Bab Enam Puluh Lima: Lari Cepat Sang Cyclops

"Bum... bum... bum..."

Suara gemuruh yang datang dari dalam gua yang gelap gulita itu semakin mendekat, dan getaran di atas tanah pun semakin terasa nyata.

Selain El린, tubuh para novis lainnya juga tampak bergetar tipis.

Ini adalah efek intimidasi alami yang dipancarkan oleh monster berskala besar.

Meskipun mereka belum sempat melihat Old Speartip, aura berkah sihir kekacauan yang menyelimuti tubuh sang Cyclops itu telah terlebih dahulu mengacaukan indra pemburu monster para novis yang baru saja terbentuk.

"El... El린... apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Gigi Bunt bergemeretak, ia segera menoleh ke arah El린.

Menyadari bahwa pemuda itu adalah satu-satunya di antara mereka yang tidak menunjukkan keanehan, rasa percaya dan ketergantungannya di dalam hati pun semakin bertambah.

El린 memasang ekspresi serius. Sambil memberi isyarat agar para novis segera masuk ke dalam air, ia mengatur strategi dengan tempo yang sangat cepat:

"Cepat! Cepat minum ramuan Killer Whale, lalu bersembunyilah di dalam air..."

Segera setelah itu, ia dengan sigap memindai lingkungan sekitar.

Kedua ujung gua ini berupa tebing gunung yang curam, hampir vertikal.

Batu-batu dengan berbagai ukuran berserakan secara acak di kaki gunung.

"Byur~"

Satu per satu dari mereka menceburkan diri ke dalam air.

Setelah El린 berenang sedikit lebih jauh ke luar, pupil mata kucingnya yang berwarna biru tiba-tiba menyala.

Tebing di kedua sisi beserta gua tersebut membentuk formasi yang hampir menyerupai huruf "W".

Gua yang suram itu menjorok sangat dalam ke dalam batuan gunung yang kokoh, dengan hamparan rumput di depan tebing sisi kiri, sementara sisi kanannya langsung berbatasan dengan air.

"Cepat! Kalian pergilah ke balik tebing sisi kanan, selamlah dan jangan bergerak, lalu cari kesempatan untuk menyusup ke dalam gua dan selesaikan ujian kalian."

Mendengar hal itu, Bunt dan yang lainnya langsung berbinar-binar.

Benar juga!

Mereka semua membawa ramuan baru buatan El린, sehingga mereka bisa bersembunyi di dalam air sambil menunggu kesempatan.

Semalam, El린 telah menyiapkan enam botol ramuan Killer Whale untuk masing-masing dari mereka.

Setelah menggunakan empat botol tadi, masih tersisa dua botol.

Durasi dari dua botol tersebut sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk menemukan celah.

"El린, kau tidak ikut bersama kami?"

Fred dan Bunt tampak bersemangat saat berenang menuju tebing tersebut, namun Hughes menyadari bahwa El린 tidak mengikuti mereka, melainkan berbalik seolah-olah hendak berenang ke arah sebaliknya. Ia pun buru-buru bersuara untuk bertanya.

"Bum... bum... bum..."

Suara langkah kaki yang berat itu semakin mendekat.

Permukaan air pun bergetar hingga menimbulkan riak.

El린 tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada Hughes dan kawan-kawan, ia langsung memberi perintah:

"Jangan pedulikan aku, cepat bersembunyi dan cari kesempatan untuk masuk ke dalam gua!"

Tanpa memperdulikan reaksi Hughes, ia dengan cepat berenang menuju tepian di sebelah kiri.

Tanpa adanya umpan, bahkan jika bersembunyi di dalam air sekalipun, apakah Old Speartip yang memangsa para drowner itu benar-benar tidak bisa menemukan mereka?

El린 tidak berpikiran senaif itu.

Adapun untuk langsung melarikan diri, hal itu bahkan lebih tidak mungkin lagi.

Ujian Pegunungan Tinggi adalah jalan satu arah tanpa jalan kembali.

Terlebih lagi, situasi di mana Old Speartip keluar secara inisiatif dari dalam gua ini sudah merupakan skenario terbaik yang bisa dibayangkan oleh El린.

Tanpa ramuan Cat Eyes, bertemu dengan Cyclops yang kelaparan di dalam gua yang gelap gulita akan menjadi mimpi buruk yang sesungguhnya.

Danau Assassin di depan mulut gua sangatlah sempit, dan dalam waktu singkat El린 sudah berjalan dari air menuju ke tepian daratan.

"Tap~ tap~ tap~"

Ia melangkah cepat menuju ke baliknya batu besar yang baru saja dipilihnya.

El린 menoleh ke arah tebing sebelah kanan; ketiga novis itu sudah berada di posisi mereka, hanya menyisakan bagian kepala di atas permukaan air sambil melihat ke arahnya.

Ia mengangkat tangan lalu menekannya ke bawah. Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, kepala-kepala kecil itu akhirnya menghilang di bawah air.

"Bum... bum... bum..."

Meskipun jaraknya sudah lebih dari seratus meter dari gua, indra pemburu monster yang tajam masih mampu merasakan getaran tanah tersebut.

"Ini tidak normal!" pikir El린.

Betapa pun berat bobot tubuhnya, perambatan getaran seharusnya akan meredam.

Namun getaran di atas tanah ini sepertinya hanya berkurang sedikit saja dari mulut gua.

"Old Speartip mungkin adalah monster yang diberkati oleh elemen tanah."

Novis pemburu monster itu meningkatkan kewaspadaannya.

Sihir di dalam tubuhnya berputar.

Tanda Ignis.

Panas yang mengepul dengan cepat mengeringkan pakaian di tubuhnya, mencegah pakaian yang basah oleh air mengganggu pergerakannya.

"Bum... bum... bum..."

El린 mendengarkan dengan cermat getaran tersebut, memperkirakan bahwa Old Speartip akan bisa keluar dari gua dalam waktu kurang dari satu menit, lalu ia sedikit membuka mulutnya.

"Gala~ galala~ gagala..."

Suara lolongan aneh yang rendah dan berirama itu terdengar seperti sebuah ritual pemujaan, namun juga seperti kutukan.

Bahkan di bawah terik matahari sekalipun, cahaya biru berpendar yang sangat mencolok muncul dari ketiadaan, lalu dengan cepat berkumpul ke tubuh El린.

Titik-titik cahaya tersebut berdenyut secara berirama.

Inilah mantra Ice Spear.

Karena berbagai alasan, ini adalah pertama kalinya El린 mengerahkan sihir ini.

Ia bisa merasakan bahwa meskipun sebagian besar energi sihir biru ini berasal dari organ penyimpanan sihir di dekat jantungnya, tetap ada sebagian kecil yang berasal dari dunia luar.

Namun, kemampuan untuk mengubah energi sihir dari dunia luar adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh para penyihir.

"Apakah ini karena afinitas air?"

Sambil terus melafalkan mantra aneh itu, sang pemburu monster merenung di dalam hatinya.

"Bung~"

Sebuah titik biru tiba-tiba muncul di telapak tangan kanan El린 yang terulur.

Titik itu dengan cepat tumbuh menjadi sebuah paku es sebesar jempol.

"Atribut misteriusku masih terlalu lemah!" Sang novis pemburu monster melirik sekilas ke arah "tombak es" pendek yang telah terbentuk itu, lalu menghela napas.

"Bum... bum... bum..."

Getaran di tanah semakin terasa nyata.

Beberapa detik kemudian, sesosok tubuh raksasa yang hampir sepenuhnya telanjang, hanya mengenakan sehelai kulit buas berwarna abu-abu yang melingkar di pinggangnya, muncul.

Dengan postur tubuh membungkuk, ia melangkah keluar dari dalam gua yang suram.

"Syu!"

Cahaya biru melintas dalam sekejap mata.

Sesaat setelah sang Cyclops menegakkan tubuhnya, salah satu telinganya langsung tertusuk.

"Aum!"

Old Speartip tertegun selama beberapa detik, lalu tiba-tiba meraung kencang.

Satu tangan menutupi telinganya, sementara mata tunggalnya yang bulat mendelik tajam mencari ke sekeliling.

Melihat mata tunggal keruh yang dipenuhi urat darah itu, sang novis pemburu monster langsung tahu bahwa tebakannya benar.

Old Speartip pasti sudah kelaparan selama beberapa hari.

"Sial, ternyata jaraknya masih terlalu jauh!"

Target sebenarnya El린 adalah mata tunggal Old Speartip.

Tentu saja, itu hanyalah kondisi paling ideal.

Jika bukan karena kemampuan mantra Ice Spear yang memiliki panduan mental bawaan, sang novis pemburu monster memperkirakan serangannya bahkan tidak akan mampu menyentuh ujung telinga makhluk itu.

Namun, melihat ekspresi Cyclops yang mengamuk dan murka itu, setidaknya fungsi untuk menarik perhatian telah berhasil tercapai.

"Gala~ galala~ gagala..."

Sesaat kemudian, tombak es biru kembali muncul di telapak tangan kanan El린.

Setiap kali mantra Ice Spear dilepaskan, ia mengonsumsi minimal 50 poin mana. Dengan total kapasitas mana sang novis pemburu monster yang mencapai 230 poin, ia bisa melepaskannya sebanyak empat kali.

"Syu!"

Tombak es itu melesat tepat menghantam dahi sang Cyclops, hanya berjarak satu telapak tangan dari mata tunggalnya.

Sayangnya, meskipun tombak es mampu menembus daging dan darah, ia jelas tidak mampu menembus tulang kepala Old Speartip.

"Aum!"

Cyclops itu kembali meraung marah.

Namun kali ini, ia telah menemukan targetnya.

Mata tunggal sebesar kepala manusia menatap tajam ke arah sosok kecil menyebalkan yang tidak jauh di sana.

"Bum! Bum! Bum!"

Ia mengayunkan lengannya yang tegap, berlari tiga langkah berturut-turut, lalu mencabut sebatang pohon ek yang dilewatinya hingga ke akar-akarnya.

Langkahnya tidak berhenti, tangan kanannya memegang batang pohon secara mendatar, sementara tangan kirinya yang kekar mengusap batangnya dengan kuat.

"Krek——"

Semua ranting pohon ek itu langsung patah seketika dan jatuh berserakan di tanah, sebelum akhirnya diinjak hingga hancur berkeping-keping oleh Old Speartip pada detik berikutnya.

Aura berkah sihir kekacauan itu, seiring dengan kepastian target oleh Old Speartip, dengan cepat menyapu ke arah tempat El린 berada.

Ia merasakan tubuhnya tiba-tiba terasa berat, seluruh tubuhnya seakan-akan mendadak menjadi berkali-kali lipat lebih berat dalam sekejap.

Sang Cyclops dengan cepat membesar di dalam pupil matanya.

Kaki raksasa yang bahkan lebih panjang daripada tubuh sang novis pemburu monster itu melangkah semakin cepat dan semakin dekat.

Dalam sekejap kesadaran yang kabur, rasanya seolah-olah seluruh Pegunungan Biru sedang berlari menyerbu ke arahnya.

Tak tertandingi! Tak terhentikan!