Bab Sembilan Belas: Sebelum Ayah dari Ayahku

"Hmm... Ailin, apakah latihanmu sudah selesai?" Vesemir bertanya, tampak sedikit ragu.

Leto tertegun sampai tidak bisa berkata-kata, namun mendengar nada bicara Vesemir, ia melirik sinis ke arah kawannya itu sambil membatin: "Kau sendiri juga tidak tahu, kenapa tadi berlagak sombong sekali?"

Ailin mengatur napasnya, lalu menjawab, "Ya, saya sudah selesai."

Leto tidak tahan untuk menepuk bahu Vesemir, lalu bertanya dengan kesal, "Sialan... ada apa dengan sup jamur itu? Apa kau terlalu mabuk karena membaca buku porno sampai-sampai membiarkan sup jamur untuk murid dikurangi takarannya?"

"Sebaiknya jaga bicaramu. Yang memasak sup jamur itu adalah Nona Vira." Vesemir, yang masih menjunjung tinggi kesetiakawanan, tidak bisa tidak memperingatkan Leto.

"Vira? Vira yang mana?"

"Vira dari Toussaint, si Rubah Merah Berdarah..."

"Astaga... apakah itu kekasih lama sang Ketua?" Leto terperangah luar biasa. "Apakah akhirnya sang Ketua sadar akan sulitnya menjalankan sekolah tanpa penyihir resmi?"

Belum selesai bicara, Leto dengan penuh rasa penasaran bertanya lagi, "Bagaimana cara dia membujuk penyihir wanita itu kemari? Apa kau tahu sesuatu?"

"Aku tidak tahu. Lagi pula, aku ingin memperingatkanmu satu hal..."

Vesemir melirik ke arah Ailin yang berpura-pura tidak mendengar apa pun, lalu kembali berbisik, "Ailin sekarang sedang belajar alkimia dengan Nona Vira... mereka bertemu setiap hari..."

Wajah Leto seketika berubah pucat pasi.

Ia percaya sang murid tidak akan asal bicara, tetapi sebagian besar penyihir wanita memiliki kemampuan membaca pikiran. Jika Vira membaca pikirannya tentang apa yang baru saja ia katakan...

Setelah otaknya berputar cepat, wajah Leto menjadi semakin kelam.

"Vesemir, kenapa kau tidak memperingatkanku tadi?" Leto menyalahkan dengan gusar.

"Kau yakin aku tidak memperingatkanmu?" Wajah Vesemir menunjukkan ekspresi seolah ia sudah melakukan yang terbaik.

"Plak."

Leto menepuk dahinya sendiri dengan keras.

Dengan perasaan cemas, Leto bertanya, "Apa sihir andalan Nona Vira yang paling kita hormati itu?"

"Sihir Transformasi Tubuh Vira, yang juga dikenal dengan julukan Mantra Perubahan Lintah. Konon... lintah yang diubah dari seorang penyihir memiliki nilai medis yang sangat tinggi..."

"Apakah aku bisa memohon ampun kepada sang Ketua?"

"Jika sang Ketua tahu apa yang baru saja kau katakan, aku tidak yakin dia akan membantumu..."

Pupil mata kucing berwarna kuning milik Leto bergetar hebat. Ia mondar-mandir di depan yang lain, lalu tiba-tiba berhenti melangkah.

"Ada apa? Kau sudah menemukan cara?" tanya Vesemir penasaran. "Sebenarnya, kau tidak perlu khawatir. Demi sang Ketua, Nona Vira tidak akan sampai membunuhmu."

"Ada banyak cara yang jauh lebih kejam daripada kematian, dan Nona Vira adalah ahlinya dalam hal itu." Leto memutar bola matanya dan berkata, "Aku berencana pergi ke luar untuk bersembunyi."

"Tahun ini kau tidak berniat menghabiskan musim dingin di Kaer Morhen?"

"Menurutmu bagaimana? Cepat jalan, bukankah kau harus membawa murid itu untuk memburu Drowner..." Leto mendesak Vesemir dengan panik.

Vesemir tidak punya pilihan lain. Setelah berpamitan singkat dengan murid-muridnya, ia memanggil Ailin dan mereka pun berjalan keluar dari kastel.

...

"Nona Vira... tidak sekejam itu, bukan?" tanya Ailin saat mereka sedang menuruni bukit.

"Kau bercanda, si Darah..."

"Leto!"

Mendengar keraguan Ailin, Leto hendak menjelaskan kepada murid yang naif itu tentang siapa sebenarnya si Rubah Merah Berdarah, namun dengan cepat dicegah oleh Vesemir.

Leto hanya bisa tersenyum masam, lalu menutup mulut dan berjalan di barisan paling depan.

Vesemir mengalihkan pandangannya, lalu setelah menyusun kata-kata dengan hati-hati, ia menjelaskan kepada Ailin, "Leto itu orang yang tidak punya otak. Dia tidak bermaksud menyinggung Nona Vira..."

Ucapan ini lebih ditujukan sebagai permintaan maaf kepada penyihir wanita yang mungkin sedang mengawasi mereka, daripada penjelasan untuk Ailin.

Setelah menyampaikan "Surat Pernyataan Leto" versi panjang, Vesemir merasa agak tidak enak hati, lalu menasihati, "Ailin, kau harus menghormati Nona Vira. Dia berasal dari masa yang jauh lebih lampau daripada saat aku lahir, bahkan saat kakek dari kakekku belum lahir..."

Ailin memasang ekspresi aneh.

Ia curiga jika Nona Vira benar-benar mendengar percakapan hari ini, apakah dia akan menghukum Leto atau justru menghukum Vesemir?

Bagi seorang penyihir wanita, usia adalah hal yang sangat tabu, Master Witcher!

"...Metode Nona Vira terkadang memang ekstrem, tapi itu adalah zaman yang kacau. Baik atau jahat, semua orang memperlakukan musuh dengan cara yang serupa."

"Sejauh yang aku tahu, Nona Vira tidak pernah menindas yang lemah, jadi kau tidak perlu takut."

Karena Nona Vira tidak pernah menindas yang lemah, maka ia tidak perlu takut. Ailin tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya.

Vesemir pandai sekali berbicara. Benar-benar sulit bagi seorang Master Witcher untuk mengatakan bahwa dia lemah dengan cara yang begitu halus.

"Sst! Kita sampai!"

Leto, yang memimpin di depan, tiba-tiba berhenti dan menoleh untuk memberi peringatan.

"Pelajaran pertama dalam memburu monster: pelacakan." Vesemir berkata dengan nada serius sambil menunjuk ke bawah dengan lembut. "Gunakan indra Witcher-mu yang tajam untuk menemukan kelompok Drowner ini."

[Ding! Misi utama ditemukan: Pelacakan (Menemukan kelompok Drowner 0/1)]

[Hadiah misi: Melacak LV1]

Sistem terkutuk ini akhirnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Ternyata surga memang ada di luar kastel Kaer Morhen.

Ailin menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menunduk. Permukaan tanah di musim gugur itu tertutup dedaunan kering berwarna cokelat yang tersebar secara acak. Ailin tidak menemukan kejanggalan pada pandangan pertama.

Jika yang menunjukkan jejak itu adalah Leto, Ailin mungkin akan curiga sedang dikerjai, tetapi Vesemir tidak akan melakukannya; dia sangat serius dalam mengajar muridnya.

Maka, Ailin menenangkan pikiran dan mencoba mengamati dari sudut pandang berbeda. Mengingat Vesemir dan sistem sama-sama yakin bahwa itu adalah sekelompok Drowner, maka tidak salah jika ia berpijak pada karakteristik monster tersebut.

Setelah mengamati posisi matahari, Ailin berjalan ke arah yang berlawanan dengan cahaya matahari. Benar saja, di tempat yang ditunjuk Vesemir tadi, ada area kecil yang berkilauan. Itu adalah pantulan cairan, pasti sisa jejak dari Drowner.

"Bagus, aku tidak menyangka kau bisa menemukan petunjuk pada perburuan pertamamu," Vesemir mengangguk puas. "Lanjutkan, temukan mereka, lalu habisi mereka."

Ailin mengangguk dengan serius.

"Krak... krak..."

Dedaunan kering musim gugur mengeluarkan suara renyah di bawah injakan kaki. Ailin berjalan di depan, Vesemir mengamati dari belakang, sementara Leto berjalan dengan ogah-ogahan di urutan paling akhir.

Seiring udara yang perlahan menjadi lembap, sebuah anak sungai muncul di hadapan Ailin.

"Gura... gura..."

Ailin membungkuk diam-diam dan melihat ke arah suara itu. Ada sekitar delapan ekor Drowner yang sedang berkeliaran di rumput tepi sungai.

"Menilai kekuatan Drowner itu sederhana..." bisik Vesemir memberi peringatan di sampingnya.

"Lihat ukuran tubuhnya," sambung Ailin.

"Tepat sekali. Jadi, kelompok ini tidak lemah, jauh lebih kuat daripada yang kau bunuh kemarin," ujar Vesemir.

"Memang tidak mudah menemukan Drowner yang sebanyak dan selemah itu," sela Leto, terdengar sangat kesal.

Vesemir tidak memedulikan Leto. Ia menoleh ke arah Ailin dan bertanya dengan tenang, "Kau ingin berapa ekor?"

Nadanya begitu santai seolah sedang bertanya berapa potong roti yang ingin dimakan untuk makan malam.

Ailin tidak langsung menjawab. Ia menggunakan kemampuan identifikasi pada Drowner yang paling dekat dan paling kuat.

[Nama: Drowner]

[Level: LV6]

[Atribut: Kekuatan 13, Kelincahan 11, Konstitusi 23, Persepsi 8, Misteri 1]

Baru LV6, ini tingkat kesulitan yang bisa kutangani.

Mata Ailin sedikit berbinar, lalu ia menoleh ke arah Vesemir dan berkata, "Aku mau semuanya!"