Bab 91 Menara Jam (Delapan): Kisah Aneh yang Berlawanan

Sebuah sosok kurus yang sangat dikenal berdiri di depan Jam Berdarah, mengangkat tulang kaki raksasa milik Pasukan Penangkap Manusia sebagai pemukul jam, dan berulang kali memukulkannya ke permukaan jam itu. Suara dentang yang menggema dari Jam Berdarah menyebar ke seluruh lapisan pertama dunia menara jam, membuat satu per satu mata majemuk di atas langit darah terbuka.

Sosok ini sungguh akrab bagi Gao Shen. Ia benar-benar tak menyangka, atau sebenarnya, ia memang seharusnya sudah menduganya, bahwa orang itu adalah dia.

Hanya saja, rambut orang itu, setelah sebulan tak bertemu, telah berubah menjadi putih kelabu seperti abu kematian.

Kesedihan telah memutihkan rambut pemuda itu.

"Qi... Zhengrong?"

Berdiri di hadapan sosok yang memukul Jam Berdarah, Gao Shen dengan ragu menyebutkan tiga suku kata itu.

Pria berambut putih itu mendengar namanya, menghentikan pukulan pada jam, perlahan berbalik dan menatap ke arah Gao Shen.

Di balik kulit manusia yang menutupinya, dia tetap mengenali Gao Shen seketika.

"Sudah lama tidak bertemu, Gao Shen, adik kelas.

"Kau sekarang jauh lebih hebat."

Di bawah rambut putih itu, wajahnya bukan lagi wajah Qi Zhengrong. Atau mungkin, memang itulah Qi Zhengrong, hanya saja kulitnya kini pucat nyaris tanpa warna darah, dua titik cahaya di matanya telah lenyap, hanya tersisa abu-abu kehampaan, tak ada lagi semangat seperti dahulu.

Sesaat, Gao Shen berpikir, jika Qi Zhengrong benar-benar lenyap tanpa sisa, mungkin itu bukanlah akhir yang tak bisa diterima.

Dia sudah meninggal. Yang kini muncul di hadapan Gao Shen hanyalah kisah seram bernama "Qi Zhengrong", arwah yang terjebak di menara jam, seorang pengembara yang kehilangan tempat asal.

Ribuan kata menyesak di dadanya, namun akhirnya hanya keluar satu helaan napas:

"Mengapa kau jadi seperti ini.

"Siapa yang membunuhmu?"

Qi Zhengrong tertawa hambar. Meskipun wajah yang kini ditampilkannya sulit disebut wajah manusia, kulit yang mengelupas dan membusuk, namun senyum nakalnya masih belum banyak berubah:

"Aku mati di lantai tiga.

"Ketujuh bencana di lantai satu dan dua masih bisa kutangani. Sebelum masuk menara jam, aku sudah sangat siap.

"Hanya saja lantai tiga... aku tak yakin apakah aku dibunuh oleh Biksu Tulang Putih. Jika benar, maka makhluk itu memang bermasalah. Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi. Aku hanya memukul 'Jam', lalu dalam sekejap saat berpindah ke lantai tiga, aku langsung tewas di sana. Aku sama sekali tak bisa melihat apa yang terjadi padaku."

Saat ia berbicara, cacing putih merayap perlahan keluar dari luka-luka berlubang di tubuhnya. Hujan darah yang mengguyur tubuhnya hanya menimbulkan suara mendesis, mengikis sedikit kulitnya. Qi Zhengrong berdiri di bawah cahaya darah, tampak sama sekali tak peduli pada hukuman ilahi yang dijatuhkan oleh Ratu Belatung.

Tampaknya... kisah seram yang ia wujudkan setelah mati, sungguh mengerikan.

Hujan darah Ratu Belatung bahkan tak sanggup ditahan lama oleh Si Ibu Pemakan Daging, tapi pada tubuh Qi Zhengrong, efeknya sama sekali tak ada? Si Ibu Pemakan Daging sendiri adalah makhluk tingkat A, sementara Qi Zhengrong yang pertahanannya lebih kuat darinya, sebenarnya berada di tingkat apa?

Gao Shen menatap pria berambut putih di depannya, wajahnya tetap tenang, namun dalam hatinya puluhan pikiran melesat.

Secara logika, begitu manusia berubah menjadi kisah seram, meski tetap membawa ingatan dan perilaku masa hidup, sisi kemanusiaan lambat laun akan hilang, sepenuhnya menjadi mayat berjalan.

Tak ada pengecualian.

Bahkan Profesor Li Yishan, pakar yang menangani banyak kasus kisah seram semasa hidup, akhirnya menjadi hantu menara jam, terus mengirim telegram ke dunia luar, menipu para pengusir setan agar ke lantai tiga untuk "menyelamatkannya".

Qi Zhengrong, tampak tak banyak berbeda dari semasa hidup, tapi siapa yang tahu, mungkin ini hanya tipuannya.

Seolah dapat membaca pikiran Gao Shen, Qi Zhengrong tersenyum, tampak tak ambil pusing:

"Kau pasti penasaran, aku sudah berubah jadi kisah seram, kenapa selain tubuh yang membusuk, aku masih sama seperti dulu, bukan?

"Jika kukatakan, sejak detik aku memasuki menara jam, aku sudah tahu peluangku mencapai lantai empat hampir nol. Menjadi kisah seram, sejak awal memang bagian dari rencanaku.

"Kau percaya?"

Gao Shen menatap matanya yang keruh, lalu mengangguk:

"Jika orang lain yang berkata begitu, pasti sudah kutendang pantatnya.

"Tapi jika kau yang bilang, aku percaya.

"Aku masih ingat pertemuan pertama kita."

"Saat itu kau sangat bersemangat, menceritakan jurusanmu di Universitas Jiao Tong, Biologi Planet. Kau juga bilang, kisah seram adalah bentuk kesuksesan paling sempurna, arah evolusi umat manusia.

"Saat itu kupikir, kau benar-benar gila.

"Kalau dipikir-pikir, memang hanya orang gila sepertimu yang sanggup melakukan ini."

Keduanya saling memandang, lalu tertawa terbahak-bahak.

Suasana obrolan terasa sangat santai.

Layaknya perbincangan teman lama.

Meski dalam situasi seperti ini terasa ganjil.

Satu tangan Gao Shen tampak santai di punggung.

Ujung jarinya telah menempel pada kertas Jampi Petir, siap menggunakannya untuk melumpuhkan teman lamanya itu jika ia bergerak sedikit saja, lalu berbalik mengambil Senapan Penjinak Arwah dan menghabisi monster itu di sini juga.

Meski wajahnya mirip Qi Zhengrong, ia tak boleh ragu.

Qi Zhengrong perlahan menghentikan tawanya.

Ia berkata:

"Tiga jam permohonan di menara jam semuanya punya batasan. Hanya jam di lantai empat yang mampu mewujudkan keinginan apa pun di dunia ini. Konon, jika ada yang memohon padanya untuk mengakhiri era kisah seram, mungkin saja jam itu sanggup.

"Setelah masuk menara jam, aku sadar aku tak mungkin menang dari Biksu Tulang Putih di lantai tiga, apalagi di atas lantai empat ada eksistensi yang bahkan Biksu Tulang Putih pun tak sanggup hadapi.

"Aku lebih sadar dari siapa pun akan kemampuanku sendiri. Begitu banyak pengusir setan yang lebih hebat dariku mati di sini, apa hakku untuk berkata aku sanggup sampai ke lantai empat dan membunyikan jam permohonan?

"Coba tebak, apa keinginanku di lantai satu setelah memukul jam?"

Setiap jam permohonan di tiap lantai menara jam punya batasan (kecuali jam lantai empat yang tanpa batas).

Jam permohonan di lantai satu hanya bisa mengabulkan keinginan seperti "memulihkan kesehatan, mengusir kutukan kisah seram", dan sejenisnya.

Gao Shen berkata:

"Aku selalu mengira kau akan memohon agar terbebas dari kejaran Si Ibu Pemakan Daging.

"Bagaimanapun, kisah seram itu telah merenggut segalanya darimu, menghancurkan hidupmu."

Qi Zhengrong menggeleng perlahan, tampak kecewa pada jawaban Gao Shen:

"Di dunia ini, setiap detik ada ribuan orang yang menderita karena kisah seram. Hidupku yang sepele, dibandingkan penderitaan semua orang, apa artinya?

"Keinginanku pada jam itu adalah—

"Bahkan setelah mati dan menjadi kisah seram, aku akan terus maju dan tak pernah berhenti sampai mengusir kisah seram terakhir di dunia ini."

Lalu, jam permohonan lantai dua.

Batasannya, hanya boleh meminta hal yang berkaitan dengan "serangan, kekuatan, pembunuhan".

"Di lantai dua, keinginanku adalah—

"Setelah mati, aku ingin menjadi kisah seram tingkat S."

Akhirnya, nasib Qi Zhengrong adalah mati di lantai tiga.

Tapi ia kembali dalam rupa pria berambut putih, hadir kembali di dunia manusia.

Sejauh ini, rencananya berjalan sangat sukses.

Bahkan setelah mati dan menjadi mayat berjalan, ia tetap mengingat segalanya semasa hidup, tak seperti para pengembara lain yang perlahan kehilangan kemanusiaan dan akal sehat, tenggelam dalam hasrat memburu yang hidup.

Qi Zhengrong, tetap berdiri di pihak manusia.

Pria berambut putih, Qi Zhengrong, menatap Gao Shen:

"Dunia kisah seram kami dan dunia manusia kalian adalah kebalikan.

"Bagi yang masih hidup, memukul jam asli adalah cara naik ke lantai berikutnya; bagi kami para kisah seram, memukul jam palsu (Jam Berdarah) itulah jalannya.

"Setelah dibunuh Biksu Tulang Putih, aku hidup kembali di lantai satu, di antara tumpukan tulang belulang. Butuh waktu lama untuk beradaptasi dengan tubuh baruku. Setelah benar-benar terbiasa, tibalah waktunya naik ke lantai berikutnya, menyelesaikan apa yang belum sempat kulakukan semasa hidup."

Ia berbalik, jemari tulangnya menggenggam tulang raksasa, kembali memukul Jam Berdarah:

"Sungguh senang, setelah mati, masih bisa bertemu denganmu sekali lagi.

"Aku pamit duluan."

Menatap punggung Qi Zhengrong yang kurus itu, Gao Shen tak tahu apakah yang dilakukan temannya ini benar.

Baik untuk dirinya sendiri, maupun untuk zaman ini.

Namun satu hal pasti, manusia dan hantu berjalan di jalan yang berbeda. Qi Zhengrong yang dulu, telah mati selamanya. Yang tersisa kini hanyalah kisah seram yang membawa ingatan dan rupa Qi Zhengrong.

Tak peduli betapa mirip sifat dan kata-katanya.

Jam Berdarah mengeluarkan suara gemuruh, udara di sekitarnya mulai berputar, lorong menuju lantai dua segera terbuka.

Qi Zhengrong seperti baru teringat sesuatu:

"Oh ya, kau dan Si Ibu Pemakan Daging sudah dua kali bertarung di menara jam, bukan?

"Dua kali itu kau tampaknya selalu bisa menekannya. Jadi kukatakan, setelah sebulan tak bertemu, kau memang makin hebat."

Gao Shen berkata:

"Tenang saja. Kisah seram itu, biar aku yang urus."

Qi Zhengrong menjawab:

"Kau salah paham.

"Seperti yang sudah kukatakan, semua tentang kisah seram kebalikan dari yang hidup.

"Saat aku masih hidup, Si Ibu Pemakan Daging membunuh siapa pun yang mencintaiku atau yang kucintai; setelah aku menjadi kisah seram, dia pun berubah, menyerang siapa saja yang membenciku atau yang kubenci.

"Dia telah menjadi budakku.

"Kalau suatu hari kau juga berubah jadi kisah seram, kau akan tahu ini sebenarnya cukup menarik."

Ia bersiul, dari kejauhan, Si Ibu Pemakan Daging menjawab dengan suara gemuruh. Tak lama kemudian, tumpukan daging busuk raksasa itu benar-benar berjalan mendekat, di dadanya masih tertancap tombak yang ditusukkan Gao Shen.

Si Ibu Pemakan Daging... setelah mendengar panggilan Qi Zhengrong, langsung merobek segel Penjinak Arwah dan bergegas menuju tuannya.

Dengan kekuatan saat ini, ditambah Si Ibu Pemakan Daging yang kini tunduk padanya, tuan dan pelayan ini sungguh bisa mendekati tingkat S.

Saat melihat Gao Shen, Si Ibu Pemakan Daging teringat siksaan api abadi di tubuhnya, matanya yang kekuningan menatap penuh kebencian, seolah ingin segera membunuh Gao Shen.

"Jangan berani-berani."

Qi Zhengrong membentak dingin, Si Ibu Pemakan Daging langsung tenang, lalu berjalan perlahan ke belakang Qi Zhengrong.

Pria berambut putih dan raksasa berwajah nenek tua yang tubuhnya terbakar api kematian berdiri di depan Jam Berdarah.

"Aku naik duluan."

Qi Zhengrong memukul Jam Berdarah sekali lagi.

Si Ibu Pemakan Daging mencabut tombak di dadanya, lalu melemparkannya pada Gao Shen.

Saat mereka berdua, Qi Zhengrong dan Si Ibu Pemakan Daging, berjalan masuk ke lubang kehampaan yang semakin nyata di depan Jam Berdarah, Gao Shen menatap punggungnya dan bertanya:

"Kau benar-benar yakin, jam di lantai empat itu bisa mengakhiri era kisah seram?

"Jika legenda lantai empat benar, mengapa dari dulu tak ada satu pun pengusir setan terhebat dari seluruh dunia yang berhasil sampai ke sana dan mewujudkan keinginan itu untuk seluruh umat manusia?"

Qi Zhengrong menggeleng, angin kencang membuat rambut putihnya melayang:

"Aku tidak tahu.

"Tapi ada hal-hal yang tetap harus dicoba seseorang, bukan?

"Kalaupun gagal, setidaknya kami telah menghapus satu kemungkinan salah bagi kalian yang datang kemudian. Itulah arti dari para perintis seperti kami."

Di bawah hujan darah lebat, sebelum memukul jam untuk terakhir kalinya, Qi Zhengrong seperti teringat sesuatu:

"Benar. Peta dari kulit manusia ini sekarang tak ada gunanya bagiku.

"Kau lebih membutuhkannya. Ambil saja, kita bertemu lagi di lantai empat."

Setelah melemparkan sebuah gulungan pada Gao Shen, pria berambut putih dan monster di belakangnya lenyap begitu saja dari depan Jam Berdarah.