Bab 101: Lantai Kedua Menara Jam (Tujuh), Empat Tingkat Darah yang Membara

Halaman (1/3)
Saat mayat perempuan kolam darah bertarung dengan penembak berkembar, Gao Shen tentu tak berdiri menyaksikan. Ia berputar cepat lalu terus berlari menjauh ke arah berlawanan.

Kabut hitam itu tak berujung, tak pernah juga terlihat batasnya.
Gao Shen diliputi gelisah. Meski kematian penembak berkembar memberinya jeda beberapa detik dan ia sudah terpisah hampir seribu meter dari mayat itu, dengan kecepatan mengerikan si mayat, jarak itu akan tertutup dalam sekejap.
Mayat dan kolam darah itu telah menyatu menjadi satu. Di mana pun kaki mayat perempuan menyentuh, tanah rata seketika berubah menjadi jurang darah.

Kecepatan “Pembakaran Darah” tingkat tiga sudah mencapai batas. Di sepanjang jejaknya, bayangan dirinya berkilat pergi dalam sekejap. Bahkan tanpa menoleh, ia masih dapat merasakan aura mengerikan dari belakang yang makin mendekat, seperti ombak besar yang menerjang.

“Kalau kau sudah datang, maka tinggallah di sini selamanya.”
Suara perempuan berat dan mengerikan terdengar dari belakang.

Kepala yang tadi ditembak penembak berkembar itu sudah tumbuh kembali lebih dari separuh.

Ketika cangkang logam kait yang dingin menggesek kulit lehernya seolah hendak melingkari, ia sadar telah terperangkap. Secepat apa pun kaki berlari, semuanya sia-sia; jika ditandai oleh Utusan Kematian, tak tersisa secuil hidup.
Aku akan mati di sini.
Rasa akan kematian ini terasa amat nyata, lebih nyata dari sebelumnya.

Tampaknya kali ini bahkan Penggenggam yang Ditakuti pun tak mampu menolongnya.
Begitu kait itu menyapu leher, mencoba menariknya kembali ke kolam darah, tiba-tiba Gao Shen mendengar teriakan perempuan yang amat mengerikan dari belakang, seolah ada sesuatu yang dicabut paksa dari tubuhnya. Pedihnya tak terlukiskan, seperti setengah kulit terkupas hidup-hidup, tetapi sekaligus ada rasa ringan tak tertahankan, seolah tubuhnya jadi sehalus bulu.

“Adikku Gao Shen, tolong selamatkan aku, aku kakakmu…”

Ternyata satu tarikan Utusan Kematian langsung menyeret perempuan berkulit putih yang menempel di punggungnya pergi!

Benar demikian.
Sifat Utusan Kematian: satu kait, hanya satu sasaran.
Baik manusia maupun makhluk gaib, hitungannya tetap satu.
Bahkan pasangan Roh Hitam-Putih yang paling unggul pun tak bisa melanggar hukum besi ini.
Kait itu memang ditujukan kepadanya, tetapi Roh Bisik di punggungnya lebih dekat, maka itulah yang jadi sasaran pengait. Perempuan di punggungnya yang tak pernah pergi menjadi pengganti mati.

Nasib sial yang berbalik menjadi anugerah.

Tanpa perempuan berkulit putih yang biasa menutup separuh matanya di punggung, Gao Shen kembali memacu langkah. Ia memunculkan kecepatan pelarian yang belum pernah ia rasakan.

Di belakang, perempuan yang menjadi jelmaan Roh Bisik itu tergantung di atas danau seperti mainan, digantung kait besi Utusan Kematian. Dari dalam kolam darah, tak terhitung tangan memucat meraih tangan, kaki, dan tubuhnya. Apa pun usahanya—perempuan berwajah “Gao Qian” itu—meronta atau memohon, semuanya tak berarti.

Sampai akhirnya ia benar-benar ditelan kolam darah.

Seperti itu pula semua yang terseret ke dasar kolam darah: penembak berkembar, Li Jianqiu, dan Roh Bisik pun berjuang sampai titik terakhir dengan kepanikan yang sama. Semua roh kisah yang mendiami Dunia Menara Jam pun takut akan kolam darah. Bayangkan betapa mengerikannya kedalaman air berdarah itu.

“Katanya takkan kau lolos.”

Ketika mendengar jeritan sengsara Roh Bisik di belakang, Gao Shen belum sempat bersuka cita terlalu lama. Secepat kilat, Sang Penguasa Kolam darah kembali menyusulnya dan berbisik lirih di telinganya.

Halaman (2/3)
Keduanya sempat berjarak ratusan meter, namun dalam hitungan napas, Sang Penguasa Kolam darah tetap menyusul dengan santai.

Kait besi yang dingin itu sekali lagi menyayat kulitnya, menancap ke bahu, menghadirkan nyeri yang mencekam.
Di depannya, kabut hitam makin menipis; tampaknya Gao Shen hampir menyentuh tepi Wilayah Kabut Tersesat.
Hanya selisih seratus langkah lagi, ia bisa melepaskan diri dari kabut itu.
Itulah ratusan langkah yang seumur hidupnya tak akan ia lewati, sebab kait Utusan Kematian telah menancap sampai ke tulang, mengikatnya kuat.

“Buka!”

Dalam upaya mati-matian, Gao Shen menancapkan tombak tiga-hujung dua-bilah ke tubuh Utusan Kematian dengan seluruh tenaga, uang-jimatnya pun tersebar berhamburan. Tangan lain mencengkeram jimat pemanggil petir, mulai membuat lima segel dan mengucap perintah.

Tombak panjang itu menembus tubuh hitam mayat kolam darah secara lurus. Api kematian seketika membakar seluruh tubuh mayat, menjalar ke kolam di bawah kakinya. Tetapi mayat itu tak bergeming, seakan luka kecil itu sama sekali tak berarti.

Gao Shen berharap jimat uang itu menarik perhatian lawan. Benar, tak terhitung tangan pucat dari kolam darah keluar, berebut jimat itu di udara. Namun Sang Penguasa kolam darah tetap menggenggam kait, seolah tak ada niat memungutnya.

Mayat itu hanya sedikit menarik, namun Gao Shen merasakan tenaga luar biasa menekan dirinya ke bawah, membuat hampir setengah tubuhnya tak terkendali terbenam ke arah kolam darah.
Saat kelima segel jadi, pilar petir turun dari udara dan tepat menghantam bayangan hitam itu. Tubuh mayat itu bergetar sedikit, dan cengkeramannya pada pergelangan tangannya melemah.

Hampir masuk ke kolam, dalam detik terakhirnya, Gao Shen meledakkan tenaga yang menakjubkan, mengaduk diri serentak, dan dengan susah payah mengangkat kepalanya lagi.
Hanya sesaat saja—hanya sejengkal kecil—jika setetes darah kolam pun menempel padanya, jiwanya akan terkunci di sana untuk selamanya.

Syukurlah, banyak tangan membusuk di dalam kolam sedang porak-poranda merebut jimat-jimat di udara. Tidak ada satu pun yang sempat menurunkannya; kalau tidak, kali ini ia pun tak akan lolos dari malapetaka.

Tetapi itu hanya memberi dia beberapa detik bertahan. Setelahnya ia tetap akan mati.
Mayat kolam darah itu tak sedang memakai seluruh tenaganya, hanya bermain-main. Pada kali berikutnya lawan akan menyeretnya ulang, tak akan ada ruang untuk melawan selain terseret hidup-hidup ke dalam kolam yang dipenuhi tubuh busuk.

Saat ini mereka berdua saling menatap dari dekat. Wajah perempuan itu, dulu cantik dengan kulit putih dan bentuk bulat. Kini muncul bintik-bintik mayat tanpa hitungan; bola mata hitam dan putih menyatu, tinggallah dua pusaran kusut di rongga mata, mengerikan dan bengkok.
Bibirnya tanpa warna darah, bibir bawah terlepas separuhnya. Walau tanpa ekspresi, ia justru seakan menertawakan nasibnya.

Tertepung di kolam itu berabad-abad membuat bara kebencian di dalamnya mencapai puncak.
Selama ratusan tahun itu, sebagian besar yang tersesat ke kabut hitam adalah roh kisah. Kini ia berhasil menangkap Gao Shen—makhluk hidup yang begitu susah didapat—maka tentu hatinya gembira; akhirnya ada lagi yang dapat merasakan deritanya.

Sekilas, ribuan pikiran melintas di benak Gao Shen bagai roda dunia di atas pelana kuda.
Ia tahu, kini tak ada pilihan lain.

Tujuan masuk wilayah kabut pada awalnya hanya untuk menghindari pengejaran penembak berkembar. Kini penembak itu memang tak lagi mengejar, namun tanpa disadari ia sampai pada langkah terakhir ini.

Gao Shen menutup mata, menghembuskan napas dalam-dalam.
Sekejap berikutnya, tiba-tiba muncul aura ganjil dari dalam tubuhnya; hawa dingin menusuk tulang menyebar dari pusatnya ke arah kabut hitam. Nuansa keputusasaan dan kehancuran itu begitu pekat sampai mayat-mayat di kolam darah pun menyeret diri kembali di bawah permukaan, tak berani bergerak.

Inilah “Pembakaran Darah” tingkat Empat.

Halaman (3/3)
Meski Lao Yang terus mengingatkan, menyelinap begitu saja ke tingkat keempat, tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi.
Kalau sekarang tidak mengaktifkannya, apakah ia harus menunggu sampai tenggelam di kolam lalu membuka di sana?

Ia belum tahu apa daya “Pembakaran Darah” tingkat empat bisa memberinya.
Semoga ia tidak mengecewakan dirinya.

Pertama, yang dirasakan Gao Shen adalah usia di dalam tubuhnya mengalir bagai air deras.
Rupanya keriput mulai muncul di wajahnya, rambut memutih. Dalam laju waktu tingkat keempat—yang dihitung per detik—umur tiga ratus tahun pun tak tahan terbakar sekeras ini.

Lalu ruang di sekitarnya seolah membeku menjadi besi, perlahan menekan dari segala sisi hingga sangat berat. Pada saat itu, sekadar berdiri pun menuntut penderitaan dahsyat.
Ususnya memutar menjadi gumpalan, tiap inci kulit tertarik sampai batasnya, sakitnya hampir mematikan, namun bahkan menjerit pun tak mudah.

Keadaan ini saja sudah membuat Gao Shen merasa seketika ia akan ditekan mati oleh tingkat keempat, tanpa perlu kait Utusan Kematian lagi.

Namun setelah sedikit menyesuaikan diri dengan sengatan pedih “Pembakaran Darah” tingkat empat, dunia di depan matanya pun berubah secara aneh.
Dengan kagum ia menyadari, kecepatan mayat kolam darah itu tampak makin lambat.

Saat mayat itu memandangnya lalu meraih lengan, berusaha menyeretnya kembali ke kolam, kini gerakannya menjadi per frame demi frame, begitu lambat hingga bertolak belakang dengan bayangan depan yang dulu secepat kilat.
Bahkan tangan-tangan membusuk yang bergejolak di atas permukaan kolam semakin melambat, sampai akhirnya benar-benar diam.

Utusan Kematian yang tadi dengan mudah mempermainkan kecepatan, kini bersama sungai darah mendidih di bawah kakinya berubah bak patung hidup.

Tiba-tiba Gao Shen paham: yang melambat bukanlah Utusan Kematian. Yang melambat adalah wilayah luas di sekelilingnya.
Segala yang mendekatinya, baik yang hidup maupun yang mati, semua laju waktunya seakan membeku.
Waktu telah membeku.
Di ruang ganjil ini, hanya dia yang masih dapat bergerak.

Bukan waktu yang beku—melainkan dirinya yang berlari terlalu cepat.
Sangat cepat. Setiap kedipan, setiap napas, setiap gerakan tangan yang normal bagi makhluk biasa kini melampaui belenggu kecepatan, terlalu cepat hingga tak satupun bisa mengikutinya.
Dalam pandangan Gao Shen yang memasuki kondisi super-cepat ini, gerak Utusan Kematian terlihat begitu lambat hingga seolah tidak bergerak.

Namun di sisi lain, saat ia berada di kondisi ini, kecepatannya dan reaksi tubuhnya jauh melebihi batas daging, membuat setiap gerakan sekecil apa pun terasa nyeri parah. Sinyal otak melesat ke otot-otot, sampai angkat tangan atau berbalik saja berisiko mengoyak otot.

Itulah rahasia tingkat keempat.
Dunia super-kecepatan.