Bab Tujuh Belas Takdir (Terima kasih kepada pembaca “Yezou·Yubine” atas tiket bulannya)

Halah! Siapa master pemburu iblis yang mainannya seenak jidat ini? Karena ada orang di sebelahnya, Ailin menahan rasa penasarannya untuk membuka buku itu. Ia menunduk dan kebetulan bertatapan dengan sepasang mata yang canggung. Setelah menyerahkan buku itu, Ailin tersenyum dan meniru gaya Xius, memiringkan kepala dan bertanya, “Siapa nama master pemburu iblis ini?” “Apa itu hantu malam betina?” “Apakah benar ada pertempuran yang berlangsung lebih dari seribu hari?” Tentu saja Ailin tahu tentang hantu malam betina berkuku seperti tanduk domba dan kuku sapi. Makhluk cerdas yang mirip dengan succubus di kehidupan sebelumnya. Mereka hidup dengan menyedot energi pria, tapi ada juga yang bilang mereka cuma terobsesi dengan asmara antara pria dan wanita. Namun agar pertemuan pertama dengan orang asing tidak canggung, Ailin memilih untuk berpura-pura muda. Lagipula, dalam ingatan Ailin yang asli, makhluk hantu malam betina ini tidak ada. Pelajaran “monsterologi” dari Wisemir pun belum sampai membahas tentang hantu malam betina. Tentu saja, kalau pelajaran itu memang ada. Mendengar pertanyaan Ailin, pria itu menatap ekspresinya dengan seksama, lalu menghela napas lega dan menjawab asal saja, “Itu bukan urusanmu. Kamu datang untuk apa?” Ailin tidak peduli dengan jawabannya yang asal-asalan, yang penting adalah menemukan data. “Saya mencari catatan eksperimen tentang Mata Pemburu Iblis.” “Saya tidak tahu tentang Mata Pemburu Iblis, tapi semua catatan eksperimen dari aliran serigala ada di bagian dalam perpustakaan.” Sambil berkata begitu, pria itu memimpin Ailin menuju ruang baca yang lebih dalam. “Aliran serigala? Bukankah kamu dari aliran serigala?” “Dulu iya, tapi sejak sepuluh tahun lalu guruku bertengkar dengan ketua aliran, aku mulai menjauh.” Pria itu menjelaskan sambil mengumpat, “Dia benar-benar brengsek tua, pergi begitu saja tanpa membawa muridnya.” Pria ini terlihat dingin dan acuh, tapi ternyata mudah diajak bicara dan suka banyak omong. Tanpa sadar, Ailin mendapat banyak informasi. Misalnya, ternyata pemburu iblis dan penyihir dari aliran serigala benar-benar bertengkar! Saat perjalanan belum selesai, Ailin buru-buru bertanya lagi, “Kalau begitu sekarang kamu apa? Mengelola perpustakaan?” “Bukan, aku baru saja diusir Nona Vira dari ruang alkimia, jadi sementara tinggal di sini dulu.” Pria itu mengangkat bahu, “Setelah musim semi, aku akan mengajar di Ban Ade.” Di mulut Wisemir, penyihir magang yang cuma bisa membuat ramuan sederhana itu adalah kamu. Tapi kamu penyihir magang, bagaimana bisa mengajar di Akademi Ban Ade? “Mengajar di Ban Ade? Kamu mengajar apa?” “Entahlah.” Ailin bingung, bagaimana bisa guru tidak tahu apa yang diajarkan? “Aku punya surat rekomendasi dari Nona Vira.” Pria itu tampak tahu ekspresi tidak percaya di wajah Ailin dan dengan bangga menjelaskan, “Dia bilang nanti di sana pasti ada yang mengatur semuanya.” “Jadi kamu langsung percaya begitu saja?” “Apa kamu pikir aku bilang omong kosong? Itu Nona Vira, Rubah Merah Darah.” Pria itu melirik Ailin dan tak mau menjelaskan lagi. Dalam keheningan, mereka berjalan melewati puluhan rak buku dan berhenti di sebuah rak tua. Rak itu tampak sangat kuno. Cincin-cincin tahunnya hitam seperti ukiran hiasan di rak. Ada tiga baris buku yang tersusun rapi, semua tertutup debu tebal. “Ini dia, semua catatan eksperimen aliran serigala ada di sini, kamu cari sendiri ya.” Ailin melirik rak itu dan saat mencari catatan eksperimen, ia tiba-tiba melihat sebuah lubang besar di tengah rak kedua. Apakah catatan eksperimen itu diambil? “Tunggu…” Ailin segera menarik pria yang sudah melangkah beberapa langkah dan menunjuk kekosongan di rak, bertanya, “Di mana catatan eksperimen ini?” Pria itu sedikit kesal menatap tengah rak dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Semalam murid Nona Vira datang, aku lihat dia membawa beberapa buku, mungkin itu catatan eksperimen di sini.” Ailin terdiam sejenak mendengar itu. Mary datang mengambil catatan eksperimen, pasti itu yang ingin dilihat oleh penyihir wanita. Melihat Ailin tidak bertanya lagi, pria itu buru-buru berjalan menuju pintu. Ailin berdiri berpikir sebentar, tidak menyentuh buku di rak, lalu berbalik pergi. Tidak perlu membuka catatan eksperimen itu. Catatan tentang Mata Pemburu Iblis pasti sudah dibawa oleh penyihir wanita itu. Tapi kenapa penyihir wanita itu ingin meneliti Mata Pemburu Iblis? Karena rasa penasaran? Lalu apa sebenarnya Mata Pemburu Iblis itu? Saat sampai di pintu perpustakaan, Ailin tiba-tiba sadar: Padahal ia datang ke perpustakaan untuk menyelesaikan masalah, tapi setelah datang, malah masalahnya bertambah banyak. Pengelola perpustakaan sementara yang tak dikenal itu mengembalikan kursi kayu dan kembali tenggelam dalam buku anehnya tanpa bisa berhenti. Sebelum pergi, Ailin tanpa sadar melirik buku itu sekali lagi. Dari satu pandangan itu, ia melihat dua kegunaan khusus topi lebar hitam. Ailin terkejut besar dan meninggalkan perpustakaan dengan membawa lebih banyak pertanyaan. Setelah meninggalkan perpustakaan, Ailin langsung menuju menara di sisi selatan benteng utama. Waktu masih pagi, tapi ia tidak punya tempat lain, jadi ia memutuskan ke ruang alkimia, siapa tahu bisa ikut pelajaran lebih awal. Saat sampai di pintu ruang alkimia, Ailin hendak mengetuk. “Ciek!” Pintu terbuka dengan sendirinya. Ailin masuk dan mengamati ruang alkimia. Karpet, lukisan dinding, tirai renda, dan meja alkimia... Tidak ada yang kurang atau lebih dibanding kemarin. Catatan eksperimen Mata Pemburu Iblis tidak ada di ruangan ini. “Kau mencari apa?” Ailin menoleh ke arah suara, hampir tak mengenali penyihir wanita yang kemarin. Ia mengenakan gaun linen abu-abu sederhana, sweater putih berkerah tinggi, dan sepatu bot cokelat. Penampilannya cukup konservatif. Kalau bukan karena rambut panjang merah tua, Ailin kira ia masuk ke ruangan yang salah. “Catatan eksperimen tentang Mata Pemburu Iblis.” Ailin langsung berkata tanpa menutupi, “Penyihir pria di perpustakaan bilang catatan itu sudah dibawa Mary.” Lalu, di mana Mary? “Mary sedang merapikan catatan eksperimen di ruangan dalam.” Sial, penyihir wanita ini benar-benar bisa membaca pikiran. “Aku tidak membaca pikiranmu, semua terpampang jelas di wajahmu,” Vira tersenyum penuh arti dan melanjutkan, “Jarang sekali aku melihat pemburu iblis yang suka membaca dan belajar seperti kamu.” “Aku cuma penasaran dengan Mata Pemburu Iblis.” “Pemburu iblis biasa tidak akan membuka catatan eksperimen karena penasaran, di sana tidak ada cerita menarik.” Setelah diam beberapa saat, Vira tiba-tiba bertanya, “Ailin, apakah ada yang pernah bilang padamu, kamu seharusnya jadi penyihir, bukan pemburu iblis?” “Tidak ada,” Ailin mengangkat bahu dan balik bertanya, “Lagipula, aku tidak punya pilihan, kan?” Siapa yang mau jadi penyihir kalau bisa jadi ahli sihir hebat? Tapi sayangnya, sejak terlahir kembali ia sudah menjadi pemburu iblis. Penyihir wanita itu menatap mata kucing biru Ailin yang indah, diam cukup lama, lalu menghela napas, “Ya.” “Di hadapan takdir, kita semua tak punya pilihan...”