Bab 29 Tawa (Bagian Enam) Berhasil Diselesaikan

"Anda keliru, Lao Wang."

Lin Xiaoyu mengoreksi ucapannya.

"Bukan sembilan orang, melainkan sepuluh orang."

Regu yang awalnya beranggotakan tepat tujuh orang itu, dalam sekejap mata, mendadak ketambahan tiga orang asing yang tidak seharusnya ada.

Berdasarkan kecepatan perkembangan ini, jumlah orang tambahan akan segera mencapai tujuh orang—sama persis dengan jumlah manusia asli mereka, bahkan mungkin akan berbalik melampaui mereka.

Tidak lama lagi, Wang Zhijun dan kawan-kawan akan menghadapi dilema yang pernah dialami oleh Lin Huainan bertahun-tahun silam:

Tanpa mengetahui siapa sebenarnya orang yang berlebih itu, haruskah mereka saling membunuh?

Menteri pertama, Lin Huainan, setidaknya memiliki otoritas untuk mengakhiri misi secara paksa dan kembali seorang diri.

Situasi yang kini terpampang di hadapan mereka jauh lebih kejam daripada masa kepemimpinan Lin Huainan: di bawah lantai delapan, masih ada sebuah entitas [Tawa] yang jauh lebih berbahaya menanti untuk mereka tangani.

Jika seluruh anggota regu musnah di sini, seluruh Kota Shanghai kemungkinan besar akan jatuh dan runtuh.

Pandangan Wang Zhijun beralih menatap Gao Shen:

"Kalau begitu, sekarang, tolong katakan padaku.

"Jika kamu tidak mendukung penggunaan Jimat Penjelmaan, apa cara yang akan kamu ambil untuk mengatasinya?"

Wang Zhijun di masa depan, maupun Wang Zhijun di masa kini, sama-sama membuat keputusan yang serupa:

Menemukan orang yang berlebih itu.

Pada detik itu, Gao Shen pun mulai goyah.

Mungkinkah dirinya memang terlalu curiga dan paranoia?

Wang Zhijun di dalam Forum Misteri telah memberitahukannya jawaban yang benar sejak awal?

Tepat ketika Gao Shen masih diliputi keraguan, ia mendengar suara dingin Yang Ku:

"Aku punya ide yang lebih baik."

Wang Zhijun:

"Silakan katakan."

Yang Ku:

"Aku terus memikirkan hal ini; jika orang yang berlebih itu merupakan bentuk polusi kognitif...

"Cara penyebaran misteri berjenis *meme* adalah melalui panca indera seperti penglihatan dan pendengaran yang merekam sumber polusi. Keberadaan misteri tersebut, setelah memasuki otak manusia, tidak dapat dihapus, mengakibatkan sumber polusi terus menerus memancarkan pengaruhnya."

Wang Zhijun:

"Ingatan yang sangat bagus, menghafal lebih dari 2.000 halaman 'Panduan Misteri' di luar kepala."

Yang Ku:

"Kalau begitu, bisakah kita menangani insiden ini dengan cara seperti ini?

"Selama aku mengekstrak ingatan kalian tentang 'melihat orang yang berlebih' itu, maka ingatan kalian yang telah terpolusi pun tidak akan lagi kalian ketahui.

"Tidak pernah ada seorang pun yang melihat orang yang berlebih, maka secara alami kognisi kalian tidak akan terpolusi."

Tangannya perlahan terulur ke bagian dalam pakaiannya, seolah-olah ia sedang menggenggam sebuah instrumen kecil berbentuk tabung reaksi.

"Semuanya, kalian hanya perlu menjalani sedikit prosedur medis dariku, dan dalam sekejap, ingatan ini akan terhapus."

Dari nada bicara Yang Ku yang malas-malasan, ia rupanya mampu mengekstrak dan melenyapkan ingatan manusia.

Dilihat dari penalaran yang ia buat, tampaknya tidak ada celah yang bermasalah, sangat layak untuk dicoba.

Namun, Gao Shen tentu saja mustahil menyetujuinya.

Membiarkan Yang Ku mengambil ingatannya? Apa bedanya hal itu dengan digantikan oleh orang yang berlebih.

Pernah menyaksikan Yang Ku dari ruang-waktu masa depan, orang ini setiap bulannya harus mengorbankan daging dan darah ribuan orang demi mempertahankan tubuhnya yang dibangkitkan kembali oleh Lemari Merah. Perbuatannya sudah tidak jauh berbeda dari sesosok misteri.

Tidak ada hal yang tidak mungkin dilakukan oleh Yang Ku. Begitu ingatannya jatuh ke tangan orang itu, siapa yang tahu trik apa yang mungkin akan dimainkannya.

Huang Hu meliriknya dengan tatapan miring:

"Hei, kau pria yang tampak suram. Sekilas kau mirip seperti penjahat utama dalam novel, siapa yang akan merasa tenang menyerahkan ingatan mereka ke tanganmu?"

Lin Xiaoyu juga menimpali:

"Lupakan saja ingatan tentang diriku.

"Jika berbicara tentang tingkat polusi yang parah, ingatanku tentang Lin Huainan, boleh jadi jauh lebih beracun daripada orang yang berlebih itu."

Sebagai seorang penguji yang diutus oleh Gerbang Darah, Lin Honglu tentu semakin tidak mungkin membiarkan seorang NPC merampas ingatannya:

"Sebaiknya kita gunakan saja Jimat Penjelmaan.

"Bagaimana pun juga, metode yang pertama jauh lebih dapat diandalkan."

Usulan Yang Ku langsung ditolak mentah-mentah begitu ia mengucapkannya.

Kendati demikian, ia sama sekali tidak peduli, dan tetap mengeluarkan tabung kristal yang memancarkan cahaya panca warna:

"Tidak masalah.

"Jika di antara kalian yang hadir tidak ada yang bersedia menghapus ingatan ini, aku akan melakukannya seorang diri saja.

"Sudah kukatakan sejak awal. Urusan pergi ke lantai sembilan untuk mengaktifkan Kepompong Kebinasaan, aku seorang diri saja sudah cukup, orang lain yang berada di sini hanya akan menjadi beban bagiku..."

Yang Ku muda, yang belum mengendalikan Lemari Merah, sudah begitu percaya diri pada kekuatannya sendiri.

Tampaknya, ia berniat untuk menghapus ingatannya sendiri secara paksa, menyingkirkan sumber polusi, lalu memisahkan diri dari regu untuk bergerak seorang diri.

Tepat saat Yang Ku hendak beraksi, sewaktu ia melihat cairan warna-warni yang berkilauan jernih di dalam tabung reaksi, pupil matanya mendadak menyusut seketika menjadi dua titik, dan gerakan tangannya pun terhenti:

"Ada yang tidak beres.

"Kenapa di dalam tabung reaksi ini terdapat ingatan kalian?"

Huang Hu tidak memahami maksud perkataannya:

"Kami bahkan belum membiarkanmu bertindak untuk menghapus ingatan, bagaimana mungkin tabung reaksimu bisa menyimpan ingatan kami?"

Pandangan mata Yang Ku yang biasanya setenang air sumur tua, untuk pertama kalinya mulai memperlihatkan perubahan:

"Itulah letak masalahnya.

"Cairan jernih ini merepresentasikan ingatan kalian yang telah tersimpan di dalam tabung reaksi ini.

"Metode 'menghapus ingatan' ini sebelumnya telah digunakan satu kali.

"Hanya saja, peristiwa 'menghapus ingatan' itu sendiri, telah terhapus dari ingatan kita."

Mendengar penjelasan Yang Ku, Gao Shen, Lin Xiaoyu, dan orang-orang berdaya nalar tinggi lainnya langsung memahami tingkat keparahan dari masalah yang disebutkan oleh Yang Ku.

Sementara orang-orang seperti Huang Hu dan Lin Honglu yang tidak terlalu mengandalkan ketajaman otak, setelah dijelaskan beberapa kali, akhirnya juga samar-samar mengerti maksud Yang Ku.

Di dalam tabung memori milik Yang Ku, secara misterius muncul cairan memori milik regu yang beranggotakan tujuh orang itu.

Akan tetapi, usulannya tidak disetujui, dan sama sekali tidak ada seorang pun yang mengizinkannya menghapus ingatan.

Dari mana asal cairan memori di dalam tabung reaksi itu?

Jawabannya sangat sederhana.

Karena mereka semua telah melupakan rentetan pengalaman kosong sebelumnya.

Sebelumnya, mungkin seperempat jam yang lalu, saat mereka melewati gerbang masuk aula, mereka telah menjumpai [Orang yang Berlebih].

Pada saat itulah Yang Ku mengajukan usul untuk menghapus ingatan, dan entah dengan kemampuan persuasi seperti apa, ia berhasil meyakinkan semua orang untuk dengan patuh menyerahkan ingatan mereka.

Bukan hanya ingatan tentang [Orang yang Berlebih] yang dihapus. Adegan di mana "Yang Ku meminta semua orang menghapus ingatan" pun turut terhapus.

Oleh karena itu, sama sekali tidak ada seorang pun yang mengingat rentang waktu tersebut.

Namun yang tidak mereka duga adalah, setelah ingatan itu dihapus, mereka memasuki aula, berjalan beberapa saat, dan kembali bertemu dengan [Orang yang Berlebih].

Kali ini, Yang Ku kembali mengajukan usul untuk menghapus ingatan, namun secara tak terduga ia ditolak mentah-mentah oleh semua orang.

Sebab tidak ada seorang pun yang mengingat bahwa ingatan mereka pernah dihapus sekali di dalam aula ini.

Itulah sebabnya ia secara "kebetulan" mendapati bahwa cairan memori dari lima belas menit yang lalu telah tersimpan di dalam tabung reaksinya.

Tampaknya, metode ini pernah digunakan sebelumnya, memang ada efeknya, tetapi efeknya tidak bertahan lama.

Setelah ingatan mereka dihapus, kondisi itu hanya bertahan kurang dari seperempat jam sebelum orang-orang yang berlebih itu kembali lagi.

Bahkan jika mereka menghapus ingatan sekali lagi, begitu tiba di lantai bawah tanah, orang-orang yang berlebih itu akan kembali muncul. Pada saat itu, mereka pasti akan kembali berdebat mengenai perlu tidaknya menghapus ingatan.

Mereka telah terjebak dalam lingkaran setan yang tak berujung.

Yang Ku tidak mengatakan apa-apa lagi, ia hanya menarik kembali tabung memori itu dalam diam.

Sementara mereka berbicara, jumlah anggota regu telah bertambah menjadi sebelas orang.

Jika demikian, kini hanya tersisa satu cara terakhir.

Gao Shen menarik keluar Jimat Penjelmaan dari balik jubahnya, melafalkan mantra, dan merapal segel. Kepulan asap membubung pekat.

Semua orang terdiam dan memerhatikan dalam sunyi.

Setelah asap itu berangsur-angsur menipis, apakah wujud asli dari orang yang berlebih itu akan tersingkap, ataukah situasinya justru menjadi semakin parah?

Ternyata tidak satupun dari dugaan itu yang terjadi.

Jimat Penjelmaan itu terbakar perlahan menjadi abu, hingga sisa kepulan asap putih terakhirnya sirna...

Tidak terjadi apa-apa.

Di dalam regu mereka, tidak muncul sesosok mayat pun yang membusuk, dan jumlah orang pun tidak terus bertambah secara tidak normal.

Huang Hu tidak dapat menahan tawa kecilnya:

"Sepertinya jimat yang kau keluarkan ini benar-benar sia-sia."

Lin Xiaoyu tiba-tiba memotong perkataannya:

"Tunggu sebentar.

"Coba kalian hitung sekarang, ada berapa orang tersisa di regu kita?"

Wang Zhijun, Gao Shen, Gao Qian, Huang Hu...

Tanpa ragu lagi, jumlahnya tepat tujuh orang.

Menghadapi jumlah orang yang tampak begitu normal ini, Gao Shen dan yang lainnya hampir tidak mempercayai mata mereka sendiri dan menghitungnya sekali lagi.

Tujuh, tetap tujuh orang.

Tentu saja ada tujuh orang. Total ada tujuh orang yang memasuki museum ini, bagaimana pun caranya, mustahil bisa menghitung hingga orang kedelapan.

Sudah terlalu sering berurusan dengan hal-hal ganjil, menghadapi fenomena yang normal justru membuat Gao Shen merasa sedikit tidak biasa.

Meskipun pada akhirnya mereka tetap tidak menemukan wujud asli dari orang yang berlebih itu, Jimat Penjelmaan tersebut terbukti memiliki kemampuan untuk menekan lonjakan jumlah orang.

Hanya saja, entah berapa lama fenomena normal ini dapat bertahan; jika sebentar lagi jumlah orang tiba-tiba bertambah secara misterius, mereka harus kembali mengorbankan selembar Jimat Penjelmaan.

Wang Zhijun berkata:

"Baiklah, karena masalahnya telah teratasi, mari kita pulihkan aliran listrik di lantai satu ini, lalu naik lift menuju lantai bawah tanah."

Memandang ke arah ruang gardu listrik yang gelap gulita dan memancarkan bau amis darah, Nyonya Tua yang sekujur tubuhnya dililit kain hitam berbalut aneka ragam jimat berdiri di ujung barisan, menyunggingkan senyuman sinis yang mengerikan:

"Kenapa bau amis darah di dalam ruang gardu listrik ini begitu pekat? Rasanya ada sesuatu yang tidak beres juga di sini.

"Lao Wang, kalian sebaiknya memimpin para junior ini untuk turun ke lantai bawah terlebih dahulu. Aku, Nyonya Tua Dong, yang akan bertanggung jawab masuk untuk memperbaiki aliran listrik."

Wang Zhijun melirik sekilas ke arah Nyonya Tua Dong:

"Kapten Nomor 006, yang kuketahui kamu mahir dalam berbagai macam jimat, apakah urusan memperbaiki aliran listrik juga menjadi keahlianmu?"

Nyonya Tua Dong memperlihatkan giginya yang tidak rata:

"Sedikit memahaminya."

Melihat sekujur punggung wanita itu dipenuhi dengan berbagai macam jimat yang sebagian besar bahkan belum pernah ia lihat sebelumnya, Gao Shen—yang sama-sama seorang Pembakar Jimat—mau tidak mau melirik beberapa kali lagi.

Hanya dengan mengandalkan profesi Pembakar Jimat untuk menjadi kapten tertua, pencapaian Nyonya Tua Dong dalam seni jimat tentu saja sangat tak terduga. Jika ia sendiri bisa mempelajari bahkan sepersepuluhnya saja, jalurnya dalam dunia alkimia jimat pasti akan melangkah jauh lebih kaug.

Tanpa sadar ia ingin mengikuti Nyonya Tua Dong melangkah masuk ke dalam ruang gardu listrik yang berbau amis dan gelap gulita, ketika tiba-tiba Xia Ling di sisinya meraih tangannya yang lembut dalam diam:

"Tempat di dalam itu sangat bau.

"Tetaplah di luar menemaniku, jangan masuk ke dalam."

Melihat pemandangan tersebut, Huang Hu mencibir dingin:

"Hei, hei, pasangan muda, jika ingin bermesraan pun lihat-lihat dulu tempat apa ini.

"Jaga sedikit suasananya."

Xia Ling mendelik tajam ke arahnya tanpa berkata apa-apa. Genggaman tangannya pada tangan Gao Shen justru semakin erat.

Wang Zhijun berujar:

"Yang Ku, temani aku dan Nyonya Tua Dong masuk untuk memeriksa, agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.

"Huang Hu, Lin Xiaoyu.

"Kalian berdua kapten, tetaplah tinggal di luar, menunggulah di sini bersama anak-anak seperti Gao Shen dan Xia Ling. Jangan bertindak gegabah."

Begitu ketiga kapten melangkah masuk ke dalam ruang gardu listrik, tidak sampai lima menit kemudian, diiringi suara deru mesin yang bergemuruh, seluruh lampu di aula lantai museum yang sedari tadi berkedip-kedip redup kini kembali memancarkan cahaya terang. Sebagian besar papan petunjuk yang tadinya suram serta panel instrumen mesin yang berhenti beroperasi pun kembali berfungsi normal.

Ketiga kapten dari Pasukan Penanggulangan telah berhasil mengatasi gangguan kelistrikan di lantai satu.