Bab 85 Menara Jam (2) Jam Berdarah

Tahanan yang diangkat oleh para Penangkap menggunakan tiang kayu dan kawat besi itu adalah seorang nenek bertubuh raksasa, tingginya lebih dari dua meter. Rambutnya kusut, kotor, dan seolah-olah kutu sebesar kecoa berseliweran di sela-selanya. Kuku nenek aneh itu setajam belati, dan di bawah rambut liarnya tersembunyi mulut besar bak jurang menganga; ketika ia tersenyum samar, deretan giginya tampak tajam layaknya taring harimau. Tubuh besarnya yang seperti gunung daging dibungkus kain hitam kotor berbau busuk, dan wajahnya seperti terdiri atas lapisan demi lapisan daging membusuk yang menumpuk, sehingga jika dilihat dari samping, mustahil dikira manusia normal.

“Apa ini…”

Malam itu, bersama Qi Zhengrong, mereka bersembunyi di studio sempit, mendengarkan suara raungan dua makhluk aneh di luar, bagaikan binatang buas. Meski Gao Shen belum pernah berhadapan langsung dengan makhluk itu, ciri khas nenek hantu ini begitu jelas sehingga ia langsung mengenalinya pada pandangan pertama—

“Ibu Pemangsa?!”

Gao Shen memang tidak seratus persen yakin, namun dalam hatinya ia hampir pasti itu benar. Tapi, jika makhluk aneh itu benar Ibu Pemangsa, di mana Qi Zhengrong berada?

Kemungkinan terburuk, Qi Zhengrong sudah mati. Setelah kehilangan tuan rumah yang telah diikutinya bertahun-tahun, Ibu Pemangsa kembali terperangkap di menara jam, lalu bertarung sengit dengan para penghuni asli di sana, dan akhirnya ditangkap oleh regu Penangkap.

Tak disangka, kekuatan regu Penangkap ini ternyata sangat besar, bahkan Ibu Pemangsa pun bukan tandingan mereka. Bisa jadi, dunia menara jam memang merupakan wilayah kekuasaan regu Penangkap; di sini, meskipun mereka mati, mereka selalu bisa hidup kembali tanpa batas. Setelah Ibu Pemangsa membantai mereka selama lebih dari sebulan, akhirnya ia pun kelelahan dan tertangkap.

Gao Shen, yang berada dalam keadaan tak kasatmata, diam-diam mengikuti mereka dari belakang saat melihat para makhluk berkaki dan berlengan panjang itu berkerumun menggotong Ibu Pemangsa di atas tandu, berjalan menyusuri dinding tulang menuju kejauhan.

Meski jimat tak kasatmata dapat bertahan beberapa waktu, Gao Shen tak berani terlalu dekat. Sebab, beberapa makhluk aneh yang sensitif tetap dapat merasakan keberadaan jimat tersebut; seperti topeng ritual yang pernah hadir dalam mimpi Jiang Xinyue.

Ia menghitung secara diam-diam, jumlah anggota regu Penangkap itu ada sebelas. Dalam skenario terburuk, jika ia benar-benar ketahuan dan harus bertarung, ia akan mengenakan topeng Jenderal Penjinak Arwah, menggabungkan jimat petir dan jimat baja, belum tentu ia akan kalah.

Namun, yang terbaik adalah mencari tahu ke mana mereka membawa Ibu Pemangsa tanpa ketahuan. Di belakangnya, kabut putih perlahan merayap seperti kabut pagi yang tak berbahaya.

Regu Penangkap itu pun sangat waspada terhadap keberadaan dinding tulang manusia, mereka berjalan dengan hati-hati, menjaga jarak dengan tulang-tulang yang berjejer di kanan kiri; arah perjalanan mereka jelas berlawanan dengan kabut sesat di belakang. Tampaknya, bahkan penduduk asli dunia menara jam pun sangat takut pada dua bencana besar ini: Dinding Tulang dan Kabut Sesat.

Sepanjang mengikuti mereka, Gao Shen terus menghitung waktu mundur jimat tak kasatmatanya. Ia sempat khawatir, regu Penangkap belum sampai tujuan, tapi jimatnya sudah kehilangan efek. Namun, kekhawatiran itu ternyata tak beralasan, karena belum tiga menit berlalu, setelah beberapa kali berbelok, mereka sudah sampai di tujuan mereka dengan sangat lancar—

Sebuah lonceng besar berwarna merah.

Sekitar sepuluh meter di sekeliling lonceng itu, tanahnya gersang berlumur merah darah, tak satupun dinding tulang terlihat. Seolah-olah dinding tulang pun takut pada lonceng ini dan menjauh secara naluriah.

Permukaan lonceng itu terus-menerus mengucurkan darah segar berwarna merah tua. Mungkin warna aslinya abu-abu atau hitam, namun berabad-abad dilumuri darah, merah gelap telah meresap hingga ke sumsum, menyatu dengan permukaan lonceng sehingga tak bisa dibedakan lagi.

Melihat lonceng merah itu, Gao Shen kembali tertegun. Ia pernah membayangkan banyak kemungkinan tujuan regu Penangkap, namun tak pernah menyangka mereka akan membawanya ke depan “Lonceng”.

Di dunia menara jam, setiap lantai memiliki lonceng dengan kedudukan unik.

Menemukan lonceng adalah tujuan akhir para pelancong. Jika berhasil menemukannya dan membunyikannya, pelancong itu akan mendapat dua pilihan:

1. Teleportasi keluar dari dunia menara jam dan kembali ke dunia asal.
2. Mengabulkan satu keinginan. Namun, jika mengajukan permintaan, maka harus bersedia melanjutkan ke lantai berikutnya di menara jam.

Terus berulang.

Tak disangka, lonceng dari lantai pertama menara jam, baru sepuluh menit sejak ia masuk ke dunia itu, sudah ia temukan?

Sungguh terlalu mudah.

Tentu saja, Gao Shen belum bisa begitu saja maju dan membunyikan lonceng berdarah itu. Sebab, regu Penangkap dan Ibu Pemangsa masih ada di sana.

Dengan kekuatannya saat ini, ia memang tidak terlalu takut pada mereka. Namun, dunia menara jam penuh misteri dan bahaya; sedapat mungkin jangan berkonflik langsung dengan makhluk-makhluk aneh itu.

Setelah dekat dengan lonceng berdarah, beberapa anggota regu Penangkap dengan tangan dan kaki panjang saling membelit layaknya laba-laba besar yang kawin, mungkin itulah cara mereka berkomunikasi. Setelah berbisik sebentar, dua anggota dengan lengan teramat panjang menggotong Ibu Pemangsa yang masih terbelenggu, melangkah ke arah lonceng berdarah.

Tiba-tiba saja, Ibu Pemangsa yang bertubuh besar di atas tandu itu seperti terbangun, menggeram rendah penuh amarah. Seketika, kedua lengannya yang mengerikan mengayun kuat, mematahkan kayu dan kawat besi yang membelenggunya, melompat turun dari tandu, lalu menekan kepala salah satu anggota regu Penangkap yang terjulur ke bawah kakinya, memelintirnya hingga hancur seperti memecahkan semangka.

Jelaslah, Ibu Pemangsa memiliki kecerdasan; ia sengaja berpura-pura lemah agar bisa dibawa ke tempat ini oleh regu Penangkap.

Kejadian mendadak itu membuat makhluk-makhluk berkaki panjang lainnya geger. Mereka tak menyangka Ibu Pemangsa yang terjepit masih begitu perkasa, sehingga mereka serempak maju hendak menaklukkan kembali Ibu Pemangsa.

Dua kelompok makhluk abadi itu pun kembali bertempur brutal, daging dan darah berserakan.

Jelas, kekuatan Ibu Pemangsa yang tak terbatas jauh mengungguli mereka. Ia mencengkeram salah satu regu Penangkap, mencabik-cabik lengan dan kaki mereka bak kepiting, mengunyahnya tanpa peduli darah hitam yang menyembur keluar.

Beberapa anggota regu Penangkap lainnya, dengan lengan panjang setajam duri, menusuk dada dan tenggorokan Ibu Pemangsa, membelit lehernya, berusaha memaksanya menyerah.

Kalau tubuh itu manusia biasa, tentu sudah hancur lebur. Namun Ibu Pemangsa tampak tak peduli. Setelah melumat habis lengan dan kaki satu regu Penangkap, ia kembali mencengkeram anggota lainnya, tak menghiraukan tubuh lawan yang berusaha melawan, memelintir kepala mereka, dan mengunyahnya.

Suara tulang-tulang yang remuk membuat bulu kuduk meremang.

Hanya dalam sekejap, sebelas anggota regu Penangkap itu habis dibantai hingga tak bersisa, hanya menyisakan potongan tubuh berceceran.

Nenek iblis raksasa itu, setelah melahap potongan tubuh lawannya, menepuk-nepuk perut lalu menoleh ke lonceng berdarah di depannya.

Melihat gelagatnya, ia pun tampak waspada pada lonceng berdarah itu.

Sementara itu, Gao Shen yang bersembunyi di kegelapan sudah menggenggam erat tombak hitam Jenderal Penjinak Arwah, memperhitungkan situasi di lapangan.

Setelah pertarungan sengit dengan regu Penangkap, Ibu Pemangsa pun terluka parah; sebuah lubang besar menganga berdarah hitam di perutnya, dan luka-luka kecil lainnya berserakan di seluruh tubuhnya.

Ibu Pemangsa masih mondar-mandir di sekitar lonceng berdarah, tak berniat pergi ataupun membunyikannya.

Jika hendak menyerang mendadak, maka inilah beberapa detik yang harus benar-benar dimanfaatkan.

Gao Shen segera mengambil keputusan. Sekaranglah saatnya, ketika Ibu Pemangsa terluka parah dan seluruh perhatiannya tertuju pada lonceng darah. Tak akan ada kesempatan lebih baik untuk menyerang.

Jika kesempatan ini dilewatkan, ketika jimat tak kasatmatanya habis, ia harus segera pergi dari tempat itu.

Ia mengenakan topeng Jenderal Penjinak Arwah dan mengaktifkan dua kemampuan—

Api Kematian dan Darah Membara.

Di atas tombak hitamnya, api merah menyala perlahan.

Api yang memang diciptakan untuk membinasakan makhluk aneh itu, sekali menempel pada tubuh makhluk, tak akan pernah padam kecuali salah satu dari mereka—makhluk itu atau Jenderal Penjinak Arwah—mati.

Memasuki keadaan Darah Membara, Gao Shen merasa seolah-olah dunia di sekelilingnya melambat. Setiap gerakan daging busuk Ibu Pemangsa, sisa tubuh regu Penangkap yang bergetar di tanah, dan hembusan udara, semua tampak sangat lambat dan jelas di matanya.

Pada saat yang sama, ia mengaktifkan satu jimat baja. Tubuhnya, tulang dan otot, mengeluarkan suara aneh seperti logam yang mengembang. Gao Shen merasa kekuatannya telah tiba pada puncak, seluruh tubuhnya penuh energi hingga nyaris meledak.

Di depannya, punggung Ibu Pemangsa seperti merasakan ancaman, bahunya sedikit terangkat.

Namun, semuanya sudah terlambat—

Gao Shen langsung mengayunkan tangan, melemparkan tiga jimat petir!

Jimat petir ini sangat dahsyat; sekali saja sudah cukup untuk melenyapkan makhluk aneh biasa.

Sebagai makhluk kelas A, Ibu Pemangsa memang punya kemampuan abadi; walau berkali-kali dibunuh, ia tetap bisa hidup kembali dengan daya regenerasi luar biasa.

Tiga sambaran petir sebesar mangkuk menghantam jatuh dari langit, membakar tubuh Ibu Pemangsa hingga hanya menyisakan bayangan.

Tanpa ragu, saat Ibu Pemangsa sedang sibuk bertahan dari serangan petir, Gao Shen pun melesat, memanfaatkan detik terakhir jimat tak kasatmata, muncul tepat di belakang punggung Ibu Pemangsa.

Tombak dilontarkan, menembus tubuh.

Seluruh tombak hitam menancap menembus tubuh Ibu Pemangsa yang hangus tersambar petir, hingga ujungnya menancap dalam ke tanah di depan!