Bab Lima Puluh Sembilan: Ujian Pegunungan Dimulai (Putaran Kedua Rekomendasi, Mohon Teruskan Membaca!)

Setelah kembali dari ruang alkimia dan menjawab beberapa keraguan ketiga muridnya, Earin mendiskusikan rencana untuk ujian keesokan harinya.
Kemudian, ia pergi tidur lebih awal untuk beristirahat.
"Ujian Pegunungan akhirnya akan tiba."
Berbaring di tempat tidur kayu, Earin merasakan emosi yang mendalam di dalam hatinya, bolak-balik tanpa bisa tidur.
Ini bukanlah rasa takut atau gentar seperti saat pertama kali ia melintasi dunia ini, melainkan sebuah perasaan seperti buah yang sudah matang dan siap dipetik, penuh dengan antusiasme dan kesiapan.
Ia telah mempersiapkan segala sesuatu yang bisa dilakukannya, tinggal menunggu ujian itu dimulai.
Namun, karena ia belum bisa tidur, Earin berpikir sejenak dan membuka Catatan Pemburu Iblis.

[Nama: Earin]
[Level: 15]
[Poin Nyawa: 100%, Poin Stamina: 240/240, Mana: 230/230]
[Atribut: Kekuatan 16, Kelincahan 15, Konstitusi 24, Persepsi 17, Mistik 23]
[Afinity: Air 3]
[Keterampilan Khusus: Pemburu Iblis LV3, Identifikasi LV1, Pelacakan LV1]
[Poin Keterampilan Khusus: 1]
[Keterampilan: Quen LV3, Igni LV2, Pedang Ganda Alkah Serigala LV2, Alkimia LV2, Mantra Tombak Es LV1, Pelacakan LV1, Aard LV1, Yrden LV1, Axii LV1, Mantra Heliotrop LV1]
[Resep: Orca, Minyak Makhluk Mayat Hidup, Esens Jantung Drowned Dead (Alkimia LV4 belum terpenuhi)]
[Item: Ramuan Orca * 20, Minyak Makhluk Mayat Hidup * 5, Permata Pengalaman Kecil * 3263...]
[Evaluasi: Pemburu Iblis Pemula!]

Sejak kegagalan dalam memburu Drowned Dead, sang murid pemburu iblis sudah sangat lama tidak membuka panel statusnya.
Hanya dalam waktu tiga puluh hari, level karakter Earin telah meningkat ke level 15.
Sebenarnya ia tidak ingin naik level secepat ini, bagaimanapun, setelah levelnya tinggi, evaluasi yang didapat dari memburu monster tingkat rendah akan berkurang.
Tetapi karena tanda mantra, alkimia, serta Mantra Tombak Es yang baru diperoleh, level Earin tetap meningkat secara tak terhindarkan.
Selain itu, demi Ujian Pegunungan esok hari, Earin harus meningkatkan tiga keterampilannya.

[Ding! Keterampilan Anda: Mantra Axii LV1 telah ditingkatkan menjadi Mantra Axii LV3 (0/2500)]
[Ding! Keterampilan Anda: Mantra Tombak Es LV1 telah ditingkatkan menjadi Mantra Tombak Es LV3 (0/2500)]
[Ding! Keterampilan Anda: Pedang Ganda Alkah Serigala LV2 telah ditingkatkan menjadi Pedang Ganda Alkah Serigala LV3 (0/2500)]

Informasi dalam jumlah besar dari kehampaan seketika membanjiri otak sang murid pemburu iblis.
Otot dan organ tubuhnya juga tampak mengalami beberapa perubahan seiring dengan peningkatan level keterampilan.
Beberapa saat kemudian.
Murid pemburu iblis itu baru menarik napas panjang, setelah selesai menerima seluruh informasi peningkatan tersebut.
Kuatnya telah naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Mantra Tombak Es tidak perlu dibahas lagi, itu menutupi kekurangan Earin dalam hal serangan jarak jauh.
Mantra Axii ditujukan khusus untuk Cyclops dan Troll.
Mereka semua adalah monster yang memiliki pikiran, dan Mantra Pikiran Axii dapat mempengaruhi tindakan mereka.
Adapun Pedang Ganda Alkah Serigala.
Keterampilan ini bukan hanya tentang ilmu pedang, tetapi juga berkaitan dengan koordinasi tubuh serta langkah mengelak.
Ini adalah dasar dari segala dasar, sangat krusial.

Level murid pemburu iblis telah meningkat ke level 20, dan jumlah total permata pengalaman kecil secara resmi merosot menjadi 1.563 buah.
"Aha, alangkah baiknya jika keterampilan seperti alkimia dan pelacakan tidak meningkatkan level karakter."
Melihat level yang meroket, Earin menghela napas.
Namun di lubuk hatinya, ia sama sekali tidak menyesal.
Nyawa adalah yang utama.
Dibandingkan dengan peningkatan sementara yang membuat ritme pertempuran kacau oleh ingatan yang datang tiba-tiba,
Lebih baik memperkirakan dan meningkatkan level terlebih dahulu seperti ini.
Ia telah berkorban begitu banyak untuk Ujian Pegunungan, jangan sampai semua ramuan sudah disiapkan, tetapi karena khawatir level naik terlalu cepat dan keterampilan belum siap, ia malah kehilangan nyawa.
Hasilnya tidak sebanding dengan usahanya.

Setelah meningkatkan semua level keterampilan, Earin memeriksa panel sekali lagi, lalu perlahan-lahan jatuh tertidur dalam keadaan setengah sadar.
...
Keesokan paginya, pagi-pagi sekali.
Para murid pemburu iblis bangun pagi-pagi dan datang ke gerbang Kaer Morhen.
Salju hari ini turun lebih lebat daripada kemarin, tanah di luar kastil tertutup selimut tebal putih.
"Murid-murid, keberuntungan kalian sedang bagus!"
Melihat Earin dan yang lainnya berjalan mendekat, Vesemir bersandar di dinding batu kastil sambil menyapa.
Keberuntungan para murid pemburu iblis memang sedang bagus, dua badai salju berturut-turut setidaknya akan membuat suhu turun beberapa derajat.
Meskipun tidak ada bukti yang membuktikan bahwa Drowned Dead akan melakukan hibernasi,
Namun bahkan jika tidak berhibernasi, tingkat keaktifan Drowned Dead di musim dingin akan turun drastis.
Di bawah kekuatan alam, monster yang diberkati oleh sihir kekacauan pun harus tunduk.
Begitu saja.
Dengan langkah kaki yang dalam dan dangkal di salju, Earin mengikuti Vesemir berjalan ke tepi Danau Pembunuh.
Enam pemburu iblis mengenakan baju empuk berwarna merah tua, membawa pedang ganda di punggung mereka, berdiri di bawah pohon ek yang tertimbun salju tebal di tepi danau, mengawasi langkah demi langkah kedatangan mereka.
Selain Kepala Sekolah dan Danti, beberapa orang lainnya, meskipun Earin merasa akrab, belum pernah ia hubungi sebelumnya.
"Mereka semua adalah para Guru Pemburu Iblis dari Alkah Serigala, dan para saksi untuk Ujian Pegunungan kalian."
Vesemir menoleh ke belakang dan mengenalkan kepada para murid.
Tatapannya menyapu beberapa murid, lalu berhenti dan menatap tajam ke wajah Earin.
Murid pemburu iblis itu menangkap pandangan mata Vesemir dan langsung mengerti maksudnya, ia menolehkan kepalanya melihat ke arah para Guru Pemburu Iblis yang berjarak sekitar tiga puluh meter.
Tepat beradu pandang dengan salah satu dari mereka.

"Kepala Sekolah, inikah murid pemburu iblis yang kau bicarakan itu?"
Seorang pemburu iblis berambut putih menyipitkan mata, mengamati Earin, lalu bertanya sambil memiringkan kepala.
"Ya, inilah murid yang meracik resep ramuan Orca."
Sojourner melipat tangan di depan dada, melirik Earin, lalu mengangguk.
Mendengar itu, pemburu iblis berambut putih merenung sejenak, lalu mengangguk setuju:
"Tunggu sampai dia melewati Ujian Pegunungan terlebih dahulu, tanpa melewati ujian, membicarakan apa pun tidak ada artinya."
Pemburu iblis ini tampaknya memiliki wibawa yang cukup tinggi di antara para Guru Pemburu Iblis, pemburu iblis lainnya tidak mengajukan keberatan setelah mendengar kata-katanya.
Setelah Vesemir memperkenalkan identitas kelompok orang itu, ia tidak membawa mereka mendekat untuk menyapa, melainkan langsung menuju ke tepi air.
"Earin, Shius, Bonte, Fred, apakah kalian sudah siap?"
Guru Pemburu Iblis itu menoleh ke belakang, menyebut satu nama sambil melihat ke satu murid, seolah-olah ingin mencetak wajah muda mereka ke dalam ingatannya.
"Kami sudah siap, Guru Vesemir."
Para murid pemburu iblis menjawab serentak.
Setelah terdiam sejenak, Vesemir memasukkan tangannya ke dalam kantong kulit sapi di pinggangnya.
"Ding~ Ding~"
Empat lencana kepala serigala logam yang sedang meraung dikeluarkan.
"Jika demikian, ambillah lencana kalian dan mulailah!" kata Guru Pemburu Iblis dengan suara berat, "Aku akan menunggu kalian kembali dengan kemenangan di sini."
Para murid pemburu iblis yang dipimpin oleh Earin bergantian menerima lencana aliansi, menggantungkannya di leher mereka, lalu mengangguk dengan serius.
Kemudian mengeluarkan ramuan Orca yang telah dibagi sebelumnya, dan langsung meminumnya dalam sekali teguk.
"Plung~ Plung~"
Empat sosok tubuh melompat ke dalam air secara berurutan, menimbulkan cipratan air yang besar.
Vesemir berdiri di tepi pantai, menyaksikan murid-muridnya perlahan-lahan menjauh.
Terhening untuk waktu yang sangat lama.
"Vesemir, aku sudah bilang padamu sejak lama, jangan mengingat nama para murid."
Danti berjalan dari belakangnya dan menepuk pundaknya.
"Tidak apa-apa."
Vesemir tidak menoleh.
Tatapannya terus terpaku pada air danau, pada sosok terdepan yang memimpin jalan.
"Tidak apa-apa mengingat mereka kali ini."
"Mereka pasti bisa melewati ujian ini!"