Bab Dua Puluh Empat: Sifat Dasar Seorang Penyihir

Melihat sosok Leto perlahan melebur ke dalam semburat senja merah, Vesemir tiba-tiba bertanya, "Apakah kau tahu mengapa Leto harus pergi?"

Elin menarik pandangannya, lalu bertanya, "Mengapa?"

Vesemir mengangkat topi bertepi lebar hitamnya, mengangkat empat kantong berisi mayat perompak air di tanah, dan menjelaskan sambil berjalan menuju kastil, "Ini adalah aturan. Leto telah menyinggung seorang penyihir wanita senior, salah satu tokoh paling berpengaruh di Benua Utara. Dia harus membayar harganya, terlepas dari apakah Nyonya Vira memiliki temperamen yang baik atau buruk."

Elin, yang menjinjing kantong mayat perompak air miliknya, mengikuti di belakang Vesemir dan berkata, "Meskipun dia tidak sengaja?"

"Meskipun dia tidak sengaja," Vesemir terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Pengasingan diri selama satu tahun sudah merupakan hukuman yang paling ringan. Jika dia tetap tinggal dan orang luar mengetahuinya, meskipun Nyonya Vira tidak berencana melakukan apa pun, nasibnya akan jauh lebih tragis daripada sekarang."

"Mungkin kau belum mengerti saat aku mengatakan ini padamu, tetapi bahkan seseorang sekuat Nyonya Vira tidak bisa bertindak sesuka hati. Dia mewakili sebuah... kelompok kepentingan..."

Elin mengangkat alisnya saat mendengar hal itu. Kelompok kepentingan? Apakah itu para penyihir wanita?

Di akhir kalimatnya, Vesemir menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Mengapa aku mengatakan semua ini kepada murid berusia 13 tahun?" Dia menoleh, menatap mata sang murid, dan menasihati dengan sungguh-sungguh, "Singkatnya, jangan membenci Nyonya Vira karena masalah Leto. Ini adalah petaka yang disebabkan oleh ketidakmampuan Leto menjaga mulutnya, itu adalah kesalahannya sendiri."

"Menjalin hubungan baik dengan Nyonya Vira akan sangat membantu masa depanmu."

Melihat tatapan Vesemir yang penuh perhatian dan tulus, hati Elin terasa hangat. "Saya mengerti, Tuan Vesemir."

Melihat Elin benar-benar mencamkan kata-katanya, Vesemir mengangguk puas. Sekitar setengah jam kemudian, langit berangsur gelap. Perjamuan di kastil utama Kaer Morhen tampaknya telah mencapai puncaknya; suara keriuhan bahkan samar-samar terdengar hingga ke tempat latihan murid.

"Letakkan saja mayat perompak air di sini," kata Vesemir sembari membuka kandang.

"Bruk." Mayat perompak air itu dilemparkan ke dalam kandang logam.

Vesemir mengunci kelima kandang satu per satu, dan setelah memeriksanya kembali, ia mengambil kain hitam di tanah untuk menutupi kandang-kandang tersebut.

"Sudahlah, pergilah mengambil makan malam di tempat Nyonya Vira, lalu kembalilah lebih awal untuk beristirahat," ujar Vesemir sambil menepuk bahu Elin.

Elin mengangguk, lalu berjalan menuju menara sisi selatan.

***

"Tok, tok, tok."

Elin mengetuk pintu ruang alkimia dengan lembut. "Cicit~" Mary yang membukakan pintu. Penyihir wanita Vira tampaknya tidak berada di dalam ruang alkimia.

Elin berkata, "Saya datang untuk mengambil makan malam murid."

Mary mengangguk dan langsung masuk ke dalam untuk mengambil kantong air yang indah itu. Elin menerima kantong air tersebut dan hendak pergi, namun tiba-tiba teringat beberapa catatan eksperimen, lalu bertanya, "Mary, apakah Nyonya Vira sudah selesai membaca catatan eksperimen itu?"

Mendengar itu, wajah mungil Mary menegang. Ekspresinya seketika menjadi serius dan sungguh-sungguh, seolah-olah Elin telah mengatakan sesuatu yang sangat tidak sopan.

"Murid 'penyihir'! Kau seharusnya memanggilku Nyonya Mary. Meskipun saat ini aku masih belajar sihir di bawah bimbingan Nyonya Vira, dua tahun lalu aku sudah menjadi penyihir wanita yang sesungguhnya."

Gadis itu sengaja menekan kata "murid" dengan lambat. Jelas, dia merasa sangat tidak puas dengan tindakan Elin yang memanggil namanya secara langsung.

Elin melirik Mary, penyihir wanita "sesungguhnya" yang paling tua berusia 15 tahun itu, lalu mengangkat bahu dan berkata, "Baiklah, Nyonya Mary yang terhormat, bolehkah saya meminta Anda menjawab pertanyaan ini?"

Mary merasa puas dengan sikap murid penyihir yang tahu cara memperbaiki kesalahannya. Ia menyibakkan rambut di dahinya dengan anggun, memperlihatkan dahi yang sedikit terangkat, dan dengan sok dewasa berkata, "Tentu saja boleh, Nyonya Vira belum mulai membaca catatan eksperimen itu."

"Baiklah kalau begitu." Elin menghela napas menyesal dan berniat pergi. Dia tidak punya nyali untuk berebut buku dengan penyihir wanita Vira.

Saat itu juga, "Elin, kenapa kau ada di sini?" Sebuah suara pria yang dalam terdengar dari belakang. Murid penyihir itu menoleh saat mendengar suara tersebut dan mendapati bahwa yang bicara adalah kepala sekolah aliran Serigala.

Vira, yang mengikuti tepat di belakangnya, juga berjalan dari tikungan. Melihat Elin berdiri di depan pintu ruang alkimia, penyihir wanita itu tertegun sejenak, lalu dengan canggung menjaga jarak dari sang kepala sekolah.

"Kepala Sekolah, Nyonya Vira," Elin menyapa, "Saya datang untuk mengambil makan malam."

"Kau datang tepat waktu, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu," penyihir wanita itu mengangguk, lalu menoleh dengan wajah datar, "Soy, apa yang baru saja kau katakan akan aku pikirkan."

"Baik, kalau begitu aku pergi dulu." Kepala sekolah mengangguk, memberi hormat kepada Elin dan Mary, lalu berbalik pergi.

Elin merasa tidak nyaman dan bertanya, "Nyonya Vira, apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan dengan menahan saya?"

Hanya karena Leto menggoda penyihir wanita itu beberapa kali, ia harus menjalani pengasingan diri. Kejutan dari kejadian itu belum hilang dari hati Elin hingga saat ini. Saat ini, bahkan nada bicaranya tanpa sadar menjadi sangat berhati-hati.

Penyihir wanita itu tidak menyadari keanehan Elin. Ia menyibakkan rambut di pelipisnya ke belakang telinga dan menunjuk ke arah ruang alkimia, memberi isyarat untuk masuk dan bicara di dalam. Setelah masuk dan duduk, hati Elin merasa gelisah. Ia tidak tahu mengapa Vira menahannya.

Dia hanya bisa mengosongkan pikirannya dengan perasaan bersalah agar tidak memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Leto. Sang penyihir yang ceplas-ceplos itu bahkan belum pergi jauh saat ini.

Penyihir wanita itu tidak duduk. Ia bersandar di dinding di samping Elin, menunduk menatap mata Elin, dan bertanya, "Elin, bisa ceritakan padaku bagaimana rasanya memiliki mata penyihir?"

Murid penyihir itu langsung tersentak. Akhirnya tiba juga! Elin tahu di dunia ini tidak ada makan siang gratis. Penyihir wanita itu mengajarinya pengetahuan alkimia ternyata memang demi mata penyihir!

Mengosongkan pikiran dan mengikuti skenario yang sudah disusunnya, Elin berkata, "Saya sendiri juga tidak tahu apa itu mata penyihir..."

Penyihir wanita itu menatap matanya, seolah sedang membaca pikirannya. "Tidak apa-apa, ceritakan saja apa yang kau rasakan setelah Uji Rumput, apa yang membedakanmu dari murid-murid lainnya."

Elin tidak berani kehilangan fokus sedikit pun. Ia terus mengosongkan pikirannya dan berkata, "Baik, Nyonya Vira. Dalam hal pertarungan, setelah memusatkan perhatian, saya bisa melihat samar-samar kecenderungan aliran sihir monster..."

Itulah kata-kata yang diucapkan kepala sekolah saat pertama kali ia menggunakan keterampilan [Berburu Sihir]. Itu juga satu-satunya ciri pemilik mata penyihir yang dipastikan oleh Elin. Namun, tidak disangka, sebelum kata-katanya selesai, Vira langsung memotongnya dengan gerakan tangan.

Mengapa menyuruhku berhenti? Apakah penyihir wanita itu menemukan sesuatu? Pikiran Elin yang kosong seketika membeku, dan keringat dingin bercucuran di dahinya.

Namun, setelah memberi isyarat dengan tangannya, penyihir wanita itu hanya memerintahkan ke belakang Elin, "Mary, catat itu."

"Baik, Nyonya Vira." Suara Mary terdengar patuh dan lembut, bahkan sedikit manja, sama sekali tidak menunjukkan gaya seorang penyihir wanita "sesungguhnya".

Namun, saat ini di hati sang murid penyihir, tidak ada keinginan sedikit pun untuk mengeluh. Setelah menyadari bahwa semuanya hanyalah ketakutan yang tidak beralasan, ia berusaha sekuat tenaga untuk mengosongkan pikirannya kembali, takut jika penyihir wanita itu membaca sesuatu yang seharusnya tidak dibaca.

Bahkan jika yang terbaca adalah masalah Leto, itu pun tidak boleh. Siapa yang tahu apakah sifat asli penyihir wanita itu adalah sosok yang intelektual dan lembut saat mengajar, atau sosok berdarah dingin dan menakutkan seperti yang dikatakan Vesemir dan Leto. Elin tidak ingin bertaruh.