Bab Seratus Dua: Putri Raja Chu (Akhir Cerita)

"Pasti mereka merasa dipermalukan setelah kita menghabisi dukun mereka tempo hari. Kini, memanfaatkan kekacauan di istana, mereka ingin mengambil kesempatan untuk mengeruk keuntungan," gumam Su Jingluo sambil teringat pada delegasi asing itu.

"Su Jingluo, menurutmu, apakah kita harus menyerang atau berdamai?" Xiao Xuanyi sama sekali tidak terlihat gugup, justru sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis.

"Karena Yang Mulia sudah tahu jawabannya, mengapa harus bertanya padaku? Tentu saja harus diserang, dan lagi..." Su Jingluo menyipitkan mata dengan jenaka; tampak jelas bahwa hatinya dan Xiao Xuanyi sudah seirama.

"Dan harus pergi secara pribadi," sambung Xiao Xuanyi, lalu segera memberi perintah. "Sampaikan perintahku, pasukan perbatasan jangan gegabah menyerang. Tunggu aku datang untuk menumpas kaum asing itu."

"Kalau begitu, aku juga harus berkemas?" Su Jingluo sebenarnya sudah berjanji untuk bertukar ilmu pengobatan dengan sang tabib agung, namun sepertinya rencana itu batal. Sebagai seseorang yang bangga akan keahlian medisnya, ia merasa sedikit menyesal tidak bisa berdiskusi dengan pakar yang paling mumpuni di dunia saat itu.

"Apakah kau yakin ingin ikut?" tanya Xiao Xuanyi. Awalnya ia tidak berniat membawa Su Jingluo ke medan perang, namun entah mengapa, ia merasa enggan untuk menjauh dari putri sulung keluarga Su ini.

"Kalau tidak, bagaimana? Bagaimana jika kau terluka di medan perang? Saat itu, tidak akan ada seorang pun yang bisa menyelamatkanmu," jawab Su Jingluo dengan alasannya sendiri.

"Kau mengkhawatirkanku?" tanya Xiao Xuanyi tiba-tiba.

"Cih, siapa yang mengkhawatirkanmu? Lebih baik kau mati saja, jadi aku tidak perlu repot-repot meracik obat," sahut Su Jingluo dengan terburu-buru guna menutupi perasaannya.

Lima belas hari kemudian, Xiao Xuanyi dan Su Jingluo tiba di Shuobei dengan kereta kuda. Saat itu musim dingin, dan udara Shuobei sangatlah menusuk. Beberapa hari berlalu, Xiao Xuanyi memimpin pasukan perbatasan mengalahkan tentara asing, lalu bergerak keluar dari Kota Shuobei untuk melakukan pengejaran sepanjang malam.

"Uhuk, uhuk, uhuk." Xiao Xuanyi tampak pucat dan sesekali terbatuk kecil sambil menggenggam penghangat tangan.

"Ini kelalaianku. Racun dingin itu meskipun sudah ditekan, masih ada sisa-sisanya. Perlu latihan tenaga dalammu secara bertahap untuk menghilangkannya sepenuhnya," ujar Su Jingluo dengan raut wajah penuh iba, lalu ia melepas selimut dari tubuhnya sendiri untuk menyelimuti bahu Xiao Xuanyi.

"Aku tidak butuh, nanti kau yang kedinginan." Jika dingin di selatan terasa hingga ke kulit, angin di Shuobei terasa seperti pisau yang menyayat hingga ke tulang. Meski begitu, Xiao Xuanyi tetap ingin menyingkirkan selimut itu.

"Patuhlah, para prajurit masih menunggumu meraih kemenangan besar, dan lagi, aku punya obat penangkal dingin." Melihat wajah Xiao Xuanyi yang membiru, Su Jingluo menegurnya dengan manja dan segera mengikat selimut itu agar tidak bisa disingkirkan lagi.

"Yang Mulia, badai salju sudah sedikit mereda," lapor Xiao Qi dari luar kereta.

"Dirikan kemah di sini. Istirahat dulu, pulihkan tenaga baru kita bicara lagi." Xiao Xuanyi membuka tirai, suaranya kini terdengar lebih tenang. Melihat Xiao Xuanyi selesai memberi perintah, Su Jingluo segera menarik tirai itu kembali.

"Su Jingluo, ambilkan peta itu." Xiao Xuanyi bersikap lembut, sesuatu yang jarang ia tunjukkan. Ia menunjuk kotak kecil yang ditindih oleh tangan Su Jingluo, lalu menarik tangannya kembali.

"Ini." Su Jingluo membuka peta tersebut dan menandai beberapa titik sesuai permintaan Xiao Xuanyi.

"Orang-orang asing ini benar-benar licik. Aku mengejar mereka siang malam, tidak disangka mereka justru berputar-putar di wilayah ini." Xiao Xuanyi mengerutkan kening, berusaha mencari celah pada peta.

"Penjagaan perbatasan lalai, petanya tidak lengkap, dan di tengah badai salju seperti ini, orang mudah tersesat." Situasi ini memang pelik, apalagi persediaan makanan dari Kota Shuobei tidak banyak lagi. Jika mereka tidak segera menangkap sisa-sisa musuh ini, mereka terpaksa harus pulang.

"Hanya bisa mengandalkan keberuntungan. Jika kali ini gagal, kita kembali dulu untuk merundingkan langkah selanjutnya," ujar Xiao Xuanyi sambil menunggu laporan mata-mata.

"Lapor, tidak ditemukan tanda-tanda musuh," lapor salah satu pengawal bayangan.

"Cari lagi!" Xiao Xuanyi masih belum menyerah, suaranya terdengar dingin. Mengapa musuh bisa menghilang tepat di depan mata mereka padahal hanya kurang sedikit lagi? Untungnya, masih ada jalan keluar. Mata-mata kedua membawa penemuan besar.

"Lapor, ada musuh! Pasukan asing kini menduduki titik tertinggi dan sedang mengatur pertahanan!"

Wajah Xiao Xuanyi seketika berubah masam. Menduduki titik tertinggi memang memiliki banyak kelemahan, seperti risiko terkepung, kekurangan air, dan kehabisan makanan, namun dalam situasi saat ini, itu adalah pilihan terbaik. Karena Xiao Xuanyi hanya membawa kavaleri ringan untuk mengejar, perbekalan makanan tidak akan cukup untuk bertahan tiga hari, apalagi melakukan pengepungan. Terlebih lagi, musuh berada di posisi yang lebih tinggi; menyerang secara paksa di tengah badai salju sama saja dengan mencari mati.

"Apakah kau punya cara?"

Tentu ada cara, yaitu dengan mengirim beberapa orang yang tangkas untuk memanjat ke titik tertinggi di bawah lindungan malam, lalu menyusup ke kamp musuh agar mereka kewalahan, barulah pasukan utama menyerang. Namun, cara ini sangat berbahaya. Sekali ketahuan, akibatnya sudah bisa dibayangkan.

"Bagaimana kalau kita pulang saja?" Su Jingluo menggeleng, mencoba membujuk Xiao Xuanyi.

"Tidak, aku sudah memutuskan." Ucapan Xiao Xuanyi membuat suasana mendadak beku. "Su Jingluo, terima kasih atas bantuanmu selama ini. Jika aku tidak bisa kembali, tolong serahkan surat ini kepada Kakak Kaisar." Ia sudah memutuskan untuk menyerbu kamp musuh tengah malam nanti bersama pengawal bayangan, lalu meminta Xiao Qi bersiap sebagai pendukung.

"Aku akan ikut denganmu." Su Jingluo masih merasa tidak tenang.

"Aku akan menyuruh seseorang mengantarmu pulang." Xiao Xuanyi menggenggam tangan Su Jingluo, sensasi dingin yang menyentuh kulitnya membuat hati sang gadis bergetar.

"Tidak bisa..."

"Kemari! Antar Su Jingluo kembali ke Kota Shuobei!" Xiao Xuanyi melepaskan tangannya dan turun dari kereta.

"Xiao Xuanyi, kau berani!" Ucapan Su Jingluo membuat para prajurit terkejut. Gadis ini berani memanggil nama sang Pangeran Bupati secara langsung.

Xiao Xuanyi menghentikan langkahnya, seolah mengumpulkan keberanian. "Su Jingluo, jika aku bisa kembali, maukah kau menikah denganku?"

Sosok berbalut bulu rubah biru itu tampak begitu gagah di tengah badai salju. Sang paman kaisar ini seolah benar-benar seperti rubah salju di Shuobei, angkuh namun tenang. Namun, ketulusan yang terpancar sesaat itu membuat Su Jingluo terdiam seribu bahasa.

Haruskah aku menikah dengannya? Hubungan kami awalnya hanyalah pemanfaatan, namun setelah kerja sama berkali-kali, walau tidak bisa dibilang cinta, aku memiliki kesan yang baik padanya. Saat ia hendak pergi, aku benar-benar merasa kehilangan. Su Jingluo, apa sebenarnya pilihanmu?

"Sudahlah, anggap saja aku baru saja bercanda. Kembalilah," Xiao Xuanyi tersenyum getir melihat Su Jingluo yang membisu, seolah sudah bersiap mental. "Xiao Qi, ayo kita pergi."

"Yang Mulia Pangeran Chu, tunggu sebentar!" Su Jingluo seketika membuang semua keraguan di benaknya dan berteriak ke arah punggung Xiao Xuanyi. Langkah Xiao Xuanyi terhenti.

"Xiao Xuanyi, apakah kau serius?" Salju tipis jatuh di bulu mata Su Jingluo, segera mencair menjadi titik embun. Ya atau tidak, bukankah hanya dalam satu tarikan napas? Su Jingluo, kau mencintainya, lalu apa lagi yang kau ragukan...

"Tentu saja," jawab Xiao Xuanyi dengan pasti setelah tertegun sejenak.

"Kalau begitu, mari kita buat satu perjanjian lagi, mau?" Su Jingluo tersenyum, meski pelupuk matanya sudah penuh dengan air mata. "Aku akan menjadi istri pangeranmu, dan kau tidak boleh mengecewakanku!"

Xiao Xuanyi menghela napas panjang, lalu menghilang ke dalam badai salju bersama beberapa pengawal bayangan.

Satu bulan kemudian, Su Jingluo mengenakan gaun pengantin merah menyala, dituntun oleh Cui Cui dan Zhen Zhu memasuki ruang pengantin.

"Tuan Putri hari ini sungguh cantik," ucap Cui Cui sambil memasang tudung pengantin untuk Su Jingluo.