Bab Dua: Elsa yang Cantik

Halaman (1/3)

Mendengar kata-kata Vesemir, Ailin sempat tertegun.

Tanpa sadar ia menghentikan langkah, lalu memandangi pedang di tangannya.

Meskipun itu adalah pedang latihan untuk para murid—gagang dan pelindung tangannya sama sekali tidak memiliki hiasan—bilahnya tidak memiliki sedikit pun cacat, sementara seluruh permukaannya telah dipoles hingga berkilau seperti cermin.

Pedang yang bagus, tetapi bukan pedang perak.

Ailin mengingat-ingat sejenak.

Memang, dalam permainan, ketika melawan hantu air, ia juga menggunakan pedang perak. Hanya saja, pergantian pedang berlangsung secara otomatis.

Jadi, hantu air tidak bisa dibunuh dengan pedang baja?

“Betapa percaya dirinya murid kita. Baru saja melewati Ujian Rerumputan, sudah berani menantang hantu air dengan pedang baja.”

Vesemir menyindirnya, lalu berkata dengan suara berat,

“Ingat baik-baik, Murid Ailin. Jika kau kalah, akan kusuruh kau memoles semua pedang di Kaer Morhen sampai mengilap!”

Otaknya belum sempat mencerna perkataan itu, tetapi telinganya sudah menangkap kata kunci.

Ailin menjawab secara naluriah,

“Kalau aku menang?”

Vesemir tertegun mendengar pertanyaan balasan itu. Ia bergumam,

“Kalau kau menang?”

Ia sama sekali tidak menyangka murid ini akan seberani itu. Bukan hanya berani melamun di kelasnya, saat monster berada tepat di depan mata, ia bahkan masih punya keberanian untuk menantang seorang ahli pemburu monster sepertinya.

Pada saat itu, Vesemir bahkan mulai curiga: jangan-jangan Ailin bukan sengaja menantangnya, melainkan ramuan Rerumputan telah merusak otaknya.

“Benar! Kalau dia menang, bagaimana?”

Letho, yang berdiri di samping Vesemir, ikut menyahut dengan nada penuh kesenangan melihat kemalangan orang lain.

“Hahaha, benar juga. Vesemir, kalau murid kita menang, bagaimana?”

Itu adalah sorakan yang datang dari lebih dari sepuluh rekan pemburu monster di luar arena.

Vesemir terpojok.

Wajahnya memerah padam. Dengan gerakan spontan, ia mencabut “pedang baja” dari punggungnya, lalu membentak Ailin,

“Kalau kau menang, pedang di tanganku ini menjadi milikmu!”

Begitu kata-kata itu terucap, lapangan latihan langsung gempar.

Letho, yang berdiri di samping Vesemir, membuka mulut lebar-lebar karena terkejut.

“Kau sudah gila?”

“Itu Elsa milikmu, karya agung seorang pandai besi kurcaci, harganya tujuh belas ribu tiga ratus dua puluh lima oren.”

“Demi pedang perak itu, kau bahkan masih berutang tiga ribu oren kepadaku.”

Wajah Vesemir seketika menghitam. Ia mengangkat “pedang baja” itu ke depan matanya.

Permukaan bilahnya begitu jernih dan berkilau, jelas dirawat dengan penuh perhatian oleh pemiliknya. Pelindung tangannya dihiasi ukiran berlubang, sementara bilah peraknya begitu tajam hingga hanya dengan memandangnya saja seolah-olah kulit bisa tersayat.

Jelas sekali Vesemir telah salah mencabut pedang.

Pedang baja seharga lebih dari tiga ratus oren masih tersimpan rapi di sarung pedang yang melekat di punggungnya.

Beberapa murid tidak memahami arti tujuh belas ribu tiga ratus dua puluh lima oren. Sejak mulai mengenal dunia, mereka tidak pernah meninggalkan Kaer Morhen.

Namun para pemburu monster di sekitar mereka memahaminya.

Begitu mendengar angka tersebut, seluruh lapangan latihan kembali riuh.

“Tujuh belas ribu tiga ratus dua puluh lima oren? Tahun ini aku sudah mati-matian menerima kontrak, tetapi baru berhasil menabung lima ratus oren!”

“Itu masih lumayan. Tahun ini aku bukan hanya tidak menghasilkan uang, tetapi juga harus nombok dua ratus tiga puluh empat oren untuk biaya cedera dan perbaikan perlengkapan…”

“Pantas saja dia disebut ahli pemburu monster termuda dalam hampir seratus tahun…”

Dan seterusnya.

Hati Vesemir terasa meneteskan darah.

Jika hanya ada beberapa murid, tentu ia bisa langsung mengakui bahwa dirinya salah mengambil pedang.

Namun sekarang—

ia telah diangkat oleh kerumunan dari puncak menara kastel Kaer Morhen hingga ke atas lapisan awan yang sepanjang tahun melayang di atas Pegunungan Biru.

Ia tidak bisa turun lagi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Di atas awan putih itu bahkan tertulis dengan huruf hias:

“Ahli pemburu monster termuda dalam seratus tahun.”

Ia benar-benar tidak bisa turun.

“Lagipula, dia harus menang lebih dulu,” kata Vesemir dengan keras kepala. “Baru saja melewati Ujian Rerumputan, belum mempelajari satu pun tanda sihir, bahkan masih menggunakan pedang baja untuk menghadapi hantu air.”

“Kalau dia benar-benar bisa menang dalam keadaan seperti itu, memangnya kenapa kalau pedang ini kuberikan kepadanya?”

Para pemburu monster lain juga tidak menganggap serius janji Vesemir.

Sebagai monster yang paling sering ditemui, hantu air telah dibunuh ratusan kali oleh masing-masing dari mereka.

Mereka tentu memahami betapa sulitnya bertarung hanya dengan pedang baja.

Murid itu mustahil menang!

Di lapangan latihan para murid, Ailin yang tadi melontarkan pertanyaan balasan mulai merasa agak gelisah.

Ia hanya menanggapi sesuai kebiasaan lamanya.

Namun semuanya sudah telanjur terjadi.

Dari wajah pucat membiru sang ahli pemburu monster, jelas terlihat bahwa Vesemir tidak akan menerima alasan apa pun sebelum Ailin kalah dalam pertarungan.

Mulai dari Vesemir, para murid, hingga para pemburu monster yang menonton, semuanya yakin bahwa Ailin akan kalah.

Namun—

Ailin tidak berpikir demikian.

Seiring konsentrasinya meningkat, pikirannya seakan-akan mulai menembus semacam aura yang menyelimuti tubuh monster itu.

Di sudut pandangannya, ikon kemampuan “Perburuan Iblis” terus berkedip, sementara warnanya perlahan berubah dari putih menjadi merah.

Kemajuan “Perburuan Iblis”: 9%

Cakar berselaput menebas udara, meluncur lurus ke wajah Ailin.

Bau busuk seperti lumpur membusuk menerjang hidungnya, membuatnya mual.

Ailin menatap tubuh hantu air itu tanpa berkedip. Ia menarik kaki kanannya ke belakang, membungkuk untuk menghindari cakar kanan yang menerkam, lalu mengikuti ingatan tubuhnya, memutar tubuh, dan menebaskan pedangnya dengan ganas ke punggung hantu air.

Melihat serangannya yang mengalir lancar, rasa tidak senang di hati Vesemir sedikit mereda. Ia memberi penjelasan kepada murid di sampingnya,

“Benar. Putaran adalah inti ilmu pedang Aliran Serigala. Bayangkan dirimu sebagai cambuk panjang. Putaran akan menghasilkan kecepatan dan kekuatan.”

“Gerakan Ailin sangat tepat, sayangnya…”

Murid yang baru bangun tidur itu tidak mendengar kelanjutannya. Ia mengusap matanya, lalu bertanya,

“Sayangnya kenapa?”

Vesemir meliriknya, tetapi tidak menjawab.

Namun saat itu, para murid juga tidak lagi membutuhkan jawaban dari Vesemir.

Pedang baja yang tajam, dengan kekuatan putarannya, menghantam punggung hantu air. Pada saat bilahnya bersentuhan, rasanya seperti menebas kulit keras yang telah dilumuri minyak. Setelah meninggalkan goresan dangkal, pedang itu meluncur mengikuti punggung licin monster tersebut, mengarah ke langit.

“Rasanya aneh,” pikir Ailin.

Ia merasa bilah pedangnya memang telah menebas sesuatu—bukan kulit monster itu, melainkan sesuatu yang tidak terlihat oleh mata. Sesuatu yang terasa seperti jeli ketika ditebas.

“Itu adalah kekuatan sihir kekacauan.”

Seolah mengetahui apa yang sedang dipikirkan Ailin, suara Vesemir terdengar dari belakang.

“Kekuatan sihir kekacauan melindungi semua makhluk yang mendapat berkah dari-Nya. Hanya perak, yang melambangkan ketertiban, yang mampu mengabaikan perlindungan itu.”

Kemudian, nada suara Vesemir sedikit melunak.

“Melihat ilmu pedangmu sudah cukup matang, kau boleh mengganti pedang dengan pedang perak dan melanjutkan pertarungan.”

“Lalu taruhannya?” tanya Letho si pemburu monster.

“Omong kosong. Tentu saja tidak ada lagi.”

Sang ahli pemburu monster memutar bola matanya, lalu menatap Letho dengan kesal.

“Aku masih ingin mencoba lagi,” jawab Ailin.

Vesemir tidak berkata apa-apa.

Para pemburu monster yang menonton juga menghentikan perdebatan mereka yang riuh.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sesaat kemudian, beberapa orang bahkan meninggalkan lapangan latihan dengan sedikit rasa kecewa.

Ailin tidak melihat semua itu.

Ia sedang menatap tubuh biru hantu air yang perlahan bangkit.

Namun Ailin bisa membayangkan pikiran para penonton. Tidak lebih dari keserakahan, tidak tahu diri, dan melebih-lebihkan kemampuan sendiri.

Memang, dalam keadaan normal, ia seharusnya menyerah.

Serangannya tidak mampu menembus pertahanan. Jika ia hanya mengandalkan kekuatan untuk mengikis pertahanan sedikit demi sedikit, sulit untuk mengatakan apakah monster itu yang akan mati kelelahan lebih dulu, atau Ailin.

Namun yang terpenting adalah—

keadaan Ailin tidak normal.

Di permukaan, serangan tadi bukan hanya tidak menimbulkan banyak luka, tetapi juga hampir membuat Ailin kehilangan keseimbangan karena ia telah mengerahkan seluruh tenaganya.

Akan tetapi, kenyataannya—

Kemajuan “Perburuan Iblis”: 63%

“Semangat, Ailin!”

Si pengantuk yang sebelumnya tidur bersembunyi di belakang Ailin berteriak menyemangatinya.

Namanya Syus. Usianya dua tahun lebih muda daripada Ailin, dan ia adalah satu-satunya teman Ailin di Kaer Morhen.

Ailin hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Sebab hantu air itu kembali menerjang.

Ailin tidak mundur. Ia malah maju menyongsong, melangkah cepat ke depan, lalu kembali menebaskan pedangnya. Pertahanan monster itu tetap tidak tertembus.

Namun—

“Ting!”

Kemajuan “Perburuan Iblis”: 100%

Waktu tiba-tiba membeku pada saat itu. Segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi lukisan diam.

Dalam lukisan tersebut, bagian putih mata hantu air dipenuhi urat-urat merah. Air liur kuning merangkai benang-benang lengket di antara taringnya yang menyeringai lebar.

Tiba-tiba, sebuah garis merah muncul di tengah-tengah lukisan.

Naluri kuat menuntun Ailin untuk menebas mengikuti garis tersebut.

Maka—

bilah pedang yang tajam itu bagaikan kuas seorang anak kecil. Mengikuti garis merah, pedang tersebut menggores lukisan itu dengan lembut dalam satu sapuan lurus.

Leher hantu air kebetulan berada tepat di ujung garis merah pada saat itu.

Seolah-olah monster tersebut tahu bahwa lukisan itu masih kekurangan warna tertentu agar menjadi sempurna, lalu dengan senang hati mempersembahkan dirinya.

“Cressh.”

Lukisan itu kembali bergerak. Darah hitam yang kotor menyembur dari celah antara tubuh dan kepala hantu air.

“Brak.”

Tubuh Ailin yang kehabisan tenaga jatuh menimpa jasad tanpa kepala itu.

Pada saat yang sama, suara mekanis terdengar di telinganya.

“Ting.”

“Monster ‘Hantu Air’ telah ditaklukkan!”

“Perhitungan hadiah: …”

“Ailin!” teriak Syus dengan cemas.

“Vesemir! Cepat!”

Bahkan sebelum Letho si pemburu monster selesai mengingatkan, Vesemir sudah bergegas maju.

Namun sekitar setengah meter dari Ailin, ia berhenti melangkah.

Sambil memandangi sosok Ailin yang perlahan bangkit, lalu melihat hantu air yang tubuh dan kepalanya telah terpisah, Vesemir berkata dengan susah payah,

“Muridku… benar-benar menang.”