Bab 89 Menara Jam (VI): Kemungkinan yang Tak Mungkin

Seiring dentang lonceng menyebar ke seluruh dunia Menara Jam, ribuan mata di langit pun seolah terbangun, satu demi satu perlahan terbuka. Tak diragukan lagi, yang baru saja berbunyi kini adalah lonceng palsu yang berwarna merah darah itu.

Lonceng palsu diciptakan oleh Tim Penangkap untuk mengeksekusi para pelancong dan kisah-kisah musuh. Begitu dibunyikan, ia hanya akan membangunkan Mata Belatung di langit.

Sedangkan lonceng asli dapat mewujudkan satu keinginan pelancong dan mengirim mereka ke lantai kedua.

Seluruh anggota tim ekspedisi bersiaga, sebab ketika langit merah darah telah memperlihatkan lebih dari seratus mata terbuka, bencana paling mengerikan di dunia Menara Jam—Belatung Raksasa—akan segera terbangun. Pada saat itu, tak ada makhluk hidup yang bisa selamat.

Satu-satunya kabar baik adalah, mata-mata itu terbuka dengan sangat lambat. Untuk mencapai jumlah seratus masih dibutuhkan waktu.

Amy, dalam kewaspadaan tinggi, mengeluarkan satu per satu wadah transparan dari ranselnya:

“Sekarang semua orang harus mengikuti perintahku. Aku akan menyamar setiap dari kalian dengan Mata Ilusi Serangga Pedagang. Lakukan persis seperti yang kuperintahkan, satu kesalahan saja bisa langsung mati!”

Meskipun Ramalan Tangan Maut telah menubuatkan kematiannya, ia tampak sama sekali tidak memedulikannya. Saat ini, yang terpenting baginya adalah, sebagai seorang sarjana kisah gaib, membantu tim ekspedisi ini melewati bahaya.

Satu per satu, ia menaburkan Serangga Pedagang di atas kepala anggota tim ekspedisi, namun giliran Gaosen belum tiba.

Segalanya terjadi begitu cepat, Gaosen memerlukan waktu cukup lama untuk benar-benar memahami kesulitan yang tengah mereka hadapi.

Tim ekspedisi sekarang dihadapkan pada dua krisis dari dalam dan luar:

1. Tangan Maut telah menuliskan urutan kematian mereka—dan semua kisah yang pernah ditulis Tangan Maut pasti jadi kenyataan.
(Hadiah dari Yangku.)

2. Dengan dentang lonceng merah, salah satu dari Tujuh Bencana—Belatung Raksasa—akan segera terbangun.
(Siapa yang membunyikan lonceng masih belum diketahui, bisa jadi Tim Penangkap, bisa juga Nenek Pemakan, atau tim ekspedisi lain yang masuk ke menara.)

Maka, tujuan Yangku memberikan tangan hantu itu adalah agar ia menuliskan akhir kematiannya sendiri?

Tidak. Saat memikirkan hal itu, Gaosen secara naluriah merasakan ada kesalahan dalam logikanya.

Yangku sudah mengetahui keberadaannya, juga tahu hubungannya dengan Wang Zhijun. Jika ia ingin membunuhnya, ia bisa mengerahkan seluruh kekuatan Divisi Penanggulangan, langsung datang sendiri, atau menggunakan benda kisah gaib tingkat S seperti Lemari Berpakaian Merah.

Ada terlalu banyak cara lebih mudah untuk menghabisinya, dan memberikan Tangan Maut adalah yang paling bodoh.

Melakukan itu bukan hanya membunuh dirinya sendiri, tetapi juga menyeret seluruh tim ekspedisi yang masuk ke menara.

Saat Gaosen tengah berpikir keras, tiba-tiba sebuah pemikiran tak terduga, bagaikan kilat, melintas di benaknya yang gelap gulita.

Bahkan Gaosen sendiri terkejut dengan gagasan yang tiba-tiba muncul itu.

Jika benar seperti itu, tidakkah ini terlalu luar biasa?

Namun, setelah menyingkirkan semua kemungkinan lain, satu-satunya pilihan yang tersisa, betapa pun anehnya, pasti itulah jawabannya.

Dalam arti tertentu, ini adalah sebuah ujian.

Sebuah soal yang diberikan oleh “kakak seperguruan” yang belum pernah ditemuinya, Yangku, kepada dirinya, sang adik seperguruan.

Dia sedang menguji, sampai sejauh mana adik seperguruannya ini mampu berkembang. Apakah ia layak menjadi “murid terakhir” Wang Zhijun, dan pantas bertahan hidup di dunia yang kejam ini.

“Gaosen! Cepat kemari, waktu kita tidak banyak, kenapa kau masih melamun di sana?!”

Amy telah memasangkan Mata Ilusi palsu pada seluruh anggota tim ekspedisi. Kini, hanya Gaosen seorang yang tersisa, berdiri di tepi dinding tulang manusia, seperti tidak mendengar panggilannya.

Gaosen menoleh, lalu melakukan hal yang sangat mengejutkan. Ia menghentikan Amy yang hendak membuka wadah Serangga Pedagang untuknya.

“Gaosen, kau sudah gila?!”

Amy membentak keras.

“Sudah lebih dari empat puluh mata di langit terbuka, Belatung Raksasa penghancur dunia akan segera bangkit.

“Kau masih membuang-buang waktu, apa kau sudah bosan hidup?!”

Gaosen menatapnya, tak menghiraukan bentakannya, dan justru mengajukan pertanyaan aneh:

“Tangan Penulis Horor, cerita yang ditulisnya, pasti akan terjadi, bukan?”

Amy tidak begitu mengerti kenapa Gaosen sangat memperhatikan tangan hantu itu.

Meskipun Tangan Maut juga berbahaya, cerita yang ditulisnya butuh waktu untuk menjadi kenyataan. Bukankah yang lebih menakutkan saat ini adalah Belatung Raksasa yang hampir terbangun?

Namun, ia tetap menjawab pertanyaan Gaosen dengan serius:

“Benar, bagi orang biasa, pasti akan terjadi.

“Bahkan pengusir setan terbaik pun, jika berusaha mati-matian menentang ramalan Tangan Maut, paling-paling hanya bisa menunda kematian. Yang sudah ditakdirkan mati, tetap akan mati.”

Gaosen mengangguk, tampak sangat puas dengan penjelasan Amy.

Ia ingin memastikan lagi sejauh mana kekuatan tangan hantu itu:

“Jika ramalan Tangan Maut bertabrakan dengan kisah gaib lain, apakah tangan itu bisa membunuh mereka?

“Misalnya, Kisah Gaib tingkat A seperti Nenek Pemakan mendapatkan tangan itu, lalu tangan itu meramalkan kematiannya. Bisakah Nenek Pemakan membalikkan ramalan itu?”

Amy menggeleng:

“Jika kisah gaib tingkat A seperti Nenek Pemakan, tetap akan mati sesuai ramalan Tangan Maut.

“Mungkin hanya kisah gaib tingkat S yang jauh lebih kuat dari tangan itu yang bisa sedikit menahan cerita horornya.

“Tapi sampai sekarang belum ada yang pernah mencobanya, sebab menahan kisah gaib tingkat S saja sudah sangat sulit, apalagi dipakai bereksperimen dengan tangan hantu.

“Hanya bisa dikatakan, ramalan tangan itu sangat tinggi tingkatannya. Bahkan kisah gaib tingkat S pun belum tentu bisa sepenuhnya menahannya.”

Mendengar penjelasan Amy, Gaosen mengangguk.

Ia tampak... sangat puas dengan akhir cerita kematiannya yang ditulis tangan hantu itu.

“Aku menemukan satu celah logika dari tangan maut itu.”

Di langit belakang Gaosen, lebih dari tujuh puluh mata sudah menatap bumi dengan sorot merah keruh. Dari kejauhan di dunia Menara Jam, suara gemuruh menakutkan terus terdengar, seakan sesuatu yang sangat besar tengah terbangun.

Namun ia tetap tenang, menghadap Amy dan menyampaikan temuannya:

“Berdasarkan cerita horor yang ditulis tangan maut, yang pertama mati adalah kau, lalu He Han, kemudian Lin Honglu, lalu aku.

“Kematian kita semua sudah ditetapkan urutannya.

“Jika diketahui, cerita ramalan yang ditulis tangan maut pasti akan menjadi kenyataan—bahkan kisah gaib tingkat S pun sulit mengubahnya...

“Bukankah itu berarti, sebelum kau mati, seberapapun kita bertindak ceroboh, anggota tim ini tidak akan mati?

“Sebab, jika sebelum kematianmu aku dibunuh oleh Belatung Raksasa, bukankah itu melanggar ramalan tangan maut, dan membuktikan cerita Tangan Maut bisa dipatahkan?

“Maka, selama kau belum mati, selama orang yang urutannya sebelumku belum mati, aku pasti tidak akan mati. Sekalipun aku sengaja mencari mati, menantang kisah gaib tingkat A, demi ramalan itu, tangan maut terpaksa akan menggunakan kekuatannya untuk melindungiku.”

Mendengar pernyataan Gaosen, bukan hanya Amy yang tertegun, bahkan Lin Honglu dan yang lain yang berdiri di zona aman pun tampak kebingungan.

Jalan pemikiran Gaosen yang terbalik seperti ini belum pernah terpikirkan oleh mereka.

Amy membuka mulut, ingin membantah Gaosen.

Namun, saat kata-kata hendak keluar, ia mendapati tak ada yang bisa diucapkan.

Sebab, ia menyadari, hipotesis Gaosen meski terdengar gila, tapi sangat kokoh secara logika, tanpa celah.

Apakah ia mati sekarang? Tidak. Maka jika Gaosen mati sebelum dirinya, bukankah itu mematahkan ramalan tangan maut?

Jika penalarannya benar, tangan maut justru menjadi perisai keabadian bagi semua anggota tim—selain dirinya.

Sedangkan kapan ia akan mati, tangan maut pun tidak menuliskan waktu yang pasti.

Bisa saja mati sebentar lagi, atau setelah keluar dari menara, meninggal tenang di usia delapan puluh.

Satu tim, enam anggota yang tidak akan mati, mempertaruhkan nyawa melindungi satu orang, bagaimana mungkin gagal?

Namun, demi ketelitian seorang ilmuwan, Amy tetap menggeleng:

“Apakah tangan maut akan melindungi mereka yang dikutuk, belum pernah ada penelitian tentang itu.

“Ada kemungkinan, pada detik kematianmu, semua nama di daftar ini akan mati bersamaan... itu pun tetap bisa dianggap menepati ramalan tangan maut.

“Meski peluang itu sangat kecil.”

Gaosen berkata datar:

“Maka, ada satu cara sederhana untuk menguji hipotesisku.

“Aku akan pergi mencari siapa yang membunyikan lonceng merah, tanpa perlindungan apapun, saat Belatung Raksasa bangkit.

“Tentu saja, bagi pengusir setan manapun, tindakan ini pasti bunuh diri, mustahil selamat.

“Jika dalam keadaan seperti itu aku masih hidup, berarti dugaanku benar.

“Tangan Maut, demi menepati urutan ramalannya, tidak akan membiarkanku mati sebelum kau.

“Ia akan melindungiku.”