Bab 95 Menara Jam Lantai Dua (Bagian Satu)

Gao Shen perlahan membuka matanya, mendapati langit telah berubah menjadi hitam pekat. Di atas kanvas malam itu, masih bertaburan bola-bola mata yang tertutup rapat. Berbeda dengan tanah merah membara di lapisan pertama, dunia menara jam di lapisan kedua kini berubah menjadi kelabu mati seperti kuburan.

Dinding-dinding tulang manusia di kedua sisi jalan juga tampak semakin tinggi. Kerangka-kerangka yang sebelum mati sempat meronta dalam kesakitan, kini mulai mengulurkan tangan-tangan kurus mereka ke atas dinding, seolah ingin menyeret setiap orang yang lewat masuk ke dalamnya.

Tak diragukan lagi, setiap naik satu lapisan, tingkat kengerian dari Tujuh Bencana semakin dalam. Ketika tiba di lapisan keempat, semua pengelana akan berhadapan langsung dengan jasad utama Belatung Raksasa, bukan lagi sekadar bayangannya seperti di lapisan pertama.

"Gao Shen, apakah kau baik-baik saja?"

Suara familiar dalam bahasa Indonesia dengan logat asing terdengar di telinganya. Gao Shen menoleh dan melihat Amy serta Lin Honglu, dua anggota tim yang lebih dulu naik, sudah menunggunya di persimpangan jalan yang dibentuk oleh dinding-dinding tulang manusia.

Wajah Amy masih tampak lelah, namun setidaknya tak ada lagi benang-benang serangga yang bergerak di matanya. Rupanya lonceng itu telah mengabulkan keinginannya, tubuhnya kini telah sehat kembali.

Selama Amy masih hidup, He Han di lantai satu seharusnya juga tidak akan kalah dari petinju John. Tangan Mengerikan akan mengubah arus kenyataan, membuat kekalahan menjadi mustahil bagi mereka.

Namun, ada sesuatu yang terasa aneh...

Gao Shen segera menyadari keganjilan itu.

Hanya Amy dan Lin Honglu yang ada di sana.

Menurut logika, meski Jiang Xinyue terbunuh pada saat teleportasi, keinginannya telah terkabul, sehingga meskipun hanya tersisa jasadnya, ia tetap akan ditransfer ke lantai dua.

Selain itu, Li Yin juga telah mengajukan permohonan kepada lonceng sebelum dirinya. Mengapa ia tidak muncul di sini?

Gao Shen tak tahan untuk bertanya, "Di mana Li Yin?"

Lin Honglu tampak kebingungan, "Li Yin? Bukankah dia seharusnya setelahmu? Setelah aku naik, hanya kau yang muncul. Kukira kau keempat, dan dia kelima."

Setelah bertukar cerita, mereka bertiga akhirnya memahami keadaan di lantai satu dan dua.

Pertama, jasad Jiang Xinyue menghilang secara misterius setelah teleportasi. Lin Honglu dan Amy sudah mencari di sekitar sini, bahkan serpihan tubuhnya pun tak ditemukan.

Sementara itu, Li Yin juga sama sekali tidak muncul.

Tong Xiaoxiao memang sengaja tinggal di lantai satu untuk membantu He Han, itu tidak masalah.

Tapi, ke mana perginya dua orang sebelumnya itu?

Hidup harus terlihat orangnya, mati harus ditemukan jasadnya.

Amy mencoba menebak, "Aliran waktu di dalam menara jam tidak sama di setiap area. Jiang Xinyue dan Li Yin memang lebih dulu mengajukan permohonan, tapi mungkin mereka justru terlambat ditransfer ke atas. Sementara kau, Gao Shen, malah lebih dulu sampai di lantai dua."

Penjelasan ini agak dipaksakan, bahkan Amy sendiri tampak tak yakin.

Namun, untuk saat ini, belum ada penjelasan lain yang lebih masuk akal.

"Kalau memang begitu, mari kita tunggu Li Yin selama lima menit di sini. Setelah itu, kita harus berangkat ke lokasi lonceng berikutnya," ucap Lin Honglu.

Ia berdiri, memandang sekeliling, memastikan tidak ada regu penangkap atau kabut sesat yang mengancam. Sepertinya persimpangan ini masih cukup aman.

Kegelisahan tampak jelas di wajahnya.

Kelabang raksasa masih menempel pada jasad Jiang Xinyue, memastikan tubuh itu tidak berubah menjadi makhluk cerita horor. Mereka tidak hanya harus mengambil kembali Xiao Guai, tapi juga memastikan seratus persen jasad Jiang Xinyue benar-benar tersegel dan tidak hidup kembali karena mekanisme tawanan arwah.

Sekecil apa pun peluangnya, jika Jiang Xinyue menjadi makhluk cerita horor...

Bukan mustahil, selain Biksu Tulang Putih dan Qi Zhengrong, menara jam akan melahirkan makhluk cerita horor tingkat S yang ketiga.

Tentu saja, kemungkinan ini masih sangat kecil. Tidak perlu terlalu cemas.

Gao Shen bertanya pada Amy untuk memastikan, "Apakah mungkin teleportasi di menara jam memindahkan orang ke tempat yang berbeda? Misalnya, kita bertiga dipindahkan ke sini, sedangkan Li Yin dan lainnya ke sudut mati lain?"

Amy menggeleng, "Kemungkinannya sangat kecil. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, teleportasi dari lonceng permohonan dalam satu waktu hanya akan mengirim ke satu tempat yang sama. Tak pernah terjadi satu kelompok dikirim ke lokasi berbeda di lantai dua."

Gao Shen masih merasa belum puas, lalu membuka peta kulit manusia. Jika Li Yin sudah naik, seharusnya ada satu titik abu-abu lagi di peta. Sayang sekali, di lantai ini hanya ada tiga titik abu-abu yang berkumpul di tengah menara jam, masing-masing mewakili Lin Honglu, Amy, dan dirinya sendiri. Tak ada titik keempat.

Jiang Xinyue sudah menjadi jasad, jadi titik miliknya pun sudah hilang.

Li Yin...

Masih ada kemungkinan lain.

Bisa jadi, sebenarnya ia bukan manusia biasa. Tubuh manusianya sudah lama dimakan makhluk cerita horor bernama Binatang Bayangan, dan kini jiwanya menumpang di bayangannya sendiri, bertahan hidup dalam bentuk supernatural seperti itu.

Bisa saja, peta kulit manusia tidak menganggapnya sebagai "manusia". Jadi, meski ia ada di lantai dua, peta tidak akan menampilkan titiknya.

Tentu saja, ini hanya dugaan Gao Shen tanpa bukti.

Saat ini, mereka bertiga tak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Lima menit berlalu, entah Li Yin hidup atau mati, mereka harus segera berangkat.

Sepanjang waktu menunggu, Lin Honglu dan Amy tampak gelisah, masing-masing sibuk dengan pikirannya sendiri.

Gao Shen mengamati ponselnya, menemukan pesan dari forum cerita horor.

Ada sebuah id baru yang belum pernah dilihatnya di grup, membalas pertanyaannya.

Akademisi Tua Bai Liancheng: Tangan yang kau kirim itu, aku pernah lihat di forum cerita horor. Aku ingat nomornya D-122334, kau bisa mencari dan mencocokkan apakah sama dengan masalah yang kau temui.

Gao Shen: Terima kasih, Pak Tua. Tapi masalah ini sudah teratasi. Cerita horornya bernama Tangan Penulis Cerita Horor.

Akademisi Tua Bai Liancheng: Tangan Penulis Cerita Horor? Benar, aku tidak salah ingat. Biarkan aku ingat, kutukannya adalah...

...

Akan terus menulis cerita horor, dan semua cerita itu menjadi kenyataan, bukan?

Anak muda, situasimu sekarang cukup berbahaya. Jika sudah tertulis dalam cerita Tangan Mengerikan, bahkan pengusir setan terbaik pun pasti mati sesuai urutan ramalan, sangat sulit mengubah nasib.

Gao Shen: Aku sudah masuk dalam ceritanya. Tapi aku bersama tim pengusir setan profesional, kami semua sedang mencari cara mengatasinya. Segala sesuatu tergantung usaha.

Akademisi Tua Bai Liancheng: Baguslah. Kalau butuh bantuan, katakan saja, aku pasti akan membantumu keluar dari kesulitan.

Makhluk cerita horor yang bisa meramal masa depan seperti ini memang sangat langka, bahkan lebih langka dari level S. Dulu, terakhir aku melihatnya kira-kira 1045 tahun lalu, dibawa oleh pedagang dari negeri barat berupa tengkorak yang bisa berbicara...

...

Akademisi tua itu masih berceloteh, namun saat menyebut angka tahun, Gao Shen tertegun.

Seribu empat puluh lima tahun lalu?

Bahkan di forum ini, ia jelas sudah sangat tua, jauh lebih senior daripada Lao He dan Lao Mi yang berasal dari zaman Song Utara.

Ini hampir menyentuh masa Lima Dinasti Sepuluh Negara, jauh sebelum forum cerita horor dibentuk. Benar-benar artefak hidup.

Gao Shen:

Maaf, bolehkah saya tahu siapa Anda sebenarnya?

Akademisi Tua Bai Liancheng: Oh, kudengar kalian sudah bertemu pengguna nomor satu di forum ini, Li Jianyin. Lao Yang menarikku masuk grup, menanyakan siapa sebenarnya orang ini dalam sejarah, dan apakah dengan menelusuri dirinya kita bisa menemukan pendiri forum cerita horor.

Kebetulan aku memang pernah baca sedikit, juga pernah menjelajah ke utara dan selatan, bertemu banyak orang aneh dan kejadian luar biasa. Jadi, menurutku pertanyaan itu sangat cocok ditujukan padaku.

(Lihat selengkapnya di bab 74, Pengguna nomor satu forum cerita horor "Li Jianyin.")

Gao Shen: Jadi, bolehkah Anda ceritakan siapa sebenarnya Li Jianyin itu?

Akademisi Tua Bai Liancheng: Ah, biarkan aku mengingatnya... sudah berapa tahun berlalu, terasa seperti dunia yang berbeda...

Ia seorang pendekar pengembara. Dulu, ketika aku masih di Gunung Wudang, kami pernah bertemu sekali.

Pendekar itu hanya bermalam di penginapan gunung. Saat ia masuk dengan membawa lima enam kepala aneh di punggungnya—ada yang dahinya penuh mata, ada yang mulutnya menganga menutupi separuh wajah, ada yang lehernya masih mengucurkan darah tapi tetap melayang dan memaki-maki... Pokoknya, tak satu pun tampak seperti manusia.

Begitu ia masuk, semua orang di penginapan lari ketakutan. Saat itu aku baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, belum tahu takut, bahkan sangat tertarik pada orang-orang aneh seperti dia. Aku pun mendekatinya, menanyakan dari mana ia mengumpulkan begitu banyak "kepala manusia" aneh itu.

Melihat aku hanya bocah kecil yang tak gentar, ia tertawa lebar, tampak sangat mengagumi. Ia bilang, itu bukan kepala manusia, tapi kepala arwah jahat dan makhluk gaib yang merangkak naik dari alam baka. Ia adalah pendekar pengusir setan yang telah menjelajahi berbagai negeri yang penuh kekacauan, membasmi makhluk-makhluk najis yang berkeliaran di dunia manusia.

Kepala-kepala itu hanya sebagian dari hasil buruannya. Jumlah arwah jahat yang ia basmi nyaris bisa membentuk sebuah gunung.

Atas kejadian yang membuat orang-orang di penginapan lari, Li Jianyin sangat menyesal. Ia bahkan membayar dengan emas, cukup untuk menghidupi penginapan itu setahun penuh. Tapi aku menolak, aku hanya ingin mendengar lebih banyak cerita perjalanannya.

Malam itu, ia menceritakan padaku banyak kisah aneh, menyeramkan, dan tak masuk akal... Sayang, itu sudah lebih dari seribu tahun lalu. Usia sudah menua, sebagian besar sudah kulupakan. Maafkan aku.

Pagi harinya, setelah istirahat semalam, makan dan minum, Li Jianyin bersiap melanjutkan perjalanan. Meski hanya sehari berkenalan, aku dan dia seperti teman lama. Sebelum pergi, ia mengatakan beberapa kalimat yang begitu membekas, hingga seribu tahun lebih berlalu pun masih kuingat dengan jelas.

...

Masuknya Bai Liansheng ke grup membuat beberapa orang langsung muncul.

Pengamat Dunia Arwah Mi Shiqian: Apa yang dia katakan padamu? Jangan menggantung, Pak Tua.

Penjaga Jiwa Lao Yang: Tak heran, Pak Bai, bahkan kejadian ribuan tahun lalu pun masih kau ingat sedalam itu.

Pengusung Peti Mati Lao He: Hebat, hebat, pendekar pengembara zaman Lima Dinasti Sepuluh Negara.

Wang Zhijun: @Gao Shen, kenapa kau bisa mendapatkan Tangan Mengerikan? Cerita horor itu... Dulu ditangani oleh Yang Ku.

Akademisi Tua Bai Liansheng: Aku sempat bertanya, ia hendak berangkat ke mana, dan bolehkah aku ikut.

Ia bilang, musuh kali ini agak sulit dihadapi.

Bahkan Li Jianyin sendiri mungkin akan mati, jadi tentu tak bisa membawa aku sebagai beban.

Karena, setelah puluhan tahun berkelana, akhirnya ia menemukan jalur di mana arwah jahat masuk ke dunia manusia.

Menutup pintu antara dua dunia, agar yang milik dunia manusia tetap di dunia manusia, dan yang dari alam baka kembali ke asalnya.

Itulah pertarungan terakhir dalam hidupnya.