Bab 92 Menara Jam (IX) Kabut Darah

Tanpa rangsangan dari Jam Darah, mata majemuk monster-monster yang merayap di langit mulai perlahan menutup satu per satu. Hujan darah pun perlahan mereda.

Peta yang bahannya sangat aneh itu terasa dingin dan licin di tangan. Jika hanya melihat warna kertasnya yang kuning kecokelatan, sulit membayangkan bahwa peta ini sebenarnya terbuat dari selembar kulit manusia yang dikuliti utuh. Tak diketahui siapa eksorsis terdahulu yang membuat benda ini.

Sebelum pergi, Qi Zhengrong tidak pernah menjelaskan bagaimana cara menggunakan peta kulit manusia tersebut. Namun, Gao Shen hanya dengan sekali lihat sudah bisa memahami fungsinya.

Di bagian tengah peta, terdapat sebuah titik hijau. Saat Gao Shen bergerak di dalam dinding tulang manusia, titik hijau itu juga berpindah mengikuti posisinya. Ini menunjukkan lokasi pemegang peta tersebut.

Di tepi peta, terdapat sebuah titik bulat putih yang ukurannya lebih besar dari titik lain—ini mungkin menandakan posisi “Jam Asli” di lantai ini.

Ada pula tiga titik merah darah yang tersebar di sisi berlawanan dari titik putih (salah satunya persis di sebelah titik hijau). Tak diragukan lagi, semua ini adalah jam palsu yang menjerumuskan para pelancong ke kematian dan membantu legenda horor naik ke lantai berikutnya.

Selain itu, ada lima atau enam titik kecil seukuran biji wijen tanpa warna, berkumpul di sisi lain peta. Titik-titik itu mewakili enam anggota ekspedisi yang bersembunyi dari hujan darah.

Peta ini memang musuh alami dari dinding tulang manusia. Tak peduli bagaimana bentuk dinding berubah, selama mengikuti petunjuk peta kulit manusia, posisi jam bisa segera ditemukan.

Setelah memahami suara penabuh jam, dan kegilaan belatung raksasa untuk sementara mereda, Gao Shen membawa peta kulit manusia, bergerak cepat menuju arah enam titik kecil.

Tampaknya lantai pertama menara jam ini dapat segera mereka lewati dengan mudah.

Jelas, perkiraannya terlalu optimis. Baru berjalan lima menit, fenomena aneh kembali terjadi di sekelilingnya.

Ia menyadari jarak pandangnya semakin menurun, dan sekitarnya... mulai berkabut.

Dalam dunia menara jam hanya ada satu jenis kabut, yaitu Kabut Tersesat, salah satu dari tujuh bencana besar.

Padahal sebelumnya sama sekali tidak terlihat kabut dari kejauhan, tanpa sadar ia sudah memasuki wilayah Kabut Tersesat.

Ini adalah satu-satunya bencana yang benar-benar ditakuti Gao Shen saat ini. Meski Tangan Menyeramkan bisa melindunginya dari kematian, tetapi jika ia kehilangan kesadaran di dalam kabut ini, apakah itu juga akan dianggap sebagai “kematian”?

Yang lebih aneh lagi, warna kabut ini bukan putih susu seperti biasanya, melainkan merah menyala, disertai bau busuk samar, seperti plasma darah yang membusuk, amisnya menusuk hidung hingga membuat mual.

Meskipun sengaja menahan napas, tetap saja bau amis yang menusuk otak tidak dapat dihindari.

Entah apakah ini akibat hujan darah yang baru saja dijatuhkan belatung raksasa dan bercampur dengan kabut, sehingga terjadi kabut darah aneh ini.

Untuk sementara, batas kabut pun tak terlihat.

Tak lama kemudian, Gao Shen melihat beberapa bayangan samar bergerak dalam kabut di depannya.

“Gao Shen!”

Ia mendengar Jiang Xinyue, dengan helm besi berat di kepalanya yang membuatnya tampak konyol, memanggil dengan suara bulat. Enam bayangan perlahan berdiri dari posisi duduk, dua di antaranya bahkan bergerak ke arahnya.

“Syukurlah! Kami sempat mengira kau mengalami nasib buruk.

“Hujan darah baru saja berhenti, lalu kabut tersesat datang. Kalau kau belum kembali dalam lima menit, kami terpaksa harus meninggalkan tempat ini dan melanjutkan perjalanan.”

Setelah melihat Gao Shen, suara di balik helm Jiang Xinyue terdengar sangat gembira. Entah niat apa yang tersembunyi di hatinya.

“Tunggu dulu, jangan mendekat,” kata Gao Shen, sambil menyalakan jimat pengungkap. Setelah memastikan keenam orang di depannya bukan ilusi legenda horor, barulah ia merasa lega bergabung dengan mereka.

Menyaksikan Amy yang memandangnya penuh kekhawatiran, Gao Shen menceritakan secara singkat pengalamannya barusan dan mengonfirmasi dugaannya:

“Hujan darah yang lebat tadi seperti sengaja menghindariku.

“Sebelum dibunuh oleh Si Pemakan Baik, ia tiba-tiba terluka parah oleh hujan darah, sehingga aku berhasil membalikkan keadaan dan membunuhnya.

“Ini jelas bukan sekadar keberuntungan. Kemampuan Tangan Menyeramkan memang sangat kuat dan melindungiku.”

Mendengar bahwa Qi Zhengrong telah berubah menjadi legenda horor, bahkan setelah mati masih ingin naik ke lantai empat menara jam, Lin Honglu hanya berkomentar datar:

“Hidupnya selalu penuh pelarian.

“Tak disangka, setelah mati pun masih tak dapat beristirahat tenang.”

Keduanya pernah sekelas waktu SMP, menempuh nasib yang sangat berbeda, namun akhirnya dipertemukan kembali di menara jam ini oleh takdir.

Bahkan orang mati terus melangkah maju, bagaimana mungkin yang hidup boleh lengah?

Tong Xiaoxiao, He Han, dan Li Yin pun berdiri dari duduk mereka, bersiap melanjutkan perjalanan.

Di sekeliling, kabut semakin tebal, bayangan merah darah itu hampir berubah menjadi nyata.

Amy mulai batuk, tubuhnya mulai tak nyaman karena terlalu lama berada dalam kabut merah.

Gao Shen menatapnya sejenak. Jelas, mereka harus segera menemukan Jam Asli dan keluar dari dunia kabut aneh ini.

Ketika ketujuh orang itu bergerak sesuai petunjuk peta kulit manusia menuju arah titik hijau, baru mereka sadari bahwa jangkauan kabut darah kali ini sangat luas dan aneh, lima menit berjalan pun belum tampak ujung Kabut Tersesat.

Yang lebih aneh lagi, saat mereka melintasi kabut darah, mereka merasakan ada “pejalan kaki” lain dalam kabut, seolah-olah berpapasan dengan mereka.

Jarak pandang sudah sangat terbatas, tak seorang pun bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya ada di dalam kabut darah.

“Pria Bayangan” Li Yin, saat berpapasan dengan sosok manusia dalam kabut, sempat mengangkat tangan ingin menyerang.

He Han, sang Pembawa Peti Mati, melihat hal itu dari sudut mata dan segera menahan Li Yin, memperingatkannya untuk tidak bertindak gegabah.

“Yang paling penting sekarang adalah mengawal Amy keluar dari Kabut Tersesat secepatnya.

“Makhluk-makhluk kotor itu tidak menyerang kita, kita pun sebaiknya jangan memancing kemarahan mereka.

“Andai pun kau membunuh mereka, apa untungnya? Dalam dunia menara jam, mereka bisa hidup kembali tanpa batas. Kalau waktu kita habis dan Amy celaka, itulah kebodohan terbesar.”

Li Yin tak berkata apa-apa, menghentikan gerakannya dan kembali berubah menjadi bayangan di lantai.

Jelas, ia diam-diam mengakui bahwa penilaian He Han benar.

Saat itu, kondisi Amy memang memburuk.

Terlalu banyak menyerap kabut darah, batuknya semakin parah, bahkan mulai memuntahkan darah. Langkahnya pun mulai oleng.

Gao Shen dan yang lain pun mulai merasakan ketidaknyamanan fisik setelah terlalu lama berada dalam kabut darah. Tapi tak seorang pun separah Amy.

Gao Shen maju, menopang Amy.

Ia melihat, di darah yang dimuntahkan Amy, tampak cacing-cacing halus berenang di dalamnya.

Jalan di depan masih panjang, belum ada tanda-tanda kabut darah menipis.

Apakah tempat kematian Amy adalah kabut darah aneh ini?

Gao Shen mulai cemas, langkahnya pun dipercepat.

Merasakan kecemasan Gao Shen, Amy yang wajahnya semakin pucat tetap berusaha menenangkannya:

“Jangan terlalu tegang, aku tidak apa-apa.

“Kuduga, hujan darah yang dijatuhkan belatung raksasa tadi membawa banyak telurnya, lalu bercampur dengan Kabut Tersesat sehingga kabut berubah merah.

“Kita berjalan di dalam kabut darah, tak terhindarkan menghirup banyak telur belatung.

“Cacing-cacing ini tak akan membunuhku dalam waktu singkat. Asal kita cepat sampai ke jam di lantai pertama dan aku mengucapkan harapan untuk memulihkan tubuh, aku bisa mengeluarkan telur-telur itu.”

Gao Shen berkata, “Semoga saja.”

Semoga seperti yang Amy katakan, mereka bisa segera keluar dari kabut aneh ini.

Dengan kecepatan mereka sekarang, masih butuh sekitar sepuluh menit lagi untuk mencapai posisi jam. Jika berlari, bisa lebih cepat beberapa menit, namun kondisi Amy sangat lemah, dan “orang-orang” tak dikenal terus melintas di kabut. Jika bertabrakan, entah bahaya apa yang menanti.

Saat itulah, sesuatu yang aneh kembali terjadi.

Dari kedalaman kabut darah yang paling tebal, terdengar suara samar, kadang jauh kadang dekat:

“He Han...

“He... Han...

“He... Han.”

Kadang terdengar begitu dekat di telinga, kadang melayang jauh bermil-mil.

Sumber suara itu bergerak sangat cepat, sekalipun ingin menyerang, mustahil menemukan wujud aslinya.

Belum lagi, di sekitar mereka hanya ada lautan kabut merah, tak satu pun yang bisa dilihat jelas.

Jiang Xinyue tertawa mengejek, “Si bodoh besar, jangan-jangan itu teman baikmu yang datang bermain?”

Pada detik berikutnya, sebuah sosok hitam pekat muncul di depan Jiang Xinyue, langsung menyemburkan napas busuk ke wajahnya:

“He Han... He Han...”

He Han yang berdiri di belakang Jiang Xinyue adalah yang pertama bereaksi. Ia mengayunkan peti mati raksasa di tangannya, menggelegar bagai petir, menghantam sosok itu dengan keras!

Detik berikutnya, angin kencang dari peti mati menyibakkan kabut darah di depan, tapi hanya udara kosong yang dihantam, membentur tanah dengan keras hingga telinga semua orang berdenging. Sosok yang tadi memanggil-manggil nama He Han telah lenyap.

“He Han...”

Dari kejauhan di belakang tim ekspedisi, suara pilu itu kembali terdengar.

Jarak pandang dalam kabut darah sangat rendah. Pemilik suara itu tampaknya sengaja mempermainkan mereka, memanfaatkan keadaan ini.

Meski Jiang Xinyue mengenakan helm yang rapat, Gao Shen tetap bisa merasakan pembuluh darah di leher putihnya pasti menonjol karena marah.

Kapan wanita ini pernah dipermainkan oleh legenda horor?

Dengan suara menggoda yang penuh pesona, Jiang Xinyue memanggil ke kedalaman kabut darah:

“Kalau Anda memang teman lama He Han, kenapa tidak keluar saja dan bernostalgia bersama kami?”

Dalam suaranya terselip sugesti hipnotis. Seandainya manusia biasa yang mendengar, pasti sudah tak kuasa mengendalikan diri dan keluar dari persembunyian.

Namun pemilik suara itu tetap saja bergerak mendekat dan menjauh, terus-menerus memanggil nama He Han, seperti arwah penasaran yang membuntuti mereka.

Tanpa melempar koin, kekuatan hipnotis Jiang Xinyue terbatas, jelas ia tak mampu mengendalikan makhluk itu sepenuhnya.

Tong Xiaoxiao menggerakkan drone di atas kepala, menyalakan lampu sorot yang kuat, menyapu kabut dengan cahaya terang, mencoba mencari tahu di mana pemilik suara itu berada.

“Matikan lampunya!” bisik Lin Honglu.

Dalam kabut darah, masih banyak makhluk kotor lain. Jika cahaya menarik perhatian makhluk tak dikenal, mereka bisa semakin lama terjebak di kabut ini.

“He Han, kau ingat siapa pemilik suara itu? Kenapa ia terus mengejarmu?”

Amy, sambil menahan batuk darah dan menanggung sakit hebat, bertanya pada raksasa itu.

He Han tak bicara, mengangkat peti mati ke pundaknya, merenung sejenak:

“Ada beberapa ‘teman’ yang juga menjadi pengembara tersesat di menara jam. Setelah mati, mungkin mereka tetap mengingat namaku.

“Tapi suara ini... dari logatnya, aku hanya bisa menebak sedikit.”

Belum sempat selesai, Gao Shen tiba-tiba merasa hawa dingin merayap di punggung, seolah dalam kabut darah, sesuatu berdiri diam-diam di belakangnya.

“He Han...”

Desiran nafas dingin menyapu tengkuknya.