Bab 98 Menara Jam Lantai Dua (Bagian Empat) Penembak Ganda

“Kemana perginya mayat-mayat pasukan penangkap itu?”

Sepanjang perjalanan datang, jalan yang mereka lalui dipenuhi tubuh raksasa pasukan penangkap yang dicincang dan dibunuh dengan sembarangan, juga genangan darah busuk yang membasahi tanah. Namun, ketika mereka kembali melalui jalur yang sama, belum sampai sepuluh menit, semua mayat yang berserakan seperti bukit itu telah lenyap tanpa jejak, bahkan aroma amis darah di udara pun seolah tersapu bersih.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Memang, di bawah pengaruh Dunia Menara Jam, pasukan penangkap yang tewas pun perlahan akan bereinkarnasi. Namun, jika potongan tubuh itu hidup kembali, seharusnya mereka akan bertemu dengan para penangkap yang hidup dan berlarian ke mana-mana, bukan?

Sepanjang mata memandang, di depan dan belakang perjalanan, tak ada satu pun bayangan pasukan penangkap yang terlihat.

Tiga orang itu melangkah di tengah jalan yang terbentuk dari tulang-belulang, dan di jalan yang sunyi itu, selain suara langkah mereka sendiri, tak terdengar apa-apa lagi.

Kabut di belakang tampak bergerak sangat lambat, seolah masih berjarak beberapa jauh dari mereka.

Semakin hening suasana di sekitar, semakin tinggi pula kecemasan yang dirasakan oleh Gao Shen. Demi berjaga-jaga, ia pun berhenti sejenak.

Ia melafalkan mantra dan membentuk segel, lalu memasangkan jimat pelindung pada dirinya, Amy, dan Lin Honglu.

Dengan begitu, tubuh mereka akan sekeras baja untuk waktu tertentu, sehingga meski ada kejadian tak terduga, setidaknya mereka memiliki waktu untuk bereaksi.

Keheningan aneh itu bertahan sekitar dua puluh menit.

Dengan bantuan peta dari kulit manusia, mereka berputar mengelilingi Dunia Menara Jam hampir setengah lingkaran, dan akhirnya berhasil menghindari kejaran kabut sesat di belakang. Namun, akibatnya posisi mereka semakin menjauh dari jam sejati.

Di telinga Gao Shen, suara perempuan lembut seperti milik Gao Qian kembali terdengar.

“Gao Shen, kumohon, jangan lanjutkan perjalananmu.

“Kabut sesat itu sengaja muncul, untuk mengarahkan kalian ke dalam jebakan…

“Segera berhenti dan kembalilah lewat jalan semula.

“Bahkan jika harus masuk ke dalam kabut sesat, itu jauh lebih aman daripada arah yang kalian tuju sekarang.

“Kumohon, percayalah padaku, meski hanya sekali saja. Aku benar-benar tidak menipumu, aku tak ingin kau mati...”

Amy dan Lin Honglu di sisi Gao Shen tampak seperti biasa, jelas suara “Gao Qian” itu hanya bisa ia dengar seorang diri.

Arwah Pembisik, lagi-lagi Arwah Pembisik.

Para pengunjung di Menara Jam sering mendengar suara keluarga yang telah meninggal, atau teman lama yang sudah lama tak ditemui. Suara-suara itu, pada akhirnya hanya akan menuntun mereka selangkah demi selangkah menuju kematian.

Tentu saja Gao Shen tak menggubris petunjuk “Gao Qian”. Di lantai satu, jika ia menuruti saran “Gao Qian” dan membunyikan jam berdarah itu, mungkin ia sudah lama mati.

“Selama ini, ada satu pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu, Gao Shen.”

Sepanjang perjalanan, Amy yang diam-diam saja, tiba-tiba berhenti dan berbalik menghadap Gao Shen, membuka suara dengan nada mendadak.

Karena kabut sesat di belakang sudah tak terlihat, Gao Shen pun ikut berhenti dan menjawab,

“Pertanyaan apa?”

Amy menatap Gao Shen sejenak, lalu menunjuk ke punggungnya.

“Kau kenal dengan gadis yang menempel di punggungmu itu?”

Jari Amy mengarah ke bahu belakang Gao Shen.

Gadis?

Gao Shen tetap berdiri di tempat, tidak menoleh ke arah yang ditunjuk Amy. Namun, tangannya kini sudah menempel pada jimat di tubuhnya.

Gao Shen bertanya,

“Gadis siapa?”

Amy menjawab,

“Gadis yang menempel di punggungmu, kulitnya sangat pucat, matanya besar, dan raut wajahnya mirip denganmu.

“Dia terus menempel di telingamu, berbisik tanpa henti. Kulihat kau tidak bereaksi, kalian tampak sangat akrab, kukira kalian sudah saling mengenal sejak lama.”

Gao Shen merasa udara di sekitarnya membeku.

Ia sama sekali tidak merasakan ada sesuatu di punggungnya, bahkan dari sudut matanya tak terlihat apa-apa di belakangnya.

Berbisik...

Jangan-jangan, Arwah Pembisik itu telah berubah menjadi nyata? Atau, sosok wanita di punggungnya itu hanya bisa dilihat oleh Amy?

Gao Shen tetap menahan diri, tidak langsung menyerang ke arah belakang. Dalam jarak sedekat ini, jika ia memakai jimat petir, bukan hanya bisa melukai diri sendiri, tapi juga lebih mudah membuat lawan murka.

“Lin Honglu, kau bisa melihat sesuatu di punggungku itu?”

Lin Honglu yang berjalan di depan menoleh ke arahnya, tatapannya jatuh ke bahunya. Seketika wajahnya berubah.

“Kau…”

Detik berikutnya, Lin Honglu tiba-tiba melesat dengan kecepatan luar biasa, bagai gelombang suara menembus Gao Shen dan berdiri di depan Amy.

Lin Honglu mengangkat lengannya yang berotot.

Gao Shen mendengar suara peluru yang membelah udara.

Percikan darah melayang.

Lin Honglu tertembak.

Peluru itu tadinya ditujukan untuk menembak Amy yang berada di belakang Lin Honglu.

Ini Dunia Menara Jam, dari mana datangnya penembak?

Sebelum memakai “Darah Membara”, kecepatan reaksi Gao Shen masih kalah satu langkah dibanding Lin Honglu yang sudah diperkuat. Saat ia menoleh, baru ia melihat di ujung dinding tulang itu berdiri seorang pria tinggi berbalut jubah hitam, setengah wajahnya tertutup bayangan topi, sedangkan setengah lainnya tinggal tulang putih dan sedikit daging yang tersisa.

Pria aneh berjubah itu menurunkan pistol peraknya yang masih mengepulkan asap, lalu mengangkat tangan kanan, mengarahkan pistol emas berkilauan ke arah Lin Honglu.

Dia adalah pengembara tersohor di Menara Jam—Si Penembak Ganda dari Inggris, Jacksonson, yang terkenal dengan sepasang pistol emas dan perak, dan semasa hidupnya juga seorang pengusir setan papan atas.

Dalam keadaan waspada, Lin Honglu menarik Amy dan menghindar dari tembakan kedua lawan.

Peluru emas melesat indah, menancap di dinding tulang belakang mereka. Tulang-tulang yang terperangkap di sana bergetar pelan, mengeluarkan jeritan pilu.

Anehnya, setelah dua kali menembak, pengembara itu hanya berdiri di tempat, dengan ujung pistolnya ia membetulkan topi, menatap mereka dengan dingin, sama sekali tak berniat melanjutkan serangan.

Amy, yang merupakan pakar urusan gaib, langsung menyadari sesuatu.

“Jurusan andalannya adalah memampatkan makhluk gaib menjadi peluru, lalu memasukkannya ke dalam pistol dan menembakkannya!

“Pantas saja semua mayat di lantai ini hilang, pasti sudah ia jadikan peluru!

“Lin Honglu, di lenganmu... ada makhluk gaib yang hidup!”

Lengan Lin Honglu masih mengucurkan darah, namun berkat penguatan dari Jam Permohonan dan jimat pelindung, luka itu tampaknya tak terlalu parah.

Detik berikutnya, tanpa peringatan, luka di lengannya retak, terdengar suara logam pecah, beberapa lengan putih pucat tumbuh paksa dari bahunya, darah berhamburan.

Dalam sekejap, satu lengan Lin Honglu meledak jadi darah.

Peluru yang menancap di tulangnya berubah menjadi anggota pasukan penangkap, merobek lengannya dan merangkak keluar.

Sakitnya tak terlukiskan.

“Sial.”

Ia balik badan dan memukul hancur anggota pasukan penangkap yang baru saja merangkak keluar, tapi lengan yang hilang tak mungkin kembali.

Setelah kehilangan Si Kecil, kini ia menjadi manusia satu lengan, membuat Lin Honglu hampir kehilangan kemampuan bertarung.

Amy yang hanya seorang peneliti gaib, kekuatan tempurnya tak beda dengan orang biasa, jelas tak bisa diandalkan.

Dari kejauhan, si penembak ganda kembali mengangkat dua pistolnya, mengarah masing-masing ke Amy dan Lin Honglu.

“Kalian pergi dulu, biar aku yang menahan!”

Kini Gao Shen tak sempat peduli pada “wanita” di punggungnya, ia langsung mengaktifkan “Darah Membara” dan “Api Kematian”, dalam sekejap tubuhnya bagai bayangan muncul di depan si penembak ganda.

Di bawah bayangan topi, dua bola mata cekung menatap pergerakan cepat Gao Shen, si penembak ganda pun mengalihkan bidikan ke arahnya.

Saat lawan menembak, Gao Shen merasakan dirinya terkunci oleh laras pistol, tak berani gegabah, ia membakar tiga tahun usianya untuk memasuki wilayah kedua, bergerak secepat bayangan, menghindari tembakan lawan, dan menancapkan senapan panjangnya ke dada si penembak ganda—

Denting.

Senapan bergetar hebat, seperti menghantam logam berat. Si pengembara itu tetap berdiri tegak, serangannya bahkan tak mampu melukai kulitnya.

Yang lebih mengerikan, semakin cepat pergerakan Gao Shen, kecepatan bidikan lawan juga bertambah, laras pistol mengikuti gerakannya, lalu menekan pelatuk lagi.

Semburan api melintas di bawah kakinya, Gao Shen melompat dan mengubah arahnya secara aneh, nyaris tak mengenai tembakan kedua lawan.

Makhluk ini... apa sebenarnya?

Bukan hanya tubuhnya amat keras, kecepatannya pun sanggup mengikuti kecepatan “Darah Membara” tingkat dua.

Gao Shen tak berani bertarung lama, ia langsung masuk ke wilayah ketiga, bergerak secepat kilat, mundur ke arah yang berlawanan dengan asal mereka.

Amy dan Lin Honglu kini sudah tak bisa bertarung. Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah menarik si penembak ganda menjauh dari mereka.

Selanjutnya harus apa, Gao Shen sendiri belum tahu.

Andai para penjelajah masih di sini, mereka pasti bisa memikirkan cara bersama untuk mengalahkan pengembara itu.

Kini, hanya dirinya yang masih bisa bertarung, jelas terasa tak cukup kuat.

Yang lebih menakutkan, wanita misterius di punggungnya pun belum terselesaikan. Gao Shen berlari dengan wanita itu menempel di belakangnya.

Di antara celah-celah dinding tulang, ia berlari kencang, dan dengan jelas ia mendengar langkah berat dari belakang—

Duk... duk... duk... duk...

Langkah si penembak ganda sangat aneh, lututnya selalu lurus seperti sedang berjalan cepat, namun langkahnya sangat panjang, bahkan dengan kecepatan tiga lapis pun Gao Shen tak bisa melepaskan diri dari kejarannya.

Begitu ia sedikit saja melambat, lawan akan segera menembak.

Keduanya terlibat dalam kejar-kejaran secepat kilat di Dunia Menara Jam, untuk sementara Gao Shen masih sedikit unggul, tapi untuk benar-benar lolos masih sangat jauh.

Si penembak ganda sangat sabar, hanya mengeluarkan langkah berat, mengikuti dari belakang. Gao Shen beberapa kali mengubah kecepatan dan membelok, namun lawan selalu muncul di tikungan berikutnya seolah-olah “nyaris” tertinggal.

Gao Shen juga merasakan, setelah memasuki wilayah ketiga, usianya terbakar cepat seperti benang tipis. Ia tidak mungkin terus bertahan dalam mode ini, cepat atau lambat ia akan melambat.

Sedangkan si penembak ganda di belakangnya tak peduli, ia bisa mengejar sampai akhir dunia.

Yang lebih parah lagi—

Wanita misterius di punggungnya tampaknya mulai mewujud menjadi nyata.

Gao Shen merasakan punggungnya semakin berat, sensasi tubuh dingin dan lembut menempel di punggungnya.

Sepasang tangan kecil yang dingin, saat ia berlari, perlahan merayap ke lehernya, menutupi matanya—

“Gao Shen...”