Bab 118: Lantai Tiga Menara Lonceng (Sebelas) Kepompong

Saat tatapan mereka bertemu, sang Penembak Dua Pistol tanpa basa-basi langsung mencabut senjatanya dan menembak.

Memang pantas dijuluki sebagai Pengelana yang paling haus darah di Menara Lonceng; ia adalah orang yang kejam dan irit bicara.

Sayangnya, Gao Shen bukan lagi dirinya yang dulu di putaran pertama. Setelah bertarung melawan monster-monster sejati, baik kekuatan diri, mentalitas, maupun pengalamannya telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi.

Ia mengaktifkan Teknik Bakar Darah Tingkat Tiga ditambah Jimat Bayangan, memasuki kondisi imaterial untuk menghindari serangan gelombang pertama sang Penembak Dua Pistol.

Teknik Tiga Lapis ini menghabiskan banyak sisa umurnya, sehingga Gao Shen tidak berniat menyia-nyiakan terlalu banyak sumber daya pada monster tingkat ini.

Detik berikutnya, ia dengan cepat memperpendek jarak dan tiba tepat di depan sang Penembak Dua Pistol.

Semasa hidupnya, sang Penembak Dua Pistol adalah pembasmi hantu papan atas dengan pengalaman tempur yang sangat kaya. Saat melihat targetnya menghilang dari pandangan, ia tidak panik sedikit pun. Sambil terus menembaki ruang kosong untuk menjaga tekanan daya tembak, ia mundur dengan cepat ke arah sebaliknya.

Keputusannya tidak memiliki celah sedikit pun. Sayangnya, di hadapan wujud imaterial 100%, apa yang disebut tekanan daya tembak itu hanyalah tindakan sia-sia melawan udara kosong.

Saat keduanya berdekatan, sang Penembak Dua Pistol sama sekali tidak menyadari bahwa Gao Shen telah menempelkan Jimat Mata Hati di dahinya.

Kemudian, Gao Shen berhenti melangkah, memperhatikan sosok sang Penembak Dua Pistol yang mundur, lalu mulai merangkai segel untuk Jimat Pemanggil Petir.

1 segel.
2 segel.
3 segel.
...
15 segel. Hingga mencapai batas maksimal Jimat Pemanggil Petir.

Gao Shen melepaskan Teknik Bakar Darah Tingkat Tiga dan berdiri di tempat, dengan tenang menyaksikan sang Penembak Dua Pistol yang masih menembaki ruang kosong sambil terus mundur.

Hingga akhirnya, petir ungu yang mengguncang langit sebesar mulut sumur jatuh dari angkasa dengan suara dentuman dahsyat, menghantam tepat di atas kepala sang Penembak Dua Pistol.

Guncangan hebat itu membuat seluruh dunia lantai dua bergetar tipis. Tulang-belulang di dalam dinding tulang yang tak terhitung jumlahnya saling beradu, mengeluarkan suara gemeretak yang mengerikan. Ditambah dengan kelemahan yang diciptakan oleh Jimat Mata Hati, sang Penembak Dua Pistol yang berada di pusat sambaran petir itu benar-benar hancur hingga ke akar-akarnya.

Bahkan kultivator abadi zaman kuno saat menjalani kesengsaraan surgawi pun tidak lebih dari ini.

Ketika Gao Shen bergegas kembali untuk memeriksa, sang Penembak Dua Pistol telah hangus terbakar, menyisakan sesosok tubuh hitam legam yang nyaris tak lagi berbentuk manusia.

"..."

Sang Penembak Dua Pistol yang telah menjadi arang itu tergeletak di tanah dan hancur berkeping-keping. Saat melihat Gao Shen mendekat, ia masih bersusah payah mengangkat laras senjatanya, mencoba membidik Gao Shen.

"Terima kasih."

Gao Shen mengambil sepasang pistol emas dan perak dari tangannya.

Di bawah hantaman kesengsaraan surgawi yang menakutkan itu, kedua pistol tersebut—satu revolver emas dan satu pistol otomatis emas—sama sekali tidak terlihat mengalami kerusakan pada materialnya. Bahkan debu hangus pun tidak menempel, masih tampak seperti baru.

Ini jelas barang berharga. Gao Shen tidak sungkan dan langsung menyimpannya. Ia meletakkannya bersama wajah mayat wanita di kolam darah, untuk dipelajari perlahan setelah meninggalkan Menara Lonceng.

"..."

Jika sang Penembak Dua Pistol bisa berbicara, saat ini ia mungkin sudah mati tersedak amarah. Dengan gemetar, ia mengulurkan tangan hitamnya yang kering, menopang tubuh di tanah, seolah masih ingin berjuang bangkit untuk melawan Gao Shen kembali.

"Oh, maaf, aku hampir melupakanmu."

Gao Shen mengaktifkan mode Bakar Darah Tingkat Dua, menyalakan api kematian di ujung tombaknya, lalu menusuk kepala sang Penembak Dua Pistol untuk mengakhiri hidupnya.

Di bawah pengaruh dunia Menara Lonceng, Pengelana yang mati akan bangkit kembali. Namun, Teknik Bakar Darah Tingkat Dua memiliki efek khusus; monster yang terbunuh olehnya tidak akan pernah bisa kembali.

Ancaman terbesar di lantai dua, sang Penembak Dua Pistol, telah dibersihkan. Akhirnya satu masalah selesai.

Gao Shen tidak menunda lagi, langsung mengaktifkan Bakar Darah Tingkat Tiga dan berlari kencang menuju arah Lonceng Pengabul Permintaan di lantai dua.

***

Di sepanjang jalan, ia bertemu dengan kelompok penangkap manusia dan menyelesaikannya semudah membersihkan monster kecil. Begitu satu anggota kelompok terbunuh, api kematian pada jenazahnya akan dengan cepat menjalar ke rekan lainnya. Ratusan penangkap manusia yang panik melarikan diri, membawa api kematian itu semakin jauh, hingga akhirnya sebagian besar penangkap manusia di lantai dua terkena dampaknya.

Di tengah jalan, Gao Shen kembali bertemu dengan dua Pengelana yang tak dikenal: satu berpakaian biksu, dan satu lagi seorang gadis yang hanya menyisakan setengah kepala. Gao Shen terburu-buru, jadi ia tidak tinggal untuk menghabisi mereka dan hanya melewatinya dengan bantuan penyamaran Jimat Bayangan.

Biarlah, nanti jika ada waktu ia akan kembali untuk membersihkannya.

Setelah membunyikan Lonceng Pengabul Permintaan di lantai dua, ia dikirim ke lantai tiga.

Dunia lantai tiga tampak sunyi senyap. Mata raksasa di langit ungu-hitam semuanya tertutup rapat, seolah sedang tertidur. Dalam radius sepuluh mil, tak satu pun penangkap manusia terlihat, entah apakah ini berhubungan dengan Raja Pengelana, Biksu Tulang, yang mengatur ulang waktu.

Gao Shen menghitung waktu. Ia menuntaskan lantai satu dan dua dengan cepat, masing-masing memakan waktu kurang dari seperempat jam. Untuk sampai ke lantai tiga dan menemukan kepompong Biksu Tulang, bagaimanapun ia menghitung, waktu yang dihabiskan tidak akan lebih dari satu jam.

Sisa waktu masih sangat longgar. Faktanya, itu sesuai dengan perkiraannya.

Gao Shen berlari sepanjang dinding tulang manusia. Saat tiba di lonceng kebangkitan di lantai tiga, ia melihat Biksu Tulang masih terbungkus rapat dalam kepompong transparan yang tebal, jauh dari tanda-tanda akan pecah. Gao Shen tahu, ia telah sampai tepat waktu.

"Kepompong" adalah pedang bermata dua. Ia melindungi Biksu Tulang dari pengaturan ulang waktu di Menara Lonceng, tetapi juga mengurungnya di dalam. Bahkan Biksu Tulang sendiri tidak bisa memecahkan kepompong itu untuk keluar.

Ia hanya bisa menunggu sampai waktunya tiba, dan kepompong itu akan mencair sedikit demi sedikit.

Larangan teknik ini awalnya ditujukan untuk mencegah pengguna mengalami polusi mental dari monster kuat di luar kepompong, atau dihipnotis hingga membatalkan pertahanannya sendiri. Namun, itu malah menjadi penjara bagi sang Biksu Tulang.

Biksu Tulang di dalam kepompong tetap terjaga dan bisa melihat segala sesuatu di luar. Setelah melihat kedatangan Gao Shen, dua titik abu-abu seperti debu di rongga matanya yang kosong perlahan bergerak. Ia jelas menyadari keberadaan Gao Shen di luar.

Namun, ia tetap duduk bersila dengan tangan terkatup di dalam kepompong transparan, tidak bergerak sedikit pun.

Ia tidak panik. Biksu Tulang tahu betul betapa kokohnya pertahanan kepompong itu; banyak monster tingkat S pun tidak mampu menembusnya. Ia tidak merasa Gao Shen punya cara untuk menghancurkannya.

Terlebih lagi, jika Gao Shen benar-benar bisa menghancurkan kepompong itu, maka ia justru akan keluar lebih awal dan membunuh Gao Shen.

Jika Gao Shen tidak melakukan apa-apa, saat waktu pertahanan kepompong habis, ia tetap akan keluar dan membunuh Gao Shen serta anggota ekspedisi lainnya di Menara Lonceng.

Hasilnya tidak ada bedanya, pemenang akhirnya tetaplah dirinya.

Gao Shen pun sangat memahami hal ini.

Permainan pikiran yang sunyi berlangsung di antara manusia dan hantu, terpisah oleh lapisan pelindung transparan. Pertarungan kecerdasan ini sama sekali tidak lebih ringan daripada pertarungan fisik sebelumnya. Jika Gao Shen tidak menemukan cara sebelum hitungan mundur berakhir, akhir yang menunggunya tetaplah kematian seluruh tim.

Pertama, meski tahu harapan tipis, Gao Shen tetap mencoba serangan frontal.

Ia menempelkan Jimat Mata Hati, lalu mengaktifkan 15 segel Jimat Pemanggil Petir untuk menghantam. Petir raksasa menghantam permukaan kepompong, hanya memercikkan sedikit kabut abu-abu tanpa meninggalkan goresan sedikit pun.

Ia juga mencoba menggunakan Senapan Penenang Jiwa ditambah api kematian, namun api itu padam seketika saat menyentuh kepompong.

Kekuatan kepompong itu jauh melampaui imajinasinya. Bahkan jika ia menyerang selama seratus tahun lagi, tidak mungkin bisa meninggalkan bekas sedikit pun.

Strategi pertama, gagal.

Di dalam kepompong, Biksu Tulang mengeluarkan suara tawa aneh "kek-kek-kek", seolah mengingatkan Gao Shen bahwa setelah ia keluar nanti, ia akan membunuhnya dengan cara yang paling kejam dan mengerikan. Bahkan jika Gao Shen mati di sini dan menjadi Pengelana, Biksu Tulang akan terus membunuhnya, membangkitkannya, dan membuatnya menderita dalam penyesalan tak berujung selama puluhan ribu tahun.

Gao Shen tidak panik. Waktu yang tersisa masih banyak, masih ada ruang untuk berpikir.

Di kantongnya masih ada Jimat Mitologi: Pesta Porpora yang belum digunakan. Daya hancur jimat mitologi sangat menakutkan. Begitu dilepaskan, jangan katakan kepompong Biksu Tulang, bahkan seluruh dunia lantai tiga akan tertelan habis.

Gao Shen tentu saja tidak berniat mati di sini.

Ia menatap arah lonceng kebangkitan di belakang Biksu Tulang dan mulai menghitung.

Setelah membunyikan lonceng dan mengucapkan permintaan, celah putih menuju lantai empat akan muncul. Ada selisih waktu di antara proses tersebut. Ia bisa membunyikan lonceng terlebih dahulu, baru kemudian melepaskan jimat mitologi.

Saat bayangan Porpora turun, ia sudah dikirim ke lantai empat, sehingga kehancuran lantai tiga tidak akan mengenainya. Ini adalah solusi terbaik saat ini.

Namun, masalah kedua muncul. Tidak diragukan lagi, lantai empat memiliki sesuatu yang jauh lebih menakutkan, bahkan melampaui Biksu Tulang. Tim ekspedisi saja sudah bertarung dengan sangat tragis saat menghadapi Biksu Tulang, hampir musnah total. Jika Gao Shen menggunakan jimat mitologi di lantai tiga, lalu masuk ke lantai empat dengan tangan kosong dan sendirian, apa bedanya dengan mencari mati?

Ada cara lain, yaitu setelah membunyikan lonceng, ia memilih untuk tidak mengucapkan permintaan apa pun dan dikirim keluar dari Menara Lonceng. Kemudian, sebelum pergi, ia melepaskan jimat mitologi untuk menghancurkan lantai tiga Menara Lonceng.

Hanya saja, setelah membayar harga yang begitu besar dan melalui segala kesulitan untuk sampai ke sini, menghadapi lonceng kebangkitan yang sudah di depan mata, bisakah Gao Shen benar-benar tidak mengucapkan permintaan dan pergi begitu saja?

Mampu melakukan hal itu mungkin adalah kondisi mental seorang suci. Sementara Gao Shen adalah seorang penjudi. Hari ini ia harus membunyikan lonceng kebangkitan dan mempertaruhkan segalanya.

Adakah cara yang saling menguntungkan? Yakni menghabisi Biksu Tulang tanpa menyia-nyiakan jimat mitologi ini, agar bisa digunakan di lantai empat?

Gao Shen meniru gaya Biksu Tulang, duduk bersila di depannya, dan berpikir dengan tenang.

Satu manusia dan satu hantu, hanya terpisah selapis kepompong tipis. Suasana saat itu menjadi sunyi sekaligus mencekam.

"Kek-kek-kek..."

Di dalam kepompong, tawa mengerikan Biksu Tulang terdengar kembali, seolah yakin bahwa Gao Shen pasti akan mati hari ini.

Gao Shen tidak memedulikannya dan tetap berpikir tenang.

Lima menit kemudian, ia membuka matanya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum licik. Senyuman itu pun tak kalah mengerikan.

Solusi terbaik yang sempurna telah ia temukan. Saat memikirkan apa yang akan ia lakukan nanti, ia tidak bisa menahan diri untuk tertawa.

Biksu Tulang di dalam kepompong berhenti tertawa.

Gao Shen mengeluarkan Jimat Vajra dari kantongnya, mengucapkan mantra, dan merangkai segel. Seiring berjalannya efek Jimat Vajra, Gao Shen merasakan otot-ototnya mulai mengembang dan kekuatan yang tak habis-habisnya mengalir ke seluruh tubuh.

Selain meningkatkan pertahanan pengguna, Jimat Vajra juga bisa membuat aliran darah bergejolak dan kekuatan meningkat drastis. Tentu saja, ia tidak sebodoh itu sampai berpikir bisa menghancurkan kepompong dengan bantuan Jimat Vajra.

Lalu, langkah selanjutnya adalah—