Bab 9: Perpustakaan di Tengah Malam

Gao Shen terbangun lagi dengan tubuh gemetar, tersadar dari mimpi buruknya.

Waktu sudah pagi, cahaya matahari yang menyilaukan dari luar mengusir semua kegelapan dan ketakutan yang meliputi malam sebelumnya. Pada saat itu, punggung Qi Zhengrong tampak santai duduk di depan komputer tua, sedang meneliti sesuatu.

Ternyata semua yang terjadi kemarin hanyalah mimpi...

Dalam mimpi itu, pintu besi terbuka, Qi Zhengrong diseret keluar ke lorong oleh seorang nenek tua yang menyeramkan, tubuhnya hanya tersisa separuh, tangan terputus masih meraih seolah minta tolong.

Untung saja itu hanya mimpi.

Gao Shen meregangkan badan, mendorong pintu besi dan keluar ke lorong untuk menghirup udara segar.

Seiring matahari terbit, apa pun yang semalam berkeliaran di lorong sudah menghilang tanpa jejak.

Pada pintu besi tebal itu, tanpa sebab muncul puluhan bekas cakaran dalam yang saling bersilangan, terukir dalam-dalam. Di lantai, di langit-langit, dan di separuh dinding, terdapat bercak darah merah tua di mana-mana, sekilas tampak seperti tempat pembunuhan.

Di lantai, tergeletak sebuah foto aneh.

Gao Shen memungut foto itu, wanita berwajah pucat di dalamnya kini telah menutup mata yang seperti jurang, tak lagi mengalirkan air mata darah.

Di luar pintu besi, ia telah disembelih semalaman oleh nenek tua yang jauh lebih menakutkan, hingga akhirnya kehabisan tenaga dan untuk sementara kehilangan kemampuannya mengutuk.

“Insiden aneh ini sudah selesai, kau boleh pergi,” kata Qi Zhengrong tanpa menoleh, tetap menatap layar komputer dengan suara dingin.

Gao Shen menggenggam foto di tangannya, namun tidak beranjak.

Setelah mendengar kisah pria itu, barulah ia paham betapa kesepian hidupnya selama bertahun-tahun. Tiga belas tahun lalu, karena sebuah kebaikan kecil, ia justru mengundang makhluk jahat penuh kebencian; setiap kali menjalin ikatan dengan seseorang, Si Nenek Pemakan Jiwa akan membunuh orang itu.

Termasuk dirinya juga.

Itulah sebabnya pria itu begitu dingin saat mengusirnya.

Gao Shen melangkah ke belakang Qi Zhengrong, melihatnya sedang membuka data milik Profesor Li, dengan keterangan detail di bawah foto.

“Kau sedang menyelidiki sebab kematian Profesor Li?” Gao Shen langsung menebak maksud Qi Zhengrong.

“Ya. Kasus aneh terakhir yang diurus orang tua itu sebelum meninggal adalah Menara Jam. Aku tertarik, mungkin aku akan melanjutkan kasus yang belum selesai itu.

Anaknya sudah lama meninggal, istrinya hanya dosen universitas biasa. Mahasiswa-mahasiswanya... seperti yang kau lihat waktu itu, tidak ada yang istimewa. Selain aku, tak ada yang akan meneruskan kasus ini.

Bahkan orang tua itu pun akhirnya tewas karenanya. Itu menandakan betapa berbahayanya Menara Jam. Mungkin aku juga akan mati karenanya. Jadi, tak perlu mengingatku, pergilah, karena kita takkan bertemu lagi.”

Qi Zhengrong dengan cepat menggerakkan mouse, dan di bawah berkas Profesor Li, terpampang foto seorang pemuda.

Pemuda di foto itu tersenyum percaya diri, mengenakan topi wisuda berbentuk silinder dan jubah hitam khas doktor, wajahnya mirip dengan Profesor Li di masa muda.

Gao Shen langsung mengenalinya.

“Itu anak Profesor Li?”

Qi Zhengrong tampak kurang memperhatikan, segera melewati foto itu, jelas anak Profesor Li tidak penting baginya.

“Iya. Ia menempuh program doktor psikologi di Jerman, tak lama setelah lulus, ia terseret dalam insiden Menara Jam, dan tewas di negeri asing.

Kejadian itu jadi luka abadi di hati orang tua itu. Sepanjang hidupnya melawan hal-hal gaib, tapi akhirnya tak sanggup melindungi anak sendiri.”

Gao Shen merasa terenyuh, berbalik hendak pergi.

“Jadi begitu rupanya.”

Tak heran di usia senja, Profesor Li nekad menerima undangan dari badan rahasia dan bergabung dalam penyelidikan insiden Menara Jam, meski ditentang istri dan semua mahasiswanya.

Anaknya, bertahun-tahun lalu juga mati dalam insiden yang sama bernama Menara Jam itu.

Tunggu.

Mendadak, seperti teringat sesuatu, Gao Shen menghentikan langkahnya.

Karena ada keraguan yang belum terjawab.

Marga Profesor Li adalah Li, dokter psikologi di forum kisah aneh juga bermarga Li.

Anak Profesor Li meraih doktor psikologi di Jerman, dokter psikologi Li Weide, jelas profesinya juga psikologi.

Yang paling penting, Li Weide-lah yang merekomendasikan dirinya menemui Profesor Li untuk menangani kasus aneh itu.

Artinya, ia sangat mengenal Profesor Li, bahkan mungkin ahli di bidang itu.

Gao Shen tak bisa tidak menoleh lagi dan bertanya,

“Nama anak Profesor Li siapa?”

Qi Zhengrong tampak heran, menatapnya ragu.

Ketertarikan Gao Shen pada anak Profesor Li tampak berlebihan.

Namun demikian, Qi Zhengrong tetap menjawab.

“Namanya Li Ming. Kenapa, kalian saling kenal?”

“Tidak,” jawab Gao Shen, kini sedikit lega.

Bukan orang yang sama.

Li Weide dan anak Profesor Li yang sudah meninggal, hanya kebetulan memiliki beberapa kemiripan.

Namun di saat berikutnya, ucapan Qi Zhengrong bagai petir menyambar di siang bolong:

“Nama Li Xun saat kuliah di Jerman adalah Weide. Jadi teman-temannya lebih sering memanggilnya Li Weide.”

Gao Shen tidak berkata apa-apa, ia meninggalkan ruang kerja Qi Zhengrong.

Sebenarnya, kebenaran tentang semua ini sudah disampaikan padanya sejak awal.

Ketika memasuki forum kisah aneh, ada pilihan untuk memastikan apakah ia masih hidup.

Karena para pengguna forum itu sudah meninggal. Forum itu memang dibuat untuk mereka yang telah tiada.

Li Weide meninggal bertahun-tahun lalu dalam sebuah insiden gaib, entah mengapa, ia menjadi anggota forum itu, bahkan masih bisa membalas dan menulis seolah hidup.

Lalu Profesor Li? Setelah meninggal, apakah ia juga akan muncul di forum itu?

Siapa pencipta forum kisah aneh itu, dan apa tujuannya?

Tak ada yang tahu. Semuanya adalah misteri.

Gao Shen mengeluarkan ponsel, menatap ikon forum kisah aneh.

Ia ragu sejenak, namun tetap membuka pesan pribadi ke akun Li Weide.

Gao Shen: Terima kasih. Kasus Wajah Aneh sudah berakhir untuk sementara.

Ia mengirim pesan itu dengan hati-hati.

Sepuluh menit kemudian, ikon Li Weide mulai berkedip.

Li Weide: Tapi sumber foto itu belum ditemukan, wanita berwajah putih itu belum benar-benar disingkirkan.

Li Weide: Kau pasti telah membuatnya tidur untuk sementara dengan bantuan Profesor Li, bukan?

Gao Shen: Benar. Kami mengalihkan sebuah kisah aneh yang lebih kuat, membuatnya lumpuh total.

Li Weide: Baiklah, kalau tidak ada rangsangan, biasanya kisah aneh akan tidur lama.

Keduanya terdiam sejenak.

Gao Shen lama berpikir, menimbang setiap kata, akhirnya mengetik sebuah pesan.

Ia memilih untuk mengirimkannya.

Gao Shen: Profesor Li...

Gao Shen: Karena menyelidiki insiden Menara Jam, beliau dipastikan meninggal tiga hari lalu.

Gao Shen: Yang membantuku menyegel kasus Wajah Aneh adalah murid Profesor Li, Qi Zhengrong.

Li Weide yang telah lama meninggal dan menjadi pengguna forum kisah aneh mungkin belum tahu bahwa ayahnya pun sudah tiada.

Kalau tahu, sudah pasti ia takkan memintanya mencari sang ayah.

Gao Shen melihat, di bawah ikon lawan bicara, muncul tulisan “sedang mengetik”.

Tulisan itu hilang.

Lawan bicara mulai mengetik lagi.

Proses itu berulang tiga atau empat kali. Saat itu, Li Weide mungkin terus menghapus dan mengetik ulang pesannya.

Li Weide: Aku tahu. Terima kasih.

Li Weide: Sebenarnya dia adalah ayahku. Seseorang yang berurusan dengan kisah aneh, bisa hidup sampai usia tujuh puluhan, itu sudah keajaiban.

Li Weide: Bagaimanapun juga, terima kasih.

Melihat kalimat itu, Gao Shen merasa malu, karena sebenarnya ia tak melakukan apa-apa dari awal sampai akhir.

Gao Shen: Perlu aku menjenguk ibumu?

Li Weide: Tidak perlu. Ibuku adalah perempuan yang kuat, dia sudah tahu hari itu pasti akan datang. Dia akan sanggup menghadapinya.

Li Weide: Waktuku sudah habis, aku pamit.

Beberapa kali, Gao Shen ingin bertanya, apa sebenarnya forum kisah aneh itu. Apakah ia masih tergolong hidup, dan mengapa ia terperangkap di sana.

Namun akhirnya, ia menahan diri.

Jelas sekali Li Weide tak ingin membahas topik itu. Setiap kali ia hanya berkata “pamit” sebagai ungkapan halus bahwa waktunya terbatas.

Karena itu, memaksa bertanya pun tak ada gunanya.

Layar ponsel bergetar, dan dari sistem forum kisah aneh masuk sebuah pesan.

[Selamat, berdasarkan verifikasi pengguna ‘Dokter Psikologi Li Weide’, Anda telah menyelesaikan Kasus Wajah Aneh.]

[Peringkat pengguna Anda naik ke LV1.]

[Anda membuka fitur baru forum kisah aneh: Perpustakaan Tengah Malam.]

[Anda mendapatkan satu ‘Poin Pengetahuan’.]

[Menggunakan poin pengetahuan, Anda dapat memilih profesi di Perpustakaan Tengah Malam dan mendapatkan buku keterampilan dasar.]

[Ingin masuk ke Perpustakaan Tengah Malam sekarang?]

Meski tak tahu apa itu Perpustakaan Tengah Malam, Gao Shen tetap memilih “ya”.

Layar pun berganti, muncul antarmuka yang jauh lebih aneh—barisan rak buku berjilid hitam dengan judul merah darah—menggantikan forum kisah aneh yang semula.

[Selamat datang di Perpustakaan Tengah Malam.]

[Anda telah membuka urutan pertama.]

[Anda dapat menukar satu poin pengetahuan untuk memilih profesi.]

[Perlu dicatat, setelah memilih satu profesi, akan sangat sulit beralih ke dua profesi lain.]

[Berikut ini penjelasan profesi:]

[Penjinak Arwah]

Membawa senjata tombak bermata tiga, bisa memindahkan umur sendiri ke senjata untuk melukai kisah aneh secara langsung.

Jika mencapai tingkat tertinggi, dapat memanggil tentara bawah tanah dari alam arwah.

[Penghancur Jimat]

Pakar segala macam jimat dan simbol, lengan bajunya penuh jimat untuk menghadapi berbagai insiden aneh.

Tujuan utama setiap Penghancur Jimat adalah menciptakan jimat Api Ungu Penghancur Segala Kisah Aneh.

[Utusan Takdir]

Pengguna Tali Penjerat Jiwa.

Tangan kiri membawa kain putih untuk mengikat jiwa makhluk hidup, mengubah manusia menjadi kisah aneh.

Tangan kanan membawa kain hitam untuk menjerat arwah orang mati, menaklukkan roh jahat.

Asal-usul legenda rakyat tentang Utusan Hitam dan Putih.

...

Gao Shen teringat, di bawah berkas-berkas kasus aneh di forum itu, para pengguna serius berdiskusi soal cara menangani kisah aneh, saling menyebut satu sama lain sebagai Guru, Penjinak Arwah, Penghancur Mayat, Pembawa Peti Mati, atau Tim Pengusir Setan.

Awalnya, Gao Shen mengira semua itu hanya untuk menambah suasana, kini ia sadar, profesi-profesi penangkal kisah aneh itu benar-benar ada di dunia nyata.

Dan ia akan menjadi salah satunya.

Ia juga teringat ekspresi Qi Zhengrong yang penuh sindiran:

“Kisah aneh di dunia ini jumlahnya seperti bintang di langit, hampir tak ada yang benar-benar bisa disingkirkan tuntas.”

Tidak.

Pasti ada cara benar-benar membebaskan dunia dari kisah aneh ini.

Hanya saja, orang-orang sebelumnya belum berhasil menemukannya.

Sampai di sini, Gao Shen sudah mengambil keputusan di dalam hatinya.