Bab Lima Puluh Tujuh: Aku Adalah Teman Vera

Hm?

Rubah Merah Berdarah mengajari seorang apprentice pemburu monster ilmu alkimia?

Apakah pemburu monster juga bisa mempelajari alkimia?

Mendengar hal itu, Faruk berpikir keras di dalam hatinya, menatap wajah Robin lekat-lekat, merasa bahwa apprentice penyihir itu tidak sedang berbohong.

Kemudian dia menoleh, untuk pertama kalinya menatap langsung ke arah apprentice pemburu monster itu, menampilkan senyuman ramah yang standar, dan berkata:

"Halo, E林的."

"Apakah kamu benar-benar belajar alkimia dari Nona Vera?"

E.lin menatap si kutu buku Robin dengan sedikit rasa tidak berdaya.

Ini adalah kedua kalinya dia melihat Faruk, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menerima sapaan dari seorang penyihir.

Mengabaikan.

Itulah satu-satunya emosi yang dirasakan E.lin sebelumnya.

Meskipun ekspresi Faruk telah berubah, tindakan yang begitu tiba-tiba itu jelas memperlakukannya sebagai anak kecil yang polos.

"Aku memang belajar alkimia dari Nona Vera selama beberapa hari, tetapi kelasnya segera dihentikan, ada apa?"

"Kalau begitu, apakah kamu tahu mengapa Nona Vera pergi? Ke mana dia pergi?"

Mata Faruk langsung berbinar, lalu dia sepertinya menyadari bahwa pertanyaannya terlalu blak-blakan, dan menutupi niatnya dengan berkata:

"Aku adalah teman Vera, ada beberapa urusan yang ingin kusampaikan padanya."

E.lin menahan dorongan untuk memutar bola matanya.

Orang suruhan sepertimu, pantas mengaku berteman dengan penyihir wanita?

Membujuk anak kecil pun tidak dilakukan dengan cara seperti ini!

Meniru gaya Shius, dia memiringkan kepalanya dan menatap sang penyihir pria dengan rasa ingin tahu, lalu berkata:

"Nona Vera pergi, bagaimana mungkin dia mengatakannya padaku?"

Faruk tertegun sejenak, berpikir dalam hati bahwa itu memang benar.

Bahkan ketika dia meninggalkan Akademi Ban Ard, dia tidak pernah melaporkan keberangkatannya kepada para apprentice.

Bagaimana mungkin si Rubah Merah Berdarah memberitahu seorang apprentice pemburu monster?

Namun, apprentice pemburu monster...

Penyihir pria itu melirik E.lin yang berpenampilan biasa-biasa saja, dan berpikir dalam hati:

"Seorang apprentice pemburu monster biasa, apakah layak menerima ajaran Vera?"

Seketika itu juga, Faruk hendak bertanya, tetapi E.lin langsung memotongnya.

Apprentice pemburu monster itu menoleh ke arah Robin, yang tampak bangga karena lingkaran pergaulannya yang superior, dan bertanya:

"Robin, kalian mau ke mana?"

"Pimpinan menyuruhku mengajak Tuan Faruk berkeliling Kaer Morhen, dia sepertinya sangat tertarik dengan segala hal di sini," kata Robin.

Mendengar itu, E.lin tertegun sejenak, lalu mengangguk.

Setelah itu, apprentice pemburu monster tersebut berbasa-basi kepada sang penyihir pria selama beberapa kalimat.

Kemudian, dengan alasan ada urusan, dia meminta diri dan pergi.

Saat berjalan ke tikungan menara, apprentice pemburu monster itu mendaratkan potongan-potongan suara percakapan mereka dari kejauhan;

"Robin... mengapa Nona Vera mengajari apprentice pemburu monster itu alkimia?"

"R... sepertinya karena apa yang disebut Mata Pemburu Monster..."

E.lin memasang ekspresi suram mendengar itu, lalu berbalik dan keluar dari menara.

Robin si pembawa sial!

...

Hari mulai gelap.

Apprentice pemburu monster itu berjalan di jalan menuju asrama apprentice, sementara hatinya terus memikirkan penyihir pria bernama Faruk itu.

Berdasarkan hasil akhir berupa hancurnya Kaer Morhen, segala gerak-gerik penyihir pria itu sangat mencurigakan.

Misalnya.

Mengapa seorang penyihir yang tampaknya datang dengan membawa permusuhan dari sang raja begitu penasaran dengan Kaer Morhen?

"Pimpinan sekte benar-benar bodoh!"

E.lin tidak bisa menahan rasa menyesal di dalam hatinya, bukankah ini sama saja dengan mengundang serigala masuk ke dalam rumah?

Saat mengetahui berita ini dari mulut Robin, apprentice pemburu monster itu hampir tidak bisa menjaga ekspresinya dan segera mencari alasan untuk pergi.

Namun pada saat itu, E.lin tidak perlu lagi berpura-pura bersikap manis kepada sang penyihir pria.

Dia telah mendapatkan informasi yang diinginkannya.

Tidak peduli apakah musuhnya adalah para penyihir Ban Ard, atau Raja Coodwen, atau bahkan keduanya.

Karena mereka telah mengirim orang untuk menyelidiki medan dan pergerakan kekuatan tempur tinggi,

maka sudah jelas.

Pertempuran pertahanan Kaer Morhen yang akan menghancurkan Benteng Laut Kuno sudah tidak lama lagi.

"Sial!"

"Aku bahkan belum melewati Ujian Pegunungan, bagaimana bisa krisis hidup dan mati lainnya datang begitu cepat."

Ekspresi pemburu monster itu begitu suram hingga hampir meneteskan air.

Dia tadinya mengira masih ada waktu yang sangat lama sebelum krisis besar itu tiba, setidaknya tiga atau empat tahun.

Pada saat itu, dirinya yang memiliki Catatan Pemburu Monster pasti sudah tumbuh menjadi kuat.

Namun dia tidak menyangka...

...

Tanpa sadar, E.lin tiba di asrama apprentice.

Shius dan beberapa apprentice lainnya sedang berlatih ilmu pedang di dekat pintu.

Melihat E.lin berjalan dari kejauhan, dia menyapa seperti biasa.

Namun dia menyadari bahwa E.lin yang biasanya selalu tenang seolah-olah tidak ada hal yang bisa membuatnya kesulitan,

kini sedang mengerutkan kening dengan ekspresi yang sangat buruk.

"E.lin, kamu sudah pulang... Ada apa, apa yang terjadi?"

E.lin mendongak, memaksakan seulas senyum, dan berkata: "Aku baik-baik saja."

"Apakah karena Ujian Pegunungan? Tenang saja, E.lin, kamu pasti bisa lulus."

Fred dan Bonte yang melihat itu turut menimpali untuk menghibur.

Mereka sekarang mencurahkan seluruh perhatian pada ujian, dan tidak bisa membayangkan hal lain selain ujian yang mampu membuat seorang "pemburu monster alami" seperti E.lin merasa terganggu.

Mendasakan ketulusan dan kepedulian dari ketiga apprentice pemburu monster itu, suasana hati E.lin langsung membaik.

Meskipun hal yang mereka khawatirkan bukanlah hal yang sama.

Dia tersenyum dan berkata: "Benar, ini memang soal Ujian Pegunungan. Sekarang perasaan sudah jauh lebih baik, terima kasih, kawan-kawan."

"Hehehe~" Shius menggaruk kepala kecilnya setelah melihat suasana hati E.lin benar-benar membaik.

Dia kemudian kembali berlatih ilmu pedang bersama Fred dan Bonte.

E.lin berdiri di samping dan menyaksikan sejenak, lalu ikut bergabung.

...

Penyihir asal Ban Ard itu pergi bersama Robin pada hari yang sama.

Kehidupan E.lin berjalan seperti biasa, seolah-olah segala kekhawatirannya itu hanyalah khayalan belaka dari seseorang yang terlalu cemas.

Namun apprentice pemburu monster itu tahu bahwa krisis yang akan memusnahkan Sekte Serigala bisa terjadi kapan saja.

Ketika E.lin secara tidak sengaja berpapasan dengan sang pimpinan, dia sempat menyinggung soal penyihir pria itu.

Sayangnya sang pimpinan hanya mengangguk lalu pergi, seolah-olah tidak memasukkan kata-katanya ke dalam hati.

Malam harinya E.lin bolak-balik tidak bisa tidur, dan keesokan harinya dia kembali mendatangi sang pimpinan.

Dengan alasan sebagai Putra Keajaiban, dia memaparkan pemandangan dalam mimpinya di mana Kaer Morhen diserbu oleh masa pemarah dan para penyihir.

Sang pimpinan mendengarkan deskripsi apprentice pemburu monster itu dengan ekspresi muram, lalu menepuk bahu E.lin dan berkata:

"Aku akan mempertimbangkannya dengan serius."

Namun, perasaan bahwa malapetaka besar sedang mendekat tidak kunjung sirna dari diri E.lin bahkan setelah dia meninggalkan kediaman sang pimpinan.

Didorong oleh rasa krisis yang mendesak, E.lin merengek dan memohon hingga akhirnya Vesemir mengizinkannya untuk keluar.

Tentu saja, ditemani oleh Master Pemburu Monster lainnya, Danti.

Hanya saja, setelah mengetahui efek dari peluit monster air, Danti melarangnya menggunakannya di tepi Danau Pembunuh.

Monster air lain di sekitar Kaer Morhen telah menjadi sangat langka, dan sering kali butuh waktu seharian penuh untuk bisa menemukan tiga atau empat ekor saja.

Mengenai tempat yang lebih jauh lagi, Danti sama sekali tidak mengizinkannya pergi.

Bahkan jika mereka menemukan jejak monster kecil lain seperti kabut penyesat atau ghoul, Master Danti tetap tidak mengizinkannya untuk melakukan pelacakan lebih mendalam.

"Kamu adalah pembunuh monster air, bukan pembunuh ghoul atau kabut penyesat."

Master Danti sempat melontarkan sebuah lelucon saat menolaknya, meskipun apprentice pemburu monster itu sama sekali tidak merasa itu lucu.

Lima hari berlalu begitu saja, dan E.lin akhirnya pasrah, tidak lagi berniat meninggalkan Kaer Morhen.

Saat merapikan hasil buruannya, slot barang di Catatan Pemburu Monster hanya bertambah selusin ekstrak jantung monster air.

Manik-manik pengalaman kecil dan peti harta karun tidak didapatkan sama sekali karena perbedaan level yang terlalu jauh dan jumlah monster air yang ditemui terlalu sedikit setiap kalinya.

Justru melalui pengalaman beberapa hari inilah E.lin menyadari bahwa jika level diri terlalu jauh melampaui target buruan, evaluasi perburuan bahkan akan dikurangi dari peringkat D.

Benar-benar merugi.

Setelah berhenti meninggalkan Kaer Morhen, E.lin menenangkan pikirannya dan berinisiatif bergabung kembali dalam latihan para apprentice lainnya.

Selain membantu Vesemir menjawab pertanyaan para apprentice tentang tanda sihir, ilmu pedang dua tangan Sekte Serigala level 2 miliknya juga memberinya kemampuan untuk mengoreksi gerakan keliru dari para apprentice.

Untuk sesaat.

Waktu yang dihabiskan E.lin untuk menjawab pertanyaan dan memberikan pencerahan bahkan melebihi Vesemir, seolah-olah Vesemir adalah asistennya.

Jadwal yang teratur membuat waktu berlalu dengan sangat cepat.

Bagaikan kuda putih yang melompat melewati celah dinding, waktu berlalu begitu cepat.

Ujian Pegunungan, akhirnya akan segera tiba!