Bab Empat Puluh Sembilan: Desahan Zamrud

Di lantai paling atas menara utama.
Ruang tamu di kediaman sang ketua.
"Sret—"
Bilah tajam berbentuk belati perak mulai membelah dari leher yang terputus, mengiris lurus ke arah rongga dada dan perut.
Meskipun telah mati cukup lama, otot-otot di bagian perut mayat itu masih terasa kencang, mengekspos isi rongga perut sepenuhnya ke udara.
Aroma harum yang khas di dalam ruang tamu itu seketika buyut diterpa bau busuk bangkai.
Namun.
Kedua orang yang berjongkok di samping mayat itu sama sekali tidak memedulikan bau menyengat yang datang secara tiba-tiba tersebut.
"Raja Es ternyata adalah pemakan bangkai."
"Meskipun darahnya memiliki aroma yang unik, bau di dalam rongga perutnya tetap sangat mirip dengan makhluk pemakan bangkai."
"Ketua, penilaian kita tadi malam terbukti benar."
Vesemir mengambil sehelai kain hitam secara sembarangan untuk menyeka belati tersebut, lalu mendongak menatap sang ketua.
Tadi malam, setelah ia dan sang ketua berdiskusi garis besar mengenai arah pengolahan bahan dari "Raja Es" itu, mereka sepakat untuk mengolah monster ini bersama-sama hari ini.
Ketua Aliansi Serigala mengangguk kecil, lalu berkata:
"既然大致确认了魔物的类型，那就先按照食尸生物的方式，处理吧。" (Terjemahan: Karena jenis monsternya sudah garis besar dikonfirmasi, mari kita tangani dulu dengan cara makhluk pemakan bangkai.)
Vesemir mengangguk, memasukkan kedua tangannya ke dalam rongga dada mayat itu, lalu menariknya dengan kuat.
"Krek— krek—"
Tulang rusuk Raja Perairan patah satu per satu.
Aroma harum yang unik itu kembali menutupi bau amis dari rongga perut.
Tidak lama kemudian, Raja Perairan yang sudah tanpa kepala itu pun membuka isi hatinya kepada mereka berdua.
"Bagaimana mungkin!"
Vesemir berseru kaget, pupil mata kucing berwarna emas gelapnya langsung menyusut.
Di dalam rongga dada yang berwarna merah cerah itu, bagian tengah yang dikelilingi oleh pembuluh darah tebal sebesar lengan ternyata kosong melompong.
Mendengar seruan itu, sang ketua sedikit mengernyit, lalu menunduk untuk memeriksa dengan teliti bagian sambungan pembuluh darah arteri dan vena yang terputus.
"…Potongannya rapi… namun darah yang menggenang sangat sedikit…"
"Jantung ini telah diambil oleh seseorang."
"Apa!" seru Vesemir kaget.
"Ya, ini diambil oleh seseorang."
Ketua Aliansi Serigala sepertinya teringat akan sesuatu, keningnya berkerut dalam, lalu ia mengulanginya dengan bergumam pelan.
Vesemir hendak bertanya lebih lanjut.
Namun sang ketua justru mengalihkan pembicaraan pada saat itu juga.
"Ves, bagaimana pendapatmu tentang pemagang bernama Elin itu?"
"Apakah akhir-akhir ini dia menunjukkan perilaku yang aneh?"
"Elin?" Vesemir menatap sang ketua dengan penuh keheranan.
Mungkinkah jantung ini dicungkil oleh Elin?
Tapi bagaimana mungkin dia melakukannya?
Jangan-jangan ini ulah dari Mata Pemburu Iblis lagi?
Namun, ia tidak dapat membaca apa pun dari wajah sang ketua yang tanpa ekspresi itu, jadi setelah merenung sejenak dan merangkai kata-katanya, ia berkata:
"Elin adalah pemagang yang sangat luar biasa, seorang pemburu iblis alami."
"Meskipun terkadang perilakunya tidak biasa, bakatnya tidak hanya sangat tinggi, tetapi juga jarang ditemui di dunia ini."
Kepribadiannya juga hangat dan baik hati, tanpa pamrih mengajarkan teknik khusus yang ia temukan sendiri kepada para pemagang seangkatannya…"
Vesemir terus menceritakan hal itu.
"Brak—"
Sebuah portal berwarna jingga tiba-tiba muncul, memotong perkataan Vesemir selanjutnya.
Pandangan sang Master Pemburu Iblis secara refleks tertarik oleh cahaya dari portal tersebut.
Gaun linen putih yang konservatif, seuntai liontin permata biru yang elok…
Bukan, itu bukan liontin.
Itu… itu sepertinya adalah sebotol ramuan berwarna biru…
Vesemir seketika merasa agak bingung.
Apakah ini mode terbaru para penyihir wanita? Bukankah dulu mereka selalu menyukai artefak tulang yang aneh-aneh itu?
"Soy…"
Begitu sang penyihir wanita keluar dari portal dan melihat ada orang lain di kediaman Soy, ia langsung menghentikan kata-kata yang hendak ia ucapkan selanjutnya.
Ketua Aliansi Serigala mengangguk dengan anggun sebagai tanda salam.
Kemudian, ia meminta Vesemir yang sudah bangkit berdiri dan bersiap untuk pergi agar melanjutkan cerita sebelumnya.
Vera pasti juga akan sangat tertarik dengan penilaian mengenai Elin.
Master Pemburu Iblis itu menghentikan langkahnya, tatapannya sedikit menghindar.
Namun, mata sang ketua dan sang penyihir wanita sudah terarah kepadanya.
Ia pun terpaksa mencoba mengosongkan pikirannya, memusatkan seluruh ingatannya pada apa yang telah dilakukan Elin selama beberapa hari terakhir ini.
Berusaha untuk tidak memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Pemburu Iblis Letho.
Setelah sedikit mengingat-ingat, Vesemir menyadari bahwa apa yang dilakukan Elin belakangan ini ternyata sangat sesuai dengan delapan kebajikan ksatria yang pernah disebutkan oleh sang ketua saat berkelana dulu, lalu ia berkata:
"Ketua, Anda pernah menceritakan kepada saya tentang Jalan Kemuliaan."
Mendengar hal itu, sang ketua dan Vera saling berpandangan, bingung mengapa Vesemir tiba-tiba menyinggung Jalan Kemuliaan saat menilai Elin.
Oleh karena itu, mereka berdua dengan penuh rasa ingin tahu mengarahkan pandangan mereka kepada sang Master Pemburu Iblis.
Vesemir menatap Ketua Aliansi Serigala dengan serius.
"Ya, aku memang pernah menceritakannya kepadamu." Soy tertegun selama beberapa detik, lalu mengangguk mengakuinya.
"Selama dalam perjalanan berkelana di berbagai negeri utara, saya selalu merindukan jalan yang Anda ceritakan itu, dan saya terus berusaha mendekatinya…"
"Saya tadinya mengira jalan ini mungkin hanya Anda yang bisa melaluinya hingga akhir, sampai…" Vesemir berhenti sejenak, lalu berkata, "Saya bertemu dengan Elin."
"Dalam hidup saya yang hampir seabad ini, saya belum pernah melihat pemagang seperti dia…"
"Rendah hati, jujur, penuh belas kasih, gagah berani, adil, rela berkorban, menjunjung kehormatan…"
"Selain sifat rendah hatinya yang sepertinya sedikit bermasalah, kebajikan-kebajikan lainnya tampak seolah-olah sepenuhnya menggambarkan diri Elin sendiri…"
Sang ketua dan Vera tanpa sadar saling berpandangan lagi, tatapan mata mereka tampak saling bertukar banyak hal.
Sang penyihir wanita dengan lembut mengusap botol ramuan di dadanya, lalu berbalik melangkah menuju jendela.
Namun, dari sudut pandang Soy, ia dapat melihat sudut bibir Vera yang tidak bisa berhenti terangkat naik.
Sebenarnya, suasana hatinya sendiri juga sedang sangat baik, sampai Vesemir mengucapkan kalimat berikutnya.
"…Oleh karena itu, Ketua, Ujian Pegunungan…"
"Vesemir!" Ketua Aliansi Serigala memotong perkataan sang Master Pemburu Iblis, "Jika kau benar-benar merasa bahwa Elin adalah seorang pemburu iblis alami, kau seharusnya tidak mengucapkan kata-kata seperti itu!"
Vesemir terdiam.
Kali ini tindakannya memang lancang.
Namun ketika memikirkan Ujian Pegunungan, dan memikirkan Elin…
Master Pemburu Iblis itu menghela napas, lalu berbalik berniat untuk pergi.
Karena sang penyihir wanita telah datang, bagaimana pun juga mereka tidak mungkin berbuat gegabah menggunakan senjata di hadapannya.
"Tunggu!"
Suara dingin seorang wanita menghentikan langkah sang Master Pemburu Iblis.
"Bet."
Sebuah jentikan jari.
Di tangan sang penyihir wanita muncul sebotol ramuan indah berwarna hijau zamrud, tampak persis sama dengan dua botol yang diminum oleh Elin.
"Bet."
Satu jentikan jari lagi.
Botol ramuan itu pun melayang dengan lembut ke telapak tangan Vesemir.
Master Pemburu Iblis itu secara refleks menangkapnya, menunduk melihat ramuan di tangannya, tertegun selama dua detik, baru kemudian mendongak menatap sang penyihir wanita.
Vera mengangguk kecil, lalu berkata:
"Ini untukmu, Vesemir."
"Jagalah Elin dengan baik."
Vesemir beralih menatap Ketua Aliansi Serigala yang sedang melipat tangan di dada.
"Terimalah, ini adalah Desahan Zamrud. Meminumnya dapat memperlambat penuaan dan memperpanjang umur."
"Tentu saja, bagi kita para pemburu iblis, khasiat terpentingnya adalah menyembuhkan luka tersembunyi secara total."
Setelah berhenti sejenak, Soy melanjutkan:
"Di pasar gelap, nilainya tidak kalah dari pedang Elsa milikmu."
Mendengar itu, Vesemir tidak kuasa menunduk menatap ramuan yang ukurannya tidak lebih dari sebesar ibu jari ini.
Ramuan hijau zamrud itu memancarkan kilau kehidupan yang begitu memikat, setiap sel di dalam tubuh sang Master Pemburu Iblis seolah-olah mendambakannya.
Kendati demikian, Vesemir tetap menahan hasrat tersebut, dengan hati-hati menggenggam ramuan itu, lalu berjalan mendekati sang penyihir wanita:
"Merawat para pemagang adalah sudah kewajiban saya…"
"Brak"
Sebuah jentikan jari.
Lencana di dada Vesemir dan Soy secara bersamaan melompat keluar dari kerah baju, bergetar dengan liar dan mengeluarkan suara berdengung.
Kedua pemburu iblis itu secara naluriah sedikit menekuk ibu jari dan jari telunjuk mereka, lalu membuat bentuk segitiga kosong di depan dada.
Perisai Quen tercipta secara berurutan, satu demi satu dalam sekejap.
Saat berikutnya.
Vesemir merasakan tubuhnya menjadi ringan.
Ia buru-buru menggenggam erat ramuan di tangannya, takut ramuan itu akan terlepas dan jatuh.
Seketika itu juga.
Master Pemburu Iblis hanya mendengar sang penyihir wanita mengucapkan satu kalimat: "Ini adalah apa yang pantas kau dapatkan."
Lalu, sosok itu dengan cepat melayang keluar dari ruangan.
"Bum!"
Pintu kediaman sang ketua tertutup.
Di dalam ruangan, seiring dengan "kebpergian" Vesemir, kelembutan di wajah sang penyihir wanita seketika membeku menjadi es.