Bab 86 Menara Jam (3) Enam Anggota Tim Ekspedisi

Hantaman kali ini, dengan segala efek yang menyertainya, serta kekuatan gabungan dari dua wujud Manusia Pembakar Jimat dan Penjaga Penjinak Arwah, membuatnya merasa bahwa bahkan jika yang dihadapinya adalah dewa, ia pun yakin bisa membunuhnya dalam satu serangan.

Tubuh Si Nenek Pemakan yang telah hangus terbakar menjadi arang, tertembus sepenuhnya oleh tombak panjang, dengan sebagian besar ujung tombak menancap ke dalam tanah, menunjukkan betapa kuatnya tenaga yang dikerahkan oleh Gao Shen dalam serangan itu.

Sampai saat ini, tubuh Si Nenek Pemakan yang gosong masih bergetar pelan, bahkan perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke arah tombak yang menembus dadanya, seolah-olah hendak mencabutnya.

Baru ketika api kematian yang berkobar di atas tombak itu merambat ke seluruh tubuh Si Nenek Pemakan, mengeluarkan suara mendesis seperti daging yang dipanggang, kedua tangannya terkulai dan jatuh berat ke tanah.

Dengan luka-luka berat yang dideritanya, akhirnya Si Nenek Pemakan untuk sementara memasuki keadaan "mati suri". Namun, rambut kusutnya masih bergerak-gerak seperti ular berbisa, menandakan makhluk ini belum benar-benar mati. Selama tombak penjinak arwah yang menyegelnya masih tertancap, ia belum bisa bangkit kembali. Jika tombak itu dicabut, ia bisa kapan saja kembali hidup.

Barulah saat ini Gao Shen memahami mengapa dahulu Li Yishan dan Qi Zhengrong telah mencoba berbagai cara namun tetap gagal menyingkirkannya untuk selamanya.

Monster abadi yang tak bisa mati.

Sebenarnya, ada satu cara lain yang mungkin dapat memastikan Si Nenek Pemakan mati selamanya dan tak pernah hidup kembali.

Yaitu menyeretnya ke tembok tulang manusia, lalu membiarkannya benar-benar menyatu dengan dinding itu.

Namun, dinding tulang terdekat berjarak empat atau lima meter, dan menyeret tubuh Si Nenek Pemakan yang sebesar bukit kecil itu bukanlah perkara mudah.

Yang lebih gawat lagi, waktu Gao Shen sudah tidak banyak.

Tubuh-tubuh anggota Tim Penangkap yang dibunuh oleh Si Nenek Pemakan, beserta potongan-potongan anggota badan yang berserakan, mulai bergetar pelan, seolah hendak menyatu kembali.

Di bawah pengaruh Dunia Menara Jam, mereka akan segera hidup kembali.

Dari kejauhan, kabut putih tebal membanjiri area. Meski kabut Tersesat itu tampak bergerak lambat, namun sekali masuk dalam jarak tertentu, barulah terlihat betapa cepatnya mereka melahap apapun.

Gao Shen harus segera membuat keputusan, apakah akan membunyikan lonceng darah yang aneh ini atau tidak. Waktu yang tersisa untuk tetap berada di sini hampir habis.

Mungkin ia tak punya cukup waktu untuk mengurus jasad Si Nenek Pemakan.

Jika ia membunyikan lonceng pertama, Gao Shen akan langsung dipindahkan ke lantai kedua Dunia Menara Jam.

Tetapi, benarkah lonceng darah aneh ini adalah yang selama ini dicari oleh para musafir Menara Jam?

Lonceng di lantai pertama ini, konon menjanjikan keinginan berupa tubuh yang sehat.

Melihat permukaan lonceng yang dipenuhi potongan daging dan darah segar yang terus merembes keluar, Gao Shen mulai meragukan: jika lonceng ini benar-benar bisa menyembuhkan penyakit parah, menambah umur, lalu dari mana datangnya begitu banyak serpihan daging dan darah di permukaannya?

Dari para pemohon keinginan?

Pelipis Gao Shen berdenyut keras, firasat buruk pun muncul.

Tiba-tiba, sebuah kemungkinan lain terlintas di benaknya.

Tim Penangkap dan Si Nenek Pemakan adalah musuh bebuyutan, tapi mengapa Tim Penangkap membawa Si Nenek Pemakan ke depan lonceng darah ini?

Tak mungkin mereka ingin memperpanjang umur Si Nenek Pemakan.

Kemungkinan satu-satunya, lonceng darah ini bukan untuk mengabulkan keinginan, melainkan untuk mengeksekusi—mengeksekusi musuh Tim Penangkap, atau musafir lain yang tersesat dan salah mengira lonceng darah sebagai lonceng asli!

Ketika Gao Shen masih terdiam di tempat, menganalisis segala kemungkinan, tiba-tiba suara yang sangat akrab namun asing berbisik lembut di telinganya:

“Gao Shen, cepat, cepat bunyikan lonceng itu.
“Kenapa kau masih ragu?
“Tidakkah kau ingin menghidupkanku kembali?
“Buat saja satu keinginan, lalu kau bisa masuk ke lantai dua. Adikku tersayang, kau tahu pasti bisa mencapai lantai tiga dan membunyikan lonceng kebangkitan itu.”

Gao Shen perlahan menoleh, namun tak ada siapa-siapa di arah datangnya suara itu.

Suara yang tiba-tiba muncul di benaknya itu adalah suara kakaknya sendiri, Gao Qian.

Seolah-olah Gao Qian sedang membisikkan sesuatu di telinganya dengan penuh kasih sayang.

Gao Shen tentu paham, ini adalah Bisikan Mimpi, salah satu dari tujuh bencana Dunia Menara Jam—suara aneh yang terus membisikkan godaan dan tipu daya pada para musafir.

Tak disangka, baru di lantai pertama saja, ia sudah bertemu dengan Bisikan Mimpi.

Tujuan Bisikan Mimpi sama seperti bencana lainnya—membawa kematian pada para musafir Menara Jam.

Bedanya, Bisikan Mimpi di lantai pertama masih cukup kasar, hanya bisa menggunakan kebohongan yang begitu mudah terbaca.

Jika Bisikan Mimpi mendesaknya untuk segera membunyikan lonceng, bukankah itu berarti ia seharusnya melakukan sebaliknya—menjauhi lonceng darah aneh itu?

Akhirnya Gao Shen mengambil keputusan.

Ia mencabut tombak panjang dari dada Si Nenek Pemakan, lalu berbalik dan berlari sekuat tenaga menuju kedalaman tembok tulang manusia.

Tindakan paling aman sekarang adalah segera bergabung dengan Lin Honglu dan yang lainnya, lalu baru mengambil keputusan bersama. Lagipula, jika lonceng darah aneh ini benar, setelah membunyikannya dan masuk ke lantai dua, akan semakin sulit untuk berkumpul kembali dengan mereka.

Dengan mempertimbangkan segalanya, Gao Shen memilih langkah paling konservatif ini.

Dari belakangnya, terdengar suara desahan wanita yang mirip Gao Shen sendiri:

“Aku kira kau akan datang menyelamatkanku, adikku.
“Pada akhirnya, seluruh dunia meninggalkanku, termasuk kau juga?”

Di tempat ia pergi, potongan-potongan tubuh anggota Tim Penangkap yang berantakan pun perlahan-lahan menyatu membentuk “manusia” baru, lalu bangkit dari tanah dan hidup kembali di Dunia Menara Jam.

Bersamaan dengan itu, meskipun tubuh Si Nenek Pemakan meninggalkan lubang besar di dada, darah dan daging busuknya tumbuh kembali dengan kecepatan luar biasa. Kuku-kukunya yang panjang menggores tanah dalam-dalam, seakan melampiaskan kemarahan setelah hidup kembali.

Si Nenek Pemakan... setelah tombak penjinak dicabut dari dadanya, ia langsung bangkit kembali.

Satu-satunya perbedaan adalah, di luka bekas tombak itu, api kematian masih terus membakar, memanggang daging busuk di tubuhnya.

Api itu sekuat hidup Si Nenek Pemakan—selama ia tak mati, api itu pun tak akan padam.

Ia menutup lukanya, menatap penuh dendam ke arah kepergian Gao Shen.

Kedua makhluk aneh itu sama sekali tak berminat bertempur lebih lama, mereka segera berlari ke dalam tembok tulang dari sisi yang berbeda.

Karena, kabut Tersesat yang kian menebal sudah begitu dekat.

Gao Shen berjalan di antara lorong-lorong tembok tulang yang rumit selama kira-kira lima belas menit.

Setiap beberapa meter, ia akan menghantam tanah dengan tombak Penjinak Arwah, membuat tanda berbentuk pentagon.

Itu adalah penanda jalan yang dibuatnya, agar ia tahu jika kembali ke tempat semula.

Namun, dalam hati ia tahu, mungkin tanda ini tak banyak gunanya. Tembok tulang akan berubah seiring waktu, dan tanda-tanda di tanah besar kemungkinan akan turut terhapus. Kalau tidak, tak mungkin begitu banyak musafir terjebak di labirin Menara Jam—pasti sudah banyak yang terpikir membuat penanda semacam ini.

Saat Gao Shen berbelok di sudut tembok berikutnya, terdengar suara perempuan serak dan penuh duka yang samar-samar:

“Gao Shen... di mana kau...
“Gao Shen... kami di sini...
“Cepatlah kemari... waktunya hampir habis...”

Suara aneh itu seolah-olah datang dari segala penjuru, hingga ia tak dapat menentukan sumbernya.

“Wah, jangan-jangan Bisikan Mimpi sudah makin parah?”

Semakin lama seseorang berada di Dunia Menara Jam, semakin berat halusinasi suara di telinga.

Tapi Gao Shen baru di lantai pertama, tak menyangka Bisikan Mimpi sudah separah ini.

Ia menghentikan langkah, satu tangan menggenggam tombak Penjinak Arwah, satu tangan lagi menyentuh kulit manusia yang dikuliti, selalu waspada terhadap segala kemungkinan.

“Gao Shen... kami melihatmu...
“Mengapa kau... tiba-tiba berhenti...
“Cepatlah... waktunya... tak cukup lagi.”

Suara perempuan aneh itu semakin jelas, dan sumber suara itu semakin mendekat ke arahnya!

Ternyata, ini bukan halusinasi—suara itu benar-benar nyata!

Saat sumber suara itu melewati tembok tulang, Gao Shen sudah menempelkan jimat penarik petir ke dadanya, siap-siap menyerang lebih dulu jika perlu.

Sampai akhirnya—

Ia melihat sumber suara perempuan aneh itu.

Sebuah drone melayang di udara, kamera inframerah di atasnya menyorot ke arahnya.

Dari mikrofon drone, terdengar suara perempuan Lin Honglu yang berubah menjadi suara hantu penuh penyesalan:

“Gao Shen... akhirnya kami menemukanmu, cepat ikuti drone ini, tim kami ada di sisi lain tembok tulang.
“Mengapa kau berhenti? Cepat! Waktu kita tidak banyak.”

Melihat drone yang mengarahkan jalannya, Gao Shen sempat terdiam.

Ternyata, alat mekanik ini adalah alat penunjuk jalan yang dibawa tim Lin Honglu.

Entah kenapa, suara dari mikrofon drone itu sangat menyayat hati, mirip hantu perempuan dalam film horor.

Andai saja ia bergerak lebih cepat beberapa detik tadi, bisa-bisa alat ini sudah ia hancurkan karena disangka makhluk gaib.

Mengikuti drone itu, setelah berbelok tujuh atau delapan kali, akhirnya Gao Shen berhasil bergabung dengan Tim Tiga yang dipimpin Lin Honglu.

Tim ini terdiri dari enam orang dengan karakter masing-masing, kini mereka duduk mengelilingi api unggun, sedang beristirahat.

Selain Lin Honglu, terdapat seorang perempuan kulit putih berambut pirang bermata biru, bertubuh kekar dengan seragam perak, tersenyum ke arah Gao Shen. Dulu, dialah yang mengirim pesan dalam bahasa Mandarin kaku di ponsel Gao Shen.

“Amy, asal Swedia, ahli dalam bidang makhluk gaib, punya banyak penelitian tentang Menara Jam,” Lin Honglu memperkenalkan.

Seorang pria kekar bertubuh tinggi, otot lengannya menonjol seperti hendak meledak, berdiri di sebelahnya, membuat Lin Honglu tampak sekecil boneka.

Yang mengejutkan Gao Shen, pria kekar itu memanggul peti mati perunggu besar di punggungnya. Peti itu penuh ukiran ayat-ayat indah, ditempeli banyak kertas mantra dan diikat dengan tali-tali perak, seolah-olah khawatir sesuatu di dalamnya akan keluar.

“He Han. Pewaris generasi kelima belas keluarga He, ahli peti mati berjalan.
‘Peti mati berjalan’ adalah profesi kuno yang sudah nyaris punah dalam sejarah, He Han adalah pewaris terakhir di dunia ini. Sama tuanya dengan aliran Manusia Pembakar Jimat yang kau miliki, Gao Shen.”

Di forum makhluk gaib juga ada seorang ‘He tua’, juga seorang pembawa peti. Entah ada hubungan darah atau tidak.

Profesi kuno semacam ini biasanya memang diwariskan turun-temurun dalam keluarga.

Seorang anak laki-laki usia tiga belas empat belas tahun, membawa tas sekolah dan masih mengenakan seragam. Setelah melihat Gao Shen, ia melirik tajam lalu kembali bermain alat pengendali jaraknya.

Ternyata, dialah yang tadi mengendalikan drone yang bergerak di antara tembok tulang.

“Tong Xiaoxiao, korban selamat dari salah satu kecelakaan pesawat, saat itu ia baru berumur tujuh tahun, orang tua dan semua penumpang dewasa tewas, ia selamat ajaib selama sebulan di pegunungan bersalju.
“Setelah diselidiki, ternyata ibunya yang telah meninggal berubah menjadi makhluk gaib kelas A bernama ‘Ibu Hantu’, dan diam-diam terus melindunginya.
“Hanya saja, cara Ibu Hantu melindungi sangat ‘keras’, candaan atau keisengan teman pun dianggap ancaman. Ia langsung membunuh tanpa ampun. Karena ini, Tong Xiaoxiao tak pernah bisa hidup seperti anak-anak lain, selalu diawasi anggota Divisi Taktis.
“Selain itu, Tong Xiaoxiao adalah jenius mekanik, usia tiga belas sudah meraih gelar doktor.”

Seorang pria duduk bersandar di tembok tulang, seluruh tubuhnya tersembunyi dalam bayangan. Gao Shen tak bisa melihat wajahnya, dan heran mengapa ia berani duduk sedekat ini dengan tembok tulang. Tidakkah ia takut tersedot ke tembok itu?

Lin Honglu pun menjelaskan, “Yu Yin, dijuluki Si Bayangan. Lima tahun lalu ia terkena kutukan dalam sebuah insiden makhluk gaib, seluruh tubuhnya dimakan makhluk bernama Binatang Bayangan. Aneh, justru kesadarannya menyatu dalam bayangan, dan hidup dengan wujud seperti sekarang.
“Kabar baiknya, tak ada makhluk gaib yang bisa melukainya, bahkan makhluk gaib pun tak bisa membunuh bayangan.”

Anggota terakhir adalah seorang gadis ramping, namun di kepalanya terpasang helm mesin aneh yang menutupi seluruh wajahnya, sama sekali tak terlihat ekspresi ataupun parasnya.

Bentuknya ganjil dan tidak proporsional, kepala besar kaki kecil.

Barulah Gao Shen sadar, wanita ini adalah Jiang Xinyue.

Tapi kenapa Jiang Xinyue mengenakan helm aneh itu? Apakah karena musuhnya terlalu banyak, hingga wajahnya harus selalu disembunyikan?