Bab 6: Wajah Misterius (5) Studio

“Apakah Profesor Li Yishan berpendapat bahwa kisah misteri juga merupakan bentuk kehidupan?”
Walaupun sulit dipercaya, Gao Shen akhirnya berkata dengan susah payah.
Ia hampir tidak tahu apa yang sedang ia ucapkan.
“Kita, para ilmuwan manusia, saat ini sangat sedikit memahami tentang kisah misteri.
“Tapi siapa yang bisa memastikan tidak begitu?”
Qizhengrong berbicara dengan nada santai, seolah hanya mengatakan bahwa ia akan mentraktir makan malam,
“Kisah misteri memiliki sejumlah ciri manusia; apakah hendak dikategorikan sebagai kehidupan atau sekadar sinyal energi, sampai saat ini dunia akademik masih memperdebatkan hal itu secara sengit.
“Tapi coba bayangkan, begitu dipastikan kisah misteri adalah bentuk kehidupan, betapa menakjubkan daya hidup yang mereka miliki.
“Seperti peristiwa wajah aneh yang kini sedang menyebar di Kota Shanghai, wanita putih itu, cukup melihat fotonya saja, ia bisa muncul seketika di mana pun—laut, bawah tanah, ketinggian sepuluh ribu meter, magma, kutub bersuhu rendah. Dan tidak peduli apakah kau menggunakan senjata tajam atau senjata biokimia, kau tak akan bisa membunuhnya, apa pun yang kau lakukan tak akan bisa menghentikan pengejarannya yang abadi.
“Jika manusia memiliki daya hidup sekuat itu, kita bisa bertahan di planet mana pun. Peradaban kita akan memasuki era baru; air, udara, suhu, dan sumber daya yang selama ini membatasi kita, tak lagi menjadi masalah.
“Itulah sebabnya Profesor Li menghabiskan hampir seluruh hidupnya menekuni segala peristiwa kisah misteri. Ia ingin menggali hakikatnya.”
Saat mengucapkan itu, mata Qizhengrong bersinar terang, seolah sedang melukiskan sebuah masa depan agung.
Gila, orang ini benar-benar gila. Bahkan lebih dekat pada kegilaan daripada dirinya sendiri.
Gao Shen tanpa ragu mengambil kesimpulan.
Namun mungkin, dunia ini memang disiapkan untuk orang-orang gila; justru para ilmuwan seperti Li Yishan-lah yang menjadi manusia normal di dunia kisah misteri.
Mereka tiba di sebuah gudang kosong yang terbengkalai. Qizhengrong menginjak pedal gas, lalu memarkir mobil.
Yang ia maksud sebagai studio kerja jelas terletak di lantai tiga paling atas, dari deretan lubang gelap yang ada, hanya satu ruangan yang masih memiliki kaca jendela.
Para penyewa lain di gudang itu sudah lama pindah, menyisakan pecahan kaca dan serpihan logam di lantai. Lorong umum tidak lagi memiliki lampu sensor suara, hanya tersisa kegelapan yang tak berujung.
“Lingkungan di sini memang buruk, sering ada ular dan tikus; malam-malam jangan menyalakan lampu, atau kau bisa menarik makhluk-makhluk yang tak bersih dari sekitar. Bertahanlah sebentar.”
Qizhengrong mematikan mesin, mencabut kunci, lalu bersiap turun dari mobil.
Gao Shen menengadah, dan melihat di balik satu-satunya jendela perlahan-lahan muncul sebuah wajah besar berwarna putih, mengintip dari balik tirai, mengawasi mereka berdua di bawah.
Wajah itu terlalu besar, sama sekali tidak proporsional dengan manusia normal; meski tiga perempat tertutup tirai, bagian yang terlihat tetap sangat mencolok. Mata wanita itu, walau berusaha dibuka, tetap tampak seperti dua celah gelap yang tak terukur dalamnya.
Gao Shen menelan ludah,
“Studio kerjamu di lantai tiga, kan?”
Qizhengrong awalnya tidak begitu memperhatikan pertanyaan Gao Shen,
“Tentu saja. Gudang ini, selain lantai tiga, ruangan lain sudah tak layak dipakai…”
Sampai ia melihat ekspresi Gao Shen, lalu menengadah mengikuti pandangan Gao Shen, dan melihat wanita di balik tirai jendela lantai tiga itu.
“Jangan makan lobak asam.”
Tak tahan, ia mengumpat,
“Kapan pertama kali kau melihat foto wanita itu?”
Qizhengrong tak sabar bertanya.
Gao Shen mengingat-ingat, ia tahu tentang peristiwa wajah aneh dari sebuah posting di forum kisah misteri. Ia bahkan belum pernah melihat fotonya, tapi sudah terjerat tanpa sebab,
“Kurang dari 24 jam.”
Qizhengrong menoleh, memandang Gao Shen dengan terkejut, seperti tak percaya pada jawabannya,

“Kurang dari 24 jam?
“Baru sebentar, makhluk itu sudah muncul dalam bentuk fisik, dan bisa masuk ke ruanganku?
“Cepat sekali.”
Gao Shen bisa merasakan, wanita berwajah putih itu sedang mengalami semacam “evolusi”.
Menurut informasi di forum kisah misteri, korban biasanya harus menanggung siksaan sekitar satu bulan sebelum akhirnya dibunuh kisah misteri. Tapi entah apa yang memicu, waktu pembunuhan makhluk itu jadi sangat singkat.
Sepertinya ia tidak akan bertahan sampai satu bulan, dirinya pasti akan dibunuh.
Gao Shen menatap wanita berwajah putih di lantai tiga, wanita itu juga bersembunyi di balik tirai, mengamati mereka.
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita pergi dari sini?”
Gao Shen bertanya.
Qizhengrong berpikir sejenak, lalu menolak sarannya,
“Tidak bisa. Studio ini menyimpan banyak data penting yang tidak bisa ditinggalkan.
“Kecepatan pembunuhan wajah aneh tidak mungkin secepat itu. Kau baru terinfeksi sehari, meski kutukannya meningkat, tidak mungkin waktunya menyusut dari sebulan jadi sehari.
“Tunggu saja. Kita tetap di bawah, menunggu sampai ia pergi sendiri.”
Meski merasa ini bukan ide terbaik, Gao Shen yang tidak paham dunia aneh itu memutuskan untuk mengikuti saran Qizhengrong.
Lagi pula, melarikan diri pun tak ada gunanya. Setelah diincar makhluk itu, meski kabur ke planet lain sekalipun, tetap akan dikejar.
Waktu berlalu, cahaya keemasan senja di luar jendela berubah menjadi merah darah, hingga akhirnya lenyap ditelan kegelapan.
Dua jam pun berlalu, malam tiba.
Wanita berwajah putih di lantai tiga tetap diam, sangat sabar. Tampaknya, malam ini ia tidak akan menyerah sebelum mereka naik ke atas.
Sepertinya ada yang tidak beres.
Gao Shen teringat, ketika di kantor Profesor Li, Qizhengrong melihat foto wanita dengan air mata berdarah di meja kerja, langsung menyimpannya seperti harta karun,
“Mungkinkah foto di dalam pelukanmu itu yang memancing kisah misteri?
“Mengapa kau mengambil foto itu? Secara logika, seharusnya kau membuang sumber polusi penyebar kutukan ini.”
Menghadapi pertanyaan itu, Qizhengrong menjawab tenang,
“Jika kau sudah sering berurusan dengan kisah misteri, kau akan mengerti alasanku.
“Barang-barang yang terkontaminasi kisah misteri disebut ‘benda terlarang’. Mereka mengandung kekuatan kisah misteri, sangat berbahaya, tapi dari sudut tertentu juga tak ternilai harganya.
“Seperti dalam peristiwa wajah aneh, siapa pun yang pernah melihat fotonya akan dijerat, dan sebulan kemudian dibunuh, bukan begitu?
“Entah kau ingat atau tidak, aku pernah mengatakan satu kalimat lain—kisah misteri memiliki sejumlah ciri manusia.”
Tatapan Gao Shen sedikit berubah, ia kembali memahami apa yang belum diucapkan Qizhengrong,
“Kau maksud, jika kisah misteri lain melihat foto wanita itu, mereka juga akan dijerat olehnya?
“Kita bisa memanfaatkan pola pembunuhan kisah misteri untuk melawan mereka.”
Qizhengrong menatap Gao Shen di kursi belakang lewat kaca spion, dari wajahnya yang acuh tak acuh muncul sedikit rasa kagum,
“Kau benar.
“Dalam kasus kisah misteri, benda terlarang harus disimpan dengan hati-hati, karena bisa jadi kunci untuk menuntaskan masalah dalam kasus lain.
“Studio kerjaku menyimpan banyak benda terlarang dari berbagai kasus kisah misteri, ada beberapa yang mungkin bisa digunakan untuk melawan wanita itu. Itulah alasan aku tidak mempertimbangkan untuk pergi tadi.”

Sambil berbicara, ia tiba-tiba mematikan mesin, mencabut kunci mobil, lalu membuka pintu dan mengulurkan kaki,
“Waktunya tiba, ikut aku ke lantai tiga.”
Gao Shen menengadah ke atas, di posisi jendela, wanita itu sudah menghilang.
Ke mana ia pergi?
Jangan-jangan ia turun ke bawah dan langsung mencari mereka?
Melihat kehati-hatian Gao Shen, Qizhengrong menepuk pundaknya,
“Wajah aneh baru menjebakmu sehari, meski aku tak tahu kenapa evolusinya begitu cepat, tapi secepat apa pun, tak mungkin membunuhmu dalam waktu sependek itu.
“Hati-hati memang baik, tapi kalau terlalu hati-hati, tidak akan bisa melakukan apa pun.
“Seperti si bodoh Zhou Tianding itu.”
Mengikuti langkah Qizhengrong, mereka berdua masuk ke bagian dalam lantai satu gudang. Di sana tidak ada lampu sensor suara, semuanya gelap, kecuali siluet Qizhengrong di depan, Gao Shen tak bisa melihat apa pun.
Di lorong, hanya terdengar langkah kaki mereka berdua, seluruh gedung bisa mendengarnya.
Untungnya, mereka tidak berpapasan dengan wanita berwajah putih yang keluar dari ruangan. Di tempat gelap seperti itu, jika harus lari, tak tahu ke mana arah yang harus dipilih.
Di koridor lantai tiga, deretan pintu ruangan yang kosong tanpa pintu, di dalamnya tak ada apa-apa. Angin malam meniup, menghasilkan suara aneh seperti raungan makhluk raksasa.
Di ujung lorong, di depan sebuah pintu besi, Qizhengrong berhenti.
Di sudut plafon, tergantung empat kamera yang saling bersilangan, memastikan seluruh koridor terpantau tanpa sudut mati.
Saat melihat pintu besi itu, mata Gao Shen sedikit membelalak. Karena terkejut dan bingung.
Pintu besi setebal koin berdiri, penuh lubang dan bekas cakaran, jelas akibat hantaman kekuatan mengerikan, hari demi hari, tahun demi tahun, seperti kawah di permukaan bulan.
Makhluk macam apa yang bisa menyebabkan kerusakan sebesar itu?
Pintu besi setebal itu bahkan bisa menahan tembakan senapan otomatis. Siapa manusia normal yang memilihnya sebagai pintu depan?
Jelas, pintu besi khusus buatan Qizhengrong itu digunakan untuk mencegah makhluk di luar pintu masuk.
Makhluk yang terus menghantam pintu besi itu jelas bukan manusia.
Qizhengrong mengeluarkan foto wanita dari pelukannya, dengan cermat menempelkan di pintu besi.
Begitu bersentuhan dengan udara, air mata darah wanita itu kembali mengalir perlahan, lalu jatuh ke lantai melalui lubang-lubang pintu besi.
Melihat Gao Shen masih terpaku menatap lubang-lubang pintu, Qizhengrong menganggap remeh, lalu mengeluarkan kunci dan memasukkan ke lubang kunci,
“Kau pasti ingin tahu, makhluk seperti apa yang bisa membuat pintu besi ini jadi seperti ini.
“Sebetulnya, pintu besi ini adalah yang paling tahan lama. Setiap beberapa bulan, studio kerjaku harus mengganti satu pintu besi yang rusak.”
Gao Shen tidak tahan,
“Aku memang sangat penasaran.”
Dengan suara berat dan menyakitkan, Qizhengrong membuka pintu besi yang penuh luka itu, lalu memberi isyarat agar Gao Shen masuk,
“Kisah ini harus dimulai dari saat aku berumur 15 tahun.”