliun untuk memberi salam, beristirahatlah di kediamanmu. Aku juga masih ada urusan, kali ini hanya menjenguk sebentar. Jika butuh apa pun, bilang saja padaku.”

Permaisuri hanya berbicara sebentar, lalu pergi.

Menjelang malam, ramuan itu dikirimkan oleh pelayan. Selir Yin, yang tampak lelah, sempat ragu, namun akhirnya tetap menelan satu butir.

Benar seperti kata Permaisuri, setelah minum obat, kondisi Selir Yin menjadi lebih baik, bahkan merasa bisa berjalan-jalan.

Malam itu, di bawah tekanan Permaisuri, seorang dayang istana mengenakan pakaian putih, rambut terurai, menggantung diri di bawah pohon huai tak jauh dari kediaman Hui Cao.

“Entah kenapa, malam ini aku tak bisa tidur. Lebih baik keluar berjalan-jalan,” gumam Selir Yin, yang merasa gelisah akibat efek ramuan, lalu berganti pakaian dan keluar.

Angin malam terus-menerus meniup pintu paviliun, seolah-olah ada yang mengetuknya tanpa henti, menambah suasana mencekam.