Bab Lima Puluh Delapan: Hari Terakhir

Di tengahhamparan salju.

Hali berjalan dengan langkah gontai di belakang Alin, melirik sekilas ke arah Vesemir yang berada di paling depan, lalu bertanya dengan suara pelan:

"Alin, besok adalah Ujian Pegunungan. Kenapa Master Vesemir mengajak kita keluar saat ini?"

Fred dan Bunt berjalan di samping, juga ikut menegakkan telinga mereka secara diam-diam.

"Kalian akan tahu setelah sampai di sana."

Alin tersenyum penuh misteri dan sengaja membuat mereka penasaran.

Mendengar itu, Hali tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya.

Ia tahu betul bahwa jika Alin tidak berniat memberitahu, tidak akan ada cara apa pun yang bisa membuka mulut pemuda itu.

Maka, sambil merutuki kebiasaannya yang suka ikut campur, sekujur tubuhnya terasa gatal seolah tertusuk bulu halus, sementara ia terus melangkah maju dengan gelisah.

"Kita sudah sampai!"

Suara Vesemir terdengar dari depan.

Para murid penyihir selain Alin serentak mengangkat kepala dengan tatapan bingung.

Di hadapan mereka terbentang sebuah telaga.

Salju putih bersih menghiasi tepian danau yang tadinya hijau asri, mengubahnya menjadi pemandangan serba putih.

Air danau yang tenang memantulkan warna putih di tepian, putihnya langit, serta putihnya pegunungan tinggi.

Meskipun semuanya tampak putih, gradasi warna yang berbeda membuat permukaan danau itu menyerupai cermin perak kuno yang elegan.

Kepingan salju yang jatuh ke permukaan cermin menciptakan riak-riak gelombang, memancing siapapun untuk menerobos ke balik cermin dan menyaksikan dunia es yang begitu indah tersembunyi di dalamnya.

"Wah!"

Wajah Hali memerah, ia tertegun dengan mulut menganga lebar, terpesona oleh pemandangan luar biasa di hadapannya.

Fred dan Bunt tidak jauh berbeda, mata kucing mereka yang bulat terbelalak lebar.

"Tempat apa ini?"

"Tempat seindah ini pasti punya nama, kan?" Hali bertanya kepada Alin dengan tidak sabar.

Ia belum pernah melihat tempat seindah ini seumur hidupnya.

"Danau Pembunuh," Alin berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Di sinilah tempat para murid menjalani Ujian Pegunungan, itulah sebabnya para penyihir dari Aliansi Serigala menyebutnya Danau Pembunuh."

Ketiga murid yang tadinya tampak begitu antusias mendadak terdiam.

Alin melihat semangat mereka surut dengan cepat, namun hatinya tidak merasakan rasa iba seperti biasanya.

Danau Pembunuh.

Bagi para penyihir dari Aliansi Serigala, ini memang nama yang mengusung beban emosional yang berat.

Namun setelah esok hari, mereka tidak akan lagi merasakan ketakutan dan keputusasaan semacam itu.

Mungkin seluruh murid Aliansi Serigala di masa depan tidak akan pernah merasa gentar lagi terhadap Danau Pembunuh.

"Pluk~ Pluk~"

Diiringi suara dentingan botol kaca, Alin mengambil empat botol kristal berukuran sebesar ibu jari dari pinggangnya, lalu menyerahkannya satu per satu kepada para murid yang kebingungan.

Vesemir berdiri di dekatnya dengan senyuman menghiasi bibir, melipat tangan di dada, dan mengamati pemandangan di depannya tanpa bersuara.

"Minumlah," kata Alin sambil tersenyum.

Ketiga bocah itu saling berpandangan, tetapi karena kepercayaan mereka pada Alin, mereka langsung menenggak cairan biru di dalam botol kristal itu dalam sekali teguk.

Alin juga meminum bagian miliknya, lalu mengangguk kepada ketiga murid penyihir lainnya.

Kemudian ia melompat dengan kuat ke dalam air telaga yang dingin.

Tanaman air hijau yang lembut, gerombolan ikan yang berenang, serta kerikil warna-warni...

Medan penglihatan berpendar khusus milik "Paus Pembunuh" membuat pemandangan bawah air di Danau Pembunuh tidak kalah indah dibandingkan dengan pemandangan di permukaannya.

Satu-satunya hal yang merusak pemandangan hanyalah bayangan para hantu air yang melayang di kejauhan.

Namun, tidak ada satupun dari hantu air itu yang menyadari kehadiran Alin.

"Benar-benar berhasil!"

Murid penyihir itu merasa bersemangat di dalam hati. Terakhir kali ia menggunakan ramuan "Paus Pembunuh", tidak ada satupun hantu air yang tersisa di Danau Pembunuh karena semuanya telah diubah oleh penyihir wanita itu menjadi lintah kering.

Oleh karena itu, meskipun ia tahu khasiat ramuannya sangat luar biasa, ia tetap merasa sedikit cemas di dalam hati.

Setelah itu, Master Danti melarangnya datang ke Danau Pembunuh.

Seolah-olah pria itu takut Alin akan membasmi seluruh hantu air di dalam danau.

Kini kesempatan itu datang.

Alin sudah berenang mendekati hantu air terdekat dalam jarak sepuluh meter lebih.

Hantu air itu masih melayang santai tanpa arah di dalam air telaga.

Berenang maju beberapa meter lagi, hantu air itu tetap tidak menunjukkan kewaspadaan.

Saat itulah ia benar-benar bisa merasa lega sepenuhnya.

"Byur~ Byur~ Byur~"

Tiga suara air terciprat terdengar berturut-turut.

Alin menoleh ke arah sumber suara. Di bawah pantulan air telaga yang berpendar biru kelam, wajah terkejut para murid tampak begitu jelas.

Bukaan mulut mereka bahkan lebih lebar daripada Vesemir saat pertama kali melihatnya.

Ia berenang kembali untuk memberi mereka waktu beradaptasi sejenak, lalu menunjuk ke arah organ mulut, hidung, dan mata, sebelum mengisyaratkan agar mereka mendekat sedikit lagi ke arah hantu air di kejauhan.

Setelah itu, ia memberi aba-aba agar mereka bergiliran naik ke permukaan.

"Syuw~"

Diiringi suara air yang pecah, Alin menepuk-nepuk baju zirah kulit di tubuhnya untuk merontokkan tetesan air.

Baju zirah kulit yang dikenakan para murid telah melalui proses perlakuan khusus, menggunakan lemak dari monster tertentu untuk menciptakan desain yang ringan.

Sehingga berat baju zirah tersebut tidak akan menghambat gerakan mereka.

Dari raut wajah yang ditunjukkan Vesemir saat memberikan baju zirah itu kepada mereka, barang-barang tersebut pastilah sangat berharga.

"Alin! Alin! Apakah ramuan ini bisa digunakan besok?"

"Betul, Alin, hal yang kita minum hari ini, apakah besok juga bisa diminum..."

Beberapa murid itu juga telah muncul ke permukaan air, mengerubungi Alin dan berseru riuh.

"Ini adalah ramuan yang disempurnakan oleh Alin, tentu saja bisa digunakan besok," kata Vesemir sambil tersenyum.

"Wah~"

Tiga seruan kagum terdengar bersamaan.

Melihat ekspresi kegembiraan, kepercayaan, kekaguman, dan pemujaan pada tiga wajah muda di sekitarnya, rasa kepuasan yang mendalam bangkit di dalam hati sang penyihir.

Meskipun ia tidak tahu berapa banyak murid penyihir yang berhasil selamat dalam Ujian Pegunungan pada garis waktu aslinya.

Namun, dengan tingkat kematian mencapai lima puluh persen, ia setidaknya telah menyelamatkan nyawa seorang murid.

Terlebih lagi, dapat dibayangkan bahwa "Paus Pembunuh" pasti akan terus menyelamatkan nyawa lebih banyak anak di masa depan.

Memikirkan hal itu, senyuman pun tanpa sadar terkembang di wajah Alin.

Karena peningkatan atribut tubuhnya yang membuat tinggi badannya tanpa sadar telah melampaui murid-murid lain setengah kepala, Alin melihat Vesemir di seberang juga sedang tersenyum lebar, sesuatu yang jarang terjadi.

Dalam suasana hati yang santai, Alin mengeluarkan peluit hantu air dan berkata dengan nada bercanda:

"Master Vesemir, mumpung kita sudah di sini, bagaimana kalau kita bantai beberapa hantu air dulu sebelum pulang."

Master Penyihir yang hendak melangkah mendekat itu langsung mengubah ekspresi wajah tampannya yang tadinya tersenyum ramah menjadi muram mendengar ucapan Alin.

Sambil memutar bola mata, Vesemir mendengus pelan, lalu tersenyum tipis tanpa memberikan jawaban.

Ia tahu bahwa muridnya sedang bercanda dengannya.

Setelah bersenda gurau di tempat itu sejenak lagi, Master Penyihir beserta para muridnya pun menempuh perjalanan pulang menuju Kaer Morhen.

Setibanya di Benteng Laut Kuno, Alin berpamitan kepada yang lain atas inisiatifnya sendiri, lalu menuju ke ruang alkimia di lantai dua menara sisi barat.

Ia datang ke tempat itu bukan karena ramuan "Paus Pembunuh" miliknya kurang.

Beberapa hari lalu, Alin telah meluangkan waktu khusus selama satu sore untuk meracik ramuan tersebut.

Mengenai jumlahnya, wajah pucat Penyihir wanita Mary tentu punya cerita tersendiri untuk dikatakan.

Murid penyihir itu pergi ke ruang alkimia sekarang semata-mata untuk melihat apakah Nona Vera sudah kembali.

"Tok tok tok~"

Diiringi perasaan antisipasi yang bahkan tidak ia pahami sendiri, Alin mengetuk pintu ruang alkimia.

"Krieet~"

Pintu terbuka.

Sangat disayangkan, yang membuka pintu adalah Mary.

Keluarnya suara Mary...

"Al... Alin... ada apa?"

Penyihir wanita itu bersandar di ambang pintu dengan ekspresi agak ketakutan, tampak tidak ingin membiarkan sang murid penyihir masuk.

Melihat reaksi Mary, Alin langsung tahu bahwa Vera pasti belum kembali.

Namun ia tetap melontarkan pertanyaan itu.

"Apakah Nona Vera sudah kembali?"

"Belum, ada apa?"

Alin menggelengkan kepala, lalu berpamitan kepada Mary.

Ia bersiap untuk pergi.

Tiba-tiba, sebuah suara wanita yang renyah terdengar dari belakang sang murid penyihir.

"Alin!"

"Besok kamu pasti bisa melewati ujian itu!"

Murid penyihir itu menoleh mengikuti arah suara, melihat wajah lembut dan putih bersih Mary penuh dengan kesungguhan serta doa restu. Hatinya terasa hangat, lalu ia tersenyum dan berkata:

"Tenang saja, Nona Mary."

"Aku pasti akan melewati ujian itu!"

"Pasti!"