Bab Lima Puluh Delapan: Mulai Menyadari Bahaya Tersembunyi

“Tapi aku punya satu permintaan.” Xiao Xuan Yi pun sebenarnya enggan berhadapan dengan kakak kandungnya, tapi demi membuktikan kesucian Su Jing Luo, hal ini harus ia sampaikan.

“Silakan, adikku,” ujar sang Kaisar, menghela napas lega, merasa dirinya telah memulihkan keadaan.

“Aku meminta kakak ipar menghadap dan memohon maaf langsung pada Ibu Suri. Ibu Suri berhati lembut, takkan berbuat apa-apa padanya,” ucap Xiao Xuan Yi perlahan.

“Tidak bisa.”

Sang Kaisar sangat paham apa yang hendak dilakukan Xiao Xuan Yi. Ibu Suri memang welas asih, namun permintaan maaf itu akan menjadi bahan gunjingan di istana. Kesalahan Permaisuri pasti juga menjadi noda bagi dirinya sendiri.

“Jadi bagaimana? Haruskah Su Jing Luo terus memikul nama buruk ini? Kalau begitu, maafkan aku, Kakanda, aku tidak bisa memenuhi titahmu.”

Xiao Xuan Yi jarang peduli pada siapa pun, tapi Su Jing Luo adalah pengecualian. Meski ia tak tahu mengapa dirinya mau berhadapan dengan sang kakak demi gadis kecil dari Keluarga Su ini, namun setelah membuat pilihan, ia takkan mundur.

“Yi, kakak iparmu hanya tersesat sejenak, tidakkah kau bisa memaafkannya demi aku?” pinta sang Kaisar.

“Aku pun tak ingin tunanganku menanggung fitnah tanpa sebab, justru karena itu aku tak bisa menerimanya,” jawab Xiao Xuan Yi, kembali menyinggung pertunangannya dengan Su Jing Luo, membuat sang Kaisar terdiam.

“Tuan, hamba punya satu saran yang baik,” tiba-tiba Wang Gonggong yang sejak tadi bersembunyi di belakang, buru-buru maju, membungkuk dengan penuh hormat.

Xiao Xuan Yi melirik sekilas, tapi tak berkata apa-apa.

“Katakan,” perintah sang Kaisar yang tengah bingung mencari jalan keluar.

“Yang meracuni hanyalah dayang istana, bukan Permaisuri. Selama tidak menelusuri lebih jauh, maka selesai sudah,” saran Wang Gonggong.

Dalam intrik istana, para dayang dan kasim tanpa kuasa memang sering jadi korban.

“Bagaimana menurutmu, adikku?”

“Baik. Mohon maaf, Kakanda, aku pamit.”

Kedua pihak akhirnya saling mengalah. Xiao Xuan Yi tahu, sekeras apa pun usahanya, ia takkan bisa mendapat hasil yang lebih baik.

Setelah Xiao Xuan Yi pergi, sang Kaisar menghela napas panjang, memejamkan mata dan memijat pelipisnya. Ia lalu berpaling, menatap singgasana kaisar yang menjulang tinggi.

“Aku tak ingin kau menyebarkan kabar ini. Kalau tidak...”

“Mohon tenang, Paduka. Hamba sangat mengerti,” jawab Wang Gonggong, tubuhnya makin membungkuk hingga hampir menyentuh lantai.

Tak mendengar yang tak perlu, tak melihat yang tak patut, tak bicara yang tak seharusnya—itulah prinsip dasar bertahan hidup di istana. Sebagai orang kepercayaan kaisar, ia tentu paham benar.

“Sampaikan titahku, dayang yang meracuni Ibu Suri dijebloskan ke penjara istana, tiga hari lagi dihukum mati! Seluruh keluarganya diasingkan! Berikan Su Jing Luo seratus gulung kain halus sebagai bentuk penghiburan.”

Begitu keluar dari gerbang istana, Xiao Xuan Yi langsung memerintahkan orang-orangnya mencari Su Jing Luo ke segala penjuru, sementara dirinya sendiri menuju kediaman keluarga bangsawan.

Su Chang Ren yang mendengar kabar Su Jing Luo meracuni Ibu Suri sudah gelisah tak menentu, dan segera menutup rapat pintu rumahnya, tak berani membiarkan Su Jing Luo masuk.

“Tak kusangka istana sekejam ini. Andaikan tahu, aku takkan pernah melibatkan diri dengan Xiao Xuan Yi,” keluh Su Jing Luo lelah saat berdiri di depan pintu yang tertutup rapat, mengetuk beberapa kali tanpa jawaban, dan akhirnya menyadari segalanya.

Awalnya ia hanya berniat membantu Ibu Suri mengobati penyakit dan mengobrol ringan, tanpa maksud lain. Namun ternyata, niat tulus pun bisa menimbulkan iri hati dan fitnah, menjadikannya dokter bodoh yang dituduh meracuni, menghancurkan semua harapan baiknya.

Di dalam rumah bangsawan, Su Jing Lian tengah bersama ibunya, Nyonya Zou, membicarakan nasib Su Jing Luo dengan penuh kegembiraan.

“Kali ini Su Jing Luo benar-benar mendapat masalah besar. Perempuan jalang itu memang pantas mendapat balasan,” kata Nyonya Zou.

Beberapa waktu ini, posisi mereka di rumah menurun, perlakuan pun tak selezat dulu, sehingga kebencian pada Su Jing Luo makin dalam. Kini, dengan nama buruk menempel pada Su Jing Luo, sudah pasti mereka sangat menikmatinya.

Sementara itu, di luar kediaman bangsawan, Xiao Xuan Yi dengan mudah meloncat melewati tembok tinggi. Ia mendarat dengan tenang, lalu menelusuri pinggiran tembok, menghindari para pelayan, menuju paviliun Su Jing Luo.

Sayang, Su Jing Luo tak pernah masuk ke sana. Saat Xiao Xuan Yi mendorong pintu, yang terlihat hanyalah halaman kosong. Ia segera menjentikkan jari, lalu menutup pintu kembali.

“Feicui, Zhenzhu, menghadap! Ada perintah untuk kalian,” panggilnya.

Feicui dan Zhenzhu pun datang, membungkuk hormat.

“Dia belum kembali?”

“Tuan, Tuan Besar takut Kak Jing Luo kembali, jadi menutup semua pintu. Kak Jing Luo memang tidak ada di rumah, pasti pergi ke Istana Chang Le,” jawab Zhenzhu pelan, sambil waspada melihat sekitar.

“Baik. Kalau dia pulang, segera kabari aku, ada urusan lain yang harus kutangani,” kata Xiao Xuan Yi. Ia memang sudah menempatkan penjaga rahasia di luar Istana Chang Le, jadi tahu Su Jing Luo tak ada di sana.

“Siap,” jawab Feicui dan Zhenzhu serempak.

Baru setengah jam berlalu, titah kaisar pun turun. Su Chang Ren tak berani menghalangi, ia keluar rumah dan berlutut mendengarkan. Mendengar Su Jing Luo dibebaskan dari tuduhan, ia buru-buru memerintahkan para pelayan mencari keberadaan putrinya.

Saat itu, Su Jing Luo sedang menginap di penginapan, berbaring di ranjang dengan perasaan bosan, mengenang kejadian-kejadian sebelumnya.

Ia dan Xiao Xuan Yi awalnya hanya membuat kesepakatan untuk melindungi diri dari siasat buruk Nyonya Xi dan Su Jing Lian. Tapi sekarang, ia telah terseret dalam intrik rumit di istana tanpa tahu sebabnya.

“Sekarang aku tak bisa lagi terlibat dengan Xiao Xuan Yi. Kalau tidak, pasti aku akan celaka,” gumamnya.

Awalnya ia mengira, selama tak mengganggu orang lain, ia pun takkan diganggu. Rupanya, kerasnya istana memang nyata. Ia sadar dirinya bukan orang yang lihai bermain strategi, lebih baik segera menarik diri dari Xiao Xuan Yi.

“Salahku karena memamerkan keahlian di jamuan malam itu. Bukan hanya mencelakakan diri sendiri, tapi juga membuat posisi Xiao Xuan Yi semakin sulit. Sungguh menjengkelkan.”

Su Jing Luo gelisah dan akhirnya menendang selimut dari tubuhnya.

Tok tok tok.

Tiga ketukan pintu terdengar, Su Jing Luo sempat terkejut. Namun begitu melihat sosok di luar, ia justru makin kesal.

“Boleh aku masuk?” tanya Xiao Xuan Yi. Entah bagaimana, ia bisa begitu cepat mengetahui keberadaannya. Namun kali ini ia sangat sopan, tak langsung menerobos masuk.

“Apa yang dikatakan Kaisar?” tanya Su Jing Luo tanpa basa-basi, tetap duduk di atas ranjang.

“Dayang yang meracuni sudah ditangkap. Kakakku akan segera mengumumkan titah,” jawab Xiao Xuan Yi, sadar jawaban itu takkan benar-benar memuaskan Su Jing Luo.

“Oh.” Su Jing Luo tak terlihat terkejut, hanya menyibak rambutnya dan menatap kosong ke arah meja kayu, seolah tenggelam dalam pikirannya.

“Aku tak punya pilihan lain,” ujar Xiao Xuan Yi pelan, menurunkan tangannya yang sempat terangkat.

“Menurutku, sebaiknya perjanjian kita cukup sampai di sini. Feicui dan Zhenzhu bisa kau bawa kembali.”

Menjauh dari Xiao Xuan Yi bukan hanya demi melindungi diri, tapi juga agar tak menyeretnya ke dalam masalah yang lebih besar.