Bab 90 Menara Jam (Tujuh) Si Penabuh Lonceng

Amy masih ingin terus membujuk Gao Shen, namun jumlah mata berdarah yang terbuka di langit telah mencapai sembilan puluh, menandakan kebangkitan Cacing Raksasa sudah memasuki hitungan mundur—tidak ada satu detik pun waktu tersisa untuk disia-siakan.

Sebelum berbalik dan berlari menuju anggota tim ekspedisi, ia akhirnya hanya sempat meninggalkan satu kalimat, “Hati-hati.”

Gao Shen membetulkan ucapannya, “Seharusnya kau yang harus hati-hati. Selama kau dan He Han masih hidup, apapun yang kulakukan, aku takkan mati.”

Ia tak bicara lagi, berbalik, lalu berlari ke arah tempat suara lonceng menggema.

Ketika mata-mata di langit telah mencapai seratus, pemandangan mengerikan pun muncul—bahasa manusia pun sulit mendeskripsikan makhluk yang mengapung di atas lautan darah itu. Makhluk itu, sekilas mirip tali pusar bayi, basah kuyup oleh darah, bergerak-gerak, dan di setiap inci kulit anggota tubuhnya dipenuhi kerutan yang turut melata.

Namun, tubuhnya sangat besar, berlapis-lapis dan saling bersilangan hingga hampir menutupi sebagian besar langit. Semua “bintang” yang terlihat, ternyata adalah bola mata yang tersebar merata di permukaan tubuhnya. Kini, lebih dari seratus bola mata itu terbuka, titik-titik merah darahnya menyapu bumi, mencari makhluk hidup.

Keenam anggota tim ekspedisi, dipandu oleh Amy, semuanya meringkuk di bawah bayang-bayang dinding tulang manusia, tak berani bergerak. Mereka bersembunyi di sisi gelap, sejauh mungkin dari dinding itu. Di saat bersamaan, mereka menampakkan “mata ilusi” di atas kepala, menyamar agar Cacing Raksasa mengira mereka adalah makhluk sejenisnya.

Meskipun menurut ramalan Tangan Maut, selama Amy masih hidup, anggota lain dalam daftar takkan mati, namun tak seorang pun cukup gila mempertaruhkan nyawanya. Dalam situasi hidup-mati seperti ini, siapa pun pasti akan memilih bertindak seaman mungkin.

Setelah Cacing Raksasa terbangun, seluruh lantai satu, bahkan pasukan pemburu pun yang biasanya menakutkan sampai setengah berlutut di tanah, mengatupkan lengan-lengan tambahan mereka dengan posisi aneh, menunjukkan ketundukan pada dewa iblis raksasa di langit.

Bahkan makhluk-makhluk menyeramkan pun secara naluriah takut pada makhluk raksasa bak usus merah muda yang bergelombang di udara itu.

Kecuali Gao Shen.

Saat itu, di bawah tatapan ratusan mata, di bawah gerakan makhluk aneh yang menutupi hampir seluruh langit, Gao Shen berlari kencang di atas tanah merah dunia menara jam.

Ia sama sekali tak menghiraukan makhluk usus di atas kepalanya. Ia tahu dirinya sudah menjadi incaran makhluk menyeramkan lain, bahkan Cacing Raksasa pun tak bisa menyentuhnya.

Segera, ribuan titik merah dari bola mata di langit tertuju pada tubuh Gao Shen yang berlari. Makhluk besar yang merayap itu mulai perlahan turun ke bawah, membuat cahaya di sekitarnya semakin redup, seolah-olah malam turun di dunia menara jam.

Usus merah muda yang dipenuhi mata itu, setelah turun sampai ketinggian tertentu, mendadak berhenti, seperti menabrak kaca tak kasat mata.

Di saat yang sama, keenam anggota tim ekspedisi berjongkok di sudut, hanya berani mencuri pandang pada apa yang terjadi di langit. Melihat pemandangan menakutkan itu, Amy tanpa sadar berbisik,

“Ada ilmuwan yang berpendapat, tubuh asli Cacing Raksasa ada di lantai empat menara jam, yang kini muncul di lantai satu hanyalah bayangannya.
Karena itu, tubuh aslinya tak bisa langsung turun ke lantai satu, yang kita lihat sekarang hanyalah proyeksinya.”

Namun, bahkan bayangan Cacing Raksasa saja sudah membawa aura keputusasaan yang sanggup menghancurkan segalanya.

Gao Shen yang berlari kencang melihat, meski usus raksasa di langit tak bisa langsung turun dan menindihnya dengan bobotnya yang ribuan ton, Cacing Raksasa tetap menurunkan hukuman dengan caranya sendiri—

Hujan darah tipis berjatuhan dari permukaan kulitnya yang berkerut dan bergerak, menghantam tanah.

Hujan darah itu sangat korosif, sedikit saja mengenainya, bahkan anggota pasukan pemburu yang bertangan dan berkaki panjang akan seketika membusuk. Dinding tulang manusia pun ditembus hingga berlubang-lubang.

Di mata Gao Shen, hujan darah maut itu seolah jatuh dalam gerak lambat. Ia melesat ke kiri dan ke kanan, dengan mudah melewati guyuran itu tanpa setetes pun mengenainya.

Kecepatan reaksinya, di saat ini, telah melampaui batas manusia. Bahkan, kejernihan dan keberuntungannya sudah bukan lagi milik manusia.

Gao Shen tahu dalam hati, ini karena ramalan Tangan Maut yang telah memutarbalikkan sebab-akibat di balik layar. Selama Amy, He Han, dan Lin Honglu belum mati, ia takkan mati di sini, takkan tiba-tiba tewas oleh tetes darah Cacing Raksasa.

Ia telah memenangkan pertaruhannya.

Di sisi lain, Gao Shen yang berlari juga sebisa mungkin menghindari dinding tulang manusia dan daerah tempat kabut sesat muncul. Bagaimanapun, Tangan Maut hanya menjamin ia takkan mati.

Jika ia terjebak di dinding tulang dan terserap menjadi salah satu bagiannya, atau digantikan oleh makhluk kotor dalam kabut sesat, apakah itu termasuk kematian atau tidak, sungguh sulit untuk didefinisikan.

Ratusan mata di langit mengikuti arah larinya, bergerak perlahan. Mereka pun seolah bertanya-tanya, mengapa makhluk ini begitu lincah, mampu menghindari hujan darah mematikan dengan kelincahan seekor kupu-kupu menari di antara bunga.

Lapisan demi lapisan kulit berkerut itu kembali mendorong ke depan, ronde kedua hujan darah pun siap turun.

Sementara itu, suara lonceng di lantai satu menara jam semakin mendekat, sang penabuh lonceng belum berhenti memukul.

Sekali lagi, ia dengan mudah menghindari ribuan tetes darah yang melintas di sisinya. Di tikungan dinding tulang berikutnya, Gao Shen mendengar sumber suara lonceng berdarah itu, hanya terpisah satu dinding—sudah sangat dekat.

Sesaat sebelum berjumpa penabuh lonceng, Gao Shen juga mengenakan kulit manusia Penakluk Arwah, menggenggam erat tombak hitam di tangannya, bersiap memasuki pertempuran.

Orang yang membunyikan lonceng berdarah itu, awalnya mungkin masih bisa dikira tak tahu aturan menara jam, mengira lonceng berdarah adalah lonceng harapan. Namun, setelah Cacing Raksasa di langit terbangun, hujan darah membusukkan segalanya, dan penabuh lonceng yang menyaksikan semua itu pun tetap tak berhenti—

Ini membuktikan, tujuannya sejak awal memang membangunkan Cacing Raksasa, bukan salah paham.

Kebetulan, saat dirinya sedang dalam kondisi tak terkalahkan, inilah saat terbaik untuk menyingkirkan makhluk penabuh lonceng ini.

Detik berikutnya, yang muncul di hadapannya adalah sebuah bukit berbau busuk, di punggungnya yang dipenuhi kecoa dan kutu masih menyala api kematian biru yang membawa siksaan—

Si Pemakan Segala, berdiri tepat di seberang lonceng daging berdarah.

Apakah memang makhluk ini? Apakah dia yang menabuh lonceng?

Kini semuanya jelas. Api kematian yang ia tinggalkan di tubuh Si Pemakan Segala takkan pernah padam. Meskipun makhluk itu abadi, bukan berarti ia kebal terhadap rasa sakit.

Penderitaannya sudah di luar batas, hingga kehilangan akal, menabuh lonceng berdarah untuk menghancurkan seluruh makhluk hidup di lantai satu dunia menara jam, termasuk dirinya sendiri.

Setelah Penakluk Arwah mendekat ke lonceng berdarah, api kematian di tubuh Si Pemakan Segala membesar, rasa sakitnya pun menjadi jutaan kali lipat. Makhluk itu merasakan Gao Shen mendekat, rahangnya menganga lebar hingga terlihat banyak jantung hitam busuk yang berdenyut perlahan di bawah tenggorokan. Ia kemudian mengeluarkan raungan bisu, menerjang Gao Shen dengan taring terbuka!

Gao Shen bahkan malas menyalakan api kematian, cukup menempelkan satu jimat pelindung, lalu menahan serangan lawan dengan tombak di tangan.

Ia tahu dirinya takkan pernah mati, jadi ia bertarung tanpa beban.

Begitu keduanya bertabrakan, Gao Shen langsung menyadari kekuatan dan kecepatannya jauh tertinggal dari lawan. Tubuhnya seperti diterpa gelombang angin raksasa, tombaknya hampir terlepas, langkahnya pun kacau, terhuyung mundur tak terkendali.

Pada pertemuan pertama, ia sempat unggul sedikit karena menyalakan api kematian, membakar darah, menyerang diam-diam saat Si Pemakan Segala terluka parah, dengan bantuan jimat penyamaran.

Kali ini, bertarung secara langsung dengan makhluk kelas A sekuat Si Pemakan Segala, ia langsung terdesak.

Si Pemakan Segala tak memberi Gao Shen kesempatan bernapas, seketika melesat di hadapannya, sebelum Gao Shen sempat bereaksi, cakar tajam sudah terangkat tinggi, siap menerkam kepala Gao Shen.

Pada saat bersamaan, beberapa tetes darah raksasa di langit jatuh tepat mengenai tubuh Si Pemakan Segala, melarutkan daging dan kulit busuknya dalam sekejap, hingga tersisa tulang belulang. Anehnya, Gao Shen yang berdiri tepat di hadapannya, sama sekali tak tersentuh setetes pun darah itu, meski ribuan tetes melintas di sisinya.

Dalam sekejap, situasi berbalik. Gao Shen menahan sakit di sekujur tubuhnya yang nyaris remuk, berdiri dan menghujamkan tombaknya ke dada Si Pemakan Segala!

Segel kembali dipasang.

Makhluk itu meraung ngeri di tanah. Dagingnya terus tumbuh kembali, namun darah korosif Cacing Raksasa kembali melarutkan dagingnya, rasa sakit yang silih berganti itu bahkan tak sanggup ditahan oleh makhluk menyeramkan sekelas itu.

Setelah berhasil menyegel Si Pemakan Segala, suara lonceng dari seberang belum juga berhenti. Dentuman keras terus menggema di permukaan lonceng berdarah, menyulut kemarahan Cacing Raksasa di langit.

Mengabaikan Si Pemakan Segala yang tertancap tombak Penakluk Arwah, Gao Shen mengeluarkan tiga jimat penarik petir dari sakunya, melewati tumpukan dinding tulang dan berjalan ke sisi belakang lonceng berdarah.

Dari sudut pandang baru, akhirnya ia bisa melihat dengan jelas, siapa sebenarnya sosok yang tengah membunyikan lonceng itu.

Saat itu, Gao Shen terpaku di tempat, nyaris tak percaya dengan apa yang ia lihat.

“Tak disangka… ternyata kau?”