Bab Tiga Puluh Delapan: Penaklukan Raja Hantu Air

“Bum!”

Es batu yang meleset dari Vesemir meledak di atas lempengan batu yang keras. Angin kencang yang bercampur kristal es dan debu menerbangkan rambut sang ahli pemburu monster itu ke belakang.

Dengan kemampuan Vesemir, ia tidak perlu mengecoh penglihatan raja penenggelam seperti yang dilakukan Elin. Sihir yang besar dan kikuk semacam ini lebih mirip persiapan untuk pengepungan atau berburu monster berukuran raksasa yang lamban. Kecepatan yang begitu lambat sama sekali tidak bisa menipu persepsi seorang ahli pemburu monster.

Dengan mudah menghindari es batu tersebut, Vesemir memanfaatkan jeda setelah raja penenggelam mengeluarkan sihirnya, lalu melesat maju dalam dua atau tiga langkah.

Ia berputar dan menebas.

Dalam sekejap mata, kilatan perak berpendar. Perisai sihir biru berkedip dua kali sebelum hancur seketika. Vesemir, yang telah memahami pola perapalan mantra raja penenggelam, kembali menebas dua kali dengan cepat. Kulit di luar urat tumit raja penenggelam pun robek.

[Perburuan] Progres 53%

“Grala!”

Raungan keras terdengar, dan perisai sihir kembali terbentuk.

“Masih kurang sedikit.” Vesemir merasa sedikit menyayangkan hal itu. Meskipun percaya pada muridnya, sang ahli pemburu monster tentu tidak mau menunggu dengan tangan kosong. Sayangnya, meski ia berhasil menangkap celah perapalan mantra raja penenggelam, ia tetap tidak bisa memberikan kerusakan yang berarti.

“Wush!”

Cakar besar berselaput yang penuh amarah menyambar ke arah kepala sang pemburu monster. Vesemir dengan cepat menunduk dan mengangkat pedangnya ke atas.

“Cring——”

Suara goresan yang melengking terdengar, perisai biru berkedip-kedip. Pedang perak yang diayunkan terbelokkan oleh serangan itu, namun Vesemir tidak peduli; ia memanfaatkan momentum tersebut untuk berputar.

Tebas!

Bilah perak kembali berkilat cepat di atas cakar raja penenggelam.

“Bang!”

Terdengar suara pelan, perisai raja penenggelam hancur kembali.

[Perburuan] Progres 62%

Elin merasakan sensasi yang aneh saat ini. Pikirannya merasuk ke dalam aura monster itu, sementara kesadarannya seolah menyatu dengan Vesemir.

Kaki kiri raja penenggelam menendang, seharusnya menghindar ke samping, berbalik, lalu menebas…

Begitu pikir Elin. Vesemir seolah mengikuti perintahnya; ia pun menghindar ke samping, berbalik, dan menebas… Akhirnya, perisai biru itu hancur dengan sempurna.

[Perburuan] Progres 75%

Elin merasa sang ahli pemburu monster adalah tangannya, dan pedangnya adalah perpanjangan dari jangkauan serangannya.

Ini bukanlah ilusi seorang murid pemburu monster, dan bukan berarti hanya ada satu tempat untuk menyerang atau menghindar; ini tampaknya adalah efek khusus dari kemampuan [Perburuan]. Sang ahli pemburu monster mempercayainya, sehingga sebagian auranya selaras dengan energi mental yang disalurkan oleh Elin. Elin dapat memandu Vesemir untuk melakukan serangan terbaik melalui status perburuan.

“Jadi, inikah cara penggunaan [Perburuan] yang benar?” pikir sang murid pemburu monster.

Tampaknya, Vesemir pun tidak menyadari keanehan ini. Sang ahli pemburu monster memang tidak menyadarinya. Ia hanya merasa kondisinya hari ini sangat prima. Ia hampir tidak perlu berpikir, ia bisa menghindari serangan monster sesuka hati, dan hanya dengan sekali lirikan, ia bisa menemukan posisi serangan terbaik berikutnya.

Seperti sekarang ini. Ia menghindar ke samping untuk menghindari kaki kanan monster yang menendang, lalu berputar dan menebas empat kali dengan cepat pada perisai tersebut. Jika itu dirinya yang dulu, saat menghindar, ia paling banyak hanya bisa melakukan dua tebasan.

“Sudah lama tidak memburu mangsa yang layak, mungkinkah kekuatanku justru meningkat?” Vesemir merasa bersemangat sekaligus bingung. Selain dalam situasi hidup dan mati, pemburu monster biasanya hanya bisa mengandalkan pertambahan usia dan pertumbuhan organ mutasi untuk meningkatkan kekuatan. Kemajuan seperti itu sangat lambat. Namun, apa yang dirasakan Vesemir saat ini adalah peningkatan yang melonjak tajam. Jika sebelum hari ini ia bertemu dengan monster ini, Vesemir tidak akan bisa menghadapinya semudah ini.

Dengan cepat mundur dua langkah untuk menghindari kaki kanan monster, sang ahli pemburu monster berputar dan menebas dengan cekatan.

“Bang!”

Bukan perisai sihir yang hancur. Vesemir menatap terkejut pada bilah perak yang patah. Bagaimanapun, itu hanyalah pedang latihan yang tidak sanggup menahan pertempuran dengan intensitas setinggi ini.

Senjata patah, Vesemir segera melakukan gerakan tangan ke arah raja penenggelam. Tanda Aard. Gelombang kejut yang kuat membuat cakar yang disambar monster itu tidak mengenai apa pun. Sang ahli pemburu monster segera mundur, hendak meminta pedang kepada Elin, namun ia mendapati sesosok bayangan familiar melesat dari samping.

Itu adalah Elin.

Pada saat ini, sang murid pemburu monster tidak memedulikan keterkejutan Vesemir. Setelah memasuki status perburuan, Elin hampir tidak merasakan gejolak emosi, hanya perhitungan untung-rugi yang paling murni. Karena kesadarannya telah menyatu ke dalam tindakan Vesemir, bagaimana mungkin Elin tidak menyadari kondisi pedang perak di tangan sang ahli pemburu monster? Atau bisa dikatakan, justru karena Elin memperhatikan segalanya, Vesemir yang mencurahkan seluruh perhatiannya pada pertempuran malah mengabaikan status senjatanya—informasi yang paling penting bagi seorang pejuang.

Elin tidak mengingatkannya karena memang tidak perlu. Bagaimanapun juga.

[Perburuan] Progres 100%

Setelah memasuki mode eksekusi, Elin menyadari bahwa ia salah. [Perburuan] yang telah ditingkatkan tidak hanya memperpanjang durasi status perburuan. Dalam pandangan Elin, deretan jejak kaki berwarna merah terang membentang lurus hingga ke tengkuk raja penenggelam. Beberapa jejak kaki itu bahkan melayang di udara, di ketinggian yang mustahil dicapai dari posisinya saat ini. Namun dalam status perburuan, Elin tidak memiliki rasa takut, sehingga ia tidak ragu sedikit pun.

“Elin?”

Sang murid pemburu monster tidak menjawab. Ia fokus sepenuhnya, melangkah mengikuti jejak kaki merah tersebut. Ia melangkah ke kiri, kaki kanan raja penenggelam yang besar menendang, tepat dihindari oleh sang murid pemburu monster. Ia melompat ke kanan, tepat mendarat di atas kaki raja penenggelam yang sedang ditarik kembali.

Berjalan di sepanjang kaki monster itu, Elin merasa seolah menapak di tanah datar. Selangkah demi selangkah, menginjak jejak merah tersebut, sang murid pemburu monster menghindari semua serangan yang dilancarkan raja penenggelam. Meskipun kecepatannya tidak cepat, dalam sekejap mata, Elin telah berdiri di titik akhir.

Jejak merah yang diinjaknya menghilang, dan garis merah yang familiar muncul di depan matanya. Waktu seolah membeku saat garis merah itu muncul, segala sesuatu di depannya berubah menjadi lukisan diam. Ia melihat ketakutan di bola mata raja penenggelam yang besar, melihat ketidakpercayaan di wajah Vesemir, melihat debu yang melayang di udara…

Sebuah garis merah muncul di antara debu-debu tersebut. Elin mengikuti intuisi yang familiar itu, menggenggam erat Elsa, dan menebas sepanjang garis tersebut.

Maka, kilatan perak yang menakjubkan pun melintas. Debu, cahaya biru, daging, dan tulang, semuanya terpotong satu per satu.

“Sret.”

Darah merah segar menyembur dari bekas potongan. Aroma harum yang sulit digambarkan pun menyeruak.

“Darah raja penenggelam ternyata harum.” Sang murid pemburu monster, yang baru saja keluar dari status perburuan, entah mengapa sangat memedulikan hal ini. Kemudian, pandangannya menjadi gelap dan ia mulai terjatuh. Jelas sekali, 150 poin stamina yang terkuras habis dalam sekejap bukanlah hal yang menyenangkan.

“Buk.”

Tubuh Elin yang lemas ditopang oleh lengan yang agak keras. Bersamaan dengan itu, suara mekanis terdengar di telinganya.

“Ting.”

[Monster “Raja Penenggelam” berhasil ditaklukkan!]

[Penyelesaian hadiah: …]