Bab Tiga Puluh: Kejutan (Terima kasih kepada pembaca "20170319234414657" atas dukungannya)

Senja hari. Pegunungan Blue Mountain.

"Gura... Gura..."

Suara lengkingan drowner terdengar sayup-sayup dari kedalaman hutan. Elin, yang sedang melacak jejak menggunakan indra penyihir, mematikan organ mutasi di sisi hidungnya saat mendengar suara tersebut. Dalam pandangannya, kabut merah hasil dari indra penciuman seketika menghilang.

Murid penyihir itu menoleh ke arah Vesemir. Sang master penyihir mengangguk, memberi isyarat agar ia bergerak bebas. Elin membalas anggukan tersebut, lalu melangkah perlahan mengikuti asal suara drowner itu.

Meskipun jejak dan suara telah mengonfirmasi bahwa musuh mereka adalah drowner, murid penyihir itu tidak lengah sedikit pun. Kewaspadaan membuat seorang penyihir bertahan hidup lebih lama. Itu adalah kata-kata langsung dari sang master.

Satu jenis indra tidak bisa memastikan seratus persen jenis dan jumlah musuh. Penciuman, pendengaran, penglihatan, dan persepsi sihir, tidak ada satu pun yang boleh absen dalam perburuan. Terlebih lagi, karena kemampuan persepsi sihir penyihir yang lemah, mengenakan medali sekolah selama perburuan adalah langkah yang jauh lebih aman.

Melompati lubang tanah, langkah demi langkah ia tapaki di atas rerumputan yang lunak. Suara lengkingan drowner semakin dekat. Dua pohon maple yang gundul tidak mampu menghalangi pandangan sang murid penyihir. Di tepi sungai kecil, tujuh ekor drowner muncul di hadapan Elin.

Melalui empat indra yang saling melengkapi, ia memastikan tidak ada monster lain yang bersembunyi di sekitar. Sang murid penyihir dengan terampil menjaga jarak di ambang batas persepsi drowner.

Ia menghunus pedang, aliran sihir dalam tubuhnya seketika berputar. Jempol dan jari telunjuk kiri sedikit ditekuk, membentuk segitiga di depan tubuhnya.

"Perisai Quen."

Cahaya kuning redup berpendar pada pelindung kulit berwarna gelap yang baru dikenakan Elin. Setelah semua persiapan matang, sang murid penyihir tidak lagi ragu.

Kaki kanannya mengentak tanah dengan keras, tubuhnya melesat bak anak panah yang dilepaskan dari busur. Dalam sekejap mata, ia menembus udara dan menebas leher dua ekor drowner sekaligus.

"Crat!" "Crat!"

Darah kental menyembur dari bekas tebasan, kedua monster itu tewas seketika. Tak lama kemudian, Elin menahan pedang dengan tangan kiri untuk melindungi tubuh, sementara tangan kanannya menekuk jari telunjuk dan segera menjulur ke depan.

Tanda sihir Igni.

Aliran panas bangkit dari dekat jantungnya, mengalir melalui tangan kanan, lalu menyembur keluar. Gelombang kejut yang disertai suhu tinggi tidak hanya membuat dua drowner yang waspada terhuyung-huyung, tetapi percikan api yang menyembur bahkan membakar lendir pada tubuh drowner yang memimpin.

Meskipun dalam alkimia drowner dianggap sebagai monster dengan basis elemen air, lendir yang disekresikan tubuh mereka justru sangat mudah terbakar. Sebelum drowner yang terbakar itu tewas, Elin mengayunkan pedang untuk menghabisi nyawanya.

Memanfaatkan drowner terakhir yang gemetar ketakutan karena api, murid penyihir itu menari berputar setengah lingkaran di sekelilingnya. Cahaya perak melintas, kepala monster itu pun terlepas dari lehernya.

Tiga ekor drowner tersisa. Monster-monster itu sedang kebingungan melihat api yang tiba-tiba membakar rekan mereka. Sang murid penyihir tidak menyia-nyiakan kesempatan.

Dengan langkah kaki yang cepat, ia menyelinap ke tengah-tengah ketiga drowner tersebut. Pupil mata kucing biru miliknya sedikit melebar. Dalam sekejap, Elin menghitung sudut serangan, lalu mengayunkan pedang.

Setelah busur perak membentuk kurva yang halus, suara denting pedang masuk ke sarung terdengar. Tiga kepala monster itu baru bereaksi sesaat kemudian, meluncur jatuh dari leher mereka. Darah kotor berwarna merah kehitaman menyembur dari bekas potongan. Tepi sungai yang jernih itu seketika berbau amis dan menjijikkan.

Dari awal hingga akhir, pertarungan itu selesai dalam waktu kurang dari lima menit. Terampil dan efisien.

[Ding! Kelompok monster "Drowner" LV6 berhasil ditaklukkan!]
[Perhitungan hadiah: Kemenangan telak, peringkat dasar D, menang dengan jumlah lebih sedikit +1—D+, intimidasi pemenggalan +3—C+]
[Evaluasi akhir: C+]
[Mendapatkan jarahan: Intisari Jantung Drowner *7, Butiran Pengalaman Kecil *7, Peti Harta Drowner *2]
[Misi Berburu: Drowner I (membunuh drowner 189/200)]
[Hadiah misi: Tidak diketahui]

"Prok, prok, prok."

Elin menoleh ke arah suara, Vesemir sedang bertepuk tangan sambil berjalan mendekat ke tepi sungai.

"Dalam hal memburu drowner, bahkan aku pun tidak bisa lebih cepat darimu. Pantas saja kau disebut Pembunuh Drowner..."

"Master Vesemir!" seru Elin dengan nada pasrah. Sejak master penyihir itu mendengar seseorang memanggil Elin dengan julukan tersebut, ia selalu menggoda Elin dari waktu ke waktu. Apakah "Pembunuh Drowner" dianggap sebagai julukan yang keren? Bahkan tidak pantas disebut julukan.

"Baiklah, baiklah, tidak akan kubahas lagi." Vesemir menggeleng, menatap langit, lalu berkata, "Hari sudah mulai larut, rapikan semuanya, mari kita kembali."

Sore itu, Vesemir tidak ikut berburu. Sang master hanya menggunakan kemampuannya melacak di level minimal 4 untuk menunjukkan arah kepada Elin. Sisanya, mulai dari pelacakan, penjelajahan, perburuan, hingga pengolahan bahan, semuanya dilakukan oleh Elin. Bahkan, dengan level pelacakan ganda yang dimiliki Elin, ia sebenarnya tidak membutuhkan arahan dari Vesemir.

Murid penyihir itu kini sudah memiliki kemampuan untuk memburu drowner sendirian. Saat sedang mengolah bahan, Elin bertanya seolah-olah tidak sengaja.

"Master Vesemir, menurutmu apakah aku sudah mampu memburu drowner sendirian?"

Vesemir mengangguk dan berkata, "Kurasa tidak ada penyihir lain yang bisa mengatakan kau tidak mampu. Setidaknya dalam memburu drowner, aku pun tidak bisa melakukannya lebih baik darimu."

Ada harapan... Hati Elin bersukacita, "Kalau begitu, mulai besok Anda tidak perlu menemaniku keluar. Aku bisa pergi sendiri..."

"Tidak!" Nada suara Vesemir tetap datar, menolak permintaan Elin dengan tegas.

"Mengapa?" tanya Elin.

"Aku adalah gurumu, aku harus bertanggung jawab atas nyawamu."

Matahari terbenam, cahaya keemasan menyinari topi bertepi lebar miliknya. Di wajah yang tegas dan tampan itu, matanya yang tersembunyi di balik bayangan tampak teguh dan keras kepala. Elin, yang mengenal sang master dengan baik, tahu bahwa itu adalah tatapan yang tidak bisa dibujuk.

Maka, setelah menghela napas dalam hati, Elin menunduk dan melanjutkan pekerjaannya mengolah bahan drowner. Tanpa Vesemir, meskipun Elin sudah akrab dengan penjaga gerbang, ia tidak akan bisa keluar dari gerbang Kaer Morhen. Atau jika pun ia berhasil menyelinap keluar sekali, bagaimana dengan setelahnya? Kecuali ia tidak akan pernah kembali ke Sekolah Serigala, sekali saja ketahuan oleh Vesemir, ia bahkan akan kehilangan kesempatan berburu seperti saat ini.

Mengenai pilihan untuk meninggalkan Sekolah Serigala dan pergi jauh... Elin ingin meninggalkan kastil bukan untuk menghindari ujian pegunungan. Ia sudah memiliki sistem pendukung, apakah ia harus melarikan diri? Apakah ia tidak bisa lulus ujian dan menjadi penyihir yang terhormat? Ia adalah putra keajaiban, pria yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia!

"Crat."

Lidah drowner terakhir dipotong dan dimasukkan ke dalam kantong bahan. Elin kembali membuka misi berburu untuk melihatnya sekilas. Tersisa 11 drowner lagi sebelum misi selesai, dan dalam satu hari lagi ia akan menyelesaikannya. Jika bukan karena misi berburu yang memakan jatah slot misi Elin, butiran pengalaman miliknya pasti bisa bertambah setidaknya seperlima lebih banyak. Sayangnya, hanya satu misi yang bisa dipicu dalam satu waktu. Selama misi ini belum berakhir, tidak ada cara bagi Elin untuk memicu misi lainnya.

Murid penyihir itu melirik tulisan "Tidak Diketahui" pada hadiah misi dan menghela napas. Ia berpikir, "Mungkin besok, Catatan Penyihir akan memberiku kejutan?"