Bab Dua Puluh Satu: Menelusuri Jejak

Vesemir mendengar hal itu, senyum di wajahnya seketika membeku.

Ia menyipitkan mata, mengamati wajah Elin yang tampak polos dan tidak berbahaya. Wajah kecil sang murid yang sedikit ternoda darah kotor serta sepasang mata biru yang jernih dan bersih itu membuat siapa pun merasa enggan untuk menjauh.

"Pasti dia terpengaruh oleh Letho, bagaimana mungkin seorang murid berusia 13 tahun memahami hal-hal semacam ini," pikir Vesemir.

Ia melirik pedang perak yang berkilau seolah baru, lalu menghela napas. Meskipun telah membunuh delapan ekor drowner, bilah pedang Elsa tetap bersih tanpa noda sedikit pun.

Tak lama kemudian, Vesemir memberikan sebuah belati kepada Elin dan berkata, "Proses semua bahannya, kau masih ingat apa yang kuajarkan kemarin, kan?"

Elin mengangguk, menerima belati itu, lalu berjongkok untuk mulai memproses bahan-bahan tersebut. Bahan yang perlu diambil dari drowner hanyalah lidah dan otak mereka.

Setelah Elin memproses dua ekor, beberapa ekor sisanya berada di balik sebuah batu besar. Batu itu kebetulan menghalangi pandangan Vesemir dan Letho.

Setelah berjongkok, Elin ragu sejenak sebelum mengiris dada drowner tersebut dengan belatinya. Apakah cairan esensi jantung drowner benar-benar berasal dari jantung drowner itu sendiri?

Elin sudah ingin mengetahui jawaban pertanyaan ini sejak kemarin, tetapi saat itu Vesemir terus mengawasinya dari samping.

"Cret."

Belati tajam itu membelah dari rahang bawah drowner, mengikuti garis tengah, hingga ke bagian selangkangan. Saat ia mematahkan tulang rusuk yang berlumuran darah, bau busuk yang menyengat langsung menerpa wajahnya.

Pupil mata Elin seketika melebar.

Di dalam rongga dada yang berwarna merah kehitaman, bagian tengah yang dikelilingi oleh pembuluh darah tebal tampak kosong melompong. Permukaan potongan di sana sangat rapi, seolah-olah ruang di sekitar jantung telah dipindahkan secara utuh.

"Cairan esensi jantung drowner memang benar-benar berasal dari jantung drowner yang dibunuh," batin Elin.

Meskipun sudah bersiap secara mental, melihat pemandangan itu secara langsung tetap memberinya guncangan yang tak terlukiskan. Kapan jantung itu diambil? Apakah saat ia membunuhnya, atau saat penyelesaian misi?

Metode apa yang digunakan oleh Catatan Pemburu Monster untuk mengambil jantung-jantung ini? Apakah itu sihir?

"Tidak mungkin!" Elin menggelengkan kepalanya.

Selama dua hari ini saat membunuh drowner, Vesemir dan Letho selalu berada di sampingnya. Bahkan di tempat latihan murid kemarin, ada sekelompok Witcher yang mengelilingi mereka. Mereka semua memiliki medali Sekolah Serigala yang dapat mendeteksi sihir dan monster. Jika metode Catatan Pemburu Monster adalah sihir, mustahil bagi mereka untuk tidak menyadarinya.

Ataukah itu metode yang jauh lebih tinggi dari sihir? Kekuatan dewa?

Elin menghela napas. Informasi yang dimilikinya terlalu sedikit, ia hanya bisa mencatat temuan ini untuk saat ini.

Tidak banyak bahan yang perlu diproses, Elin segera mengambil semua lidah dan otak drowner tersebut. Namun, jumlahnya tidak sebanyak delapan pasang. Ada tiga drowner yang lidah dan otaknya terbelah dua oleh Elsa.

Bahan seperti itu sudah tidak berguna.

Vesemir memeriksa hasil jarahan Elin secara kasar, lalu mengangguk puas: "Bagus, bagus... Meskipun memproses bahan drowner itu sederhana, yang terpenting adalah kesabaran. Sangat jarang bisa melihatmu memproses bahan dengan begitu baik sambil tetap menjaga kecepatan."

Vesemir tidak menyinggung bahan-bahan yang rusak tersebut. Saat bertarung, membunuh musuh adalah prioritas utama. Mengambil sikap terlalu menuntut untuk menjaga keutuhan bahan saat bertarung adalah bentuk ketidakpedulian terhadap nyawa sendiri. Meskipun bahan bisa ditukar dengan uang, namun jika tidak ada nyawa untuk menikmatinya, apa gunanya uang sebanyak apa pun?

Setelah selesai memeriksa, Vesemir menyerahkan tas bahan khusus kepada Elin. Setelah Elin menyimpannya sesuai kategori, mereka bertiga kembali berangkat.

Berbeda dengan di dalam permainan, jalur gunung menuju Kaer Morhen tidak bisa dilalui dengan berkuda. Para Witcher biasanya menitipkan kuda mereka di desa di bawah gunung, lalu mendaki dengan berjalan kaki. Elin dan rombongannya juga tidak membawa kuda. Di tengah hutan pegunungan yang terjal, mereka berjalan tertatih-tatih mengikuti arah aliran air untuk mencari kelompok drowner berikutnya.

Sejak Letho berbicara sembarangan di siang hari, Vesemir seolah secara tidak sadar menghindari percakapan dengan Elin. Elin pun tidak ambil pusing. Ia justru memanfaatkan kesempatan ini untuk membuka kotak harta karun.

Melihat sepuluh kotak harta karun yang tersusun rapi di inventaris, Elin berdecak puas dan segera membuka setengahnya.

[Ding! 5x Kotak Harta Karun Drowner dibuka]
[Memperoleh: 3x Bola Pengalaman Kecil, 2x Daging Busuk]

Bola pengalaman kecil masih lumayan, tapi apa gunanya daging busuk ini? Apakah hanya untuk menambah inventaris kotak harta karun?

Elin menggelengkan kepala, sempat ragu apakah ia harus membuka lima kotak sisanya hari ini. Ia mendongak melihat posisi matahari. Waktu masih cukup awal, kira-kira pukul tiga sore.

"Buka saja!" Elin membulatkan tekad. Hanya kotak harta karun drowner saja, jika harus berhemat sampai seperti ini, itu terlalu pelit.

[Ding! 5x Kotak Harta Karun Drowner dibuka]

Di antara empat cahaya putih, terselip satu cahaya biru.

"Sebenarnya ada berapa banyak warna di dalam kotak harta karun ini?" gumam Elin kesal.

Putih adalah yang paling sampah, emas seharusnya yang tertinggi, lalu bagaimana dengan biru? Apakah berada di antara keduanya? Siapa yang membuat kotak harta karun tanpa mencantumkan peluang perolehannya? Benar-benar permainan sampah.

Elin terus melihat hasilnya.

[Memperoleh: 1x Peluit Drowner, 4x Bola Pengalaman Kecil]

Ia mengalihkan panel ke kolom peralatan untuk melihat informasi Peluit Drowner.

[Nama: Peluit Drowner]
[Tipe: Peluit Pemikat]
[Fungsi: Meniup peluit drowner dapat mengeluarkan suara yang memikat drowner untuk berkumpul]
[Catatan: Witcher + Peluit Drowner = ?]

Elin samar-samar merasa bahwa peluit ini memiliki banyak cara untuk digunakan. Namun, untuk saat ini ia belum bisa menggunakannya. Vesemir dan Letho masih berada di sampingnya; jika tiba-tiba mengeluarkan peluit dan berkata ia bisa memanggil drowner, ia pasti akan dianggap sebagai orang gila.

Namun, Peluit Drowner adalah peralatan yang sangat berguna. Setidaknya, membuka sepuluh kotak ini tidak merugi.

Setelah selesai membuka kotak, Elin menyempatkan diri untuk melihat panel karakternya.

[Nama: Elin]
[Usia: 13]
[Gelar: Anak Keajaiban]
[Level: 3]
[HP: 100%, Stamina: 80/80]
[Atribut: Kekuatan 6.1, Kelincahan 6.2, Konstitusi 8, Persepsi 8.9, Misteri 4.3]
[Keahlian Khusus: Perburuan Monster LV1, Identifikasi LV1, Pelacakan LV1]
[Keterampilan: Ilmu Pedang Dua Tangan Sekolah Serigala LV2 (0/500), Quen LV1 (0/100)]
[Resep: Paus Pembunuh (Tidak dapat digunakan)]
[Peralatan: 16x Cairan Esensi Jantung Drowner, 5x Daging Busuk, 58x Bola Pengalaman Kecil, 1x Peluit Drowner, "Dua Puluh Tiga Cara Memasak Drowner"]
[Evaluasi: Cupu!!]

Panelnya kini memiliki keterampilan baru yaitu Pelacakan, dan level karakternya juga telah meningkat ke level 3. Setelah misi selesai, keterampilan Pelacakan secara otomatis muncul di dalam pikiran Elin.

Tepat saat ia ingin mencoba keterampilan yang baru diperolehnya, "Elin, cepat kemari, cobalah temukan kelompok drowner ini," ujar Vesemir yang sedang berjongkok di semak-semak tepi sungai, kakinya menyepak rumput.

Elin menutup panelnya dan berjalan ke samping Vesemir untuk mengamati dengan saksama. Semak-semak ini dekat dengan sumber air, di mana-mana terdapat tetesan air yang berkilauan. Jelas, metode mencari jejak melalui pantulan lendir tidak bisa digunakan di sini. Vesemir sengaja memilih tempat seperti ini.

"Tapi, ini datang di saat yang tepat," pikir Elin.

Pelacakan.

Saat keterampilan diaktifkan, dunia yang dilihat Elin dengan mata telanjang seketika meredup. Rumput tepi sungai yang tadinya terlihat segar dan alami, kini dipenuhi oleh banyak bekas cakaran merah yang berantakan, membentang searah dengan aliran air menuju kejauhan.

Karena penasaran, ia berjalan ke salah satu bekas jejak berwarna merah tua itu untuk melihat bagaimana Catatan Pemburu Monster menilai jejak-jejak tersebut.

Elin berjongkok, dan saat ia memusatkan perhatian pada bekas cakaran itu, pandangan di depannya berubah.

"Hm? Bisa seperti ini juga?"