Bab Dua Puluh Tiga: Mungkinkah?

Ailin memejamkan matanya.

Melalui organ mutasi di sisi hidungnya, aroma di sekitarnya melukiskan pemandangan penuh warna di dalam benaknya.

Lengkungan biru itu adalah air sungai.
Garis hijau ini adalah padang rumput.
Dan kotak berwarna cokelat pekat itu adalah aroma tanah yang gelap.

Ailin tidak pernah memahami konsep sinestesia—kiasan yang dimiliki oleh kedua dunia—sedalam ini. Ia merasa seolah-olah dirinya telah melintasi dimensi dan terlahir kembali. Beban berat "Ujian Pegunungan" yang selama ini menghimpit hatinya pun terasa jauh lebih ringan.

Ailin tenggelam dalam dunia aroma untuk waktu yang lama sebelum akhirnya membuka mata. Vesemir dan Letho berdiri di atas rumput dengan senyum di wajah mereka, menunggunya kembali dari dunia persepsi super tersebut.

"Bagaimana rasanya?" tanya Vesemir.

"Luar biasa!" Ailin mengonfirmasinya tanpa ragu, lalu menekankan, "Rasanya seperti terlahir kembali!"

Kata-kata Ailin entah mengapa menggelitik selera humor Letho. "Hahaha, muridmu ini pandai sekali merangkai kata. Bicara dengan sastrawi seperti seorang penyihir saja. Belajar dari siapa kau..."

"Letho! Kau benar-benar tidak takut mati, ya!"

"Maaf, aku lupa lagi." Letho memasang wajah muram dan meminta maaf dengan cepat.

Tidak bisa berbicara dengan bebas tampak lebih menyiksanya daripada kematian. Melihat wajah memelas Letho, ditambah dengan kegembiraan setelah membuka pintu dunia baru, Ailin tidak bisa menahan tawa.

Mendengar tawa sang murid, Vesemir tertegun sejenak sebelum ikut tertawa lepas. Hanya Letho yang terkulai lemas, menatap guru dan murid yang sedang tertawa terbahak-bahak itu seperti seorang janda yang merana, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa.

...

Matahari musim gugur mulai condong ke barat. Cahaya senja yang kemerahan menembus sela-sela dahan pohon yang kering, menyinari sang murid pemburu monster. Setelah menangani sekumpulan drowner ini, Ailin dan yang lainnya akan kembali ke Kaer Morhen.

Atau lebih tepatnya, Ailin dan Vesemir yang akan kembali ke Kaer Morhen. Sebelum musim semi tiba, Letho harus memulai perjalanannya sendiri untuk bermain kucing-kucingan dengan sang penyihir wanita.

*Sret.*

Belati yang berkilau dingin memutus lidah drowner terakhir. Ailin memasukkannya ke dalam tas bahan. Saat itu, Vesemir dan Letho juga telah melumpuhkan drowner terpilih lainnya dan memasukkannya ke dalam karung.

"Ayo, Ailin, kita pulang." Vesemir menepuk karung di tangannya sambil memberi isyarat.

Letho menatap ke arah Kaer Morhen dengan tatapan penuh kerinduan. "Pulang, ya... Aku juga ingin kembali ke Kaer Morhen."

"Ayo pulang bersama!" candu Ailin.

Dalam perburuan sore tadi, Ailin telah akrab dengan Letho. Vesemir mungkin masih memiliki beban sebagai mentor, tetapi Letho sudah benar-benar lepas kendali. Sesuai perkataannya: "Jika tidak membiarkanku bicara, lebih baik bunuh saja aku. Memangnya Nona Vira yang terhormat itu benar-benar bisa membunuhku?"

Meskipun bicaranya sering tidak dipikirkan, Letho sang pemburu monster benar-benar orang yang bisa diandalkan. Atau mungkinkah Letho menjadi orang yang bisa diandalkan justru karena dia tidak berpikir sebelum bicara? Ailin merenung cukup lama di dalam hati, namun akhirnya menyimpulkan bahwa ini mungkin masalah ayam dan telur yang tak terpecahkan, lalu ia membuang pikiran itu jauh-jauh.

Letho memutar bola matanya mendengar itu, mendesah sedih, dan tidak berkata apa-apa lagi. Di bawah pengaturan Vesemir, Letho mengangkat dua karung dan berjalan menuju arah pulang. Ailin juga menyandang satu karung, mengikuti di belakang kedua pemburu monster itu.

Melihat keduanya tidak memperhatikan dirinya, Ailin memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka "Catatan Pemburu Monster" dan merapikan hasil perolehannya.

[Nama: Ailin]
[Level: 4]
[Keahlian Khusus: Berburu Monster LV1, Identifikasi LV1, Pelacakan LV1]
[Keahlian: Pedang Dua Tangan Aliran Serigala LV2, Quen LV1, Pelacakan LV1]
[Item: Esensi Jantung Drowner *29, Bola Pengalaman Kecil *134, Peluit Drowner *2...]
[Penilaian: Pemula!!]

Ternyata benar ada dua keahlian melacak! Ailin memusatkan perhatian untuk merasakannya. Meski namanya persis sama, pada dasarnya keduanya adalah keahlian yang sama sekali berbeda.

Keahlian khusus "Pelacakan" adalah sistem pengetahuan yang melekat pada Catatan Pemburu Monster. Bisa dikatakan, ini adalah buku panduan untuk melakukan pelacakan menggunakan catatan tersebut. Sementara keahlian biasa "Pelacakan" lebih mirip dengan cara melacak jejak mangsa melalui pengembangan indra mutasi pemburu monster.

Melalui perbandingan kedua keahlian ini, Ailin memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang perbedaan antara keahlian khusus catatan dan keahlian biasa. Keduanya sangat berbeda. Namun di hati Ailin, perbedaan terbesarnya hanya satu: keahlian biasa adalah milik Ailin, sedangkan keahlian khusus adalah milik Catatan Pemburu Monster.

Keahlian seperti pedang dua tangan, Quen, dan pelacakan biasa bisa digunakan Ailin bahkan tanpa catatan tersebut. Namun, untuk berburu monster, identifikasi, dan pelacakan khusus, Ailin bahkan tidak tahu prinsip kerjanya, apalagi menguasainya. Meskipun catatan itu adalah alat bantu (cheat)-nya, ketidakmampuan untuk mengendalikan keahlian khusus tersebut sepenuhnya terkadang membuat Ailin merasa sedikit kehilangan kendali.

Tentu saja, hal ini tidak menghalangi sang murid pemburu monster untuk memanfaatkannya. Hal terpenting saat ini adalah melewati Ujian Pegunungan. Memikirkan ujian tersebut, Ailin menghela napas dalam hati dan mengalihkan pandangannya ke arah bola pengalaman kecil.

Sore tadi, mereka menemukan tiga kelompok drowner. Selain 8 ekor di awal, ada 13 ekor yang mati di bawah pedang Ailin. Sayangnya, tidak ada bonus misi, ditambah level karakter yang naik satu tingkat, menyebabkan penilaian untuk dua pertempuran sisanya tidak tinggi. Item terbaik yang didapat dari peti harta hanyalah sebuah peluit drowner.

"Untuk membuka alkimia, masih kurang 9.890 bola pengalaman kecil. Perolehan hari ini sekitar 100..." Ailin menghitung dalam hati.

Masih tidak cukup! Kecuali jika kelas alkimia pagi nanti bisa mengurangi kebutuhan bola pengalaman kecil 10 poin lebih banyak setiap harinya dibandingkan hari sebelumnya.

Sambil terus berpikir demikian, Ailin tiba di persimpangan jalan tempat mereka harus berpisah.

"Vesemir, Ailin, aku pergi." Letho menatap kastel megah tidak jauh dari sana, lalu menoleh untuk berpamitan kepada keduanya.

"Mungkin situasinya tidak seburuk itu, temperamen Nona Vira sebenarnya cukup baik..." Meski baru berteman, Ailin merasa enggan berpisah dan hendak menahannya. Meskipun di mata para pemburu monster sang penyihir dikenal pendendam dan kejam, dalam kesan Ailin, Vira selalu menjadi sosok wanita yang intelektual. Terutama setelah ia berpakaian lebih sopan, jika saja ia tidak memakai kacamata, ia tampak seperti kakak tingkat pascasarjana di sekolah dunia sebelumnya. Dengan parasnya, Vira pasti yang paling cantik di antara mereka.

"Ailin..." Vesemir menghentikan niat Ailin. "Aku percaya Nona Vira tidak semenakutkan rumor yang beredar, tapi itu percuma, Letho harus pergi."

"Kenapa? Bahkan jika Nona Vira benar-benar tahu, aku masih bisa memohon ampun untuk Letho..."

"Hahaha, Nak Ailin, tidak kusangka kau begitu berat melepas kepergianku!" Letho tertawa keras, mengacak-acak rambut hitam Ailin dengan kasar, memotong kata-katanya.

Ailin berjuang sekuat tenaga, namun ia tetap saja seperti anak kucing bermata biru yang dikerjai habis-habisan selama belasan detik. Kekuatannya masih jauh di bawah Letho.

"Tapi tidak perlu." Letho melepaskan Ailin. "Vesemir benar, jika aku tidak pergi, justru akan ada masalah besar. Ini tidak ada hubungannya dengan kepribadian penyihir wanita itu."

Letho mengangkat tangan untuk mencegah Ailin terus menahannya. Ia menghadap ke arah matahari terbenam yang berwarna merah keemasan, berbalik dengan sok keren, dan berjalan menuruni gunung. Namun, belum dua langkah berjalan, ia menoleh kembali menatap Ailin, tersenyum, dan berkata:

"Ailin!"

"Tahun depan, aku pasti akan melihatmu di meja panjang aula kastel."

Itu adalah sebuah kepastian, bukan pertanyaan.

Namun setelah Ailin tertegun sejenak, ia menjawab dengan sungguh-sungguh seolah menjawab sebuah janji:

"Pasti, Letho."

"Tahun depan, kau pasti akan melihatku lagi."

"Pasti."